Chương 17: Hay Là Ly Hôn, Tự Sống Một Mình

"Anh ba, anh tư về rồi à?" Diệp Phương Phi tươi cười ra đón.

"Em út lâu quá không về, hôm qua bố mẹ còn nhắc đấy."

Diệp Tứ Hổ vẫn coi em như trẻ nhỏ, lấy vài viên kẹo trong túi đưa cho. Tam Hổ cũng mở gói bánh nhân thịt, bảo em ăn.

Tam Hổ và Tứ Hổ là anh em sinh đôi, cùng hai mươi lăm tuổi. Họ giống nhau bảy tám phần ngoại hình nhưng tính cách hoàn toàn khác. Tam Hổ thật thà chất phác, luôn nở nụ cười hiền, khỏe mạnh chăm chỉ, dễ khiến người ta có thiện cảm. Tứ Hổ thông minh nhất nhà, đầu óc linh hoạt, nhiều mưu mẹo, từ bé đã biết tính toán. Anh em gặp chuyện đều tìm anh bàn bạc.

Diệp Phương Phi nhận đồ nhưng không ăn, chia kẹo cho cháu, đặt bánh lên bàn. Chu Hồng Ngọc thấy con về đủ, sân lại ồn ào bèn gọi lớn:

"Tất cả rửa tay, ăn cơm!"

Chị dâu cả vội rót nước rửa tay cho lũ trẻ. Các bé gái còn đỡ, đám con trai mặt mũi lấm lem, rửa hai lượt mới sạch. Chị ba và chị tư dẫn bọn trẻ ngồi một bàn, người lớn còn lại ngồi bàn khác.

Tứ Hổ nếm hết các món, kinh ngạc:

"Em út, lòng kho đậm đà thế! Em học nấu món này khi nào?"

Cẩu Đản vừa nhai lòng vừa nhanh miệng:

"Chú tư, cô út không chỉ kho lòng ngon mà làm bánh trứng cũng ngon, vừa xốp vừa mềm, còn ngon hơn bánh ngoài cửa hàng!"

"Thật à?" Tứ Hổ kinh ngạc đến khó tin.

"Em út biết làm bánh trứng nữa? Sao trước giờ chẳng kể, học ở đâu?"

"Anh tư, em tự mày mò thôi. Hôm nay thử, không ngờ thành công, xem ra có chút năng khiếu. Em còn để bánh cho hai anh, lát nếm rồi góp ý nhé."

Cô lấy chuyện có năng khiếu để giải thích.

Vừa ăn khoai tây, cô vừa kể kế hoạch:

"Em định đem bánh lên thành phố bán, kiếm ít tiền tiêu. Anh tư thấy sao?"

Trừ bố mẹ, ai nấy đều nhìn cô. Đại Hổ hỏi:

"Em út, em thiếu tiền à?"

"Không đâu, tháng nào Thẩm Chiếm Huân cũng gửi đủ cho em tiêu." Cô nhướng mày cười.

"Nhưng ai chê tiền nhiều bao giờ?"

Mọi người đều bật cười. Tứ Hổ thì nhìn em bằng ánh mắt khác. Anh bán kem từ năm ngoái, nhận thấy hộ kinh doanh và sạp hàng rong ngày một đông. Tuy buôn bán nhỏ nhưng kiếm khá. Nếu em thực sự làm được bánh trứng, chắc kiếm nhiều hơn bán kem. Ngay món lòng kho này cũng có thể bán, ngon thế đâu sợ thiếu khách.

"Ăn xong anh em mình bàn kỹ." Tứ Hổ nói.

"Em nghe anh."

Bữa tối cả nhà vui vẻ. Các chị dâu dẫn con về, bốn anh trai còn ở lại. Diệp Phương Phi rót nước, mang bánh trứng còn dư ra:

"Em hấp bằng bát, chưa có khuôn. Nếu làm được khuôn và lò nướng, bánh sẽ đẹp và ngon hơn."

Diệp Phương Phi rất tin tưởng tay nghề làm bánh của mình. Những món đơn giản vừa rồi chỉ là bước đầu; nếu có đủ nguyên liệu và dụng cụ, cô có thể làm thêm hàng chục loại bánh khác nhau.

Tứ Hổ ăn xong, uống nước rồi hỏi:

"Em định bắt đầu thế nào? Làm ở nhà mang lên phố bán, hay thuê cửa tiệm?"

Nghe anh hỏi, cô biết anh rất thực tế:

"Em muốn thuê căn nhà nhỏ trên thành phố, tốt nhất có cửa hàng phía trước, gian sau để làm bánh."

Tứ Hổ tính sơ:

"Thuê nhà, đặt khuôn, chuẩn bị đồ nghề sẽ tốn kha khá, chắc vài trăm đồng mới đủ."

"Em có tiền thuê và làm khuôn. Mấy năm nay Chiếm Huân gửi tiền đều, em ít tiêu, tiền vặt chủ yếu mẹ chồng cho."

Cô không giấu số tiền tiết kiệm:

"Giờ em có hơn bảy trăm đồng, chắc đủ khởi nghiệp."

Anh em kinh ngạc, ngay bố mẹ cũng không ngờ con gái để dành được nhiều vậy. Chu Hồng Ngọc lo lắng:

"Phương Phi, con đem hết vốn liếng ra làm, lỡ lỗ thì ăn nói thế nào với Chiếm Huân?"

Diệp Phương Phi nhướng mày:

"Mẹ, từ ngày cưới anh ấy chẳng về lần nào. Ngoài việc tháng nào cũng gửi ít tiền thì người như biến mất. Nếu con dùng tiền cũng phải giải thích rõ từng khoản, sống thế có gì vui? Thà ly hôn, một mình tự do còn hơn."

Cả nhà đều sững sờ. Diệp Lai Phúc không tán thành, cả bốn người anh trai cũng thấy em gái nói năng quá bồng bột. Chu Hồng Ngọc càng giận, vỗ con gái mấy cái rồi mắng:

"Con bé này nói linh tinh gì vậy? Chiếm Huân mỗi tháng gửi cho con mười lăm đồng còn ít à? Chẳng làm việc cũng đủ ăn, sao không biết đủ? Nó không về vì phải đánh trận. Mấy năm trước chiến tranh phía nam ác liệt thế nào, bao nhiêu chiến sĩ hy sinh. Chiếm Huân bình an, con phải mừng mới đúng. Lần sau còn nói bậy, mẹ xé miệng con!"

Thấy con gái bỗng nhắc tới chuyện ly hôn, Chu Hồng Ngọc càng lo. Trước kia cô chưa từng nói những lời như vậy, chẳng lẽ bị đám phụ nữ nhà họ Thẩm bắt nạt đến mức nghĩ quẩn? Bà thầm quyết định phải sang Thẩm Lâu một chuyến, cho những người kia biết con gái bà không phải người dễ ức hiếp.

Nghe mẹ nhắc đến chiến tranh, Diệp Phương Phi chợt nhớ chuyện bảo vệ biên giới năm bảy chín. Tính lại thời gian kết hôn, cô mới hiểu điện báo khẩn gọi Thẩm Chiếm Huân về đơn vị khi ấy chính là để ra mặt trận phía nam. Mấy hôm nay chỉ mải đối phó nhà chồng, cô đã quên mất chuyện này.

Im lặng một lát, cô thấy lời mình vừa nói có phần đáng xấu hổ. Nhưng nghĩ kỹ lại, tiền chồng gửi chẳng phải cho gia đình sử dụng sao? Lẽ nào sau khi về anh còn đòi tính sổ? Nếu anh nhỏ nhen như vậy, cô chắc chắn không sống cùng được. Cả đời dài thế, ngày nào cũng tranh cãi vì chuyện vặt thì mệt mỏi biết bao.

Thấy cả nhà nhìn mình không tán thành, cô cười xòa:

"Con đùa thôi. Bố mẹ và các anh yên tâm, vụ làm ăn này không lỗ đâu."

Diệp Phương Phi không nhắc tới chuyện ly hôn nữa. Người thời này vẫn rất coi trọng việc giữ gìn hôn nhân, trừ khi thật sự không sống nổi cùng nhau mới tính đến chia tay. Quan niệm đã khác nhau, cô cũng chẳng muốn tranh cãi thêm.

Tứ Hổ thấy em đã quyết, bèn hỏi:

"Em định mở ở đâu?"

"Chỗ nào đông người, có sức mua, tốt nhất gần nhà máy. Anh tư có gợi ý không?"