Chương 28: Ôn Hoàng Quỷ

Trái tim tôi thắt lại một cái dữ dội, con ngươi khẽ co rút lại.

Địa khí Ôn Hoàng? Lại còn xảy ra cách đây vài ngày trước?

Trong căn biệt thự dạo nọ, vào khoảnh khắc tính mạng tôi ngàn cân treo sợi tóc, từ dưới lòng đất bỗng phun trào ra những luồng hắc khí tà dị giống hệt như mười năm trước, phong ấn chặt cứng con quỷ không da kia vào trong hình nhân giấy.

Bản thân tôi trước giờ vẫn hoàn toàn mờ mịt không hiểu tại sao lại xuất hiện màn biến cố quỷ dị ấy.

Nào ngờ đâu, động tĩnh của nó lại chấn động lớn đến mức ngay cả nơi miếu Thành Hoàng này cũng cảm nhận được rõ ràng?

"Địa khí Ôn Hoàng ư? Chẳng phải mười năm trước đã từng xuất hiện rồi sao? Một vòng hoa giáp sáu mươi năm mới có một ngày Đại Tam Phá, làm sao mới chỉ trôi qua có mười năm mà nó lại bùng phát trở lại chứ?" Hoa Huỳnh lộ rõ vẻ kinh ngạc tột cùng.

Người đàn ông trung niên khẽ lắc đầu, đưa mắt đăm đăm nhìn ra khoảng sân viện hoang tàn bên ngoài đại điện, trong ánh mắt lại một lần nữa dâng lên vẻ cảnh giác, nghiêm nghị sâu sắc.

"Có một khả năng tuy rất nhỏ nhưng không phải không thể xảy ra: Vào ngày Đại Tam Phá mười năm trước, có một con Ôn Hoàng Quỷ đã thừa cơ chui tọt lên từ lòng đất. Loài Ôn Hoàng Quỷ này vừa có khả năng nuốt chửng dương khí của người sống, lại vừa ham thích ăn nuốt quỷ khí của linh hồn. Thứ tà vật này mang mối đe dọa vô cùng khủng khiếp. Khi lượng dương khí hoặc quỷ khí mà nó nuốt vào trong bụng đạt tới một mức độ nhất định, nó không chỉ có thể nhập xác chiếm thân người sống để hiên ngang đi lại dưới ánh mặt trời ban ngày, mà ban đêm nó còn có thể khuấy động dấy lên những đợt hỗn loạn thi quỷ triều dữ dội."

"Năm xưa khi luồng địa khí đó xuất hiện ở ngoại ô thành Cận Dương, những nhân vật phụ trách ban Giám Quan của khu vực Cận Dương đã nhiều lần tiến hành rà soát truy quét kỹ lưỡng, khẳng định chắc nịch rằng không hề có bất kỳ sơ sót hay tà vật nào lọt lưới. Thế nhưng những dao động địa khí dữ dội cách đây mấy ngày tuyệt đối không thể nào là giả tạo, vụ hỏa hoạn tại miếu Thành Hoàng cũng chẳng phải điều ngẫu nhiên. Ta phán đoán rằng, năm xưa chắc chắn đã có một con Ôn Hoàng Quỷ chui lên, thời điểm đó rất có thể nó đã ký sinh bám trên thân xác của một người nào đó để trốn thoát. Mười năm dài đằng đẵng trôi qua, chừng ấy thời gian đã đủ để cho nó lớn mạnh thành một thế lực đáng gờm."

"Và cuối cùng, nó đã chọn nhắm thẳng vào miếu Thành Hoàng này, bởi vì nơi đây chính là nơi tập trung nhiều linh hồn quỷ ma nhất!"

Người đàn ông trung niên càng nói thì thần sắc lại càng thêm phần nghiêm trọng và cảnh giác.

Bất kể là những thông tin mật này hay thứ gọi là Ôn Hoàng Quỷ kia, toàn bộ đều là những điều mà trước nay tôi chưa từng được nghe nhắc tới, năm xưa lão Tần Đầu cũng chưa một lần đả động qua.

Người đàn ông trung niên này chung quy cũng đã suy đoán nhầm lẫn.

Luồng địa khí đen ngòm kia vốn là do chính bản thân tôi vô tình dẫn động bùng phát, chứ căn bản chẳng có con Ôn Hoàng Quỷ nào nhắm vào miếu Thành Hoàng ở đây cả.

Thế nhưng rốt cuộc giữa cái số mệnh Ôn Hoàng trên người tôi và con Ôn Hoàng Quỷ trong miệng ông ta có mối liên hệ bí mật gì?

Trong lúc tôi đang mải mê suy tính.

Người đàn ông trung niên khẽ ngừng lại đôi chút, quay đầu đưa mắt nhìn tôi và Hoa Huỳnh, lại trầm giọng dặn dò: "Tiểu Huỳnh, cháu mau dẫn bạn mình rời khỏi đây đi, dạo gần đây tuyệt đối đừng quay trở lại miếu Thành Hoàng nữa. Người của ban Giám Quan vừa mới tới đây thị sát lúc nãy, bọn họ đều nhận thức rất rõ mức độ nghiêm trọng tột cùng của sự việc này nên sẽ sớm triển khai các đợt rà soát truy quét trên toàn bộ địa bàn thành phố. Dạo này các cháu tuyệt đối không được tiếp xúc với những kẻ kỳ quái, cũng chớ có bén mảng đến những vùng đất tà môn hiểm địa. Một khi Ôn Hoàng Quỷ đã ăn no nê quỷ khí, nó có thể tùy ý biến hình đổi dạng, ngụy trang thành vô số hình dáng quỷ quái khác nhau."

Thần sắc Hoa Huỳnh càng thêm phần cảnh giác, miệng lẩm bẩm: "Người của ban Giám Quan vừa mới tới đây ư?"

"Ừ, tổ chức Hoàng Tư của các cháu xưa nay vốn dĩ không đội trời chung với bọn họ. Bọn họ chắc chắn sẽ thường xuyên lui tới miếu Thành Hoàng để lùng sục manh mối, các cháu tốt nhất nên tránh chạm mặt trực diện thì hơn. Sự việc lần này, các cháu căn bản không có đủ bản lĩnh để giúp đỡ, mà cũng chẳng thể nào quản nổi đâu." Người đàn ông trung niên khẳng định lại lần nữa.

Trong lúc này, Hoa Huỳnh kín đáo liếc mắt ra hiệu cho tôi một cái.

Tận sâu trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác sợ hãi muộn màng.

Nếu như ban nãy tôi và Hoa Huỳnh tới miếu Thành Hoàng này sớm hơn một chút, chẳng phải sẽ đụng độ trực diện với những kẻ thuộc ban Giám Quan sao? Liệu trong số đó có mặt của Tôn Trác hay không?

"Hoàng thúc... Thật ra lần này chúng cháu tới đây vẫn còn một chuyện quan trọng khác nữa." Hoa Huỳnh lại hạ thấp giọng nói khẽ.

Người đàn ông trung niên thoáng lộ vẻ thắc mắc khó hiểu.

Hoa Huỳnh đưa mắt ra hiệu bảo tôi lấy nhành hoa mộc lan vàng trong túi ra.

Sau khi tôi rút nhành hoa mộc lan ra, Hoa Huỳnh mới hạ giọng kể lại sơ lược câu chuyện về Đường Thiên Thiên. Những gì cô ta kể cũng chỉ gói gọn trong những thông tin mà cô ta nắm được, không đi sâu vào chi tiết ngọn nguồn.

Thế nhưng người đàn ông trung niên nghe xong chỉ khẽ thở dài một tiếng, lắc đầu buồn bã: "Trong số những quỷ hồn chờ đợi đầu thai quả thực có một cô gái như vậy. Nguyên nhân chết vô cùng thê thảm nhưng oán khí trên người lại không hề nặng nề. Bản thân cô ta vốn đã được ghi nhận đánh dấu đặc biệt, sang kiếp sau nhất định sẽ được hưởng tiền trình phúc báo lớn lao. Đáng tiếc là cô ta còn chưa kịp bước chân qua ranh giới quá giới thì miếu Thành Hoàng đã bốc cháy dữ dội, trong đêm hôm đó toàn bộ quỷ hồn chờ quá giới đều hoảng loạn chạy tán loạn khắp nơi. Trong một khoảng thời gian tới đây, miếu Thành Hoàng cũng hoàn toàn không thể thực hiện nghi thức quá giới được nữa."

"Người anh em trẻ tuổi, cậu không cần phải tốn công tìm kiếm làm gì nữa đâu. Ôn Hoàng Quỷ sẽ liên tục hút sạch quỷ khí trên người nó, những linh hồn chịu nạn cuối cùng đều sẽ biến thành những đám tàn hồn vô chủ phiêu dạt mà thôi."

Nói xong, người đàn ông trung niên đưa tay vỗ nhẹ lên bả vai tôi như một lời an ủi.

Im lặng mất một hồi lâu, tôi mới ngẩng đầu lên đáp lời: "Cháu cảm ơn lời nhắc nhở của Hoàng thúc, thế nhưng cháu vẫn muốn đích thân đi tìm kiếm manh mối."

Người đàn ông trung niên chỉ lắc đầu thở dài, không khuyên can thêm lời nào nữa. Ông ta liếc nhìn Hoa Huỳnh một cái, rồi xoay người cất bước đi vòng ra phía sau bức tượng thần.

Tiếng bước chân hoàn toàn tan biến vào thinh không, tựa như trong ngôi miếu Thành Hoàng này chưa từng có sự hiện diện của người thứ ba, chỉ còn trơ trọi lại hai người là tôi và Hoa Huỳnh.

Thế nhưng tôi biết rất rõ, ngoài người đàn ông trung niên kia ra.

Nơi góc tối tăm mịt mù trên những thanh xà gồ cháy sém kia, vẫn còn hai thứ quái dị đáng sợ đang ẩn nấp...

Tôi không vội vã rời đi ngay, mà cẩn thận tiến lại trước chiếc lư hương lớn đặt trước tượng thần Thành Hoàng, hốt lấy một vốc tro hương đầy ắp, rồi dùng một tờ giấy bùa mang theo bên mình gói chặt lại thành một gói nhỏ.

Tiếp theo đó, tôi đi vòng quanh một lượt bên trong khuôn viên miếu Thành Hoàng, lựa chọn vài góc đất khuất chưa từng bị ngọn lửa thiêu đốt tới, dùng tay đào lấy một ít bùn đất sạch sẽ, cũng cẩn thận gói vào một gói giấy bùa khác.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, tôi mới cất bước đi ra khỏi miếu Thành Hoàng.

Nơi đầu mũi không còn ngửi thấy mùi khét lẹt nồng nặc của than cháy nữa, làn gió đêm thanh mát mang theo hương thơm dịu nhẹ của đồng ruộng phả vào mặt khiến lồng ngực tôi cảm thấy thông thoáng, dễ thở hơn rất nhiều.

"Nén bi thương đi." Hoa Huỳnh bước bên cạnh khẽ lên tiếng an ủi tôi.

"Tại sao tôi lại phải nén bi thương?" Tôi quay sang hỏi ngược lại cô ta một câu.

Hoa Huỳnh thoáng sững sờ trong giây lát, ánh mắt lộ vẻ bàng hoàng khó hiểu.

Ngay sau đó, ánh mắt cô ta nhìn tôi bỗng trở nên vô cùng phức tạp: "Cậu vẫn chưa chịu từ bỏ ý định hay sao? Cậu có biết rốt cuộc Ôn Hoàng Quỷ là thứ kinh khủng đến mức nào không?"

"Tôi không biết." Tôi lắc đầu thẳng thắn.

Tôi không thèm mở miệng đáp lại nửa lời, cứ thế sải bước đi nhanh trên con đường quay trở lại.

Hơn mười phút sau, hai chúng tôi đã rời khỏi những bờ ruộng gồ ghề, quay trở lại bên cạnh chiếc xe thể thao màu trắng của Hoa Huỳnh.

Ánh mắt cô ta nhìn tôi lúc này hoàn toàn không còn vẻ quyến rũ, kiều diễm hay phong thái tự tin nắm chắc mọi chuyện trong lòng bàn tay như ban đầu nữa.

Trong ánh mắt ấy chỉ ngập tràn vẻ bực bội, tức tối, hệt như một cô gái đang giận dữ muốn giậm chân đùng đùng.

"Tôi phải đi tìm Thiên Thiên trước đã. Sau khi tìm được cô ấy an toàn rồi, tôi mới tính tiếp xem tình hình bên phía Tôn Đại Hải ra sao. Một khi tôi ra tay đắc thủ thì nhất định sẽ chủ động liên lạc với cô." Tâm trạng tôi lúc này đã bình tĩnh hơn lúc trước rất nhiều.

"Cậu..." Hoa Huỳnh thực sự tức giận đến mức dậm mạnh chân xuống nền đất một cái thật mạnh.

"Cậu chắc chắn sẽ phải chết thảm đấy! Cậu có biết câu 'nghé con mới sinh không sợ hổ' nghĩa là gì không? Sư phụ của cậu năm xưa dạy dỗ cậu kiểu gì vậy hả? Cậu không hiểu biết quy củ luật lệ bên ngoài xã hội thì đã đành, đến cả hiểm họa địa khí Ôn Hoàng mà cậu cũng mù tịt chẳng hay biết gì. Tôi chỉ sợ đến lúc cậu chưa kịp tóm được Tôn Đại Hải thì đã phải gọi tôi tới để nhặt xác cho cậu rồi đấy!"

"Không... nếu như cậu thực sự đụng phải Ôn Hoàng Quỷ, thì e rằng cậu đến cả cơ hội để gọi tôi tới nhặt xác cũng chẳng có đâu!"

Càng nói, Hoa Huỳnh lại càng tỏ ra phẫn nộ, bực dọc không thôi.

Tôi không mở miệng đáp lời, chỉ đứng yên lặng đưa mắt nhìn chằm chằm vào cô ta.

Hoa Huỳnh tức tối giậm chân thêm một cái nữa, rồi dứt khoát giật tung cửa xe chui tọt vào bên trong.

Tiếng gầm rú chói tai của động cơ xe thể thao lập tức vang rền khắp không gian, chiếc xe chỉ trong chớp mắt đã lao vút đi, biến mất không còn dấu vết nơi cuối tầm mắt tôi...

Tôi khẽ nhắm mắt lại, thở hắt ra một hơi dài nhẹ nhõm, rồi mới xoay người cất bước đi bộ về hướng thành phố.

Thực ra không phải tôi không muốn gặng hỏi Hoa Huỳnh thêm nhiều thông tin hữu ích khác.

Thế nhưng người phụ nữ này quá đỗi thông minh và sắc sảo, nói nhiều ắt sẽ có lúc lỡ lời để lộ sơ hở.

Ít nhất thì lúc này tôi đã biết được sự tồn tại của thứ gọi là Ôn Hoàng Quỷ, lại càng hiểu rõ hơn rằng một cách vô hình trung, toàn bộ mảnh đất Cận Dương này đang rơi vào tình cảnh căng thẳng như dây đàn, cỏ cây đều biến thành kẻ thù.

Tuy tôi vẫn chưa tường tận giữa cái mệnh Ôn Thần trên người mình và con quái vật kia có mối liên hệ cụ thể gì, nhưng tôi biết chắc một điều: trên đời này căn bản không hề tồn tại con Ôn Hoàng Quỷ nào chui lên từ lòng đất cả.

Kẻ thực sự ra tay phóng hỏa hủy hoại miếu Thành Hoàng chắc chắn là một thế lực bí ẩn hoàn toàn khác!

Cũng may mà... Lão Tần Đầu tuy ngày thường có rất nhiều điều giấu kín không chịu nói ra, hành xử trông có vẻ vô cùng cẩu thả và thiếu tin cậy, thế nhưng ở những chỗ then chốt sinh tử thì ông cụ lại cực kỳ chu toàn và cẩn mật, đã giúp tôi che giấu đi hoàn toàn cái số mệnh Ôn Thần nguy hiểm trên người...

Nếu không thì ban nãy tôi đã sớm bị hai thứ quái dị kia đánh hơi phát giác ra rồi.

Khu vực ngoại ô này cách trung tâm thành phố một quãng đường khá xa, trên mặt đường cái lúc này chẳng có lấy một bóng xe cộ qua lại, tôi cứ thế lẳng lặng cất từng bước chân đi trong đêm vắng.

Thế nhưng bất thình lình, tôi lại cảm nhận được một cảm giác bị ai đó bám đuôi theo dõi vô cùng rõ rệt.

Bước chân tôi lập tức rảo nhanh hơn, thế nhưng cảm giác bị theo dõi kia lại như hình với bóng, bám riết không rời.

Mặt đường ngoại ô vô cùng rộng rãi, tầm nhìn ra những cánh đồng bằng phẳng xung quanh cũng rất thoáng đãng. Sau khi rảo bước chạy nhanh vài bước, tôi bất thần xoay phắt người lại!

Thế nhưng phía sau lưng hoàn toàn trống không, tuyệt nhiên chẳng có lấy một bóng hình hay bóng ma nào cả.

Ngay giây tiếp theo, tôi bỗng giật mình ngửa đầu nhìn thẳng lên bầu trời đêm!

Ngay trên đỉnh đầu tôi, có hai bóng quỷ đang nằm ngang lơ lửng giữa không trung. Đôi cánh tay ở giữa thân thể dính chặt vào nhau, từng dải khí xám tro mỏng manh không ngừng lượn lờ uốn lượn xung quanh.

Hai khuôn mặt trắng bệch như tử thi, đôi tròng mắt đen ngòm sâu hoắm bất động, đang trừng trừng nhìn thẳng xuống người tôi từ trên cao!