Chương 10

"Đến khi con chết, con cũng không có cơ hội trở lại nơi này. Cũng không biết cha mẹ đã xảy ra chuyện gì."

Thường Thành Mỹ, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.

"Chúng ta cuối cùng vẫn chưa từng nhìn mặt nhau."

Mẹ tiến lại gần, ôm lấy Thành Mỹ, vỗ nhẹ vào lưng nàng: "Sợ lắm phải không con."

Chỉ một câu nói này thôi, nỗi ấm ức của Thường Thành Mỹ càng thêm sâu sắc, bật khóc nức nở.

Vì sao lại khóc? Không ai hỏi, cũng không ai nhắc đến.

Mẹ Thường Thành Mỹ làm bác sĩ cả đời ở bệnh viện, sau khi về hưu, cuối cùng cũng trở lại làm bà Thường. Bà nấu ăn tàm tạm, nhưng không thể ngăn cản niềm đam mê nấu nướng. Món cá kho tộ này là món tủ của bà, thường không bao giờ thất bại. Cuối cùng cũng đợi được Thành Mỹ về, bà nhất định phải thể hiện tài nghệ tuyệt vời của Bác sĩ Mã, nên đã làm món cá kho tộ.

Con cá này đã được sơ chế sạch sẽ mang về, đun nóng chảo, cho dầu lạnh vào, thả cá vào chiên vàng đều hai mặt rồi vớt ra. Phi thơm tỏi, hành lá, gừng thái lát, hoa tiêu, sau khi dậy mùi thơm thì cho cá vào lại, rưới một vòng rượu vàng quanh chảo. Nhất định phải dùng công thức tuyệt đỉnh của mẹ: một vòng nước tương nhạt, nửa vòng nước tương đậm màu, một vòng nhỏ giấm, một chút muối, một chút Thập tam hương, một chút tiêu xay, nước nóng phải ngập cá. Kho lửa vừa. Khoảng 20 phút, thêm 15 gram đường vàng. Kho thêm một lát, cô đặc nước sốt rồi bày ra đĩa.

Món cá kho tộ này có nguồn gốc sớm nhất từ vùng Hồ Quảng, chủ yếu ở lưu vực Trường Giang, là món ăn từng được nhà ẩm thực nổi tiếng Tô Đông Pha ca ngợi. Cá hồng đầu đá vẫn không xương, cá nóc trắng tinh không độc hại. Gửi lời đến Thiên Công và Hà Bá, sao không ban cho vảy tinh thể nước.

Một món ăn Đông Bắc thịnh soạn, hội tụ đủ sắc, hương, vị.

Mẹ Thường vừa đặt cá lên bàn, Thường Thành Mỹ đã vội gắp một miếng cá, chấm vào nước sốt, chưa kịp thổi đã nhanh chóng cho vào miệng. Thịt cá tươi mềm, hòa quyện với nước sốt kho tộ, là hương vị của mẹ, ấm áp đi sâu vào lòng. Với miếng cá chắc thịt này, Thành Mỹ có thể ăn hết một bát cơm lớn.

Thường Thành Mỹ gạt phần cá còn lại vào nước sốt, dặn dò: “Phần còn lại này, để dành mai nó đông lại, ăn kèm với cháo trắng.”

Mẹ cười híp mắt dọn dẹp bàn ăn, vẫn như mọi khi, ăn xong bữa này lại nghĩ đến bữa sau.

Thường Thành Mỹ hơi ngơ ngác. Thực ra cô không có kế hoạch gì cả, vốn định chuẩn bị vào đêm Giao thừa năm nay, thời điểm đang đón Tết ở nhà từ đường họ Chu thì sẽ trực tiếp tiễn cả nhà lên đường.

Cô đã từng suy nghĩ về cách thức tiễn họ lên đường. Theo lý thuyết, hạ độc là tốt nhất, vì cô làm việc trong bếp, thuận tiện ra tay, lại có thể tóm gọn một mẻ, nhanh chóng và toàn diện. Nhưng trong xã hội pháp trị, cô biết mua thuốc độc ở đâu? Năm đó, những gì cô học từ huấn luyện viên đều là về thể chất, những chiêu sát thủ kiểu hạ độc này, cô chưa từng học qua, cũng không biết làm.

Hạ độc không được, vậy chỉ có thể làm việc tay chân. Cô tự mình cắt cổ từng người là được. Dù sao cô cũng giỏi việc này, kiếp trước dùng que tre còn có thể đâm vào động mạch chủ, chỉ là vừa phiền vừa mệt, nhà họ Chu đông người, phải giết đến bao giờ đây.