Chương 3: Bất Ngờ Của A Nhu

A Nhu nghe xong thì ngẩn người, đôi mắt hạnh khẽ chớp, vẻ mặt đầy vẻ kinh ngạc nhìn mẹ mình: “Mẹ à, chuyện này... có phải mẹ đã quyết định xong hết rồi mới nói cho con biết không?”

Bà Phùng Hà Hoa sững sờ mất vài giây, gương mặt thoáng hiện vẻ lúng túng, gượng cười nói: “Cái này... mẹ chẳng phải là sợ con không đồng ý nên mới 'tiền trảm hậu tấu' sao.”

“Vậy ngộ nhỡ ban nãy con không nhận lời thì sao?” - A Nhu nhẹ giọng hỏi, thực chất trong lòng cô đã thừa hiểu tính cách của mẹ mình.

“Thì ngày mai chẳng phải là ngày họp chợ sao? Nhà mình đã hẹn nhau đi mua sắm hàng Tết rồi, đến lúc đó cứ vô tình chạm mặt nhau trên phố là được chứ gì.” - Cảm giác lúng túng của bà Hà Hoa chưa duy trì nổi một giây đã tan biến, bà lại lấy lại vẻ lý lẽ hùng hồn.

Thực tế đúng là vậy, với thân phận của bà Phùng Hà Hoa, chỉ cần trưng ra cái biển hiệu “vì tốt cho con”, bà có thể biến cái sai thành cái đúng một cách cực kỳ thuyết phục.

A Nhu cũng chẳng thực sự giận bà. Nói đúng hơn, với bất kỳ ai đối xử chân thành với mình, cô đều không bao giờ thực sự nổi giận. Đây không phải vì tính cách cô hiền lành như "bánh bao" dễ bắt nạt, mà bởi A Nhu vốn là người từ xã hội phong kiến xuyên tới. Ở thời đại này, hôn nhân thế này đã được coi là rất cởi mở rồi. Nhớ lại kiếp trước, tất cả đều là "cha mẹ đặt đâu con ngồi đó", "lời người môi giới, lệnh cha mẹ", đừng nói là đi xem mắt, đa phần đều là "mù hôn câm gả", đến tận đêm tân hôn mới biết bạn đời của mình mặt mũi tròn méo ra sao.

Vì vậy, đối với một thế giới mà nam nữ còn có thể xem mặt trước khi cưới, lại còn thực hiện chế độ "một đời một kiếp một đôi người", cô cảm thấy khá hài lòng. Dù chất lượng cuộc sống hiện tại không bằng kiếp trước, ăn mặc thiếu thốn, đến cơm cũng chẳng mấy khi được no, nhưng cô vẫn thích nơi này hơn hẳn cái thế giới hoàng quyền đầy rẫy hiểm nguy kia. Đi xem mắt không thành cũng chẳng đến mức mất mạng.

Thấy con gái im lặng, bà Phùng Hà Hoa tưởng mình đã làm A Nhu phật ý. Nhớ lại những chuyện không hay xảy ra trong những lần xem mắt trước đó, bà lập tức mềm lòng, cảm thấy niềm vui của con gái vẫn là quan trọng nhất.

“A Nhu này, nếu con thật sự không muốn đi thì thôi vậy. Mẹ tuy sợ sau này con cô đơn một mình, nhưng cũng không muốn con phải sống trong không vui.” - Bà Hà Hoa tự mình thuyết phục chính mình.

Không phải bà Hà Hoa nhất định muốn gả A Nhu đi cho rảnh nợ, mà thực tế là ở cái vùng mười dặm tám thôn này, phụ nữ quá lứa lỡ thì mà chưa gả đi thật sự rất ít, mà những người đó đều có cuộc sống chẳng ra sao. Thời đại này là vậy, hiếm có ai chịu nổi áp lực từ cha mẹ, trưởng bối để ở vậy cả đời. Hơn nữa, những người không gả chồng thường bị đàm tiếu, mang tiếng xấu. Chỉ vài năm gần đây sau khi kiến quốc, địa vị phụ nữ mới khá hơn đôi chút. Đó là lý do dù biết con gái có tâm lý sợ đàn ông, bà vẫn cố gắng thu xếp các buổi xem mắt.

A Nhu gật đầu. Bà Hà Hoa vừa mừng vừa xót xa, vội vàng đi tìm bà mối để thưa chuyện. Một lát sau, bà quay lại, hào hứng giúp con gái chọn quần áo cho ngày mai.

“Con chẳng phải có cái áo bông hoa nhí màu xanh sẫm đó sao? Mặc cái đó đi, phối với cái quần đen mới may ấy.” - Bà Hà Hoa hăng hái hiến kế.

A Nhu khẽ lắc đầu, vẻ mặt lộ chút khó xử: “Mẹ ơi, con thấy đối phương là quân nhân, hay là con mặc bộ đồ kiểu giả quân trang này đi.”

Bộ đồ cô lấy ra đã may từ mấy năm trước, dù giữ gìn kỹ đến mấy thì giờ cũng đã cũ phân nửa. Bà Hà Hoa không hài lòng lắm, bà quan niệm đi xem mắt là phải diện bộ cánh đẹp nhất. Thực ra không phải bộ áo hoa kia không đẹp, bà Hà Hoa vốn là tiểu thư khuê các từng đi học, tay nghề may vá của bà rất khéo, quần áo làm ra vừa tôn dáng lại vừa thời thượng.

Nhưng bộ đó có một nhược điểm chí mạng: nó là đồ mùa thu, chỉ hợp mặc lúc trời mới chớm lạnh. Mà A Nhu thì cực kỳ sợ lạnh. Bảo cô vì một buổi xem mắt mà phải chịu rét giữa tiết trời căm căm thế này, cô tuyệt đối không cam lòng.

Thế nên cô thà mặc bộ giả quân trang tuy hơi cồng kềnh nhưng ấm áp. A Nhu vốn thực tế, cô không muốn vì một đối tượng xem mắt chưa biết có thành hay không mà để bản thân bị lạnh đến đổ bệnh. Vả lại, đi xem mắt là xem người hay xem áo? Nếu thật sự có duyên phận, dù cô có khoác bao tải thì người ta cũng vẫn sẽ ưng thôi.

Bà Hà Hoa định kiên trì thêm chút nữa, nhưng vừa nghe con kêu lạnh, bà lập tức bỏ cuộc. Sợ con gái ngày mai bị rét, bà vội chạy về phòng mình lục lọi một hồi, mang sang một chiếc mũ lông và đôi găng tay bông dày dặn.

Đồng thời, bà còn đưa cho cô một sợi dây chuyền có miếng ngọc bình an: “Cái này là mẹ vừa tìm thấy, ngày xưa bà ngoại cho mẹ, giờ mẹ cho con. Mong sao A Nhu của mẹ sau này lúc nào cũng được bình bình an an.”

Bà Hà Hoa mang theo vẻ mặt hoài niệm đeo sợi dây chuyền cho con gái. A Nhu cúi thấp đầu, che giấu đi vẻ kinh ngạc tột độ đang hiện rõ trên mặt.

Cảm giác mát lạnh của miếng ngọc chạm vào da thịt khiến cô sực tỉnh: “Cảm ơn mẹ, mẹ đối với con là tốt nhất.” - Cô ôm lấy eo bà Hà Hoa, nũng nịu nói.

Đợi đến khi mẹ rời khỏi phòng, A Nhu mới cầm miếng ngọc bình an lên trầm tư. Đây không phải một miếng ngọc quý giá gì, sắc xanh nhạt, chất ngọc cũng không đủ trong suốt, nhìn qua chỉ là loại hàng bình thường, nhưng trái tim A Nhu lại chấn động dữ dội.

Bởi vì ở kiếp trước, cô cũng có một miếng ngọc bình an giống hệt thế này, ngay cả vết mẻ nhỏ xíu ở cạnh bên cũng y chang. Cô đưa ngón tay vân vê vết mẻ, tâm trí trôi dạt về quá khứ.

Miếng ngọc ở kiếp trước là của một người chị em tốt trong cung tặng cho cô. Nhưng chỉ vài ngày sau, người chị em xinh đẹp ấy vì được đưa vào Đông cung của Thái tử mà hương tiêu ngọc vẫn, bị hành hạ đến mức không còn miếng thịt nào nguyên vẹn trên người. Đó cũng là lý do khiến A Nhu phải liều mạng che giấu dung nhan, tìm mọi cách để được xuất cung.

........................

Đêm đó, A Nhu lại nằm mơ. Lần này không phải ác mộng. Cô mơ thấy người chị em tốt kia đã đầu thai sang một thế giới khác, trở thành một nàng công chúa nhỏ được yêu chiều hết mực, sống một đời vô lo không nghĩ.

Cô cũng mơ thấy sau khi mình chết ở kiếp trước, cuộc đời bi thảm của tên Thái tử kia. Sau cái chết của người chị em, cô vào Đông cung không phải để ngồi không. Cô âm thầm giao hảo với các thái giám thân cận của hắn, thậm chí còn cấu kết với một người trong số đó. Nếu không, làm sao cô có thể ẩn mình trong Đông cung suốt mười mấy năm trời, lại còn khiến tính khí Thái tử ngày càng bạo ngược, dễ nổi nóng.

Dù sau này không biết xảy ra sơ sót gì khiến cô xuất cung rồi vẫn bị chết oan, nhưng chính cái chết của cô là ngòi nổ. Người từng kết "đối thực" với cô đã đứng ra làm chứng, chỉ hơn một tháng sau, Thái tử bị phế truất, cái chết của hắn còn thảm khốc hơn cô gấp bội.

Nửa đêm, A Nhu tỉnh giấc, ngồi thẫn thờ trên giường. Chẳng biết giấc mơ là thật hay giả, nhưng cô chọn tin là thật. Biết kẻ thù có kết cục thảm hại, lòng cô cũng nhẹ nhõm hẳn.

Nhìn miếng ngọc bình an trên cổ, cô không khỏi vui mừng. Dù nó không có công năng thần kỳ như kiếp trước, nhưng chỉ cần thấy nó, cô đã thấy ấm lòng. Kiếp trước, bên trong miếng ngọc này là một khoảng không gian nhỏ, cỡ một tòa tứ hợp viện. Ở giữa có một miệng linh tuyền, xung quanh chia thành tám luống đất để trồng trọt. Đó là nơi cô trồng các loại kỳ hoa dị thảo và dược liệu quý báu - cũng chính là nguồn gốc của các loại độc dược cô dùng để hạ độc Thái tử năm xưa.

Bất chợt, một cơn đau nhói truyền đến từ đầu ngón tay. Ngón tay cô bị vết mẻ sắc cạnh trên miếng ngọc làm xước. Ngay sau đó, một cơn choáng váng ập đến, A Nhu từ từ ngã gục xuống giường.

Như thể đã trải qua cả một thế kỷ, cũng có khi chỉ là trong chớp mắt. Cô chìm sâu vào giấc ngủ êm đềm, cho đến khi bị tiếng gõ cửa của bà Hà Hoa đánh thức.

“A Nhu, dậy chưa con? Hôm nay đi họp chợ sắm Tết phải nhanh chân lên, không thì đồ ngon người ta chọn hết mất.” - Bà Hà Hoa gọi vọng vào từ bên ngoài.

Tất nhiên bà sẽ không oang oang chuyện hôm nay đi xem mắt, chuyện này chỉ người trong nhà biết với nhau, đề phòng lỡ không thành công lại bị hàng xóm láng giềng thêu dệt, đàm tiếu.

A Nhu chậm rãi ngồi dậy, quấn quần áo trên người như một quả cầu tròn vo. Trời lạnh quá, nếu không phải vì thấy mẹ quá nhiệt tình, nhìn những cột băng rủ xuống dưới mái hiên nhà họ Lưu kia, cô đã sớm muốn bỏ cuộc rồi.

Thế nhưng, sau này khi vừa nhìn thấy đối tượng xem mắt ngay từ cái nhìn đầu tiên, A Nhu mới nhận ra rằng: Hình như, cô đã không đến sai chỗ.