Chương 5: Trừng Phạt – Trên Người Toàn Là Những Vết Tím Đỏ

Khi Bùi Tiêu Vân bước vào, Minh Oánh đang pha trà cho hắn.

Qua làn hơi nước trắng mờ ảo, hắn lại nhìn thấy vạt váy màu hồng phấn ấy.

Nàng cầm quai ấm, hơi cúi người rót trà. Động tác thành thạo, thuần thục, tựa như bóng dáng thoáng qua ở cửa sau vừa rồi chỉ là ảo giác của hắn.

Minh Oánh nghe thấy tiếng bước chân liền đoán hắn đã trở về. Nàng đặt chén trà nóng lên bàn, mỉm cười bước về phía hắn:

“Công tử về rồi. Nô tỳ đã nấu mộc tê thanh lộ, lần này đã canh chuẩn thời gian rồi ạ.”

Vừa nói, nàng vừa đưa tay tháo dây thắt áo ngoài cho hắn. Hắn rất cao, nàng phải kiễng chân mới có thể chạm đến cổ hắn.

Nàng hiểu rõ thói quen của hắn. Hắn vốn rất thích sạch sẽ, y phục mặc từ bên ngoài trở về, một khi đã vào phòng nhất định phải thay ra.

Từ sau khi hai người nói rõ mọi chuyện hôm đó, Bùi Tiêu Vân vẫn luôn đối xử với nàng rất tốt. Hắn không nhắc đến hôn sự của mình, nàng cũng không hỏi.

Mỗi khi trở về phủ lúc chạng vạng, hắn thường mang cho nàng vài món đồ chơi mới lạ và những món điểm tâm nàng thích ăn. Buổi tối khi có thời gian rảnh, hắn còn dạy nàng viết chữ.

Nàng cũng như thường lệ pha trà, thêu hoa cho hắn, thậm chí còn mạnh dạn quấn quýt đòi hắn dạy mình vẽ hoa trà.

Cứ như thể họ vẫn còn ở Dương Châu, chẳng cần bận tâm đến bất cứ điều gì.

Bùi Tiêu Vân không cúi đầu để nàng tiện tháo dây áo, mà chỉ nhìn chằm chằm vành tai ửng hồng của nàng, đột nhiên đưa tay ôm lấy eo nàng.

Khoảng thời gian này, nàng quả thực khá ngoan ngoãn, hắn nói gì nàng cũng nghe nấy.

Nếu hôm nay không bị hắn bắt gặp, có lẽ hắn thật sự sẽ cho rằng nàng cứ mãi ngoan ngoãn như vậy.

Minh Oánh không nhịn được khẽ kêu lên, vặn eo né tránh, nửa khuôn mặt lập tức đỏ bừng.

Hắn vốn luôn thích trêu chọc nàng. Mỗi đêm đều quấn quýt không ngừng, nhưng hiện tại đang là ban ngày, trời còn sáng rõ, dù sao cũng quá hoang đường.

“Miên Nhi, hôm nay nàng đã đi đâu?”

Một giọng nói lạnh lùng bất ngờ vang xuống từ đỉnh đầu, lập tức dập tắt những suy nghĩ kiều diễm trong lòng Minh Oánh.

Nàng nín thở, đầu ngón tay khẽ run. Tâm trí bất an khiến nàng loay hoay hồi lâu mới tháo được chiếc áo choàng màu trắng trăng trên người hắn.

Nàng xoay người mang y phục đặt lại lên lồng xông hương. Sắc hồng trên mặt dần rút đi, khiến gương mặt nàng trông có phần tái nhợt.

“Nô tỳ vẫn luôn ở trong viện, thêu cho người một chiếc túi thơm, còn pha trà nữa ạ.”

Bùi Tiêu Vân cũng không làm khó nàng. Hắn sai hạ nhân vào bày cơm. Khi thức ăn được dọn lên bàn, Minh Oánh gắp cho hắn một miếng thịt anh đào, sau đó lại ngoan ngoãn đứng về bên cạnh.

Lòng bàn tay nàng dính nhớp, dường như toàn là mồ hôi lạnh.

“Ngồi xuống đi, cứ đứng mãi làm gì?”

Bùi Tiêu Vân nắm lấy tay nàng, phát hiện bàn tay ấy lạnh buốt thấu xương, bèn hỏi:

“Nàng lạnh sao?”

Hắn thu hết phản ứng của nàng vào mắt, đồng thời cũng nhìn thấu những hành động lén lút, không an phận mà nàng đã làm sau lưng mình.

Minh Oánh lắc đầu. Nàng luôn cảm thấy có một luồng khí lạnh đang dâng lên, muốn nuốt chửng lấy mình.

“Chiếc trâm san hô trắng ta tặng nàng trước đây, sao chẳng bao giờ thấy nàng đeo? Không thích sao?”

Bùi Tiêu Vân vốn chẳng hề động đũa.

Minh Oánh siết chặt bàn tay, trái tim đập thình thịch. Vì quá căng thẳng, nàng không nhịn được cúi đầu ho khan. Đợi bình tĩnh lại một chút, nàng mới đáp:

“Nô tỳ... rất thích, chỉ là nó quá quý giá nên nô tỳ cất đi thôi ạ.”

Tại sao hắn đột nhiên lại hỏi đến chiếc trâm này?

Chẳng lẽ...

Ánh mắt lạnh lẽo của Bùi Tiêu Vân lướt qua khuôn mặt nàng, cuối cùng bật ra một tiếng cười lạnh khiến người ta không thể đoán được tâm tư.

“Không Thanh, dẫn người vào đây.”

Ngay sau đó, trong viện vang lên một trận xôn xao. Giữa những tiếng bàn tán khe khẽ của đám hạ nhân, một người đàn ông mặc áo nâu bị lôi đến hành lang, nặng nề ném xuống bậc thềm.

Cách một lớp rèm cửa, người đàn ông hoảng loạn không thôi, liên tục dập đầu cầu xin:

“Gia tha mạng! Gia tha mạng!”

Minh Oánh nghe thấy giọng nói quen thuộc, trái tim như nhảy vọt lên tận cổ họng. Khi nàng gần như không thể ngồi vững, Bùi Tiêu Vân đã túm mạnh nàng đứng dậy.

Hắn bóp lấy chiếc cằm thanh tú của nàng:

“Thêu hoa, pha trà cho ta? Chê đồ ta tặng quá quý giá nên cất đi? Quả thật là như vậy sao?”

Hắn nuôi nàng tốt đến mức này, vậy mà khi nói dối, nàng vẫn có thể giữ đôi môi đỏ mọng, răng trắng đều đặn, lời lẽ mềm mại, êm tai đến thế.

Uổng công những ngày qua hắn chiều chuộng nàng.

Minh Oánh lập tức quỳ sụp xuống, giống như vô số lần trước đây, mỗi khi hắn tức giận, nàng đều quỳ trước mặt hắn cầu xin.

“Công tử, nô tỳ không cố ý lừa người...”

Sao nàng dám tự ý quyết định như vậy chứ?

Nàng tưởng rằng chỉ vì hắn đối xử tốt với nàng hơn trong mấy ngày qua, nàng đã thật sự có thể tùy ý làm mọi chuyện hay sao?

Nàng cảm thấy bản thân chẳng khác nào một món đồ chết. Ăn cơm, uống nước, từng hành động, từng cử chỉ đều phải được hắn cho phép.

Bùi Tiêu Vân ngồi trước mặt nàng, từ trên cao nhìn xuống:

“Ta chẳng phải đã nói với nàng, không được phép đi gặp hắn sao? Nàng đem đồ ta tặng cho người ngoài, là muốn giấu ta qua lại riêng tư với hắn, cùng hắn bên nhau trọn đời sao?”

Minh Oánh túm lấy vạt áo mềm mại, quý giá của hắn, nhích hai đầu gối về phía hắn:

“Nô tỳ chưa từng dám có suy nghĩ như vậy! Chiếc trâm chỉ là mang đi cho dưỡng mẫu của nô tỳ chữa bệnh, hai ngày sau sẽ lấy về ngay ạ.”

Không thể phủ nhận, đối với người trước mắt này, nàng vừa yêu mến, vừa sợ hãi hắn từ tận đáy lòng.

Ánh mắt hắn nhìn nàng ban nãy chẳng khác nào ánh mắt khi độc phát, lúc hắn bóp cổ nàng. Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến sống lưng nàng lạnh buốt.

Bùi Tiêu Vân chẳng buồn để tâm đến lời khóc lóc van xin của nàng.

Nếu nàng thật sự biết sai, đã không hết lần này đến lần khác xem lời hắn nói như gió thoảng bên tai.

“Không Thanh, ngươi đi chặt từng ngón tay của hắn xuống cho ta.”

Người đàn ông ngoài cửa nghe vậy, sợ đến mặt mày trắng bệch, liên tục dập đầu xuống đất:

“Minh cô nương, mau cứu ta! Mau cầu xin vị gia này tha mạng!”

Minh Oánh nào từng nghe đến hình phạt chặt từng ngón tay tàn khốc như vậy. Dù người trước mắt chỉ là một kẻ xa lạ, nàng cũng không đành lòng nhìn hắn chịu cảnh ấy.

“Công tử, xin người tha cho hắn! Sau này nô tỳ tuyệt đối không gặp hắn nữa!”

Bùi Tiêu Vân muốn rút bàn tay đang bị nàng nắm chặt ra, nhưng nàng lại siết lấy tay hắn không buông.

Bàn tay nàng nhỏ nhắn, trắng nõn, mềm mại ấm áp, dính chặt lấy hắn chẳng khác nào một miếng bánh mềm.

Đầu ngón tay thô ráp của hắn khẽ vuốt ve đôi mắt đẫm lệ của nàng. Trong đôi mắt ấy luôn ánh lên vẻ ngây thơ, thuần khiết chưa từng trải sự đời, cứ như thể nàng thật sự chẳng hiểu chuyện gì.

Tiếng gậy liên tiếp vang lên. Người đàn ông nằm trên ghế đã bị đánh đến da thịt nứt toác, khiến người ngoài nghe thấy cũng phải kinh hồn bạt vía.

Đợi người bị khiêng đi, trong viện chỉ còn lại tiếng gió hiu quạnh.

Bên tai Minh Oánh vẫn văng vẳng tiếng kêu thảm thiết của người đàn ông. Cánh tay nàng không ngừng run rẩy.

“Đây là lần cuối cùng.”

Lần cuối cùng hắn cho phép nàng lừa dối mình.

Nàng bị ném vào màn trướng. Tiếng vải vóc, tơ lụa bị xé rách kích thích màng nhĩ. Chỉ trong chốc lát, nàng đã bị bàn tay hắn lột sạch y phục.

“Quỳ xuống.”

Trong màn trướng, mỗi khi tức giận, hắn đều thích bắt nàng quỳ.

Nàng vùi mặt vào đệm thêu, vừa khóc vừa giãy giụa. Còn hắn từ trên cao nhìn xuống dáng vẻ hèn mọn cầu xin của nàng, chẳng những không tha thứ mà còn càng thêm quá đáng. Nàng thở không ra hơi, hắn cũng không chịu dừng lại.

Tựa như thật sự muốn dồn nàng vào chỗ chết.

Một dải lụa đỏ trói chặt lấy người nàng, không cho nàng chút cơ hội vùng vẫy nào, như thể muốn khắc lên thân thể nàng dấu ấn chỉ thuộc về riêng hắn.

Khi nổi giận, sở thích của hắn luôn khác thường, thủ đoạn cũng vô cùng tàn nhẫn, quỷ quyệt. Cứ như thể nàng là kẻ mang tội ác tày trời, hắn phải dùng cách này để sỉ nhục và trừng phạt nàng.

“Đau…”

Lời cầu xin khó khăn lắm nàng mới thốt ra đã bị hắn lạnh lùng nghiền nát. Nàng ngẩng đầu tìm kiếm chút không khí, nhưng lại bị hắn mạnh tay đè xuống.

Dường như dưới thân hắn, nàng vĩnh viễn không xứng đáng được ngẩng đầu.

Trong khoảnh khắc cận kề cái chết, nàng nhớ đến rất nhiều chuyện.

Năm hắn cứu nàng ra khỏi lầu Miên Nguyệt, nàng đã giấu kín chút tình ý vừa mới chớm nở trong lòng, chỉ muốn hết lòng báo đáp hắn. Dù phải làm trâu làm ngựa, cũng còn tốt hơn sống những ngày tháng trong chốn dơ bẩn ấy.

Thế nhưng hắn từng nói, đôi bàn tay xinh đẹp của nàng sao có thể làm những việc nặng nhọc như quét dọn, lau chùi.

Hắn gọi nàng vào phòng, nghe nàng gảy tỳ bà, sai nàng mài mực, trải giường, pha trà.

Sự gần gũi của hắn khiến nàng không kìm được mà muốn đến gần hắn hơn.

Nhưng nàng chỉ là một kẻ hầu hạ, sao có thể vọng tưởng đến hắn?

Mãi đến năm mười lăm tuổi, hắn tặng nàng một đôi hoa tai xinh đẹp, vừa nghịch dái tai nàng vừa nói với nàng mấy lời.

Nàng lập tức đỏ bừng mặt.

Hắn nhìn dáng vẻ vừa thẹn thùng vừa e ấp của nàng, khẽ cười:

“Chưa từng có ai dạy nàng sao?”

Nàng cụp mắt, nhỏ giọng đáp rằng mình biết.

Những tỷ tỷ trong lầu đã từng dạy nàng rồi.

Khi ấy, nghĩ đến việc phải hầu hạ những người đàn ông xa lạ chưa từng gặp mặt, nàng đã vô cùng sợ hãi. Những kẻ đó tính tình thất thường, lại già nua, xấu xí, vì vậy nàng chỉ mong mình đừng lớn nhanh đến thế.

Được gặp công tử chính là phúc phận của nàng.

Bởi vậy, nàng không cần phải hầu hạ người khác. Lần đầu tiên của nàng, đã trao cho người mà nàng đem lòng yêu mến.

Thế nhưng dần dần, nàng phát hiện công tử không phải lúc nào cũng mang dáng vẻ thanh cao, ôn hòa như ánh trăng sáng trước mặt người ngoài. Đôi khi hắn tàn nhẫn, lạnh lùng, đối xử với nàng cũng chẳng dịu dàng như đối với người trong lòng.

Giống như đêm nay…

Nàng chỉ yêu một mình hắn, nhưng hắn vẫn có thể cưới vợ, nạp thiếp; có thể tùy ý vui giận thất thường với nàng, cũng có thể ngang nhiên sỉ nhục nàng.

Rốt cuộc, trong lòng hắn, nàng là thứ gì?

Một con rối không được phép có tính khí, không được phép có suy nghĩ, chỉ có thể mỉm cười với hắn hay sao?

Những ngày tháng như thế này…

Thật sự là số mệnh của nàng sao?

—

Khi tỉnh lại, bên cạnh đã chẳng còn bóng người.

Chiếc áo lót trên người nàng ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào da thịt, cả người chẳng khác nào vừa được vớt lên từ dưới nước. Nàng muốn tự mình xuống giường, nhưng đôi chân như mất hết cảm giác, mềm nhũn chẳng còn chút sức lực.

Nàng chỉ có thể cố nén sự xấu hổ mà gọi người. Cổ họng khô rát như bị nhét đầy cát đá thô ráp. Nàng gọi mấy tiếng, cảm giác cổ họng sắp bị mài đến bật máu.

Hai tiểu nha hoàn bưng nước vào, nhìn thấy dáng vẻ đáng thương của nàng thì sợ đến tái mặt, chẳng dám thở mạnh, đặt thùng tắm xuống rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Lăng Sương bước vào thăm nàng, tiện tay búi tóc cho nàng. Nhìn thấy dáng vẻ ấy, nàng ấy cũng không nhịn được mà kinh hô:

“Trời đất ơi! Sao lại thành ra thế này?”

Người trước mắt khắp thân đều là những vết tím đỏ. Trên cánh tay và đùi chi chít vết hằn đỏ do dải lụa quấn chặt để lại. Hai mắt sưng húp như quả đào, khuôn mặt trắng nõn cũng chẳng khác nào tờ giấy bị vò nhàu.

Tối qua, đại gia đã trừng phạt một người trong viện. Mọi người đều hiểu rõ, sở dĩ hắn tức giận với Minh cô nương là vì người đàn ông kia.

Nhưng nói cho cùng, Minh cô nương cũng chỉ muốn giúp đỡ người thân, nào dám làm chuyện gì quá phận. Đại gia quả thực quá nhẫn tâm rồi.

Minh Oánh không nói lời nào, chỉ tựa vào đầu giường khóc.

Nàng khóc mãi cho đến khi màn trời dần tối, bên ngoài bắt đầu đổ mưa lớn.

Gió, khói sương và nước mưa thấm ướt cả lớp cửa sổ bằng lụa.

Nàng không còn sức xuống giường thu dọn những chậu hoa trà, chỉ nghe thấy liên tiếp những tiếng “rầm rầm”.

Là gió thổi đổ các chậu hoa.

“Mau lên, nhanh chóng quét dọn đi! Khắp nơi bừa bộn thế này, đại gia trở về nhìn thấy sẽ phiền lòng. Trồng thứ hoa trà trắng thấp hèn này làm gì, nhìn thôi cũng thấy xúi quẩy!”

Cách một ô cửa sổ, Minh Oánh nhận ra giọng nói của Ngọc Chung. Nàng ta đang sai tiểu nha hoàn quét dọn đất và những cánh hoa rơi vãi.

Nàng lặng lẽ lau nước mắt.

Sau trận mưa này, chẳng biết bên ngoài còn bao nhiêu bông hoa có thể sống sót.

Thấp hèn, xúi quẩy.

Nhưng rõ ràng chúng vẫn nở rất đẹp mà. Chúng chỉ cần một chút ánh mặt trời thôi.

Thế nhưng ông trời keo kiệt, chẳng chịu ban cho chúng chút ánh sáng. Vậy nên chúng chỉ có thể héo úa rồi chết dần trong mưa.