Chương 29: Nhị Bát Thần

Mồ hôi lạnh trong nháy mắt túa ra ướt đẫm khắp toàn thân, tôi trừng trừng tròng mắt nhìn chằm chằm vào bọn chúng.

Hai thứ quái dị này làm sao có thể lần theo dấu vết mà bám sát sau lưng tôi được chứ?

Từ lúc cùng Hoa Huỳnh rời khỏi miếu Thành Hoàng, tôi luôn luôn cẩn trọng đề phòng từng li từng tí, căn bản hoàn toàn không hề cảm thấy có bất kỳ ai bám theo mình.

Người xưa thường nói không làm chuyện khuất tất thẹn với lòng thì nửa đêm chẳng sợ quỷ gõ cửa.

Chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên thôi sao?

Có phải bọn chúng đang trên đường đi làm một việc nào khác, mà vừa vặn tình cờ bay ngang qua nhìn thấy tôi?

Hay là bọn chúng quả thực đã ngửi thấy hoặc đánh hơi ra được một vài điểm khác lạ bất thường nào đó trên người tôi rồi?

Tôi đứng chôn chân chết lặng tại chỗ mất một hồi lâu mới dần dần lấy lại được nhịp thở và bình tĩnh.

Đúng lúc tôi đang chuẩn bị cất bước tiếp tục đi về phía trước thì từ đằng xa bỗng có ánh đèn xi-nhan nhấp nháy hai lần. Một chiếc xe thể thao màu trắng quen thuộc gầm rú lao vút tới, rồi phanh kít một tiếng dừng lại ngay sát bên cạnh tôi.

Khung cửa kính xe hạ xuống, gương mặt xinh đẹp kiều diễm của Hoa Huỳnh vẫn đang căng thẳng lạnh lùng.

"Lên xe đi."

"Sao cô lại quay lại đây?" Tâm trạng tôi lúc này đã bình ổn trở lại đôi chút, cất tiếng hỏi.

"Thấy cậu muốn đi nạp mạng mà còn phải cuốc bộ lếch thếch vào thành phố để nộp mạng, nên tôi tiện đường chở cậu một đoạn cho nhanh, đỡ mất công làm cho lòng dạ tôi bực bội khó chịu." Đôi mắt phượng của Hoa Huỳnh liếc xéo tôi một cái đầy vẻ hờn dỗi.

Tôi khẽ nở một nụ cười, mở cửa bước lên ngồi vào ghế phụ.

"Cậu thế mà vẫn còn cười được cơ à?" Trên mặt Hoa Huỳnh viết rõ hai chữ cạn lời.

"Không có gì đâu, chỉ là tôi cảm thấy con người cô lúc này trông chân thật hơn rất nhiều. Trước đó bất kể là khí chất, thần thái hay lời ăn tiếng nói của cô, toàn bộ đều toát lên một dáng vẻ cố tình mồi chài quyến rũ người khác, bây giờ thì hoàn toàn khác hẳn rồi." Tôi thật lòng bộc bạch suy nghĩ của mình.

"Chân thật sao? Cố tình ư?" Ánh mắt Hoa Huỳnh nhìn tôi bỗng thoáng có chút biến đổi, dường như cô ta hoàn toàn không ngờ tới một thiếu niên như tôi lại có thể phân biệt rạch ròi đến mức độ tinh tế như vậy.

Hoa Huỳnh không vội vàng đạp ga phóng xe đi ngay. Cô im lặng mất vài giây đồng hồ, ánh mắt lộ vẻ phức tạp, trầm ngâm nói:

"Tôi không thể không thừa nhận rằng, cậu tuổi đời còn rất trẻ mà đã nắm giữ trong tay nhiều môn thuật Cửu Lưu đến thế, ánh mắt nhìn nhận sự việc cũng vô cùng sắc bén và độc địa. Trước đây tôi cứ ngỡ cậu thực sự chỉ là một tờ giấy trắng ngây ngô chưa từng trải sự đời, đầu óc chưa khai sáng kia đấy."

"Nào ngờ đâu trong lòng cậu đã sớm nhìn thấu suốt được rất nhiều chuyện."

"Thế nhưng cậu quả thực vẫn còn quá đỗi nóng vội, bồng bột và tự tin một cách mù quáng. Mối nguy hiểm kinh hoàng của Ôn Hoàng Quỷ hoàn toàn không hề giống với lệ quỷ cấp bậc Huyết Oán đâu. Cái ngày ở trong căn biệt thự kia cậu không bị mất mạng là bởi vì con quỷ đó chính là mẹ ruột của cậu. Có thể trong tay cậu vẫn còn cất giấu con bài tẩy nào đó, thế nhưng những thứ đó tuyệt đối không bao giờ là đối thủ xứng tầm của Ôn Hoàng Quỷ được đâu."

"Chẳng phải cậu vẫn còn mối thù sâu như biển với Tôn Đại Hải và Tôn Trác hay sao? Theo như những gì tôi đã điều tra được thì bố của cậu chết mất xác không tìm thấy thi thể, bản thân gia tộc họ La của cậu cũng chôn giấu những bí mật kinh thiên động địa. Chẳng lẽ cậu lại muốn vì một đứa con gái của người quản gia mà vứt bỏ cả tính mạng của mình ở đây, để rồi đến lúc chết đi thì ai sẽ là người thay cậu đứng ra báo thù rửa hận?!"

Ý tứ khuyên can trong từng lời nói của Hoa Huỳnh càng lúc càng trở nên sâu sắc và chân thành. Tuổi đời của cô ta thực chất cũng chẳng lớn hơn tôi là bao, thế nhưng lúc này lại toát ra dáng vẻ của một người chị đang hết lòng khổ khẩu bà tâm khuyên nhủ đứa em trai bướng bỉnh.

Biểu hiện chân thật này của cô ta ngược lại lại nhen nhóm trong lòng tôi một chút tin tưởng và ấm áp hiếm hoi.

Theo lẽ thường tình, thứ cảm xúc ấm áp này tuyệt đối không nên xuất hiện đối với một người mà bản thân chỉ mới gặp gỡ vỏn vẹn hai ba lần ngắn ngủi.

Thế nhưng hành động của cô ta lúc này hoàn toàn ứng nghiệm vào hai chữ: chân thành.

Có thể trong lòng Hoa Huỳnh trước đó có mưu tính toan tính điều gì đó để lợi dụng tôi, thế nhưng ngay trong khoảnh khắc này, sự quan tâm của cô ta là hoàn toàn chân thành tuyệt đối, không hề pha lẫn nửa phần giả tạo.

"Cảm ơn cô." Giọng nói của tôi không còn vẻ lạnh lùng cứng nhắc như trước nữa, mà cất lên một cách vô cùng chân thành.

Hoa Huỳnh khẽ giật mình ngẩn ngơ, sắc mặt lúc này mới thoáng dịu đi đôi chút, cô nói tiếp: "Vậy nên, điều gì nên làm, điều gì tuyệt đối không được phép làm, trong lòng cậu đã hiểu rõ ràng rồi chứ?"

"Tôi hiểu rất rõ, thế nhưng hai chuyện này vốn dĩ không hề xung đột với nhau." Tôi thành thật đáp lời.

"La Hiển Thần, tôi thực sự muốn đá phăng cậu xuống khỏi xe ngay lập tức đấy..." Hoa Huỳnh nghiến chặt hàm răng ngọc, hai má tức giận đỏ ửng cả lên.

Ngay sau đó, tôi bèn lên tiếng giải thích thêm một câu: "Tôi cảm thấy, chuyện này căn bản hoàn toàn không phải do Ôn Hoàng Quỷ làm, tôi sẽ không ngốc nghếch đến mức tự đâm đầu đi nộp mạng đâu."

Đôi lông mày lá liễu của Hoa Huỳnh khẽ nhíu lại, phản bác: "Thế nhưng ban nãy Hoàng thúc đã nói chắc như đinh đóng cột rằng..."

Tôi giơ tay ngắt lời cô ta, phân tích: "Đó chẳng qua chỉ là phán đoán chủ quan một phía của chú ấy mà thôi. Luồng địa khí kia quả thực đã xuất hiện, chứng minh rằng sự việc mười năm trước có điều thiếu sót chưa được giải quyết triệt để. Thế nhưng nếu như Ôn Hoàng Quỷ thực sự muốn ra tay tấn công miếu Thành Hoàng thì việc gì nó phải nhẫn nhịn chờ đợi ròng rã suốt mười năm trời? Lại còn cố tình làm cho địa khí rung chuyển dữ dội một lần trước để cho miếu Thành Hoàng kịp thời cảnh giác phát giác ra, rồi sau đó mới chịu ra tay?"

"Tôi cho rằng đây là hai sự việc hoàn toàn độc lập và tách biệt nhau. Vụ hỏa hoạn tại miếu Thành Hoàng chắc chắn là do một kẻ khác cố ý bày trò giở trò quỷ."

"Hơn nữa, nếu Ôn Hoàng Quỷ ham thích nuốt chửng quỷ khí, chẳng lẽ nó không biết chọn những con quỷ hung hãn tàn ác nhất để nuốt thì mới có ý nghĩa hay sao?"

Tốc độ nói của tôi vô cùng dồn dập, logic mạch lạc.

Hoa Huỳnh nghe xong mới khẽ gật đầu, sự nghi hoặc băn khoăn trong ánh mắt cô ta càng lúc càng lộ rõ, hiển nhiên là cô ta đã bắt đầu nhận thấy những lý lẽ tôi đưa ra là vô cùng xác đáng.

"Đó chính là mấu chốt của vấn đề. Một khi kẻ đó đã có đủ bản lĩnh quét sạch bắt đi bao nhiêu linh hồn quỷ ma như thế, tại sao lại tuyệt đối không hề đụng chạm mảy may tới hai con ác quỷ trấn thủ trong miếu?" Tôi nhìn thẳng vào mắt Hoa Huỳnh, hỏi ngược lại cô ta một câu.

Hoa Huỳnh lập tức lên tiếng giải thích: "Đó không phải là loài ác quỷ đơn thuần đâu, cậu đến cả Tư Dạ mà cũng không biết sao?"

Tôi lắc đầu tỏ vẻ không hay biết.

Hoa Huỳnh mím nhẹ đôi môi đỏ mọng, lúc này mới từ tốn giải thích: "Tư Dạ, hay dân gian còn gọi là Nhị Bát Thần, chính là loài quỷ thần tuần thị hộ pháp của miếu Thành Hoàng. Cứ mỗi khi màn đêm buông xuống, bọn họ sẽ lơ lửng du đãng khắp bốn phương trời, xuất hiện bên cạnh bất kỳ sự việc bất bình oan khuất nào diễn ra trên nhân gian, sau đó quay về bẩm báo lại cho Thành Hoàng gia để ghi chép rõ ràng vào sổ sinh tử."

Con ngươi tôi khẽ co rút lại. Tư Dạ này hóa ra lại mang thân phận và năng lực quỷ dị đến nhường ấy sao? Sự hiểu biết trước đây của tôi về miếu Thành Hoàng chỉ đơn thuần dừng lại ở việc đó là nơi để cho các linh hồn quá giới, xem ra những điều tôi biết thực sự chỉ là phần nổi của tảng băng chìm mà thôi.

Dù vậy, đầu óc tôi vẫn vô cùng tỉnh táo và minh mẫn, tôi liền nói tiếp: "Ý của cô là Ôn Hoàng Quỷ căn bản không phải là đối thủ xứng tầm của Tư Dạ đúng không? Vậy thì một khi Tư Dạ có thể dễ dàng ngửi thấy mùi địa khí từ xa, thì tuyệt đối không thể nào không phát hiện ra tung tích của Ôn Hoàng Quỷ được. Ngược lại, nếu như Ôn Hoàng Quỷ thực sự đủ sức nuốt chửng quỷ khí của Tư Dạ, thì nó tuyệt đối sẽ không bao giờ tha mạng mà bỏ lại Tư Dạ ở đó!"

Từng câu từng chữ của tôi thốt ra đanh thép như đinh đóng cột sắt.

Hoa Huỳnh hoàn toàn bị những lý lẽ sắc bén không thể chối cãi của tôi làm cho chấn động tâm can.

"Hình như... những điều cậu nói quả thực vô cùng có lý? Hay là chúng ta quay trở lại đó để giải thích rõ ràng cho Hoàng thúc nghe đi?" Hoa Huỳnh vội vàng lên tiếng, toan đưa tay nổ máy quay đầu xe.

"Tạm thời đừng tìm đến chú ấy làm gì nữa, việc đó lúc này chẳng mang lại ý nghĩa gì cả. Trước tiên chúng ta hãy tự mình làm sáng tỏ xem rốt cuộc chuyện gì đang thực sự diễn ra đã." Tôi đưa tay ra hiệu bảo Hoa Huỳnh cứ lái xe tiến thẳng vào trung tâm thành phố.

Khoảnh khắc này, thái độ của Hoa Huỳnh đối với tôi đã hoàn toàn thay đổi 180 độ.

Không còn chút tức tối bực bội nào như ban nãy, mà thay vào đó là một sự tò mò, thán phục vô cùng nồng đậm.

Khi chiếc xe đã tiến sâu vào trong nội thành, trên đường phố bắt đầu xuất hiện những ánh đèn xe qua lại, tôi bèn lên tiếng bảo Hoa Huỳnh dừng xe để tôi bước xuống.

Hoa Huỳnh thoáng chút khó hiểu, gặng hỏi tôi xuống xe làm gì vào lúc này?

Tôi thật lòng nói cho cô ta hay rằng tôi phải quay về nơi ở để chuẩn bị các vật dụng pháp sự, muốn điều tra làm sáng tỏ ngọn ngành sự việc này tuyệt đối không phải chuyện đơn giản dễ dàng.

Tuy nhiên, một khi đã điều tra ra được manh mối gì cụ thể, tôi nhất định sẽ lập tức liên lạc với cô ta bất cứ lúc nào.

Hoa Huỳnh lúc này mới khẽ gật đầu, ngỏ ý: "Để tôi lái xe đưa cậu về tận nơi luôn, chẳng phải tiện hơn sao?"

"Không cần đâu." Tôi khéo léo từ chối lời đề nghị của cô ta.

Mặc dù sự tin tưởng của tôi đối với Hoa Huỳnh lúc này đã tăng lên một nấc thang mới, thế nhưng chỗ ở bí mật tại căn nhà cổ xóm trọ ngoại ô, ngoại trừ chú Đường Toàn và bản thân tôi ra, tôi tuyệt đối không muốn để cho bất kỳ một người thứ ba nào hay biết.

Hoa Huỳnh dường như cũng đoán ra được suy nghĩ cẩn trọng đó của tôi, liền tấp xe vào lề đường. Sau khi tôi bước xuống xe, cô ta mới nhấn ga điều khiển chiếc xe thể thao phóng đi.

Đến khi tôi cất bước quay trở về tới căn nhà cổ của gia đình họ Đường thì vầng trăng trên trời cao đã sớm lặn tăm, chìm sâu vào bên trong những tầng mây mù dày đặc.

Đường Toàn đang ngồi ngây người thẫn thờ trước bàn thờ di ảnh của con gái Đường Thiên Thiên trong gian nhà chính. Từng làn khói hương trắng muốt không ngừng lượn lờ bốc lên nghi ngút, thậm chí làm cho cả khoảng sân viện cũng trở nên mờ mờ ảo ảo như phủ sương.

Trên chiếc bàn gỗ ở giữa nhà đang đặt một chiếc hộp gỗ bám đầy bùn đất bẩn thỉu, được niêm phong vô cùng kỹ càng, trông hệt như một món đồ vừa mới được đào sâu từ dưới lòng đất lên.

Người phụ nữ ngất xỉu ban nãy đã không còn thấy nằm trong sân viện nữa, dưới gốc cây đào già vẫn còn trơ lại một cái hố đất sâu hoắm.

Nghe thấy tiếng động bước chân, Đường Toàn lảo đảo xoay người lại. Vừa nhìn thấy bóng tôi bước vào, ông ấy liền run rẩy run giọng cất tiếng gọi: "Thiếu gia."

Tôi sải bước nhanh đi vào trong gian nhà chính, cất lời trấn an trước: "Chú Đường, Thiên Thiên tạm thời vẫn an toàn, không có chuyện gì nguy hiểm đến tính mạng đâu."

Nhìn qua sắc mặt tiều tụy hốc hác của ông ấy, tôi có thể nhận ra suốt cả một đêm dài vừa qua, ông ấy đã lo lắng đau khổ đến mức tâm lực gần như cạn kiệt hoàn toàn.

"Vậy... thiếu gia đã tìm thấy con bé chưa?" Đường Toàn cẩn thận dè dặt lên tiếng gặng hỏi.

"Đợi đến khi trời tối ngày mai, chú Đường cứ yên tâm, cháu nhất định sẽ đưa con bé bình an trở về đây." Tôi dõng dạc từng câu từng chữ chắc nịch.

Nét mặt căng thẳng của Đường Toàn lúc này mới thoáng giãn ra rất nhiều.

Ngay sau đó, ông ấy đưa mắt nhìn về phía chiếc hộp gỗ đặt trên bàn.