Chương 14: Một Nhà Náo Loạn

Chu Hồng Ngọc tò mò đứng cạnh xem con gái làm bánh, tay vẫn bế cháu nhỏ. Thật ra bà còn có một lý do khác: sợ con gái vụng về làm hỏng hết trứng đường nên muốn đứng canh chừng.

Nào ngờ bà chỉ vừa quay đi một lát, Diệp Phương Phi đã đập cả mười hai quả trứng vào chậu rồi đổ thêm không ít đường. Vốn quen tằn tiện, Chu Hồng Ngọc nhìn mà xót đến phát run:

"Con quỷ này! Mười hai quả trứng đấy, con cho hết vào rồi còn bỏ nhiều đường thế! Định làm bao nhiêu bánh hả?"

"Mẹ, nhà mình đông người, ít nhất cũng phải mỗi người một miếng chứ. Ít quá sao chia đủ?"

Không có cân, cô chỉ đành ước lượng bột mì. Thấy mẹ xót ruột, cô kể:

"Nếu con làm được, con sẽ mang lên thành phố bán. Kiếm tiền rồi mua đồ ngon, mua quần áo mới cho bố mẹ, tháng nào cũng cho bố mẹ tiền tiêu vặt."

"Bố mẹ mới hơn bốn mươi, còn làm được hai chục năm nữa, ai cần tiền con? Lo cho cuộc sống của mình đi, khỏi bận tâm đến bố mẹ."

Bà Chu không tin bánh có thể kiếm tiền, nhưng nghe con hiếu thuận cũng thấy ấm lòng, chẳng còn tiếc trứng đường nữa. Dù sao ăn vào bụng thì đâu gọi là lãng phí.

Không có dụng cụ đánh trứng, Diệp Phương Phi phải thay phiên dùng cả hai tay. Đánh đến khi cánh tay mỏi nhừ, người nóng bừng, cô mới cho bột mì theo tỉ lệ đã nhớ, khuấy đều rồi rót hỗn hợp vào bát đem hấp.

Vì chưa canh được lửa, mẻ đầu cô hấp hơi lâu nên mặt bánh không đẹp, may mà hương vị vẫn khá ngon. Rút kinh nghiệm, cô tiếp tục hấp mẻ thứ hai. Mùi bánh thơm ngọt khiến đám trẻ chen chúc quanh bếp, đứa nào cũng thèm đến chảy nước miếng. Cô úp bánh ra khỏi bát, cắt chia cho mỗi đứa một miếng:

"Ra ngoài ăn đi, trong bếp nóng lắm."

Xảo Phượng, con gái Diệp Nhị Hổ, cắn một miếng rồi ngọt ngào nói:

"Cảm ơn cô út! Cô tốt quá, sau này cô ngày nào cũng về được không?"

Diệp Phương Phi bật cười:

"Cô mà ngày nào cũng về làm đồ ngon, bà cháu xót của chết mất."

Chu Hồng Ngọc đang nhóm bếp cười mắng:

"Con nha đầu vô lương tâm, dùng của mẹ bao nhiêu đồ ngon mà mẹ có nói gì đâu, còn quay sang trêu mẹ! Ngứa da rồi phải không?"

Cô vội đưa bánh cho bà:

"Mẹ ăn thêm miếng nữa, vậy sẽ đỡ xót."

Bà lườm con, không nhận:

"Mẹ ăn rồi. Để dành cho các anh chị con, còn lại mang về cho bố mẹ chồng."

Cô nhét bánh vào tay mẹ:

"Con còn ở đây vài hôm, bánh để lâu hỏng. Khi về con làm mẻ mới biếu bố mẹ chồng."

Cô chọn miếng bánh to đem cho bố đang trông cháu. Diệp Lai Phúc vui vẻ nhận:

"Con xem bố rửa lòng sạch chưa?"

Cô ngửi thử, quả thật không còn mùi, bèn khen:

"Bố rửa sạch quá! Mai kia con mở tiệm trên thành phố sẽ thuê bố đến rửa lòng, trả lương như công nhân luôn."

Ông phá lên cười, cho là con gái nói đùa nên không để bụng.

Đến trưa, các con dâu lần lượt về đón trẻ, thấy cô út về chơi thì vui vẻ chào hỏi. Diệp Phương Phi mang bánh ra chia cho mỗi người vài miếng. Nhân lúc mọi người còn đông đủ, Chu Hồng Ngọc gọi các con tối quay lại ăn cơm:

"Phương Phi mua hai bộ lòng lợn, chiều mẹ kho, tối các con khỏi nấu. Sang đây ăn cho bọn trẻ đỡ thèm thịt."

"Vâng mẹ, vậy phiền mẹ với em út!"

Mấy gia đình lần lượt dẫn con về, khoảng sân ồn ào bỗng yên tĩnh hẳn. Trong thời buổi này, vợ chồng Diệp Lai Phúc và Chu Hồng Ngọc thuộc số ít bố mẹ có suy nghĩ khá thoáng: con trai cưới vợ xong đều được ra ở riêng. Ông vốn biết nghề xây, các con trai lại khỏe mạnh, nên cứ lúc nông nhàn cả nhà lại cùng làm gạch mộc, dựng sẵn nhà cho từng người trước khi cưới vợ.

Nhờ bốn người con trai có nhà riêng, các nàng dâu ít phải chung đụng nên cũng ít mâu thuẫn. Anh em vẫn thân thiết như hồi nhỏ, gặp chuyện đều cùng bàn bạc, giúp đỡ. Gia đình đoàn kết, người ngoài muốn ức hiếp cũng phải dè chừng. Có nhà mẹ đẻ đông người, lại hết lòng bảo vệ con gái như thế, Diệp Phương Phi mới có đủ chỗ dựa để đối phó với những người bên chi trưởng và chi thứ ba nhà họ Thẩm.

Đó chính là lợi thế có nhà mẹ đẻ chống lưng.

Bữa trưa Chu Hồng Ngọc cán mì, chần qua nước lạnh rồi trộn dưa chuột, cà chua, ăn rất mát. Ăn xong, ba người ngồi nghỉ trong nhà chính. Diệp Phương Phi kể chuyện nhà chồng mấy hôm nay:

"Trước kia họ thường châm chọc nhưng con lười so đo. Chi cả và chi ba tưởng con dễ bắt nạt, đến con dâu mới cưới bên chi cả cũng muốn giẫm lên con. Con không nhịn nổi nữa nên cãi một trận."

"Tổ cha chúng nó! Hai mụ già ấy dám bắt nạt con gái tao à? Sao không nói sớm?" Chu Hồng Ngọc đập bàn giận dữ.

"Ngày trước mẹ đồng ý cho con gả vào nhà họ Thẩm vì bố mẹ chồng con hiền lành, không để con chịu khổ. Hai con mụ kia là cái thá gì mà dám đụng đến con gái mẹ? Còn con hồ ly mới về nữa, để mẹ bảo mấy chị dâu con sang trị!"

Thấy mẹ giận quá, Diệp Phương Phi vội trấn an:

"Mẹ đừng lo, con không chịu thiệt. Trước kia con không muốn cãi, giờ đã nghĩ thông. Họ nói con một câu, con đáp mười câu. Sau này con không nhường nữa."

Diệp Lai Phúc cũng nghiêm mặt:

Hai ông bà đều lắc đầu. Diệp Lai Phúc bảo:

"Không hiểu ông bà nội Chiếm Huân nghĩ gì, con cháu lớn cả rồi còn buộc sống chung. Chia sớm bớt bất hòa chứ."

"Nếu họ hiểu lý lẽ như bố mẹ thì đâu đến mức ngày nào cũng ầm ĩ. Đến tình anh em còn sắp thành thù rồi, nói gì tình thân."

"Con đừng chủ động xen vào chuyện chia nhà. Cứ để họ tranh cãi, trên còn bố mẹ chồng con. Hai ông bà tuy hiền nhưng không hồ đồ, chắc cũng muốn tách lâu rồi."

Diệp Lai Phúc chỉ sợ con gái nóng tính, tự đứng ra đòi chia rồi mang tiếng khó coi. Hiểu ý bố, cô ngoan ngoãn gật đầu. Cô đâu ngốc đến mức làm vậy, chỉ muốn châm thêm chút lửa đúng lúc để mọi người sớm quyết định mà thôi.

Đúng khi ấy, Diệp Đại Hổ và Diệp Nhị Hổ mang mấy quả trứng sang. Biết em gái về chơi, hai anh ghé trò chuyện. Anh ba và anh tư đang bán kem, phải chiều tối mới về.

Diệp Phương Phi đưa mỗi anh miếng bánh to:

"Anh cả, anh hai, thử xem bánh có ngon không. Hai anh góp ý cho em, em định mang lên thành phố bán."

"Ở nhà bọn anh ăn rồi, ngon lắm, mềm hơn bánh ngoài cửa hàng." Đại Hổ cười.

Nhị Hổ nếm thử, khen:

"Nghe vợ anh bảo em làm, anh còn không tin. Em út giỏi thế, học đâu ra?"

"Em đọc công thức trong sách, rồi tự mày mò." Cô qua loa cho qua để tránh nói nhiều lộ sơ hở.

Hai anh ngồi một lát rồi về ngủ trưa, chiều còn phải làm đồng. Cô chào bố mẹ, vào căn phòng trước kia ở khi chưa lấy chồng. Sáng dậy sớm, trưa cô phải chợp mắt mới đủ sức làm việc chiều.