Chương 6: Xử Trí – Chẳng Qua Chỉ Là Một Món Đồ Chơi Vừa Ý Mà Thôi

Cơn mưa cứ thế kéo dài liên tiếp hơn mười ngày.

Đến giữa đông, trời càng lúc càng rét buốt.

Minh Oánh biết Bùi Tiêu Vân sẽ không gọi nàng đến hầu hạ. Bởi nàng đã khiến hắn tức giận, hắn giận bao nhiêu thì sẽ lạnh nhạt với nàng bấy lâu.

Nàng đếm từng ngày trôi qua, suốt ngày trốn trong phòng thêu thùa.

Trong phòng chỉ đốt loại than xám thông thường. Một khi đốt quá nhiều, khói bụi sẽ phủ kín trước mặt, khiến nàng ho sặc sụa. Nhưng nàng sợ lạnh, nếu không đốt thêm than thì làm sao chống chọi nổi cái rét?

Với thân phận của nàng, một khi chủ nhân không muốn sủng ái, nàng cũng chỉ là một hạ nhân bình thường mà thôi.

Bởi vậy, ngay khi nàng bị lạnh nhạt, hai tiểu nha hoàn vốn thích tìm nàng chơi đùa cũng không còn đến nữa. Bởi nàng chẳng thể vào phòng chủ nhân, cũng không lấy được những món điểm tâm ngon lành.

Chỉ có Lăng Sương vẫn ở bên bầu bạn với nàng.

Nàng đã xem Lăng Sương như tỷ tỷ ruột của mình.

Nhưng hôm nay, Lăng Sương cũng phải trở về nhà thăm người thân.

“Ta về nhà, khoảng bốn, năm ngày mới trở lại. Muội nhớ uống thuốc đúng giờ, vết thương chưa đóng vảy thì phải nhớ bôi thuốc. Có việc gì cần làm cứ sai bọn họ làm, đừng tự mình động tay.”

“Muội biết rồi, Lăng Sương tỷ tỷ.”

Minh Oánh cầm ô tiễn nàng ra cửa sau. Nàng nhìn thấy người nhà Lăng Sương đánh xe đến đón, còn nghe họ nói nàng ấy lại gầy đi rồi.

Nhìn theo bóng dáng họ dần khuất xa, hốc mắt nàng cũng bất giác ươn ướt.

Vốn dĩ nàng cũng từng có cha mẹ, có huynh trưởng, có một mái nhà của riêng mình.

Đó là một ngôi nhà nhỏ bé, khuất sâu trong con ngõ chẳng mấy ai để ý.

A nương thích trồng hoa. Mỗi lần bước vào nhà, hương hoa luôn phảng phất khắp nơi.

Cha nàng không phải người đọc sách, học vấn chẳng cao, nhưng lại có đôi bàn tay chế tác đàn tuyệt khéo. Bất kể cây đàn nào đẹp đẽ, ông đều có thể làm ra. Trong sân thường xuyên bay đầy mạt gỗ, trông chẳng khác nào một người vừa bước chân vào vùng tuyết trắng.

Nàng và huynh trưởng rất nghịch ngợm, thường gom những mảnh gỗ vụn trắng như tuyết rồi tung lên trời, tựa như những bông tuyết ngỗng bay lả tả.

A nương dịu dàng, xinh đẹp, rất hiếm khi nổi giận. Ngoại trừ những lúc hai huynh muội nghịch ngợm khiến người đầy bụi bẩn, trên tóc và quần áo đều dính đầy mạt gỗ.

Quả thực quá nghịch ngợm!

Sang năm thứ hai, cha mẹ tìm một vị tiên sinh đồng hương đến dạy hai huynh muội viết chữ.

Huynh trưởng nói không thích viết chữ, huynh ấy muốn học cưỡi ngựa, sau này ra chiến trường giết giặc, trở thành một vị đại tướng quân.

Nàng vừa vẽ vời trên giấy vừa lẩm bẩm, nói huynh ấy sức lực yếu ớt như vậy, sao có thể làm đại tướng quân được.

Để chứng minh mình không hề yếu, huynh trưởng lén cõng nàng trèo tường ra ngoài chơi, nhưng không cẩn thận làm đổ cả một bức tường hoa…

Nếu tất cả bọn họ vẫn còn sống, vậy thì tốt biết bao.

Tiễn Lăng Sương đi rồi, quả thực chẳng còn ai để nàng trò chuyện nữa.

Từ cửa sau trở về, trong viện bỗng trở nên ồn ào.

Ngọc Chung ăn mặc lộng lẫy, uốn éo vòng eo, ngẩng cao khuôn mặt nhỏ nhắn, vẻ đắc ý còn hơn ngày thường.

Thấy Minh Oánh đi tới, nàng ta giơ tay chặn đường:

“Nhị gia để mắt đến ta rồi, đã xin đại gia đưa ta sang hầu hạ. Từ nay về sau, ta và ngươi không còn giống nhau nữa. Ngươi chỉ là một nha hoàn thông phòng, còn ta sắp được làm di nương rồi.”

Sau thoáng kinh ngạc, Minh Oánh mím môi, thản nhiên cười:

“Vậy chúc mừng cô nương.”

Từ khi nàng đến Lan Thanh Trạc viện, Ngọc Chung đã ghi hận nàng vì cho rằng nàng hại chết Trụy Nhi ở biệt viện, ngày ngày tìm cách gây sự.

“Đúng là cái vẻ xui xẻo! Theo ta thấy, đại gia đã sớm quên ngươi rồi. Đợi thêm ít hôm nữa, hắn sẽ gả ngươi cho một tên tiểu tư, hoặc đem ngươi tặng cho người khác. Đến lúc ấy, ngươi đừng có tìm cái chết!”

Minh Oánh tái mặt bước vào phòng.

Ngọc Chung, kẻ ồn ào nhất trong viện, cuối cùng cũng đi rồi. Thế nhưng những lời nàng ta nói trước khi rời đi vẫn cứ văng vẳng mãi trong đầu Minh Oánh.

Bị chủ nhân lãng quên, bị gả cho tiểu tư, bị đem tặng cho người khác… Đó chính là số phận của những kẻ làm hạ nhân sao?

Một ngày nào đó, khi hắn chán ghét nàng, liệu hắn cũng sẽ đem nàng tặng cho người khác?

Hay có lẽ chẳng cần đợi đến sau này, ngay lúc này đây, hắn còn nhớ đến nàng nữa không?

Nàng vỗ nhẹ lên má mình, cố lấy lại chút sức lực.

Xem ra không thể tiếp tục như thế này được nữa.

Nếu nàng không ngoan ngoãn hơn một chút, e rằng hắn thật sự sẽ quên mất nàng.

—

Đông Cung.

Bùi Tiêu Vân đang chờ Thái tử Tiêu Lang, người vẫn chưa hồi cung sau buổi thiết triều.

Hắn rất được Thái tử trọng dụng, bởi vậy đám hạ nhân trong Đông Cung cũng chẳng xem hắn là người ngoài. Vừa thấy hắn đến, bọn họ lập tức dâng trà lên ghế chủ tọa, tiếp đãi vô cùng chu đáo.

Hương trà thoang thoảng lan tỏa.

Trên bàn đang mở rộng một bản tấu thảo dự thảo về việc khôi phục khoa cử. Bùi Tiêu Vân bước đến xem kỹ, càng đọc, ánh mắt càng trở nên sâu thẳm.

Từ thời Thái Tổ Đại Tĩnh, con đường khoa cử đã bị các thế gia độc chiếm.

Những người đỗ đạt trên bảng vàng đều là con cháu, môn sinh của các đại gia tộc. Phần lớn bọn họ chỉ là hạng người ham săn bắn, rong chơi, trong khi những sĩ tử xuất thân hàn môn thực sự có tài trị quốc, ôm hoài bão lớn lao lại chẳng có tên trên bảng vàng.

Đến đời Tiên đế, quyền thế của các thế gia càng lớn mạnh, thậm chí khoa cử còn bị phế bỏ.

Vì vậy, trước đây hắn từng đề nghị với Thái tử rằng, nếu muốn khôi phục khoa cử, tuyển chọn hiền tài cho đất nước, để sĩ tử trong thiên hạ đều có cơ hội bước chân vào quan trường, thì từ khâu chấm bài đến bổ nhiệm khảo quan đều không thể giao cho những quan viên xuất thân thế gia đảm nhiệm.

Thế nhưng Tiêu Lang chẳng hề nghe lọt lời hắn.

Nhìn vào bản tấu trước mắt, người chấm thi và khảo quan vẫn do phụ thân của Thái tử phi, tức Lễ bộ Thượng thư, đảm nhiệm.

Mẫu tộc của Thái tử phi chính là một đại thế gia.

Như vậy, việc khôi phục khoa cử chẳng qua chỉ là một trò diễn mà Tiêu Lang dựng lên để thu phục lòng dân, tạo thế cho việc kế vị, hoàn toàn chẳng có ý nghĩa gì.

Thế gia thâu tóm quyền lực, vua chẳng ra vua, tôi chẳng ra tôi.

Một triều đình hoang đường như vậy, liệu có thể tồn tại được bao lâu?

Rèm châu khẽ lay động, một góc long bào màu vàng sáng xuất hiện trong tầm mắt.

Tiêu Lang mang theo nụ cười, vỗ vai hắn:

“Lăng Viễn, để ngươi đợi lâu rồi. Thái tử phi của cô nhiễm phong hàn, cô đến thăm nàng ấy một lát nên chậm trễ đôi chút.”

“Tham kiến điện hạ.”

Bùi Tiêu Vân hơi cúi người.

Hắn đã sớm nghe nói Tiêu Lang đối với Thái tử phi nói gì nghe nấy.

Đúng là một kẻ ngu xuẩn chìm đắm trong nữ sắc.

Vì một nữ nhân mà ngay cả giang sơn cũng muốn chắp tay nhường người khác hay sao?

“Ngươi khách sáo với cô làm gì, ngồi đi.”

Tiêu Lang là người đầu tiên vén vạt áo ngồi xuống.

“Phải rồi, mấy ngày nữa là sinh thần của Phù Anh. Ngươi là vị hôn phu của nàng ấy, tuyệt đối không được sơ suất.”

Bùi Tiêu Vân vẫn giữ vẻ bình thản:

“Thần đã chuẩn bị lễ vật từ sớm. Đến ngày ấy, nhất định sẽ đích thân đến phủ Dực Vương chúc mừng.”

Tiêu Lang lại nói:

“Lăng Viễn, muội muội Phù Anh thật lòng ái mộ ngươi. Nàng ấy là độc nữ của Dực Vương thúc, trong tay Dực Vương thúc lại nắm binh quyền. Ngươi hãy đối xử tốt với nàng, Dực Vương thúc cũng sẽ hết lòng phò tá cô. Đợi cô đăng cơ, hai người các ngươi chính là cánh tay đắc lực của cô. Cô tuyệt đối sẽ không bạc đãi các ngươi.”

Thần sắc Bùi Tiêu Vân khẽ biến đổi, nhưng ý tứ trong đó lại khiến người ta khó lòng đoán định.

Tiêu Lang muốn hắn cưới Tiêu Phù Anh để có được sự trợ giúp hết lòng của Dực Vương, nhờ đó vững vàng ngồi lên ngai vàng.

Muốn xem hắn như một quân cờ có thể tùy ý nhào nặn hay sao?

Hắn cười lạnh.

Ai mới là quân cờ, còn chưa biết được đâu.

Đối với nữ nhân, hắn chẳng có mấy hứng thú. Thỉnh thoảng sủng ái một chút, đóng cửa trêu đùa đôi ba phen là đủ.

Còn chuyện cưới vợ, hắn cũng chẳng mong đợi gì. Đằng nào sớm muộn cũng phải cưới, không cưới Tiêu Phù Anh thì cũng sẽ cưới người khác.

“Điện hạ cứ yên tâm, thần nhất định sẽ khiến điện hạ hài lòng.”

Tiêu Lang nhướng mày:

“Nghe nói ngươi đang kim ốc tàng kiều, hiện giờ đã đưa người vào hậu viện rồi?”

Bùi Tiêu Vân chẳng hề kiêng dè, giọng điệu tựa như đang nói chuyện phiếm:

“Điện hạ nói đùa rồi, chẳng qua chỉ là một món đồ chơi vừa ý mà thôi.”

“Lăng Viễn, cô nói cho ngươi biết.” Tiêu Lang chỉ vào hắn, cười nói: “Ngươi nuôi nàng ta để vui đùa thì không sao, nhưng qua năm là phải thành thân rồi, không thể khiến Phù Anh mất mặt. Người trong nhà kia, tốt nhất nên sớm xử lý cho xong.”

Bùi Tiêu Vân thờ ơ nhướng mắt:

“Không phiền điện hạ bận tâm, thần tự có tính toán.”

—

Bùi Tiêu Vân sa sầm mặt rời khỏi Đông Cung, đầu hơi đau nhức.

Ban đầu hắn định trở về Lan Thanh Trạc viện nghỉ ngơi, nhưng vừa bước vào đại viện đã bị hạ nhân từ Vinh Hỉ đường gọi sang.

Vừa bước vào Vinh Hỉ đường, hắn đã biết mọi người vẫn đang bàn chuyện phụ thân hắn, Cù Quốc công.

Kể từ ngày bị áp giải vào Đại Lý Tự, đến nay ông ta vẫn chưa được thả ra.

Trong nhà cũng chỉ có lão thái thái là sốt ruột.

Thấy hắn bước vào, sắc mặt lão thái thái lập tức trầm xuống.

Bà biết hắn vẫn ôm mối oán hận năm xưa, chắc chắn sẽ không ra tay cứu giúp, đành thở dài:

“Trước mắt, cũng chỉ còn cách xin Thánh thượng thu hồi tước vị, xem có thể đổi lấy một con đường sống hay không.”

Nghe vậy, Bùi Tiêu Vân chẳng hề để tâm, chỉ tự mình nghịch tua rua trên áo.

“Không được!”

Lam thị là người đầu tiên đập bàn đứng bật dậy. Nào còn dáng vẻ khúm núm, yếu thế, thay chồng kêu oan như mấy ngày trước nữa.

Bùi Tiêu Vân tựa lưng vào ghế, nhướng mắt nhìn sang, ánh mắt hờ hững.

Gương mặt diễm lệ của Lam thị thoáng chốc trở nên méo mó:

“Những chuyện ác ông ta gây ra, dựa vào đâu mà cả nhà phải gánh chịu? Tước vị được truyền thừa qua nhiều thế hệ, vì một tên tội nhân như ông ta mà thu hồi tước vị, vậy những người đời sau phải làm sao?”

Lão thái thái nghe ra ý đồ của bà ta, thảo nào suốt những ngày qua chẳng thấy bà ta có chút gì sốt ruột. Bà chỉ thẳng vào mặt Lam thị:

“Độc phụ! Người đang ở trong ngục kia là phu quân của ngươi đấy! Ngươi mong ông ta chết đến thế sao, để con trai thứ hai của ngươi sớm ngày kế thừa tước vị?”

Lam thị cười lạnh:

“Ta nói rõ ở đây, kẻ nào dám động đến tước vị, ta tuyệt đối không để yên cho kẻ đó!”

Phu quân ư? Ông ta tính là phu quân gì chứ!

Năm xưa, bà và Nhị lang nhà họ Bùi vừa gặp đã đem lòng yêu nhau. Thế nhưng gia đình lại chê Bùi Nhị chỉ là một thư sinh nghèo, nhất quyết ép bà gả cho huynh trưởng của hắn, cũng chính là Cù Quốc công hiện tại.

Hai nhà liên hôn, đôi bên đều chán ghét nhau, cuối cùng miễn cưỡng trở thành một đôi phu thê bất hòa.

Đứa con trưởng sinh ra từ cuộc hôn nhân với kẻ bà căm ghét, sao bà có thể yêu thương cho được? Mỗi lần nhìn thấy hắn, bà lại nhớ đến người đàn ông đáng ghê tởm nằm bên gối mình.

Bọn họ đã hủy hoại cả cuộc đời bà, vậy thì bà sẽ trả thù bọn họ thật nặng nề.

Thế là bà cùng thúc thúc của phu quân, người vốn đã có tình ý với bà từ trước, sinh ra đứa con thứ hai. Đứa trẻ ấy mới thực sự là bảo bối mà bà nâng niu trong lòng bàn tay. Tước vị này cũng nhất định phải thuộc về Cảnh nhi của bà!

Bùi Tiêu Vân thản nhiên nhìn bà ta.

Người mẹ này của hắn có thể đích thân đẩy hắn vào chỗ chết, nhưng lại có thể dốc hết tâm sức trải đường công danh cho đứa con trai thứ hai.

Hắn nhớ lại thuở nhỏ, bản thân chỉ quấn lấy bà đòi một miếng bánh, vậy mà bà đã sai người nhốt hắn vào Tàng Thư Các tối om…

Bà thân mật ôm ấp Nhị đệ, còn hắn thì bị bỏ mặc cho hạ nhân chăm sóc.

Dần dần, hắn không còn gần gũi bà nữa. Tình mẫu tử giữa hai người cũng hoàn toàn đoạn tuyệt.

Tình thân ruột thịt, huyết mạch tương liên… Tất cả đều trở thành những thứ hắn khinh miệt nhất.

Bà muốn có tước vị ư? Bà tưởng mình có thể được như ý sao?

Lam thị và lão thái thái vẫn đang tranh cãi không ngừng.

“Mẫu thân, theo con thấy, chẳng cần cứu một kẻ bỏ đi nữa. Tất cả đều do ông ta làm nhiều chuyện ác, tội nghiệt chồng chất, gieo gió gặt bão!”

“Ngươi…”

Lão thái thái ôm ngực, ngất lịm đi.

“Mau! Mau gọi đại phu!”

Vô vị, lại ồn ào.

Bùi Tiêu Vân đứng dậy, chẳng buồn ngoảnh đầu, rời khỏi Vinh Hỉ đường, trở về viện của mình.

Đầu hắn càng lúc càng đau, trong mắt cũng dần hiện lên vẻ bực bội.

Thế nhưng vừa bước vào phòng, hắn đã thấy bên trong thắp đèn nến, một làn hương thơm ngọt ngào thoang thoảng lan ra.

Đó là mùi hương trên người nàng.

Hương thơm ấy mê hoặc lòng người, khiến cơn đau đang giày vò hắn lập tức dịu xuống.

Minh Oánh đã sớm chuẩn bị trà cho hắn, còn đặc biệt làm mấy đĩa điểm tâm mà hắn yêu thích.

Nàng không trang điểm, chỉ búi tóc đơn giản, mặc bộ y phục mà hắn từng khen đẹp. Nàng xắn tay áo, thay hắn mài mực, lặng lẽ chờ hắn trở về.

Rèm châu khẽ va vào nhau, phát ra tiếng lanh canh trong trẻo.

Nghe thấy tiếng bước chân, nàng đặt thỏi mực xuống, lặng lẽ đứng sang một bên.

Nàng không biết sự xuất hiện đột ngột của mình liệu có khiến hắn không vui hay không.

Bùi Tiêu Vân vừa bước vào đã đưa mắt đánh giá nàng. Đây là lần đầu tiên hắn gặp nàng kể từ lần trừng phạt trước đó.

Nàng cúi đầu, không dám nhìn hắn. Hàng mi khẽ chớp liên hồi, trên má thoáng hiện một tầng ửng hồng nhàn nhạt.

Vẫn đáng yêu, mềm mại như trước, quả nhiên là một tuyệt sắc giai nhân trời sinh.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Qua đây thay y phục cho ta.”

Hắn đứng yên tại chỗ, dang hai tay, chờ nàng bước đến.

Tim Minh Oánh khẽ thắt lại, nhưng vẫn vội vàng tiến lên.

Hắn hơi cúi đầu, nàng dễ dàng giúp hắn cởi áo ngoài, hầu hạ hắn thay một bộ thường phục màu xanh thiên thanh.

Vòng eo săn chắc, lồng ngực rắn rỏi, hơi ấm từ cơ thể hắn phả đến khiến hai má nàng nóng bừng.

“Có thoa hương sao?”

Bùi Tiêu Vân đột nhiên nắm lấy tay nàng, cười cợt hỏi.

Minh Oánh khẽ lắc đầu:

“Nô tỳ không dùng hương.”

Hắn nắm tay nàng, dắt đến chiếc bàn gỗ đàn hương. Hắn dang rộng hai chân, ngồi xuống chiếc ghế tựa, nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Qua đây xoa bóp cho ta.”

Cuối cùng Minh Oánh cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn không tức giận vì nàng tự ý đến đây, cũng không… chán ghét nàng.

Nàng tiến lại gần, nhẹ nhàng đặt tay lên hai bên thái dương hắn.

Dáng vẻ mệt mỏi của hắn, nàng đã từng nhìn thấy rất nhiều lần. Có lẽ lại bị công việc triều chính làm cho phiền lòng rồi.

“Công tử mệt rồi phải không? Nếu mệt thì nghỉ ngơi một lát đi ạ.”

Bùi Tiêu Vân bất chợt mở mắt.

Giọng nói của nàng tựa dòng suối trong, xua tan những chuyện phiền lòng đang quấy nhiễu tâm trí hắn.

Có người xem hắn như quân cờ, có người lại xem hắn là gánh nặng.

Dường như cũng chỉ có nàng ngây ngô khờ dại, mới có thể hỏi ra một câu vô nghĩa như vậy.

“Sao nào? Nàng còn muốn thay ta phân ưu giải phiền?”

Hắn cười như không cười.

Minh Oánh nhất thời không biết nên đáp thế nào.

Hắn vốn không thích nàng xen vào quá nhiều chuyện.

Chẳng lẽ nàng không nên nói câu ấy sao?

Đầu ngón tay nàng hơi cứng lại.

Bùi Tiêu Vân chẳng để tâm, trái lại còn nắm lấy tay nàng, kéo thân thể mềm mại như ngọc vào lòng, chăm chú nhìn nàng:

“Hôm nay sao lại tự mình đến đây?”

Dưới ánh mắt chăm chú của hắn, vành tai Minh Oánh nóng bừng.

Nàng nghe ra hắn không tức giận, giọng điệu ấy còn mang theo chút dung túng, có thể để nàng làm nũng. Vì vậy, nàng vùi đầu vào lòng hắn, khẽ nói:

“Nhớ người.”

Bùi Tiêu Vân dường như rất hài lòng với câu trả lời ấy. Hắn cúi đầu, chiếm lấy đôi môi nàng, tận hưởng vị ngọt đã lâu không được nếm.

Hắn vén lá xanh, bàn tay lưu luyến vuốt ve đóa hoa mềm mại.

Minh Oánh ngẩng chiếc cổ thon dài, cả người run lên, không sao chịu đựng nổi.

Hắn khẽ cười:

“Ngày mai ta đưa nàng đi dạo hội đèn lồng, được không?”

Minh Oánh không thể nói thành lời, đôi mắt ngấn lệ, chỉ biết gật đầu.

“Nói thành lời.”

Hắn ra lệnh.

Nàng có chút thẹn thùng.

Nàng cắn nhẹ môi, rồi lại buông ra, khẽ thốt lên một chữ:

“Vâng.”