Chương 21: Bỏ Mẹ Giữ Con, Một Đường Cầu Sinh

Trời đất trước mắt Minh Oánh đảo lộn.

Nàng không biết mình ngất đi vì quá đau, hay vì bị câu nói ấy giáng cho bất tỉnh.

Ngay cả dòng máu chảy ra cũng lạnh buốt, nhỏ xuống nền nhà rồi đông lại thành một màu đỏ chói mắt.

“Đại gia thật sự đã ra lệnh như vậy sao?”

Đại phu vốn có lòng nhân từ của người hành nghề cứu người. Nhìn nữ tử gầy yếu trên giường, ông không khỏi hít vào một hơi lạnh.

“Hoàn toàn là sự thật!”

Nha hoàn kia sốt ruột thúc giục:

“Mau lên! Chỉ cần giữ được đứa trẻ là đủ. Đợi đại gia trở về, nhất định sẽ trọng thưởng.”

Từng chữ nàng ta nói đều giống như một cây kim sắc bén, hung hăng đâm vào trái tim Minh Oánh, xuyên qua xương cốt, hút cạn tủy máu.

Nàng siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào da thịt, khiến cả bàn tay đẫm máu.

Mãi đến khoảnh khắc này, nàng mới như bừng tỉnh khỏi cơn mộng. Đôi mắt vốn long lanh, xinh đẹp, sau khi trải qua vô số giày vò và đau đớn, giờ đây dâng lên một màu đỏ ngầu.

Thì ra…

Thì ra hắn giữ lại đứa trẻ này, giam cầm nàng bên cạnh mình, chính là để chờ đến ngày hôm nay.

Hắn thương xót huyện chủ không thể sinh con, muốn giao đứa trẻ của nàng cho huyện chủ nuôi dưỡng. Còn sống chết của nàng, chẳng một ai thèm để tâm.

Có lẽ ngay từ đầu hắn đã dự định, đợi nàng sinh con xong sẽ xử lý nàng cho sạch sẽ. Bây giờ lại càng thuận tiện, không cần hắn phải đích thân ra tay nữa.

Nàng đau đến mức toàn thân cứng đờ, tê dại, trong cổ họng phát ra những tiếng cười thảm thiết khàn khàn, vừa như phản kháng, vừa như cầu cứu.

Thế nhưng nàng chỉ là miếng thịt cá nằm trên thớt, không thể phản kháng, cũng chẳng có ai để cầu xin.

Người duy nhất thật lòng suy nghĩ cho nàng là Lăng Sương cũng đã không còn nữa.

Nghĩ đến Lăng Sương, nàng chợt hoàn toàn tỉnh ngộ.

Thì ra hắn ra lệnh đuổi hết những nha hoàn quen biết nàng, còn sống sờ sờ đánh chết Lăng Sương, chính là để nàng rơi vào cảnh cô lập, không người giúp đỡ, sau đó bị hại chết ngay trong phòng sinh.

Trong cổ họng nàng liên tục bật ra những âm thanh khàn đặc, cào xé màng nhĩ, đau thấu tâm can, vừa thê lương vừa ngập tràn oán hận.

Bùi Tiêu Vân, tại sao người lại tuyệt tình đến thế?

Đã từng có lúc, ta một lòng một dạ đối xử với người.

Tại sao người không màng đến tính mạng của ta, nhất định phải cướp đứa trẻ khỏi tay ta?

Tại sao không chịu chừa cho ta một con đường sống?

Tại sao không cho ta được sống?

Nỗi căm hận mãnh liệt thắp sáng thần trí đang tan rã. Một tia sáng bổ vào trước mắt, nàng cố hít lấy mấy hơi không khí, những giọng nói quen thuộc bỗng rõ ràng vang lên bên tai.

“A Oánh, mau đi theo ca ca! Hai người nhất định phải sống thật tốt!”

“A nương! A nương!”

Giữa đêm khuya, nàng chạy như điên trong gió lạnh, chỉ nghe thấy a nương nói với mình:

“Phải sống thật tốt.”

Nàng bị người ta truy đuổi, trượt chân ngã xuống sông. Một đôi tay lạnh buốt quấn lấy hai chân, không ngừng kéo nàng chìm sâu xuống nước.

Nàng dang hai tay. Dù sức lực nhỏ bé, nàng vẫn nín thở, cố gắng bơi lên từng chút một.

Mãi đến khi thoát khỏi đôi tay ấy, nhìn thấy một tia sáng trên mặt nước.

“Sinh rồi! Sinh rồi!”

Bà đỡ ôm lấy đứa trẻ.

“Là một tiểu thiên kim!”

Mãi đến khi nghe thấy tiếng khóc vang dội của đứa trẻ, Minh Oánh mới rơi những giọt nước mắt ấm nóng.

Nàng lại một lần nữa sống sót.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu lên gương mặt trắng bệch của nàng. Trong cơn hoảng hốt, nàng chợt nhận ra hình như đã rất lâu rồi mình chưa được nhìn thấy ánh nắng đẹp đến thế.

Rất nhiều hạ nhân tràn vào phòng sinh. Ý thức Minh Oánh mơ hồ, không nhìn rõ gương mặt của họ, chỉ cố giơ những đầu ngón tay run rẩy, muốn chạm vào gò má mềm mại của con mình.

“Còn không mau bế ra ngoài!”

Nha hoàn vừa truyền lời lập tức quát bà đỡ.

Bà đỡ không dám chống lệnh, vội vàng ôm đứa trẻ rời đi.

Nhìn con mình bị mang đi, Minh Oánh kích động gượng người ngồi dậy.

“Con của ta… Con của ta… Hãy để ta nhìn con bé một lần…”

Nàng đã liều mạng sinh đứa trẻ này ra, vậy mà còn chưa kịp nhìn rõ đôi mắt, chiếc mũi và khuôn miệng của con bé, nó đã bị người ta bế đi như thế.

Nha hoàn kia tuy mang tiếng an ủi nàng, nhưng lời nói lại vô cùng sắc bén:

“Cô nương, đứa trẻ sinh non, đã được đưa đến chỗ nhũ mẫu chăm sóc, không cần cô phải bận tâm. Sau này huyện chủ nhất định sẽ không bạc đãi con cô. Có một người mẹ mang thân phận như cô, ngược lại chỉ khiến đứa trẻ phải hổ thẹn.”

Minh Oánh nhìn theo bóng lưng nàng ta rời đi, một mình ngồi ngây người trên chiếc giường bừa bộn, đẫm máu.

Hổ thẹn sao?

Nhưng đó là con của nàng, là đứa trẻ hòa chung máu thịt với nàng!

Vừa đi một vòng qua quỷ môn quan, mái tóc nàng ướt sũng, sắc mặt trắng bệch. Nếu trong miệng không còn một hơi thở yếu ớt, nàng thực sự chẳng giống một người còn sống.

Bỏ mẹ giữ con.

Chỉ vì mạng nàng quá lớn nên mới chưa chết. Bùi Tiêu Vân nhất định sẽ không bỏ qua cho nàng.

Có lẽ chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ ép nàng uống một bát thuốc độc, hoặc đánh chết nàng giống như Lăng Sương.

Nàng không thể ngồi yên chờ chết.

Dù chỉ còn lại nửa hơi thở, nàng cũng phải tranh giành một con đường sống.

Dù sao đứa trẻ cũng là cốt nhục của hắn. Nếu hắn đã muốn giữ lại đứa con này, vì thanh danh, có lẽ hắn sẽ không đối xử tệ bạc với con bé.

Ở lại Quốc công phủ, con bé sẽ được ăn no mặc ấm, dù sao cũng tốt hơn ở bên cạnh nàng.

Nàng lấy chiếc áo yếm đã tự tay may cho con ra, dịu dàng vuốt ve lớp vải, giống như đang chạm vào gương mặt đứa trẻ, khẽ thì thầm:

“Đừng trách a nương nhẫn tâm. Con cũng phải sống thật tốt trong phủ này.”

—

Trăng sáng treo cao, tiếng côn trùng xuyên qua lớp cửa sổ bằng lụa.

Lam thị sai hạ nhân buông rèm châu, vừa định nhắm mắt nghỉ ngơi thì bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

“Phu nhân, Minh Oánh trong phòng đại gia nói muốn gặp người. Nàng ta đang ở bên ngoài.”

Lam thị vô cùng khó hiểu, cau mày nói:

“Điền ma ma, ngươi già đến hồ đồ rồi sao? Loại tiện tỳ bẩn thỉu nào cũng dám dẫn vào viện của ta?”

Vừa rồi nghe hạ nhân nói hai mẹ con đều bình an, bà ta còn thầm nghĩ con tiện tỳ ấy đúng là mạng lớn.

Đang yên đang lành, nàng đến tìm bà ta làm gì?

“Đuổi ra ngoài, đừng để nàng ta làm bẩn nơi này.”

Điền ma ma lộ vẻ khó xử, siết chiếc khăn trong tay rồi ghé sát lại, nhỏ giọng nói với Lam thị mấy câu.

Sắc mặt Lam thị đột nhiên thay đổi, trong mắt cuộn lên những đợt sóng ngầm.

“Cho nàng ta vào.”

Minh Oánh khoác một chiếc áo ngoài dính máu, đã quỳ bên ngoài rất lâu.

Nàng vừa sinh con xong, cho dù đang giữa mùa hè nóng bức, thân thể vẫn không chịu nổi dù chỉ một ngọn gió. Tay chân lạnh cứng như sắt.

Lại qua thêm nửa canh giờ, Điền ma ma mới ra ngoài dẫn nàng vào.

Minh Oánh theo sau bà ta bước vào phòng. Bên trong không có lấy một nha hoàn, chỉ thấy Lam thị ngồi một mình ở vị trí chủ tọa, sắc mặt vô cùng khó coi.

“Ngươi to gan lắm!”

Lam thị hung tợn nhìn nàng, như thể muốn tháo rời từng khúc xương trên người nàng.

Sớm biết sẽ có ngày hôm nay, lúc nàng sinh con nên ép nàng uống một thang thuốc cực mạnh cho xong.

“Xin phu nhân thứ tội.”

Giọng Minh Oánh chậm chạp, yếu ớt. Ngay cả nói một câu cũng khiến nàng phải thở dốc.

“Chuyện giữa phu nhân và Nhị lão gia, vốn dĩ nô tỳ định chôn chặt trong bụng. Nhưng hiện giờ nô tỳ đã bị dồn vào đường cùng, chỉ có thể cầu xin phu nhân mở lòng từ bi, chừa cho nô tỳ một con đường sống.”

Nói xong, nàng quỳ xuống, dập đầu liên tiếp mấy cái.

Dù sao chuyện quỳ xuống dập đầu trước người khác, nàng cũng đã quen rồi.

Nàng hiểu rõ hoàn cảnh hiện giờ của mình. Sau khi sinh đứa trẻ, tính mạng nàng có thể bị lấy đi bất cứ lúc nào.

Chỉ đến khoảnh khắc sinh con xong, nàng mới thực sự nhận ra được sống tốt biết bao. Nhưng nàng còn chưa nhìn thấy được mấy ngày trời xanh nắng đẹp ngoài kia, chưa từng ngắm núi cao, sông dài.

Nàng không ngờ chuyện mình vô tình nhìn thấy từ rất lâu trước đây, giờ lại trở thành hy vọng duy nhất.

“Ngươi muốn ta giúp việc gì?”

Lam thị từ trên cao nhìn xuống nàng.

Minh Oánh khẽ ngẩng đầu. Ban đầu, nàng chỉ có thể nhìn thấy đôi giày đính ngọc trai của bà ta. Sau đó, nàng dần ngồi thẳng người, nhìn thẳng vào mắt Lam thị.

“Nô tỳ không cần phu nhân làm gì cả, chỉ cần phu nhân thả nô tỳ đi. Chuyện này đối với nô tỳ khó như lên trời, nhưng đối với phu nhân chẳng qua chỉ là nhấc một ngón tay. Chỉ cần nô tỳ rời đi, chuyện của phu nhân sẽ không có ai biết.”

“Nếu ta không đồng ý thì sao?”

Lam thị thong thả nói:

“Chỉ có người chết mới biết giữ bí mật.”

Sắc mặt Minh Oánh khẽ thay đổi, nhưng ngay sau đó lại trở nên bình tĩnh.

“Đại gia đã sủng ái nô tỳ lâu như vậy, ít nhiều nô tỳ cũng có vài mối quan hệ. Nếu nô tỳ chết, e rằng bí mật của phu nhân sẽ nhanh chóng lan truyền khắp phủ. Nô tỳ không có ý làm khó phu nhân, chỉ cầu xin một con đường sống. Phu nhân cứ xem nô tỳ như mèo chó, đuổi ra khỏi phủ là được.”

Nàng giấu trong tay áo những đầu ngón tay lạnh buốt đang siết chặt.

Dù sao nàng cũng chỉ còn cách đánh cược lần này.

Nếu phu nhân đồng ý, nàng sẽ có đường sống. Nếu không đồng ý, nổi giận rồi giết nàng, vậy cũng chẳng khác gì ở lại chờ người của Bùi Tiêu Vân xử tử.

Hai đôi mắt lặng lẽ nhìn nhau, không khí căng thẳng như dây đàn, chẳng ai chịu nhường bước.

Cuối cùng, Lam thị bật cười khinh miệt:

“Được, ta đồng ý với ngươi.”

Ít nhất không thể để nàng chết trong phủ.

Nếu nàng thật sự tiết lộ ra ngoài đôi lời…

Hốc mắt Minh Oánh cay xè, mấy giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay.

“Nhưng ngươi phải rời đi ngay trong đêm nay,” Lam thị nói.

“Đa tạ phu nhân!”

Hơi ấm dần lan khắp lòng bàn tay Minh Oánh. Nàng lại quỳ xuống, dập đầu thêm mấy cái.

Sau khi nàng rời đi, Lam thị như phát điên, đập phá đồ đạc trong phòng.

Nghĩ đến gương mặt Minh Oánh, bà ta chỉ hận không thể lập tức bóp chết nàng.

“Dám uy hiếp ta sao?”

Đợi mọi động tĩnh lắng xuống, Lam thị nở một nụ cười tàn nhẫn, đưa mắt ra hiệu cho Điền ma ma.

Điền ma ma lập tức hiểu ý.

Minh Oánh trở về Lan Thanh Trạc viện, mang theo một giỏ túi thơm đã thêu trong thời gian mang thai. Sau đó, nàng đến phòng Lăng Sương, lấy tay nải mà nàng ấy đã giao phó.

Khi bước ra, nàng nhìn thấy cây tỳ bà nằm ngang bên ngoài phòng.

Hôm đó, đám người kia cưỡng ép nàng chuyển phòng, đã vứt toàn bộ đồ đạc, kể cả cây tỳ bà này ra ngoài.

Cây đàn vẫn luôn nằm trước cửa, nàng cũng chẳng còn tâm trí thu vào. Giờ đây nhìn thấy nó, một nỗi căm hận bỗng dâng lên từ tận đáy lòng. Nàng ôm lấy cần đàn rồi đập mạnh xuống đất.

Cần đàn vỡ nát, dây đàn đứt tung.

Quá khứ cũng hóa thành bụi phấn, tan biến chẳng còn dấu vết.

Lam thị sợ nàng giở trò nên đã sai Điền ma ma đến giám sát, không ngừng thúc giục:

“Mau đi đi! Cửa hông đã mở rồi, phu nhân chỉ cho ngươi một khắc.”

Cho dù Điền ma ma đã cố hạ thấp giọng, động tĩnh vẫn đánh thức mấy nha hoàn trong viện. Có người xách đèn bước ra xem, vừa thò đầu ra đã bị bà ta trừng mắt quát:

“Tiện tỳ, nhìn cái gì?”

Nha hoàn kia lập tức rụt đầu trở vào.

Minh Oánh cũng không dám chậm trễ. Đàm phán với Lam thị chẳng khác nào liếm máu trên lưỡi dao, khó khăn lắm nàng mới giành được một con đường sống.

Nàng vội đeo tay nải lên vai, theo Điền ma ma rời phủ qua cửa hông.

Ra khỏi phủ, màn đêm yên tĩnh đến đáng sợ.

Chiếc đèn lồng dùng để soi đường bị gió thổi tắt. Bốn phía lập tức chìm vào bóng tối, sau đó vang lên những tiếng bước chân xa lạ.

Lông tơ trên người Minh Oánh dựng đứng. Dường như đã nhận ra điều gì, nhưng nàng còn chưa kịp quay đầu, sau gáy đã bị đánh mạnh một cái, khiến nàng ngất lịm.

…

Giữa đêm, một chiếc xe kéo mặt phẳng đang di chuyển trên ngọn núi ngoài thành. Bánh xe cán phải đá, khiến thân xe xóc nảy dữ dội.

Minh Oánh bị xóc đến tỉnh lại. Cả người đau nhức như sắp rã rời, sau gáy truyền đến một cơn đau dữ dội.

Ý thức nàng vẫn còn hỗn loạn. Đúng lúc định trở mình, nàng chợt nghe thấy tiếng mấy người đàn ông trò chuyện.

“Xung quanh tối đen như mực, đúng là gặp quỷ rồi. Chúng ta giết thẳng nàng ta rồi vứt xác ven đường không được sao?”

Một người khác phụ họa:

“Không được. Phu nhân đã dặn phải chôn sống! Cũng không được để người khác nhìn thấy thi thể, tránh gây ra phiền phức.”

Nàng không dám thở mạnh.

Khó khăn lắm mới thoát ra được.

Nàng muốn sống.

Chiếc xe kéo được đưa lên đỉnh núi, dừng dưới một gốc cây. Mấy người đàn ông cầm xẻng đi đào hố, hoàn toàn không chú ý đến người đang nằm trên xe.

“Mau lên! Dùng sức mà đào, nơi quỷ quái này khiến người ta lạnh cả sống lưng!”

Nhân lúc bọn họ không để ý, Minh Oánh nghiêng người lăn xuống, rơi vào một bụi cây rậm rạp. Thân thể nàng nhẹ nên không gây ra tiếng động quá lớn.

Trên đỉnh núi đã hết đường đi. Nàng gắng gượng chống đỡ cơ thể yếu ớt, mò mẫm trong bóng tối chạy xuống núi.

Lá cây xào xạc, làm đàn quạ giật mình vỗ cánh bay lên.

Phía sau vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, xen lẫn những lời chửi rủa của đám đàn ông.

Bọn chúng đã đuổi theo.

Minh Oánh chỉ dựa vào ý chí để gắng gượng. Vì chạy quá nhanh, nàng bị một tảng đá làm vấp ngã. Cho dù đầu va đến rách da chảy máu, nàng vẫn nghiến răng bò dậy.

Cố thêm một chút nữa.

Không thể dừng lại.

Nàng đã dùng hết sức lực mới thoát được ra ngoài, tuyệt đối không thể chết ở đây.

Nàng không cam lòng!

Phía trước đã không còn đường, chỉ có một sườn dốc. Nàng đột ngột dừng chân, đá văng mấy viên đá vụn xuống dưới.

Trời đêm quá tối, nàng không thể nhìn rõ sườn dốc này cao và sâu đến mức nào, cũng không biết rơi xuống liệu có tan xương nát thịt hay không.

Cảm nhận những kẻ phía sau đang dần áp sát, hơi thở nàng trở nên hỗn loạn, như thể sắp ngạt thở mà chết đuối.

Dù sao mỗi bước đi của nàng cũng là một lần đánh cược giữa sự sống và cái chết.

Biết đâu nàng có thể sống thì sao?

Dù chỉ có một tia hy vọng, vẫn tốt hơn bị bọn chúng chôn sống.

Nàng nhắm mắt, gieo mình lăn xuống sườn dốc.