Chương 8: Tự Ti

Tâm trạng tốt của Ngọc Khê tan biến ngay lập tức khi nhìn thấy Lý Miêu Miêu. Mặt Lý Miêu Miêu cũng trắng bệch. Cô ta muốn thoát khỏi Tiết Nhã, nhưng Tiết Nhã to lớn vạm vỡ, lực tay cũng mạnh, cứ thế cô ta không giãy ra được, bị kéo đến trước mặt Ngọc Khê.

Lúc này, Niên Quân Mân đã quay đầu lại. Ánh mắt đánh giá của Tiết Nhã nhìn Niên Quân Mân, thái độ không hề thân thiện, hừ lạnh một tiếng.

Sau đó, Tiết Nhã kéo Ngọc Khê lại, nói nhỏ: "Tôi nghe Lý Miêu Miêu nói, mẹ kế cậu giới thiệu đối tượng cho cậu, chỉ là muốn tống khứ cậu đi sớm. Lý Miêu Miêu còn nói, cậu không trả nổi học phí, nên phải kết hôn."

Ngọc Khê nghe mà trợn mắt há hốc mồm. Nhìn khuôn mặt không còn chút máu của Lý Miêu Miêu, cô có một cơn thôi thúc muốn cười. Lý Miêu Miêu luôn xem Tiết Nhã là đồ ngốc, Tiết Nhã thì tính tình thẳng thắn, tùy tiện thật, nhưng chính vì điểm này mà dù có tính toán bao nhiêu đi nữa, cũng vô hiệu với Tiết Nhã.

Quả nhiên Lý Miêu Miêu không ngờ rằng Tiết Nhã lại trực tiếp tố cáo cô ta như vậy.

Tiết Nhã tiếp tục: "Tôi có để dành được kha khá tiền mừng tuổi. Lát nữa về nhà tôi, tôi sẽ đưa hết cho cậu. Cậu đừng ngu dại mà vì học phí mà bán mình đi. Đương nhiên, số tiền này không phải cho không, coi như đầu tư. Đợi cậu thành đại minh tinh rồi, miễn phí làm quảng cáo cho nhà tôi, cậu thấy sao?"

Trong lòng Ngọc Khê cảm thấy rất phức tạp. Tiết Nhã là bạn tốt của cô, nhưng vì khoảng cách gia cảnh, cô luôn giữ kẽ và chưa bao giờ mở lòng với Tiết Nhã.

Kiếp trước, sau khi tốt nghiệp cấp ba, cô đã cắt đứt liên lạc với Tiết Nhã. Cho dù học đại học trong cùng một thành phố, cô cũng không đi tìm Tiết Nhã nữa. Tiết Nhã tìm đến thì cô cũng tránh mặt.

Bởi vì cô có chút tự ti. Không chỉ là khoảng cách gia đình, mà nguyên nhân quan trọng hơn là Mẹ cô là mẹ kế, gia đình cô không phải gia đình nguyên vẹn. Mỗi lần nhìn thấy gia đình hạnh phúc của Tiết Nhã, cô lại thấy ghen tị.

Bây giờ cô mới biết, cô đã không đặt Tiết Nhã vào lòng, nhưng Tiết Nhã lại coi cô là bạn bè chân thành. Việc nói đợi cô thành minh tinh về quay quảng cáo, thực ra chỉ là một cách nói giảm, sợ làm tổn thương lòng tự trọng của cô.

Ngọc Khê vừa nghĩ đến kiếp trước vì sự tự ti mà xua đuổi bạn bè chân thật, cô thấy mình ngu ngốc hết mức. Cô nắm chặt tay Tiết Nhã, cười đặc biệt rạng rỡ: "Ý tốt của cậu tôi xin ghi nhận, học phí của tôi đã chuẩn bị xong rồi."

Vốn Ngọc Khê muốn kể luôn chuyện chuyển ngành, nhưng có Lý Miêu Miêu ở đó, cô lại ngừng lời. Cẩn thận mọi việc là điều đúng đắn. Cô không muốn có bất kỳ dây dưa nào với Lý Miêu Miêu nữa.

Nếu cô không có khả năng thay đổi những gì sắp xảy ra, vậy thì hãy chấm dứt từ nguồn cơn.

Tiết Nhã không tin, giọng điệu mang theo nghi ngờ: "Thật không? Cậu thực sự sẽ không vì học phí mà đi kết hôn sao?"

"Thật sự không kết hôn. Khai giảng đi cùng nhau nhé. Lần này thì tin chưa!"

Mắt Tiết Nhã sáng lên, vui mừng khôn xiết: "Cậu thực sự muốn đi cùng với tôi sao?"

Ngọc Khê gật đầu: "Thật."

Lần này Tiết Nhã tin rồi, niềm vui lộ rõ trên nét mặt: "Tốt, tốt! Cậu đi ngày nào? Tôi bảo bố tôi mua thêm một vé nữa, chúng ta còn có thể ngồi cùng nhau."

Nói xong, Tiết Nhã vô cùng cẩn thận nhìn Ngọc Khê. Cô sợ làm tổn thương lòng tự trọng của Ngọc Khê và khiến cậu ấy lại trốn tránh cô. May mà Ngọc Khê đang cười, Tiết Nhã thở phào nhẹ nhõm.

Ngọc Khê thấy rõ phản ứng của Tiết Nhã, mới chợt nhận ra, sự tự ti mà cô tưởng mình đã che giấu rất tốt, Tiết Nhã lại biết rõ. Cô càng thêm trân trọng tình bạn với Tiết Nhã. Bạn bè chân chính chính là người luôn đặt bạn trong lòng.

Ngọc Khê nói: "Tôi đi ngày 28. Đi đường mất hai ngày. Đến nơi thì đi dạo chút, ngày 1 sẽ chuẩn bị khai giảng."

Khóe miệng Tiết Nhã toe toét: "Vậy tôi cũng đi ngày 28 luôn. Quyết định vậy nhé, tôi về trước đây."

Tiết Nhã tính tình gấp gáp, hùng hổ, đến bất ngờ mà đi cũng nhanh.

Ngọc Khê không thèm để ý đến Lý Miêu Miêu. Cô cảm thấy nói chuyện với Lý Miêu Miêu là lãng phí nước bọt. Thấy Niên Quân Mân đã quay người đi trước một bước, cô vội vàng đi theo.

Ngọc Khê không nhìn thấy ánh mắt ghen tị bốc lửa của Lý Miêu Miêu, bỏ lỡ cơ hội trả đũa.

Thành phố ven biển, hai phần ba chợ thực phẩm là hải sản. Chợ tồi tàn, khắp nơi đều là nước, trong không khí tràn ngập mùi tanh của biển.

Người ngoài chắc chắn không chịu được, nhưng người địa phương đã quen rồi. Lớn lên ở biển từ nhỏ, đây là mùi vị quê hương.

Ở địa phương, hải sản không đáng tiền. Muốn ăn, chỉ cần chờ thủy triều lên, có thể kiếm được một ít hải sản mà không tốn tiền. Cái thực sự đáng tiền là thịt.

Ngọc Khê biết ông chủ lừa người mới. Kiếp trước tuy cô không làm ở nhà hàng lâu, nhưng cũng sờ qua không ít thịt. Cô tiện tay nhấc một miếng thịt còn dính máu: "Ông chủ à, ngài nói vậy là không thật lòng rồi. Miếng thịt cạnh cổ dính máu này cũng là thịt ngon sao? Bây giờ cuộc sống tốt hơn rồi, nhà bình thường không ăn loại thịt này đâu. Rồi xem những miếng rìa góc bên này, món thịt khác nhau cần thịt ở vị trí khác nhau. Chỗ thịt vụn này gom lại chỉ đủ hai đĩa thôi. Không phải con nói khó nghe, thực sự không có nhiều người mua đâu. Ngài xem, con mua hết rồi, ngài giảm giá cho con chút, ngài cũng sớm được về nhà phải không? Giữa trưa nóng bức thế này, về nhà bật quạt nghỉ ngơi sướng biết bao."

Ông chủ quầy đã gặp đủ loại khách hàng, ông không hề so đo lời nói của Ngọc Khê. Người làm ăn thì tâm rộng, ông cười: "Cô bé này, ăn nói giỏi thật, nhìn là biết người có học, học cấp ba rồi hả!"

Ngọc Khê thấy ông chủ quầy đang thu dọn thịt trên quầy, cô mừng rỡ. Đây là chịu bán cho cô rồi! Giọng cô cao hơn một chút: "Vài ngày nữa, con sẽ lên đại học rồi cơ!"

Ông chủ quầy kinh hô: "Ôi chao! Sinh viên đại học à! Sinh viên đại học gọi tôi một tiếng Ông chủ, giá thịt này giảm một nửa! Xem này, hai cân, cân đủ nhé. Cho tôi bốn đồng thôi là được rồi."

Ngọc Khê vội xua tay: "Ngài cũng vất vả, cần bao nhiêu cứ lấy bấy nhiêu, làm tròn số cho con là được rồi."

Ngọc Khê không phải là người tham lợi. Giảm nửa giá, cô cảm thấy bất an trong lòng.

Ông chủ quầy cười ha hả: "Cô bé này! Thế này đi, sau này đến mua đều cho cô giá thấp nhất!"

Ngọc Khê nhận thịt: "Con cảm ơn ngài."

Hai cân thịt, cô trả tám đồng. Giá thịt là 4 đồng 3 một cân, đắt kinh khủng, nhưng hôm nay cô vui vẻ, Ngọc Khê bước đi nhẹ nhõm.

Niên Quân Mân luôn đi theo phía sau, khóe miệng nhếch lên rất cao.

Ngọc Khê và Niên Quân Mân cùng nhau về nhà. Mắt Trịnh Cầm nhìn không chớp, nhìn Ngọc Khê, lại nhìn Quân Mân. Bà đã nuôi dạy Quân Mân, bà hiểu rõ thằng bé. Dáng vẻ này là hòa hợp không tồi. Sự vui vẻ này, bà đứng xa như vậy cũng cảm nhận được.

Tâm tư của Trịnh Cầm lại nảy nở. Đời người phụ nữ có tốt hay không, toàn bộ là nhờ gả cho ai. Chọn chồng như đầu thai, câu nói này lúc nào cũng đúng. Quân Mân thì bà biết tận gốc gác, nếu thực sự có thể thành đôi với Ngọc Khê, bà cũng sẽ hoàn toàn yên tâm.

Nhưng vì chuyện lần trước, Trịnh Cầm chỉ dám nghĩ thôi, không dám nói ra. Bà ra chào đón: "Thức ăn xong hết rồi, mau rửa tay ăn cơm."

Ngọc Khê đưa thịt cho Mẹ kế: "Mẹ, con mua hai cân thịt, tối làm sủi cảo ăn ạ."

Tay Trịnh Cầm cứng đờ một chút, nhưng nhìn vẻ vui vẻ của con gái, bà kiên quyết. Một bữa sủi cảo thôi mà, số tiền này đáng để chi: "Được, tối làm sủi cảo."

Vì bố ra ngoài làm việc, trưa không về, Ngọc Khê không lấy tiền trong túi ra, chuẩn bị tạo bất ngờ cho mọi người vào buổi tối.

Vừa ngồi xuống, chỉ nghe thấy Mẹ kế đi ra từ phòng ngủ, hỏi em trai Ngọc Chi: "Con có đụng vào hộp tiền không?"

Ngọc Chi ngẩn người, mắt đỏ hoe: "Con không hề đụng vào."

Ngọc Khê vỗ nhẹ vai Ngọc Chi, đứng dậy: "Mẹ, có chuyện gì vậy?"

Chú Thích Bổ Sung Của Tác Giả

Về sự phát triển của Nữ chính: Nữ chính là kiểu trưởng thành dần dần, vốn dĩ tuổi còn nhỏ, sẽ lớn lên từ từ.

Về học phí Đại học: Hôm qua tác giả chưa hết hy vọng lại tra cứu tài liệu, quả nhiên đã tìm được. Tác giả đã sửa thời gian ở chương trước: 1992 đổi thành 1994.

Học phí đại học năm đó: khoảng từ 300 đến hơn 700 đồng.

Sau khi thí điểm tăng học phí, một số trường tăng giá vào năm 1995.

Đến năm 1996, học phí đại học tăng đột biến, dao động từ hơn 2.000 đến hơn 8.000 đồng.

Tuyên bố: Khụ khụ, thông tin tra cứu được cũng chưa chắc là đúng, chỉ dùng để tham khảo hư cấu cho quyển truyện này mà thôi.