Chương 22: Đại Gia Xin Nén Đau Buồn, Minh Cô Nương Đã Mất!

Ngay sau đó, mấy người đàn ông cũng đuổi đến nơi. Có người định tiếp tục truy đuổi, nhưng lập tức bị ngăn lại:

“Ngươi điên rồi sao? Bên dưới là bãi tha ma đấy!”

“Nhưng phu nhân đã dặn…”

Từ thung lũng vắng vọng lên mấy tiếng sói tru. Tiếng gầm hung dữ, thê lương khiến người nghe lạnh toát toàn thân.

“Bên dưới toàn là sói, ngươi tưởng con đàn bà đó còn sống được sao? Đến sáng mai, nàng ta sẽ bị sói gặm chỉ còn bộ xương.”

Mấy người tranh cãi một hồi rồi quyết định rút lui, trở về phục mệnh.

Minh Oánh rơi xuống, cả người đau nhức, nhưng may mắn lại đáp trúng một vật mềm nên chân tay không bị gãy.

Nàng giãy giụa bò dậy. Tuy không nhìn thấy gì, nàng lại có cảm giác như mình vừa chạm phải ngũ quan của một người. Thứ đó vừa lạnh vừa nhớp nháp, còn tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán nàng.

Lúc này nàng mới nhận ra nơi đây là bãi tha ma.

Nhưng cũng xem như trong họa có phúc, ít nhất nàng vẫn còn sống.

Nàng bò rất lâu giữa đống xác chết mới thoát được khỏi bãi tha ma. Sau đó lại men theo đường núi, không biết đã đi bao lâu. Mãi đến khi phương Đông hửng sáng, nàng cuối cùng cũng xuống được chân núi.

Mặt trời buổi sớm dần mọc lên. Khi tia nắng ấm áp đầu tiên chiếu lên người, nàng mới cảm thấy mình thực sự sống lại.

Chợ sáng đã ngập trong khói bếp nhân gian, xe ngựa qua lại không ngớt.

Nàng lấy đống đồ thêu trong tay nải ra, bước vào một phường thêu.

“Ông chủ, ngài xem những món đồ này có thu mua không?”

Người đàn ông liếc nhìn nàng. Thấy váy áo nàng bẩn thỉu, toàn thân lộ vẻ nghèo túng, nhưng đường thêu vẫn tạm chấp nhận được, hắn tiện tay lấy một trăm đồng tiền đưa cho nàng.

“Một trăm văn. Nếu đồng ý thì để đồ lại.”

“Ta đồng ý.”

Minh Oánh vui mừng khôn xiết, đặt đồ thêu xuống rồi nhận lấy một trăm đồng tiền.

Một trăm văn này có thể cứu mạng nàng.

Nàng thực sự quá đói, quá mệt, bèn dùng tiền ăn một bữa no. Sau đó, nàng thuê phòng trong một quán trọ đơn sơ, thấp thỏm nghỉ ngơi suốt hai ngày.

Khi đã hồi phục được chút sức lực, nàng nhận ra mình không thể tiếp tục như thế này.

Nếu người của Quốc công phủ phát hiện nàng chưa chết…

Nàng phải rời khỏi kinh thành.

Nhưng không có đủ bạc, cũng không có lộ dẫn, bất kể đi đường bộ hay đường thủy, nàng đều không thể rời kinh.

Trăng tròn treo cao. Hôm nay là ngày mười lăm tháng Sáu.

Nàng vẫn nhớ hôm nay là sinh thần của Lăng Sương.

Nàng chưa từng nghĩ người cuối cùng có thể rời khỏi phủ lại là mình.

Chỉ một mình nàng.

Cho dù đã rơi vào đường cùng, nàng vẫn dùng số tiền ít ỏi còn lại mua một xấp tiền giấy.

Nàng quẹt diêm, chậm rãi đốt từng tờ. Nước mắt nhỏ xuống ngọn lửa, lập tức bị sắc cam vàng cuồn cuộn nuốt chửng.

Ngọn lửa cháy rất mạnh, hong khô nước mắt trên mặt nàng.

Nàng trịnh trọng quỳ xuống, hướng về đống tro tàn, dập đầu thật mạnh trước Lăng Sương.

Lúc đứng lên, nàng vô tình chạm phải chiếc tay nải màu nâu trên bàn.

Đây là tay nải của Lăng Sương. Nàng vẫn định sau khi đến Tô Châu sẽ giao những thứ này cho biểu ca của nàng ấy.

Tay nải rơi xuống đất, nút thắt chặt lập tức bung ra. Một tờ lộ dẫn rơi mạnh xuống mũi giày nàng. Lăn ra theo đó còn có một xâu tiền và hai mảnh bạc vụn.

Nước mắt một lần nữa làm nhòe tầm mắt Minh Oánh.

Nàng sẽ cầm lộ dẫn và tiền của Lăng Sương, thay nàng ấy đến Tô Châu nhìn ngắm một lần.

Sáng hôm sau, mặt trời đỏ rực mọc lên từ mặt sông, bến đò người qua kẻ lại tấp nập.

Một chiếc thuyền khách đi Tô Châu đã chở đầy hành khách. Sau khi lộ dẫn được kiểm tra, Minh Oánh thuận lợi lên thuyền.

Khoảnh khắc đặt chân lên boong, tảng đá lớn đè nặng trong lòng nàng cuối cùng cũng được buông xuống.

Người lái thuyền kéo neo, cánh buồm no gió phồng cao. Thân thuyền rời khỏi bờ, chậm rãi tiến ra giữa dòng sông.

Minh Oánh ngồi bên khoang thuyền, mở cửa sổ. Gió sông cuồn cuộn thổi tung vạt áo, khiến mái tóc nàng rối bời, bay múa trong gió.

Khoảnh khắc này, nàng chỉ còn nghe thấy tiếng nước sông cuồn cuộn chảy.

…

Cuối tháng Bảy.

Bùi Tiêu Vân vẫn đang ở Tế Nam phủ xử lý vụ án tham ô bạc cứu trợ.

Vụ án này rắc rối, liên quan chằng chịt đến nhiều người, khiến hắn bị trì hoãn ở Tế Nam hơn một tháng.

Từ kinh thành liên tiếp truyền đến tin Hoàng đế băng hà, Thái tử bị ám sát, sau đó là Dực Vương khởi binh tạo phản, khống chế hoàng thất.

Dã tâm phản nghịch của Dực Vương đã rõ như ban ngày, việc khởi binh chỉ còn là vấn đề thời gian.

Vốn dĩ hắn định kết thân với Dực Vương phủ, trước tiên lật đổ Tiêu Lang, sau đó quay lại xử lý khúc xương khó gặm là Dực Vương.

Không ngờ lão Hoàng đế lại đột ngột qua đời sớm hơn dự kiến, khiến cục diện trong kinh thành thay đổi chóng mặt.

Tế Nam cách kinh thành không xa, thư tín chỉ mất ba ngày là truyền đến nơi. Điều đó chứng tỏ cuộc tạo phản mới xảy ra nhiều nhất chưa quá năm ngày, binh lực Dực Vương mai phục ở Tây Bắc chắc chắn vẫn chưa kịp hành động.

Chỉ cần chặt đứt lực lượng chi viện hùng hậu này, Dực Vương sẽ khó lòng làm nên chuyện.

“Cầm lệnh bài của ta đến Đô Chỉ huy sứ ty, mời Lương tướng quân tới đây.”

Hiện giờ đang ở địa phương, trong tay hắn không có người có thể sử dụng, chỉ đành đánh cược một phen.

Lương Phi Đồng là người trung thành son sắt. Quả nhiên, vừa nghe tin Dực Vương mưu đồ soán vị, ông lập tức đồng ý dẫn quân cùng hắn đến Tây Bắc bắt giặc.

Bọn họ ngày đêm không nghỉ, nhanh chóng đến Thiểm Tây. May mắn trong tay Bùi Tiêu Vân có tấm bản đồ địa hình Tây Bắc mà Lâm Tiễn đã vẽ cho hắn từ trước. Dựa vào bản đồ ấy, bọn họ nhanh chóng xác định được những nơi đội quân kia có khả năng ẩn náu.

Đô Chỉ huy sứ ty của ba phủ Tây Bắc đồng loạt phái binh lên núi. Bùi Tiêu Vân phong tỏa toàn bộ đường xuống núi, trong đêm bố trí binh lực bao vây từ hai cánh.

Quân địch bị đánh đến không kịp trở tay. Bùi Tiêu Vân khoác giáp trụ, cất cao giọng:

“Dực Vương mưu phản, hiện đã bị bắt. Thái tử điện hạ phái bản quan đến tiêu diệt đồng đảng phản nghịch. Nếu các ngươi không tiếp tục ngoan cố chống cự, bản quan có thể tha cho một mạng.”

Quân địch như rắn mất đầu, chỉ đành vứt bỏ binh khí đầu hàng.

Trận chiến này được chuẩn bị chu đáo, trước sau chưa đầy một tháng đã tiêu diệt gần hai vạn binh mã. Trong đó, một viên thủ bị nhỏ bé thuộc Đô Chỉ huy sứ ty Thiểm Tây đột nhiên xuất hiện, một mình giết hàng trăm quân địch, đáng được ghi nhận là người lập công lớn nhất.

Bùi Tiêu Vân có phần khâm phục người này, muốn mời đến gặp mặt, nhưng lại nghe nói đối phương đã rời đi.

Hỏi đến thân phận, hắn mới biết người ấy là nghĩa tử của nhà họ Thẩm, Tổng đốc Chiết Giang.

Hắn không suy nghĩ thêm. Trận chiến đã thắng, cũng đến lúc trở lại kinh thành thu dọn cục diện hỗn loạn.

—

Kinh thành mây đen đè nặng.

Sau khi Thái tử máu vấy cửa cung, Dực Vương đã sớm phong tỏa cổng thành, nắm quyền kiểm soát cấm quân và khống chế hoàng thất.

Ông ta lo quân đội từ Hồ Quảng gần đó sẽ kéo đến, vì vậy từ một tháng trước đã gửi mật thư, điều động binh lực ở Tây Bắc cấp tốc vào kinh. Thế nhưng đến giờ, ngay cả một dấu móng ngựa cũng chẳng nhìn thấy.

“Vương gia!”

Phó tướng hốt hoảng chạy vào bẩm báo.

Dực Vương lập tức mở mắt:

“Có phải quân Tây Bắc đã đến rồi không?”

“Quân Tây Bắc đã bị An Quốc công dẫn người tiêu diệt sạch rồi! Hắn… hắn đang dẫn quân vào kinh cần vương!”

An Quốc công chính là Bùi Tiêu Vân. Sau khi kế thừa tước vị, hắn đã đổi phong hiệu thành An.

Trước mắt Dực Vương tối sầm, ông ta ho ra một ngụm máu, lúc này mới bừng tỉnh:

“Bổn vương bị tên khốn ấy lừa rồi!”

Đội quân cần vương phá tung cổng thành, một đường tiến công như chẻ tre. Ngay trong đêm ấy, Dực Vương đã bị bắt.

Mây đen bao phủ hoàng thành suốt nhiều tháng cuối cùng cũng tan đi.

Sau khi thu xếp tàn cuộc suốt một đêm, Bùi Tiêu Vân đã mệt mỏi đến kiệt sức. Nhìn những vệt máu đỏ sẫm chảy dọc bậc thềm trong cung, đầu hắn đau như muốn vỡ tung, gân xanh trên trán liên tục giật mạnh, khắp người như đang bị sâu kiến gặm cắn.

Hắn nhận ra độc trong người đã phát tác, vừa rời khỏi cung liền định trở về phủ.

Hắn chợt nhớ đến Minh Oánh.

Đã rất lâu rồi hắn chưa gặp nàng.

Tính toán thời gian, đứa trẻ cũng đã chào đời được ba tháng.

Trên xe ngựa, hắn bị cơn đau giày vò đến đứng ngồi không yên, như có một bàn tay đang liên tục khuấy đảo thần trí.

Hắn vô cùng nóng lòng muốn gặp Minh Oánh.

Hắn muốn nàng tìm thuốc giải cho mình, dùng đôi tay mềm mại nhẹ nhàng xoa bóp trán. Chỉ cần nghĩ như vậy, hắn dường như đã có thể ngửi thấy hương thơm ngọt ngào trên người nàng, tâm trạng cũng bình ổn hơn đôi chút.

Xe ngựa đột nhiên bị người cản đường, chậm rãi dừng lại.

Một nữ tử đầu tóc rối bù, váy áo bẩn thỉu chắn trước xe. Hộ vệ tưởng là một tên ăn mày từ đâu xông ra, lập tức đá nàng ta sang một bên.

“A Vân ca ca!”

Nữ tử bò dậy từ vũng bùn, vừa đập vào thành xe vừa gào thét khản cả giọng.

Ai còn có thể nhận ra đây chính là Gia Ninh huyện chủ Tiêu Phù Anh từng cao cao tại thượng?

Hiện giờ nàng ta đã không còn là huyện chủ tôn quý nữa. Chỉ trong một đêm, nàng ta đã trở thành con gái của nghịch thần.

Không Thanh nói vọng vào trong xe:

“Đại gia, là Gia Ninh huyện chủ.”

Bùi Tiêu Vân mất kiên nhẫn phất tay:

“Đuổi đi.”

Nghe giọng nói lạnh nhạt của hắn, trái tim Tiêu Phù Anh lập tức chìm xuống. Nàng ta túm lấy rèm xe, lớn tiếng gào khóc:

“A Vân ca ca, là muội đây! Huynh không nhận ra muội sao? Muội vẫn luôn chờ huynh trở về thành thân…”

Tiếng ồn ào của nàng ta khiến Bùi Tiêu Vân càng thêm bực bội. Nghĩ đến những lời ép buộc của Tiêu Phù Anh trước đây, trong mắt hắn dần hiện lên những tia máu đỏ ngầu.

Hắn đã từng nói, sẽ không để bất kỳ kẻ nào trong số họ được sống yên ổn.

“Không Thanh, đừng để nàng ta tiếp tục lên tiếng.”

—

Trở về phủ, Bùi Tiêu Vân đi thẳng đến Lan Thanh Trạc viện.

Bước chân hắn lảo đảo, chất độc trong cơ thể đang khuấy đảo đến trời đất quay cuồng.

Hạ nhân trong viện thấy hắn trở về, lập tức xếp thành hàng hành lễ.

Hắn nhanh chóng đi đến phòng nàng, vừa đi vừa gọi:

“Miên Nhi? Miên Nhi?”

Đẩy cửa phòng ra, bên trong chẳng còn gì cả. Toàn bộ đồ đạc đã bị dọn sạch, chỉ còn lại một chiếc giường trống không.

Cổ tay hắn khẽ run, ánh mắt hung ác lập tức quét về phía đám hạ nhân đang đứng thành hàng.

“Đại gia xin nén đau buồn!”

Đám nha hoàn kẻ quỳ người khóc:

“Minh cô nương phúc mỏng, lúc sinh con gặp phải khó sinh… đã mất rồi!”

Trong đầu Bùi Tiêu Vân như có một tiếng sấm nổ tung, đánh cho tứ chi hắn lạnh buốt.

Hắn chỉ nhìn thấy môi đám nha hoàn không ngừng mấp máy, nhưng chẳng thể nghe rõ bọn họ đang nói gì.

Căn phòng trống rỗng vừa tối tăm vừa lạnh lẽo, tựa như có thể sụp xuống bất cứ lúc nào. Hơi lạnh len sâu vào từng kẽ xương, hòa cùng cơn đau trong cơ thể.

Trán hắn túa đầy mồ hôi, đột nhiên cúi người nôn ra một ngụm máu đen.

“Đại gia! Đại gia!”

Khi Bùi Tiêu Vân tỉnh lại, bên ngoài cửa sổ đêm tối như mực, mưa rơi mỏng như tơ.

Trong lúc hôn mê, hắn đã được cho uống thuốc, độc tính trong cơ thể đã lui. Thế nhưng thần trí vẫn mơ hồ như chìm giữa mây mù. Hắn cố xua tan sự hỗn loạn, cuối cùng cũng tỉnh táo hơn đôi chút.

Bên tai đột nhiên vang vọng những lời hắn đã nghe trước khi ngất đi.

Nhưng làm sao hắn có thể tin được?

Hắn bật ra một tiếng cười khinh miệt:

“Đi gọi Minh Oánh đến đây cho ta. Nếu nàng còn dám giận dỗi, ta sẽ đưa nàng trở về Dương Châu, đưa về Miên Nguyệt Lâu.”

Chẳng phải nàng chỉ đang giận dỗi với hắn thôi sao?

Lá gan quả thực ngày càng lớn, vậy mà dám trốn tránh hắn.

Không Thanh mím môi, đành cắn răng nói:

“Đại gia, ngài hãy nén đau buồn. Tất cả mọi người đều nói, sau khi ngài khởi hành chưa được mấy ngày, Minh cô nương đã sinh non. Nàng chỉ để lại đứa trẻ, thi thể cũng đã được an táng rồi!”

Bùi Tiêu Vân nghe những lời của Không Thanh, cúi đầu nhìn những chiếc bóng lay động trên nền nhà. Ánh mắt phức tạp của hắn cũng khẽ dao động, lồng ngực trở nên trống rỗng, chẳng hiểu sao lại dâng lên vài phần hoảng loạn.

Sao có thể như vậy được?

Mỗi lần hắn ra ngoài làm việc, nàng đều ở nhà chờ hắn trở về. Nàng sẽ cười tươi bước ra đón, hỏi hắn có khát không, có mệt không.

Sao nàng có thể chết được?

Làm sao có thể?

Hai chữ “khó sinh” đâm thẳng vào tim hắn, tựa móng vuốt liên tục cào xé, từng chút một cào rách da thịt.

Hắn nhớ đến thân thể nàng xưa nay vốn không tốt. Chỉ một trận phong hàn cũng đủ khiến nàng phải nằm liệt giường hai ba ngày. Nàng còn từng uống thuốc phá thai, tuy được cứu chữa kịp thời nhưng sắc mặt vẫn tiều tụy hơn trước rất nhiều.

Hắn vốn không sợ lạnh, vậy mà lúc này lại thực sự cảm thấy một luồng rét buốt quấn chặt lấy trái tim.

Mấy nha hoàn và bà tử biết nội tình trong viện đều bị Lam thị nắm giữ tính mạng của cả gia đình, không một ai dám tiết lộ nửa lời.

Bùi Tiêu Vân gọi từng người vào tra hỏi. Tất cả đều quỳ xuống dập đầu liên tục, khăng khăng nói Minh Oánh đã chết vì khó sinh.

Hắn ngồi suốt một đêm, mở mắt nhìn trời dần sáng.

Vốn dĩ hắn đã dự định, đám người bên Thái tử ép buộc quá gấp, nên sau khi trở về sẽ đưa Minh Oánh đến một nơi hẻo lánh, tạo ra cái chết giả để tạm thời ổn định bọn họ.

Dù sao hắn cũng chẳng phải đối phó với những người ấy quá lâu. Đợi cục diện được định đoạt, hắn sẽ đón nàng trở về.

Hắn đã tính toán mọi chuyện ổn thỏa.

Thế nhưng tất cả lại hoàn toàn khác với dự liệu.

Mọi chuyện đã xảy ra sớm hơn, còn nàng cũng…