Chương 27: Tư Dạ

"Tên trộm nhỏ! Tên trộm nhỏ!" Thanh âm the thé âm u lạnh lẽo bất thình lình từ trong chiếc mỏ của con chim sáo phát ra.

Hoa Huỳnh bị dọa cho giật thót cả người, vội đưa tay vỗ vỗ lên khuôn ngực đầy đặn phập phồng.

Cánh tay tôi bỗng nhiên gập mạnh lại, cổ tay rung lên một cái, một chiếc đinh gỗ đào màu vàng sẫm xé gió bắn vút ra!

Con chim sáo đột ngột đập cánh bay vọt khỏi cành cây liễu. Một tiếng "keng" trầm đục vang lên, chiếc đinh gỗ đào cắm phập vào thân gỗ, đánh trúng khoảng không.

Nó lảo đảo bay lượn trên không trung, rồi đáp xuống một nhánh cây cao hơn. Mỏ chim run bần bật, liên tục phát ra những tiếng kêu ríu rít chói tai vô cùng ồn ào.

"Tên trộm nhỏ! Tên trộm nhỏ!" Những tiếng kêu the thé âm u lại tiếp tục xen lẫn trong đó.

Cổ tay tôi lại vung lên liên tiếp, bắn ra liền hai chiếc đinh gỗ đào sắc lẹm!

Con chim sáo một lần nữa vỗ cánh bay vọt lên, chui tọt vào trong tán lá rậm rạp của cây liễu bên cạnh.

Tôi sải bước dài đuổi thẳng tới dưới gốc cây liễu đó, thế nhưng nhìn quanh quất chẳng còn thấy bóng dáng con chim sáo đâu nữa, tiếng kêu ríu rít tai quái kia cũng hoàn toàn im bặt...

Ánh mắt tôi quét đi quét lại trên tán cây liễu mấy lượt liền, rốt cuộc vẫn chẳng thu được kết quả gì. Sắc mặt tôi dần dần trở nên vô cùng khó coi.

"Kẻ thù của cậu kể cũng hơi bị nhiều đấy, làm sao mà nó lại tìm được đến tận đây?" Ánh mắt Hoa Huỳnh nhìn tôi đầy vẻ thắc mắc hoài nghi.

"Đó là con chim sáo do Tôn Đại Hải nuôi dưỡng. Tôi bóp chết nó rồi đem ra khỏi nhà ông ta, tiện tay ném xuống dòng sông ở đây. Thật không ngờ nó lại có thể biến thành xác chết vùng dậy thế này, quả thực hiếm thấy."

Tôi khẽ lắc đầu đáp lời, thế nhưng tâm trạng trong lòng lại vô cùng nặng nề trĩu hạt.

Chuyện chim muông thú vật chết đi rồi biến thành xác chết vùng dậy tuy nói là hiếm gặp, nhưng bản thân nó cũng chẳng phải điều gì quá đỗi phiền phức. Thế nhưng điều đáng ngại nhất chính là nếu như con chim lông lá tạp nham này bay ngược trở về bên cạnh Tôn Đại Hải, thì ông ta sẽ lập tức biết được đã có người theo dõi mình, thậm chí còn đột nhập vào tận trong nhà!

Một khi Tôn Trác biết được tin tức đó, chỉ cần suy đoán liên tưởng một chút thôi là hắn ta thừa sức biết ngay kẻ làm việc đó chính là tôi.

Như vậy, hắn chắc chắn sẽ tăng cường bảo vệ cho Tôn Đại Hải, thậm chí bố trí thêm nhiều tầng lớp giám sát xung quanh.

Một cách vô hình trung, tôi sẽ mất đi hoàn toàn lợi thế tiên cơ duy nhất mà mình đang nắm giữ trong tay.

Những lời tôi vừa nói ra cũng khiến hàng chân mày lá liễu của Hoa Huỳnh khẽ nhíu lại, cô thốt lên: "Quái dị đến mức ấy sao? Lẽ ra lúc đó cậu nên đem nó cho mèo ăn thì hơn."

"Chuyện đã lỡ rồi, giờ chỉ đành tùy cơ ứng biến xem tình hình thế nào thôi. Chúng ta đi tới miếu Thành Hoàng trước đã." Tôi lắc đầu nói.

Hai người quay trở lại trong xe, không ai mở miệng nói thêm câu nào nữa, bầu không khí trong khoang xe có phần ngột ngạt trầm lắng.

Thực chất, ngay từ ban đầu tôi đã lờ mờ đoán ra được vài điều.

Hoa Huỳnh rõ ràng biết rất rõ Tôn Trác là nhân vật khó trêu chọc đến mức nào, vậy mà cô ta vẫn chủ động muốn giúp tôi bắt sống Tôn Đại Hải, thậm chí còn tiết lộ cho tôi vô số tin tức cơ mật quan trọng.

Mục đích thực sự của cô ta, mười phần thì có đến tám chín phần là cũng nhắm thẳng vào Tôn Trác.

Thái độ và cảm xúc của cô ta lúc này càng củng cố thêm cho phán đoán của tôi, chỉ là tôi vẫn chưa rõ rốt cuộc giữa cô ta và Tôn Trác có mối thù hằn ân oán sâu đậm gì mà thôi.

Màn đêm càng lúc càng trở nên đen đặc. Chiếc xe rất nhanh sau đó đã dừng lại tại một khu vực hoang vắng nằm tít ngoài ngoại ô thành phố.

Đưa mắt nhìn ra xung quanh, chỉ thấy bốn bề đều là những thửa ruộng đồng phẳng lặng, ngay ngắn thẳng tắp.

Tôi bước theo chân Hoa Huỳnh đi men theo bờ ruộng, rảo bước chừng mười phút đồng hồ, đi vòng qua vài mảnh ruộng lớn thì tới chân một ngọn đồi trọc trơ trọi.

Một ngôi miếu cổ kính rêu phong đang lặng lẽ sừng sững đứng cô độc dưới chân đồi.

Bức tường vàng, mái ngói đen, quy mô ngôi miếu tuy không quá đồ sộ nhưng lại toát ra một vẻ trang nghiêm, túc mục khiến người ta phải kiêng dè.

Ngôi miếu được thiết kế với hai tầng mái hiên, các góc mái uốn cong vút lên trời cao, trên đó đắp nổi những con thú đầu đao chỉ to bằng bàn tay. Trên đỉnh chóp mái ngói cao nhất có gắn một bức tượng điêu khắc hình tòa bảo tháp uy nghi.

Trên tấm biển gỗ ố vàng treo trên cao có khắc ba chữ lớn "Miếu Thành Hoàng", phía dưới là cánh cửa rào chấn song bằng gỗ được sơn màu đỏ thắm.

Dưới ba bậc thềm đá dẫn lên cửa, hai bên tả hữu có đặt hai con sư tử đá ngoẹo đầu, đôi mắt đá trừng trừng tròn xoe toát ra vài phần sát khí hung dữ.

Thế nhưng khi nhìn xuyên qua cánh cửa rào chấn song, cảnh tượng bên trong miếu Thành Hoàng lại hiện ra một màu đen thui cháy rụi tiêu điều.

Những viên gạch lát nền trong sân viện đều phủ kín một lớp tro than đen sì. Ba bức tượng thần uy nghiêm ngự bên trong đại điện đã bị ngọn lửa thiêu đốt đến mức bong tróc hết lớp sơn thếp vàng, khuôn mặt biến dạng chẳng còn ra hình thù gì nữa.

Từng luồng gió lạnh buốt giá mang theo mùi khét lẹt nồng nặc của than cháy liên tục từ trong miếu thổi thốc ra ngoài.

"Đến nơi rồi." Cảm xúc của Hoa Huỳnh dường như đã dịu lại đôi chút, cô khẽ cất lời một câu rồi tiến lên phía trước, đẩy toan cánh cửa rào chấn song ra.

Tôi cất bước đi theo sau cô bước vào bên trong miếu Thành Hoàng.

Càng tiến lại gần, cảnh tượng đổ nát tan hoang sau trận cuồng hỏa lại càng đập vào mắt rõ rệt hơn, khiến người ta không khỏi xót xa giật mình.

"Cậu nắm giữ nhiều ngón nghề bản lĩnh như vậy, hãy quan sát kỹ xung quanh xem sao, xem rốt cuộc những quỷ hồn kia đã biến đi đâu mất rồi?" Hoa Huỳnh lại lên tiếng.

Tôi trầm ngâm im lặng trong giây lát, không đáp lời mà chỉ khẽ gật đầu.

Những môn thuật Cửu Lưu mà tôi tinh thông quả thực không hề ít, thế nhưng những thuật pháp chuyên dùng để khắc chế đối phó với ma quỷ thì chỉ có thuật Quỷ Bà của môn Khôi Tinh Điểm Đẩu, cùng với chiếc chiêng canh của môn Tứ Lưu Bang mà thôi.

Còn những ngón nghề như cạo đầu cho người sống hay dùng hình nhân giấy để dẫn dụ quỷ, chung quy cũng chỉ dùng để sai khiến hoặc chiêu dụ quỷ hồn; các thuật pháp còn lại thì đa phần dùng trong việc tống táng tiễn đưa người chết hoặc chuyên trị những xác chết hung dữ biến dị.

Chính vì thế trước đây tôi mới bảo rằng năm xưa lão Tần Đầu đã truyền dạy cho tôi trọn bộ một chuỗi dịch vụ tang lễ từ đầu đến cuối.

Muốn tìm ra tung tích của những linh hồn bỗng nhiên biến mất không dấu vết giữa chốn này, thực sự không phải chuyện dễ dàng gì.

Bước chân qua khoảng sân viện phủ đầy tro tàn đen ngòm, tôi mới đặt chân vào đại điện của miếu Thành Hoàng.

Những thanh xà gồ bằng gỗ trên trần nhà là nơi bị ngọn lửa thiêu rụi nặng nề nhất, rất nhiều chỗ đã hóa thành những khúc than đen kịt. Nếu đổi lại là những ngôi nhà bình thường khác thì e rằng toàn bộ mái nhà đã đổ sập từ lâu, thế nhưng kết cấu của miếu Thành Hoàng quả thực vô cùng kiên cố, không hề có dấu hiệu lung lay sụp đổ.

Bất thình lình, một cảm giác bị ai đó dòm ngó dữ dội từ bức tượng Thành Hoàng gia ngự ở chính giữa bất ngờ ập tới!

Theo phản xạ tự nhiên, tôi ngẩng đầu lên, đối mặt trực diện với bức tượng thần.

Khuôn mặt bằng đá tuy đã bị ngọn lửa thiêu rụi bong tróc từng mảng sơn lớn nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghiêm lẫm liệt khôn cùng. Ánh mắt thần linh dò xét quan sát càng lúc càng trở nên mãnh liệt, tựa như muốn mổ xẻ bóc tách toàn bộ con người tôi ra vậy!

Hoa Huỳnh thò tay vào trong người rút ra một bó nhang nhỏ, chia cho tôi ba nén.

Hai chúng tôi lần lượt châm lửa thắp nhang, rồi cắm ngay ngắn vào trong chiếc lư hương lớn đặt trước bệ thờ tượng thần.

Từng làn khói trắng lượn lờ bốc lên nghi ngút, bao quanh lấy bức tượng Thành Hoàng gia rồi từ từ thẩm thấu vào bên trong phiến đá. Bức tượng dường như được tiếp thêm sinh khí, thoáng tăng thêm vài phần hào quang bóng bẩy.

Thế nhưng cảm giác bị dò xét soi mói kia lại càng lúc càng trở nên nồng đậm hơn gấp bội, bức tượng thần dường như đã sống dậy chẳng khác nào một con người thật sự!

Đột ngột, phía sau tai tôi bỗng có một luồng khí lạnh buốt giá phả tới, hệt như thể đang có một người vô hình đứng sừng sững ngay sau lưng tôi mà thổi từng hơi từng hơi vào gáy.

Chỉ trong một cái chớp mắt, đồng tử của tôi co rút lại dữ dội, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng khiến da đầu tôi tê dại hoàn toàn!

"Đừng cử động!" Hoa Huỳnh đè thấp giọng xuống mức tối đa, ánh mắt đầy vẻ hoảng hốt ra hiệu cảnh báo tôi.

Tôi bất thần sải chân bước mạnh về phía trước một bước, sau đó đột ngột quay phắt người lại!

Đầu óc tôi vang lên một tiếng "ong" chói tai, toàn bộ da đầu nổ tung vì kinh hãi!

Ngay phía sau lưng tôi, có hai người đang lơ lửng nằm ngang giữa không trung. Cổ của bọn họ khẽ nghển lên, giữ cho khuôn mặt luôn đối diện song song ngang tầm mắt với tôi.

Hai cánh tay ở hai bên sườn hơi ngả về phía sau, những dải âm khí mỏng manh toát ra dưới dạng sương mù màu xám tro, không ngừng lượn lờ cuộn tròn rồi khuếch tán xung quanh thân thể bọn họ.

Đôi gò má trắng bệch như tờ giấy không có lấy một giọt máu, đôi tròng mắt đen ngòm sâu hoắm, tuyệt nhiên không thể nhìn thấy bất kỳ một chút tròng trắng nào.

Thế nhưng điều đáng sợ và rùng rợn nhất chính là, cánh tay ở giữa thân thể của hai người bọn họ lại dính liền chặt chẽ vào nhau, không thể phân biệt được đâu là của người này, đâu là của người kia.

Hoàn toàn không phát ra bất kỳ một tiếng động nào, cơ thể bọn họ từ từ trôi lơ lửng lên cao hơn một chút, rồi lại lướt tới gần tôi thêm một đoạn ngắn, chiếc đầu cúi gằm xuống, trừng trừng nhìn tôi từ trên cao.

"Đừng có cử động..." Trên trán Hoa Huỳnh đã rịn ra một lớp mồ hôi mỏng manh vì căng thẳng.

Lần này thì tôi quả thực thực sự không dám manh động cựa quậy nữa rồi...

Hai khuôn mặt đang cúi gằm xuống nhìn tôi kia đều giữ nguyên một nét mặt lạnh lùng vô cảm giống hệt nhau, tựa như đang nghiêm khắc thẩm tra xét hỏi điều gì đó.

Tôi có cảm giác như toàn thân mình đang trần như nhộng, bị ánh mắt của bọn họ bóc trần mổ xẻ không còn sót lại bất kỳ một bí mật nào.

Một tiếng bước chân rất nhẹ từ phía bên phải truyền lại.

Từ khóe mắt tôi có thể nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc một bộ áo mãng bào lộng lẫy, làn da của ông ta vàng vọt như sáp ong, ánh mắt toát lên vẻ uy nghiêm lẫm liệt, trên đầu đội một chiếc mũ vuông vắn. Thoạt nhìn thoáng qua, đường nét gương mặt của ông ta lại có phần phảng phất giống với bức tượng thần Thành Hoàng trên bệ thờ.

"Hoàng thúc!" Trong mắt Hoa Huỳnh lộ rõ vẻ mừng rỡ bất ngờ. Cô không còn đứng chôn chân bất động nữa mà bước từng bước nhỏ nhanh thoăn thoắt tiến lại gần người đàn ông trung niên.

"Tiểu Huỳnh, sao cháu lại dẫn một người lạ mặt tới đây?" Giọng nói của người đàn ông trung niên mang theo một sự cảnh giác và đề phòng vô cùng nặng nề.

"Vị này là bạn của cháu. Chẳng phải chỗ của chú vừa xảy ra chuyện lớn hay sao? Cháu dẫn người tới để giúp một tay." Hoa Huỳnh vội vàng lên tiếng giải thích.

Thế nhưng người đàn ông trung niên không hề mở miệng đáp lời, ông ta khẽ nheo mắt lại, ánh nhìn vẫn tràn đầy vẻ dò xét soi mói nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi chỉ dám dùng khóe mắt để quan sát ông ta, còn phần lớn sự tập trung và cảnh giác của bản thân vẫn phải dồn hết vào hai khuôn mặt quỷ dị đang lơ lửng trước mặt!

Bọn họ đột nhiên hạ thấp cơ thể xuống thêm một chút, hai khuôn mặt gần như áp sát vào đỉnh trán của tôi!

Cảm giác buốt giá lạnh thấu xương ấy giống hệt như cảm giác lúc nãy khi tôi cảm thấy bọn họ đang đè sát vào sau gáy mình vậy!

Bất chợt, bọn họ đồng loạt há to miệng ra, hít một hơi thật sâu!

Bằng mắt thường cũng có thể nhìn thấy rõ mồn một, một làn khói màu xám mỏng manh từ trên ấn đường của tôi bay vọt ra, bị bọn họ hút trọn vẹn vào trong miệng!

Ngay giây tiếp theo, bọn họ ngửa đầu bay vút lên trần nhà, chui tọt vào bên trong thanh xà gồ cháy đen rồi biến mất không còn tăm hơi...

Tôi lảo đảo thụt lùi lại phía sau liên tiếp vài bước, toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi lạnh tự lúc nào.

Sức ép và cảm giác ngột ngạt mà hai thứ quái dị kia mang lại quả thực quá đỗi khủng khiếp. Trực giác mách bảo tôi rằng, con quỷ không da trong căn biệt thự hay người phụ nữ không đầu mang Huyết Oán kia khi so sánh với bọn họ căn bản hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

Chỉ cần ban nãy hai thứ kia có một chút phật ý hay phát hiện điều gì bất thường, tôi chắc chắn đã bỏ mạng tại chỗ...

Lúc này người đàn ông trung niên mới khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi, ánh mắt nhìn tôi cũng dịu đi rất nhiều.

"Các hạ thứ lỗi cho. Miếu Thành Hoàng vừa gặp phải hỏa hoạn, mấy ngày trước lại bất ngờ xuất hiện dị tượng địa khí Ôn Hoàng bùng phát với quy mô không hề nhỏ, làm kinh động đánh thức rất nhiều ác quỷ hung hồn. Tư Dạ vừa rồi chỉ là tới ngửi thử khí tức trên người cậu xem cậu có mang theo địa khí tà ác đó hay không mà thôi."