Chương 9: Ngày Đến Cửa Dạm Ngõ

Ngày mười tháng hai năm 1956, tức ngày 29 tháng Chạp âm lịch.

Hôm nay là ngày nhà họ Vương chính thức sang nhà họ Lưu để "xem mắt", hay nói đúng hơn là lễ dạm ngõ. Theo phong tục địa phương, vào ngày này, Vương Lỗi phải chuẩn bị quà gặp mặt cho tất cả thành viên nhà họ Lưu. Nếu A Nhu nhận quà, nghĩa là cô đã gật đầu đồng ý. Đợi đến ngày mai, khi gia đình cô sang bên nhà họ Vương đáp lễ, hôn sự này coi như được định đoạt chắc chắn.

Sáng sớm hôm đó, A Nhu lại bị mẹ Phùng Hà Hoa gọi dậy từ khi trời còn tờ mờ sáng. Bà Hà Hoa hôm nay nhất quyết bắt cô phải mặc bộ áo bông màu xanh sẫm thêu hoa nhí.

Thấy con gái có vẻ ngần ngại, bà Hà Hoa cứng giọng bảo: "Hôm qua mẹ để con mặc đồ dày cộm là vì phải ra ngoài gió lớn. Hôm nay chỉ ở trong nhà, giường lò lại đốt ấm sực, không để con bị lạnh đâu mà lo."

A Nhu đành phải chiều ý mẹ. Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của bà Hà Hoa, trong lòng cô cũng dịu lại. A Nhu vốn là người như thế, với những ai thật lòng tốt với mình, cô chưa bao giờ bày ra tính khí khó chịu.

Phải thừa nhận rằng, với xuất thân là thiên kim tiểu thư ngày trước, gu thẩm mỹ của bà Hà Hoa quả thực không chê vào đâu được. Bộ áo bông xanh sẫm hoa nhí ấy không hề khiến A Nhu trông thô kệch hay quê mùa, ngược lại càng tôn lên khí chất mềm mại, dịu dàng. Đó không phải kiểu đẹp lòe loẹt, diễm lệ, mà là nét đoan trang, thanh cao đúng chất tiểu thư khuê các.

Suy cho cùng, mười mấy năm sống trong cung đình kiếp trước của A Nhu đâu có uổng phí. Nói về lễ nghi và khí chất, còn nơi nào trên đời này sánh được với hoàng cung?

"A Nhu, dạo này em trắng ra nhiều quá, lại còn gầy đi nữa. Chị nhớ lúc mới may xong bộ này đâu có rộng thế đâu?" Chị dâu Lục Viện Viện vừa ngưỡng mộ vừa đưa tay véo nhẹ vào phần eo áo đang lỏng ra một đoạn của cô.

Bà Phùng Hà Hoa cũng cảm thán: "Đúng là gầy đi, nhưng lại trắng trẻo và xinh đẹp hơn. Cũng là nhờ số chúng ta tốt, sinh ra vào cái thời đại mà dân đen cũng được làm chủ thế này. Chứ nếu là ngày xưa, cái nhan sắc nổi bật này chẳng khác nào lá bùa đòi mạng."

"Chứ còn gì nữa mẹ, những người sống được đến bây giờ đều là người có phúc khí cả. Đặc biệt là mẹ ấy, sau này chỉ việc ngồi chờ hưởng phúc thôi." Lục Viện Viện vốn khéo mồm khéo miệng, lời này nói ra khiến bà Hà Hoa nghe mà mát lòng mát dạ.

A Nhu cũng khẽ thở dài đồng tình. Vận khí của cô quả thực rất tốt. Nếu sinh ra sớm hơn năm mươi năm, e rằng cuộc đời cô cũng chẳng khá khẩm hơn kiếp trước là bao.

Ở nông thôn, bình thường mọi người phải đi làm từ sớm. Một ngày chia làm ba ca công: từ lúc tờ mờ sáng đến 8 giờ sáng, ca trưa và ca chiều tùy theo thời tiết và mùa vụ mà định đoạt. Thông thường mùa hè bắt đầu từ 5 giờ đến 8 giờ sáng, ca giữa từ 9 giờ đến 11 giờ, ca chiều từ 3-4 giờ đến 7 giờ tối. Mùa đông trời lạnh thì sáng không đi làm, ca đầu từ 8 giờ đến 12 giờ trưa, ca chiều từ 2 giờ đến 6 giờ tối.

Nhưng hôm nay, nhà họ Lưu ăn sáng rất sớm. Bữa cơm vốn dĩ lúc 8 giờ rưỡi được đẩy lên từ lúc 7 giờ. Sớm đến mức A Nhu cảm thấy chẳng chút ngon miệng.

Lý do là bà Phùng Hà Hoa muốn dành thời gian để dọn dẹp lại nhà cửa thêm một lần nữa cho thật sạch sẽ. Thật ra, tối qua bà đã "lệnh cưỡng chế" cả nhà từ trên xuống dưới, ngay cả đứa cháu nội mới ba tháng tuổi là Lưu An cũng bị lôi ra tắm rửa sạch sẽ. Sáng nay bà còn sai bảo hai người đàn ông trong nhà chạy đôn chạy đáo không ngơi tay.

Trong lòng bà Hà Hoa hiểu rõ, nhìn cái bộ dạng Vương Lỗi tối qua lăng xăng mang bình trà sứ sang biếu, thì chắc chắn sáng nay anh ta sẽ đến sớm thôi.

Quả nhiên không nằm ngoài dự tính, nhà cửa vừa mới thu xếp xong xuôi thì gia đình ông Vương Đức Thuận, bà Tạ Hương Liên và Vương Lỗi đã cùng bà mối có mặt tại cửa. Bà Hà Hoa nhìn đồng hồ, mới có hơn 8 giờ 40 phút, chưa đến 9 giờ sáng.

Vương Lỗi hôm nay trông cực kỳ thật thà, đi sau lưng cha mẹ chào hỏi vô cùng chân thành và lễ độ. Nhìn bề ngoài thì anh rất nghiêm chỉnh, nhưng thực tế, ánh mắt anh đã sớm "dán" chặt lên người A Nhu từ lúc nào.

Vương Lỗi cứ ngỡ hôm qua thấy A Nhu đã là kinh diễm lắm rồi, không ngờ hôm nay vừa gặp, mắt anh suýt chút nữa thì nhìn thẳng không chớp được. A Nhu trong bộ áo bông xanh sẫm hoa nhí trông còn rạng rỡ và xuất sắc hơn cả những nữ minh tinh trên phim ảnh. Vương Lỗi tự nhủ, mình chưa từng thấy cô gái nào xinh đẹp và có khí chất hơn cô.

Anh vốn không phải hạng người suồng sã, nhưng hôm nay nhìn thấy A Nhu, anh cảm thấy bản thân có chút không tự chủ được. Con người ta vốn dĩ ai chẳng yêu cái đẹp, huống chi đây lại là cô gái mà anh vốn đã có cảm tình, và sắp tới sẽ trở thành vợ sắp cưới của mình.

Cái cảm giác ngắm nhìn người vợ tương lai mình thích nó hoàn toàn khác với việc ngắm một mỹ nhân xa lạ. Vương Lỗi mang theo một bụng vui vẻ sang đây, nhìn thấy người đã vui rồi, giờ lại thấy cô ăn vận đẹp thế này, khí chất xuất chúng thế kia, phản ứng đầu tiên của anh là thấy số mình quá tốt, không kìm được mà nhìn đến ngẩn ngơ.

Về phần A Nhu, cô rất hài lòng với phản ứng của Vương Lỗi. Cô chưa bao giờ vỗ ngực tự xưng mình là đóa "bạch liên hoa" gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn. A Nhu luôn biết rõ mình muốn gì và sẽ chọn thứ phù hợp nhất với mình.

Chuyện hôn nhân này cũng vậy. Vương Lỗi có ngoại hình hợp nhãn cô, lại có một nghề nghiệp đáng kính trọng. Dù xuất thân bần nông nhưng bản thân anh rất có năng lực, mới ba mươi tuổi đã lên chức Đoàn trưởng. Chức này nếu đặt ở thời cổ đại tương đương với quan to tứ phẩm, là đại quan nắm quyền một phương rồi. Thế nên, đừng nhìn vẻ ngoài A Nhu có vẻ còn đắn đo, thực chất trong lòng cô đã sớm hạ quyết tâm phải thu phục người đàn ông này.

Lúc này thấy biểu hiện của Vương Lỗi như vậy, cô càng thêm hài lòng, cảm tình cũng tăng lên đáng kể. Vì thế, cô cũng không ngại dành cho anh một chút "ngọt ngào".

A Nhu nhích lại gần phía Vương Lỗi hai bước, kín đáo kéo nhẹ ống tay áo anh. Khi Vương Lỗi quay sang, anh chỉ thấy đôi gò má ửng hồng của cô và cảm nhận được cô đang bí mật nhét một vật gì đó vào tay mình.

Vương Lỗi cúi xuống, hóa ra đó là một miếng ngọc "Bình An Khấu". Đây là món đồ A Nhu mang theo từ kiếp trước, chất ngọc khá tốt, cô tìm ra để làm quà đáp lễ cho anh.

Loại vật phẩm như Bình An Khấu này Vương Lỗi cũng có nghe qua. Dù quân nhân như anh không tin vào chuyện tâm linh, nhưng đây là tâm ý của A Nhu, tượng trưng cho mong muốn anh luôn bình an, như ý. Nhìn miếng ngọc trong tay, lòng Vương Lỗi trào dâng niềm cảm động.

Anh định mở miệng nói gì đó nhưng lại thấy không tiện trong hoàn cảnh đông người thế này. Thôi thì, những lời ấy để dành lúc riêng tư nói với cô vẫn tốt hơn. Nghĩ vậy, Vương Lỗi chỉ trầm giọng nói một câu: "Cảm ơn em."

Rất nhanh, cơ hội "riêng tư" mà anh mong đợi đã tới. Sau khi hai bên người lớn nói chuyện xong, A Nhu được sai vào bếp để chuẩn bị bữa trưa. Theo tập tục, bữa cơm hôm nay phải do chính tay cô đứng bếp. Vì nấu nhiều món nên cô phải vào chuẩn bị sớm, Vương Lỗi thấy thế liền tìm cớ đi theo hỗ trợ.

"Có cần anh giúp một tay không?" Vương Lỗi lên tiếng hỏi.

A Nhu cũng chẳng khách sáo với anh, cô chỉ vào con cá nguyên con trên thớt, nhẹ nhàng nói: "Cái đầu cá này cứng quá, em nhìn mà không biết bổ thế nào cho ra."

"Để anh, em đứng xa ra một chút, kẻo máu cá bắn bẩn quần áo." Vương Lỗi không nói hai lời, trực tiếp cầm lấy con dao phay từ tay cô.

"Để em buộc tạp dề cho anh, đừng để bộ đồ này bị vấy bẩn." A Nhu nói rồi cầm chiếc tạp dề lại gần. Thấy tay Vương Lỗi đang dính mùi tanh của cá, cô liền chủ động vòng tay ra sau để buộc cho anh.

Vương Lỗi định bảo không cần phiền phức thế, nhưng thấy A Nhu định đích thân thắt tạp dề cho mình, anh liền im lặng, trong lòng dâng lên một sự chờ mong thầm kín.

Khi A Nhu ghé sát lại, anh ngửi thấy một mùi hương thanh khiết, dịu nhẹ tỏa ra từ người cô. Mùi hương ấy khiến lòng Vương Lỗi gợn sóng lăn tăn, tâm thần có chút xao động, dường như nhịp tim và hơi thở đều lỡ mất một nhịp. Lúc này anh mới thực sự nhận ra, mình không chỉ đơn thuần là có thiện cảm, mà là thực sự đã rung động với cô rồi.

Sau đó, Vương Lỗi cứ như đang đi trên mây. Chỉ bằng việc bổ đôi đầu cá một cách dễ dàng, anh đã nhận được một ánh mắt đầy vẻ sùng bái từ A Nhu, khiến anh càng thêm lâng lâng.

Tiếp theo, dưới ánh nhìn của cô, Vương Lỗi hăng hái chặt sườn, chặt vịt, làm hết sạch những việc nặng nhọc trong bếp. Làm xong vẫn chưa thấy thỏa mãn, anh còn xách nước đổ đầy vò, ra sân bổ đống củi khô, rồi cuối cùng mới quay lại bếp nhận chân "anh nuôi" nhóm lửa cho cô.

Cũng nhờ sự chủ động và tích cực làm việc này mà ấn tượng của ông Lưu Hải Phong về anh – vốn dĩ ban đầu vẫn còn chút khắt khe – đã tăng lên đáng kể.

Bà Hà Hoa bận tiếp khách, chị dâu Lục Viện Viện định vào bếp giúp một tay nhưng vừa đến cửa đã phải lui ra. Hai người họ ở trong đó hòa hợp đến lạ kỳ. Vương Lỗi đã làm hết việc nặng, giờ hai người đang ghé sát vào nhau vừa nhặt rau vừa trò chuyện, Viện Viện cũng chẳng muốn vào phá đám cái bầu không khí "tình trong như đã" ấy.

"Bình An Khấu này ở trong bộ đội anh không được đeo, nhưng anh sẽ cất giữ thật kỹ. Lúc ở ký xá anh sẽ lấy ra ngắm." Vương Lỗi vội giải thích vì sợ A Nhu nghĩ anh không thích món quà cô tặng.

"Quy định trong quân đội nghiêm ngặt lắm sao anh? Lúc huấn luyện có vất vả nhiều không?"

"Cũng tạm, không quá nghiêm đâu. Huấn luyện thì cũng bình thường, bọn anh quen rồi nên không thấy khổ."

Hai người cứ thế chuyện trò câu được câu chăng, bầu không khí vô cùng ấm áp. Không chỉ chị dâu, mà ngay cả bà Hà Hoa định vào kiểm tra xem con gái chuẩn bị cơm nước đến đâu cũng phải âm thầm "rút quân".

Tình hình trong bếp cũng không qua được mắt ông bà Vương. Bà Tạ Hương Liên thầm mắng thầm trong lòng: "Đúng là con trai lớn rồi không giữ được nữa. Sáng nay ở nhà thì cứ lăng xăng trước mặt mẹ, giờ đến trước mặt A Nhu lại giả vờ làm bộ làm tịch thật thà, đúng là giống hệt lão già nhà mình, chỉ giỏi diễn kịch."

Tuy nhiên, bà Liên là người khai sáng, không bao giờ can thiệp quá sâu vào chuyện riêng của con cái. Thêm vào đó, bà vốn đã rất ưng ý cô con dâu tương lai này, nên chỉ mong Vương Lỗi bỏ thêm nhiều tâm tư, sớm ngày rước được người đẹp về nhà.

Đặc biệt là khi từ trong bếp bắt đầu tỏa ra những luồng hương thơm ngào ngạt đầy mời gọi, cảm giác nôn nóng muốn đón con dâu về của bà lại càng mãnh liệt hơn bao giờ hết!