Chương 9: Sương Mù

Trịnh Cầm hoảng hốt, vật kỷ niệm duy nhất đã biến mất. Bà không hề nghi ngờ con gái, vì con gái chưa bao giờ vào phòng của hai vợ chồng họ. Bà không đáp lại Ngọc Khê, mà lại nhìn sang Ngọc Thanh: "Có phải con đã động vào hộp tiền không?"

Ngọc Thanh mím môi. Bất cứ ai bị nghi ngờ cũng không dễ chịu trong lòng, huống hồ là bị nghi ngờ trộm tiền.

Ngọc Khê thấy Mẹ kế lo lắng đến mức nghi ngờ lung tung, đây chắc chắn là đã mất vật quý giá. Nhưng cô biết rõ phẩm chất của hai em trai, chúng tuyệt đối không làm chuyện lén lút lấy tiền.

"Mẹ, mẹ mất cái gì? Mẹ tìm kỹ lại xem. Các em con trong nhà tình tình đều tốt, sẽ không động vào hộp tiền đâu."

Ngọc Thanh khẽ mở môi, có chút sửng sốt. Cậu không ngờ chị gái lại giúp bọn họ nói chuyện. Sự uất ức trong lòng biến mất, thay vào đó là niềm vui. Chị gái không chỉ thân thiết với họ hơn, mà còn tin tưởng họ.

Trịnh Cầm cũng hoàn hồn. Con trai mình, bà tự biết rõ. Bà nhìn các con một cách áy náy, rồi xua tay: "Mất rồi thì thôi vậy. Dù sao cũng không đáng tiền lắm. Thôi, ăn cơm đi!"

Lòng Ngọc Khê thịch một tiếng, cô đã đoán ra vật bị mất là gì rồi. Nhất định là thẻ Ngọc Trúc đó.

Thẻ ngọc trúc quả nhiên là duy nhất, cho nên của Mẹ kế đã biến mất. Ngọc Khê nhìn Mẹ kế đang tâm trạng chán nản, mấy lần muốn mở lời nhưng đều nghẹn lại.

Cô có thể nói gì đây? Nói là không mất, kiếp trước bà đã đưa cho cô, rồi giúp cô trùng sinh sao? Cô cũng không dám nói.

Bữa cơm diễn ra tù đọng, khó nuốt. Niềm vui buổi sáng đều tan biến. Lòng Ngọc Khê nặng trịch.

Sau bữa ăn, mặc dù Trịnh Cầm không muốn tìm nữa, nhưng Niên Quân Mân lại không chấp nhận. Đây là kỷ vật duy nhất: "Dì Trịnh, dì chắc chắn là để trong hộp tiền sao?"

Trịnh Cầm: "Dì chắc chắn. Dì còn chưa già đến bảy tám mươi tuổi, lần trước lấy ra, dì đã đặt lại vào rồi, sẽ không nhớ nhầm."

Ngọc Thanh tò mò hỏi: "Mẹ, rốt cuộc mẹ đánh mất cái gì vậy?"

Trịnh Cầm chìm vào ký ức, khoa tay: "Nửa khúc thẻ ngọc trúc lớn như vậy. Năm đó Bà ngoại con đưa cho mẹ, nói là báu vật của gia tộc, còn dặn mẹ nhất định phải giữ gìn cẩn thận, truyền lại từ đời này sang đời khác. Những năm này, mẹ giữ nó chỉ hy vọng có thể tìm được nửa khúc thẻ ngọc trúc còn lại, tìm được người thân của gia tộc chính."

Ngọc Khê nghe lời này, đột ngột ngẩng đầu. Còn có nửa khúc còn lại sao! Tim cô đập thình thịch. Trực giác mách bảo cô, nếu tìm được nửa khúc kia, thẻ ngọc trúc mới hoàn chỉnh, cô mới có thể hiểu rõ rốt cuộc thẻ ngọc trúc là cái gì.

Chứ không phải như bây giờ, mù mịt không biết gì.

Ngọc Thanh ngạc nhiên: "Mẹ, mẹ còn có người thân trong gia tộc chính sao?"

Giọng Trịnh Cầm mang theo hồi ức: "Đương nhiên có gia tộc chính chứ. Đất nước ta đều chú trọng gia tộc, gia tộc danh giá. Năm đó Ngô gia là một thế gia vọng tộc. Mà chi của Bà ngoại con đây, lại là người của đích chi. Đáng tiếc, năm đó ngày tháng của đại gia tộc mới khó khăn. Tan rã, tất cả đều tản đi. Năm đó Cậu ngoại con đã vượt Quan Đông và mang theo nửa thanh trúc còn lại. Nhưng đi rồi thì bặt vô âm tín. Nhiều năm như vậy rồi, cũng không biết còn có thể tìm được hay không."

Ngọc Khê liền cảm thấy thất vọng. Đã nhiều năm như vậy, tỷ lệ có thể tìm được quá thấp, gần như bằng không. Xem ra cô không thể giải được bí ẩn của thẻ ngọc trúc rồi.

Trịnh Cầm thở dài. Không chừng báu vật có linh. Bà vài ngày trước đã nghĩ đến việc bán nó, nên nó tự chạy đi. Nghĩ vậy, bà thấy có chút xin lỗi tổ tiên, nhưng trong lòng lại dễ chịu hơn một chút. Ít nhất không phải do các con lấy, việc giáo dục của bà không có vấn đề.

Niên Quân Mân căn cứ manh mối mà tìm kiếm, nhưng cuối cùng không tìm được gì cả. Chuyện này cũng đành bỏ qua.

Buổi chiều, trong nhà chỉ có Ngọc Khê ở nhà. Ngọc Khê thẫn thờ. Trong đầu cô không ngừng nghĩ về nửa khúc thẻ ngọc trúc còn lại. Cô triệu hồi nửa khúc của mình ra, mắt cứ nhìn chằm chằm, giống như muốn nhìn ra được bí ẩn vậy.

Đột nhiên có tiếng động. Ngọc Khê kinh hoảng ngẩng đầu. Chỉ thấy Niên Quân Mân gánh đòn gánh quay về, đang đứng ở giếng uống nước.

Ngọc Khê quên mất thu hồi thẻ ngọc trúc. Niên Quân Mân quay đầu lại, Ngọc Khê mới giật mình, đầu óc trống rỗng.

Nhưng sau khi trừng mắt nhìn Niên Quân Mân một lúc lâu, Niên Quân Mân giống như không nhìn thấy thẻ ngọc trúc vậy, cứ vậy mà gánh đòn gánh đi tiếp.

Sau lưng Ngọc Khê toát mồ hôi lạnh. Cô nhìn thẻ ngọc trúc đang phát sáng trước mắt, nụ cười trên khóe miệng càng lúc càng lớn. Chỉ có cô mới nhìn thấy thẻ ngọc trúc! Cô không cần phải lo lắng lỡ đâu chạm vào thứ gì đó mà thẻ ngọc trúc đột nhiên chạy ra.

Hòn đá trong lòng cô đã được hạ xuống. Nói như vậy, cô còn phải cảm ơn Niên Quân Mân đã đột ngột quay về.

Tâm trạng Ngọc Khê tốt hơn rất nhiều, khóe miệng luôn mỉm cười. Chờ tối cả nhà về, sủi cảo đã được gói xong hết, chỉ chờ cho vào nồi thôi!

Hai mươi phút sau, cả nhà rửa ráy xong ngồi vào bàn. Từng đĩa sủi cảo giống như thỏi vàng, ngụ ý tốt. Mùi sủi cảo thơm ngào ngạt giúp xua tan mệt mỏi.

Tâm trạng trầm trọng của Lữ Mãn cũng được giảm bớt. Ông còn hiếm hoi lấy ra nửa chai rượu trắng không nỡ uống, rót hai lượng, rồi kêu gọi: "Mọi người dùng đũa đi, sủi cảo nên ăn lúc còn nóng."

Người chủ gia đình ra lệnh một tiếng, mọi người đều dùng đũa. Sủi cảo nhân toàn thịt, ngay cả dịp Tết cũng chưa chắc đã dám ăn. Anh em Ngọc Thanh ban đầu ăn rất nhanh, nhưng càng ăn càng chậm.

Ngọc Khê thấy rõ điều đó. Các cậu bé có thể ăn, hai anh em không phải là đã no, mà là muốn để cho cha mẹ vất vả được ăn nhiều sủi cảo hơn. Cha mẹ khó nhọc kiếm tiền, người đáng lẽ phải ăn nhiều nhất phải là cha mẹ.

May mắn thay, kiếp này có thẻ ngọc trúc. Cô không chỉ trùng sinh, mà còn giải quyết được nan đề lớn của mình. Nghĩ đến số tiền trong túi, Ngọc Khê đứng dậy chạy về phòng ngủ.

Lúc đi ra, trên tay cô cầm tiền được cuộn trong báo. 5.400 đồng tiền giấy trăm đồng không dày, nhưng Ngọc Khê cảm thấy nó nặng ngàn cân. Đây là tiền cứu mạng.

Lữ Mãn không hiểu ý con gái, nhìn tay con gái, nhíu mày: "Đây là cái gì?"

Ngọc Khê nhét vào tay cha: "5.400 đồng. Hôm nay mua thịt chính là để chúc mừng. Con đã chờ ba về, là muốn tạo bất ngờ cho mọi người."

Tay Lữ Mãn run lên, số tiền bọc trong báo rơi xuống đất. Ông đứng phắt dậy, mắt đỏ ngầu: "Nói, tiền lấy từ đâu ra?"

Tim Lữ Mãn rung lên. Mắt ông trừng con gái, rất sợ nghe được điều không hay. Ông hối hận! Đáng lẽ ra ban đầu ông nên đánh cho con bé phục tùng rồi. Con gái tử tế của ông đã thay đổi, Học viện Hí kịch Thủ Đô gì chứ, làm minh tinh gì chứ. Lữ Mãn càng nghĩ càng đau lòng.

Ngọc Khê ngây người, nửa ngày không hoàn hồn.

Trịnh Cầm lần đầu tiên thấy chồng giận dữ ngút trời, cơ thể nhanh hơn não, bản năng chặn Ngọc Khê ở phía sau: "Anh nói chuyện đàng hoàng, đừng làm đứa nhỏ sợ."

Lúc này, Niên Quân Mân vội vàng đứng dậy lên tiếng: "Chú, chú nghe cháu nói, chuyện này cháu biết."

Lữ Mãn nghe lời Niên Quân Mân, tâm trí đang lo lắng được an ủi. Đứa bé Quân Mân này đáng tin cậy, từ nhỏ đã chín chắn. Ông càng tin tưởng: "Vậy con nói đi."

Ngọc Khê hoàn hồn rồi, cảm thấy rất tủi thân. Nhưng quả thực cô trước đó không đáng tin cậy, ba nghi ngờ cô cũng đúng. Cô chỉ đành dựng tai nghe Niên Quân Mân kể lại toàn bộ quá trình.

Ngọc Khê đã nói với Niên Quân Mân là Long Diên Hương được nhặt ở bờ biển. Vì nó có mùi thơm nên cô mang về. Ngọc Khê không cần kể lại lần nữa, cô lặng lẽ nghe Niên Quân Mân nói.

Lữ Mãn ngơ ngác. Cả đời sống ở ven biển, sao ông lại không có vận may này chứ? Ánh mắt ông nhìn thấy vẻ tủi thân của con gái, hối hận về sự thô lỗ vừa rồi của mình. Con gái vẫn là con gái tốt của ông.

Trong lúc đó, Trịnh Cầm vẫn đang sốc, không chú ý đến ánh mắt ra hiệu của chồng. Chờ Lữ Mãn định mở lời tự mình nói chuyện.

Cánh cửa chính trong nhà đã bị gõ vang lên thình thịch.