Chương 20: Khó Sinh – Bỏ Mẹ Giữ Con, Nhất Định Phải Cứu Đứa Trẻ!

Kể từ khi Tiêu Phù Anh đến phủ làm loạn một trận, chuyện Minh Oánh mang thai liền lan truyền khắp nơi, thậm chí còn đến tai Thái tử Tiêu Lang.

Ngay hôm sau, Bùi Tiêu Vân đã bị triệu đến Đông Cung.

Nội thị dâng trà lên. Tiêu Lang không bàn chuyện công trước mà lạnh lùng nói:

“Lăng Viễn, đây là lần cuối cùng cô cảnh cáo ngươi. Mau xử lý con mèo ngươi đang nuôi đi. Nếu ngươi không xuống tay được, cô chỉ đành thay ngươi làm việc đó.”

Sức khỏe của phụ hoàng ngày càng suy yếu, các phiên vương đều phản đối hắn kế vị. Hiện giờ hắn chỉ có thể thông qua Bùi Tiêu Vân để lôi kéo Dực Vương, giành lấy sự trợ giúp của ông ta.

Nếu vì nữ nhân kia mà Tiêu Phù Anh không chịu xuất giá, hai nhà không thể kết thành thông gia, vậy hắn cũng chắc chắn không thể ngồi vững trên ngai vàng.

Đối với hắn, quyền lực có thể quyết định sự sống chết của người khác chính là thứ tối cao vô thượng. Hắn đã vô cùng vất vả mới leo đến vị trí hiện giờ, nhưng như thế vẫn còn xa mới đủ. Hắn còn phải tiến thêm một bước, bước lên những bậc thềm ngọc thông thiên ấy.

Bởi vậy, hiện tại vẫn chưa đến lúc trở mặt với vị Thái tử điện hạ trước mắt. Bất kể Tiêu Lang nói gì, hắn cũng chỉ có thể tạm thời thuận theo.

Bùi Tiêu Vân ngồi ở Đông Cung đến giữa trưa mới được rời đi.

Tế Nam phủ mưa lớn liên tiếp nhiều ngày, gây ra lũ lụt nghiêm trọng. Số bạc cứu trợ triều đình cấp xuống đã bị quan viên dọc đường tham ô. Tiêu Lang phái hắn cùng Hộ bộ Thị lang đến Tế Nam điều tra tung tích số bạc ấy.

Chuyến đi này vừa kết thúc, khi trở về cũng đúng lúc cử hành hôn lễ.

Bùi Tiêu Vân bước lên xe ngựa. Không Thanh đứng bên cạnh chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn mở miệng hỏi:

“Đại gia, chúng ta đi thẳng đến Tế Nam, hay trở về phủ một chuyến trước…”

Hắn đi theo Bùi Tiêu Vân đã lâu, đương nhiên biết Thái tử điện hạ và Dực Vương phủ đều đang thúc giục đại gia xử lý Minh cô nương.

Nhưng Minh cô nương đã ở bên đại gia gần bốn năm. Nàng là một người vô cùng lương thiện, lòng trung thành đối với đại gia, ngay cả hắn cũng nhìn thấy rõ.

Lần này, đại gia thật sự có thể nhẫn tâm xuống tay sao?

“Về phủ làm gì?”

Ánh mắt Bùi Tiêu Vân lạnh xuống. Xưa nay hắn không thích người khác xen vào chuyện của mình. Hắn vén vạt áo ngồi lên xe, buông rèm xuống.

“Lập tức khởi hành đến Tế Nam.”

Xe ngựa chậm rãi tiến vào phố xá, xung quanh vang lên tiếng người và tiếng ngựa hí.

Bùi Tiêu Vân ngồi trong xe, xoa vầng trán đau nhức rồi nhắm mắt nghỉ ngơi. Dường như chợt nhớ đến điều gì, hắn lên tiếng ra lệnh với bên ngoài:

“Ngươi trở về truyền lời. Khi thời cơ đến, những kẻ không nên giữ lại thì xử lý cho sạch sẽ.”

Nghe câu ấy, Không Thanh đã đoán được ý định của Bùi Tiêu Vân.

Hắn lặng lẽ lắc đầu, trong lòng không khỏi cảm thấy bi ai thay cho Minh Oánh.

—

Đã nhiều ngày Minh Oánh không gặp Bùi Tiêu Vân. Nàng nghe nói hắn đã đến Tế Nam.

Hắn không đến là tốt nhất. Nàng chỉ chờ thêm một thời gian nữa, đợi hắn đưa mình đến trang viên.

Chỉ đáng tiếc, ngay cả chút bạc phòng thân duy nhất của nàng cũng đã bị hắn lấy đi.

Nàng vuốt ve chiếc bụng nhô cao, trong lòng tràn đầy lo âu.

Nếu thật sự có thể rời khỏi đây, nàng chịu khổ một chút cũng không sao. Nhưng không có bạc, nàng phải nuôi sống đứa trẻ bằng cách nào?

Nàng thức ngày thức đêm, thêu được mấy chiếc túi thơm, đầu ngón tay bị kim đâm đến rớm đầy máu.

Hiện giờ Lăng Sương cũng không thể ra khỏi phủ, nàng chỉ đành nhờ mấy nha hoàn trong viện có thể đi lại bên ngoài:

“Bích Hà, ngày mai khi ra khỏi phủ mua sắm, cô có thể giúp ta mang những chiếc túi thơm này đi bán không? Bán được bao nhiêu cũng được, chúng ta chia đôi số tiền, ta sẽ trả thêm phí chạy việc cho cô.”

Bích Hà vốn chẳng coi trọng mấy chiếc túi thơm xiêu vẹo, xấu xí ấy. Hơn nữa, hiện giờ đại gia đã chán ghét Minh Oánh, nàng ta cũng ngày càng không còn kính trọng nàng.

“Cô nương cứ cất lại đi. Có người giám sát, đồ của cô nương không thể mang ra ngoài. Hơn nữa, cô nương sống trong phủ, ăn mặc chẳng phải lo, đổi bạc khắp nơi làm gì?”

Minh Oánh không khỏi thất vọng. Sợ nàng ta đoán được ý định của mình, nàng vội nói dối:

“Ta chỉ muốn đổi lấy ít bạc, sau này mua vài món đồ cho đứa trẻ.”

“Cô nương đúng là lo chuyện không đâu.”

Bích Hà mỉa mai nàng:

“Sau khi đứa trẻ chào đời, tự khắc sẽ có đại gia và chủ mẫu yêu thương, đâu cần cô nương phải bận tâm?”

“Cô nói gì?”

Hàng mi dài của Minh Oánh khẽ run, vẻ mặt đầy khó tin.

Bích Hà rõ ràng không muốn giải thích nhiều, chỉ âm dương quái khí nói:

“Cô nương vẫn chưa biết sao? Bệnh hen suyễn của huyện chủ nghiêm trọng, không thích hợp mang thai. Con của cô nương thật có phúc, sau này sẽ được nuôi dưỡng dưới gối đích mẫu.”

Bọn họ thường xuyên đi lại ở chính viện, đương nhiên đã nghe nói những chuyện này.

Minh Oánh tuy kinh ngạc, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không hoàn toàn tin lời mấy tiểu nha hoàn.

Bùi Tiêu Vân chê thân phận nàng thấp hèn, đồng thời cũng không coi trọng đứa trẻ này. Còn huyện chủ xưa nay vẫn căm ghét nàng, sao có thể chịu nuôi dưỡng con của nàng?

Nàng đang định hỏi thêm, Bích Hà nghe thấy động tĩnh ngoài viện, lập tức chẳng còn tâm trí để ý đến nàng, vội vàng chạy ra ngoài lấy lòng người mới đến.

Trong viện xuất hiện một nhóm người, dẫn đầu là một ma ma đến từ Dực Vương phủ. Thì ra ngày cưới đã gần kề, trong ngoài Lan Thanh Trạc viện đều bắt đầu được bố trí lại theo sở thích của huyện chủ.

Minh Oánh nhìn qua cửa sổ, thấy cái cây nàng từng treo đầy đèn lồng nhỏ vào đêm giao thừa, nay đã được quấn kín bằng những dải lụa đỏ mừng hỷ.

Sắc đỏ rực rỡ như mây chiều, cuồn cuộn tựa sóng lớn.

Nhưng khi phản chiếu vào mắt nàng, tất cả chỉ còn là một màu xám xịt.

Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến nàng.

Nàng kéo rèm cửa lại, đang định ngồi yên tĩnh một lát thì nghe bên ngoài vang lên tiếng quát tháo:

“Những chậu hoa này là do kẻ nào nuôi? Đúng là xui xẻo! Huyện chủ nhà chúng ta mắc bệnh hen suyễn, không thể ngửi dù chỉ một chút phấn hoa. Đám tiện tỳ các ngươi còn dám trồng hoa sao? Mau đập hết cho ta!”

Ngay sau đó là giọng cười lấy lòng của Bích Hà:

“Ma ma bớt giận. Đều tại đám hạ nhân không có mắt, chúng nô tỳ sẽ đập ngay.”

Lập tức, những chậu hoa liên tiếp bị đập vỡ tan tành.

Nghe những âm thanh ấy, chóp mũi Minh Oánh cay xè dữ dội.

Đó là những chậu hoa nàng đã mất rất nhiều thời gian và công sức mới chăm sóc được.

Chỉ một câu của bọn họ, tất cả đã bị đập phá sạch sẽ.

Nàng lập tức xỏ giày bước xuống giường. Không ngờ mắt cá chân bị trẹo, bụng lại va vào thành giường, một cơn co thắt đột ngột truyền đến.

Nàng gọi mấy tiếng. Bên ngoài rõ ràng có tiếng bước chân, nhưng chẳng một ai chịu để ý đến nàng.

Mãi đến khi tiếng người trong viện dần đi xa, xung quanh trở nên im lặng, những chậu hoa nàng chăm sóc từ mùa đông giá rét đến tận mùa hè cứ thế bị đập phá không còn một chậu.

Nàng nhíu chặt mày nằm dưới đất. Cuối cùng, vẫn là Lăng Sương vừa làm xong công việc hớt hải chạy vào, sau đó lén ra khỏi phủ bằng cửa hông để tìm đại phu cho nàng.

Uống một thang thuốc an thai xong, tình trạng của nàng mới dần ổn định.

“Chỉ là động thai khí, không có gì đáng ngại. Tĩnh dưỡng vài ngày là được. Tâm trạng cũng không thể tiếp tục quá kích động.”

Lăng Sương tiễn đại phu ra ngoài. Minh Oánh bỗng lau nước mắt, tuyệt vọng bật khóc.

May mà bên cạnh nàng vẫn còn Lăng Sương. Nếu không, cho dù nàng chết ở đây cũng chẳng có ai biết.

Nàng chỉ mong những ngày tháng như thế này mau chóng kết thúc.

—

Sáng hôm sau, sau khi Minh Oánh tỉnh dậy, một đám hạ nhân chẳng nói chẳng rằng đã xông vào phòng chuyển đồ.

Trong phòng nàng vốn chẳng có bao nhiêu vật dụng, vậy mà ngay cả mấy món bàn ghế cũng bị bọn họ khiêng ra ngoài.

“Các ngươi đang làm gì vậy?”

Nàng khoác vội một chiếc áo rồi đứng dậy, nhìn căn phòng trống rỗng.

Bích Hà bước lên nói:

“Cô nương, hôm qua ma ma của Dực Vương phủ đã dặn rồi. Sau này căn phòng này sẽ dành cho nha hoàn hồi môn của huyện chủ ở, bảo chúng tôi dọn dẹp trước để xua đi vận xui. Mời cô nương chuyển đến căn phòng sâu nhất phía trong.”

Bích Hà tùy tiện chỉ tay.

Căn phòng trong cùng nằm sát nhà chứa củi, khói dầu từ nhà bếp thường xuyên xộc thẳng vào trong.

Nơi đó vốn là phòng chứa đồ, ngay cả nha hoàn hạ đẳng nhất cũng không sống ở đấy.

Minh Oánh chẳng nói gì.

Đây là ý của huyện chủ, vậy chắc hẳn cũng là ý của Bùi Tiêu Vân.

Trong lòng nàng chợt nảy sinh vài phần oán hận. Nàng chỉ hận hắn khi còn ở Dương Châu, ở biệt viện, đã không sớm chán ghét nàng, không chịu thả nàng đi từ trước.

Sống như thế này, rốt cuộc còn có ý nghĩa gì?

Nàng chỉ lặng lẽ lấy mấy tờ giấy phác thảo hoa sơn trà, đeo tay nải lên vai rồi bước ra ngoài.

Phòng chứa đồ ấy nào có thể ở được. Lăng Sương làm việc trở về, nghe nói chuyện liền đi tìm Bích Hà và những người kia tranh luận. Nàng ấy nói với bà tử đang chỉ huy chuyển đồ:

“Các người sao có thể làm như vậy? Dù sao Minh cô nương cũng đang mang cốt nhục của đại gia…”

Lời còn chưa dứt, bà tử kia đã tát mạnh vào mặt Lăng Sương.

“Đến lượt ngươi lên tiếng sao? Ngươi tưởng mình vẫn là đại nha hoàn hạng nhất được người ta kính trọng như trước à? Ta nói cho ngươi biết, thời thế thay đổi rồi. Người trong viện đã được thay gần hết, chủ nhân mới cũng sắp vào cửa!”

Minh Oánh kéo Lăng Sương lại, khẽ lắc đầu với nàng ấy.

Những người này hẳn đều đã tìm cách nịnh bợ huyện chủ. Nếu hai người đối đầu trực diện với họ, sau này sẽ càng không có ngày tháng yên ổn.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Lan Thanh Trạc viện quả thực đã thay đổi từng ngày.

Tối ấy, Minh Oánh ở trong phòng Lăng Sương. Tuy căn phòng không lớn nhưng ít nhất vẫn là một nơi đàng hoàng, chen chúc một chút cũng đủ cho hai người ngủ.

Cứ như vậy sống qua mấy ngày, nàng cũng dần quen.

Ban ngày, Lăng Sương bị phu nhân gọi đến chính viện làm việc. Minh Oánh ngồi bên cửa sổ, may áo yếm cho đứa trẻ.

Trong viện vẫn có rất nhiều người nghênh ngang phô trương thanh thế. Toàn bộ hoa cỏ đều bị bẻ rụng hoặc cắt trụi, khắp nơi treo đầy lụa đỏ, không khí vui mừng náo nhiệt đến chói mắt.

Minh Oánh vẫn tiếp tục đưa kim, kéo chỉ, hoàn toàn coi như không nghe thấy gì.

Sắp rồi, Bùi Tiêu Vân sắp đưa nàng rời khỏi đây rồi.

Nàng cứ ngồi may vá cho đến tận tối. Màn đêm đã đậm đặc, vậy mà Lăng Sương vẫn chưa làm xong công việc trở về.

Tâm trạng Minh Oánh vốn đã không tốt, lại vô tình để kim thêu đâm vào ngón tay. Máu lập tức rịn ra, nhuộm đỏ sợi chỉ trắng.

Chẳng hiểu vì sao, tim nàng đập thình thịch không ngừng, sống lưng còn phủ đầy một lớp mồ hôi lạnh. Một dự cảm chẳng lành cứ quanh quẩn trong lòng.

Đêm khuya, ngoài viện bỗng vang lên vài tiếng động. Nàng khoác áo bước xuống giường, ra ngoài xem thử.

Nàng trông thấy hai hộ vệ đang khiêng một nữ tử toàn thân đẫm máu vào trong. Một vệt máu đỏ tươi kéo dài từ ngoại viện đến tận nội viện. Khi nhận ra đó là Lăng Sương, nàng có cảm giác như bị một cây gậy nện thẳng vào đầu.

“Đã… đã xảy ra chuyện gì?”

Môi nàng run rẩy, vội vàng đi theo hai hộ vệ.

Một người liếc nhìn nàng, khó chịu đáp:

“Đây là mệnh lệnh của đại gia. Ngài ấy sai chúng ta đánh nàng ta hai mươi roi. Người đã được khiêng về rồi, còn sống nổi hay không thì chẳng ai biết.”

Nói xong, bọn họ ném Lăng Sương xuống nền phòng rồi xoay người bỏ đi.

“Các ngươi đừng đi! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Minh Oánh vội chạy tới níu giữ họ, nhưng lại bị một người mất kiên nhẫn đẩy ra.

“Chúng ta chỉ phụng mệnh làm việc.”

Minh Oánh bị đẩy lùi, va vào cửa. Nhìn Lăng Sương nằm ngửa dưới đất, toàn thân đẫm máu, suy nghĩ của nàng hoàn toàn đứt đoạn. Hơi lạnh lập tức dâng ngược từ lòng bàn chân lên tận trái tim.

“Lăng Sương tỷ tỷ! Lăng Sương tỷ tỷ!”

Giọng nàng căng cứng, nàng vội ngồi xổm bên cạnh gọi Lăng Sương.

Nàng ôm lấy Lăng Sương, hai tay và cả người đều dính đầy máu nhớp nháp.

Trong ký ức của nàng, Lăng Sương luôn dịu dàng, trầm ổn, làm việc đâu ra đấy, chưa bao giờ để xảy ra sơ suất. Nhìn thấy nàng ấy trở thành dáng vẻ này, một nỗi sợ lạnh lẽo lập tức bóp nghẹt cổ họng Minh Oánh.

Lăng Sương đã sớm đoán được mình sẽ có kết cục như thế này. Đến khi khoảnh khắc ấy thực sự xảy ra, nàng ấy lại cảm thấy như được giải thoát.

Sợ máu trên tay mình làm bẩn mặt Minh Oánh, nàng ấy chỉ nắm lấy bàn tay lạnh buốt của nàng.

“Ta… ta không thể đến Tô Châu được nữa, cũng không thể… không thể rời khỏi Quốc công phủ. Nếu sau này có cơ hội, muội hãy thay ta đến đó nhìn một lần.”

Phu nhân dùng tính mạng của mẫu thân ép nàng ấy trộm ngọc ấn của đại gia. Nàng ấy thực sự không còn cách nào khác. Nhưng vừa lấy được ngọc ấn, trên đường mang đến chính viện đã bị hộ vệ chặn lại.

Từ khoảnh khắc bắt đầu làm việc cho phu nhân, nàng ấy đã biết mình không thể sống sót.

Thật ra nàng ấy vẫn ôm chút hy vọng, muốn may mắn sống thêm một thời gian. Bởi nàng ấy vẫn không yên lòng về Minh Oánh.

“Không đâu, tỷ sẽ không sao đâu.”

Minh Oánh vuốt ve gương mặt nàng ấy, cố lau sạch những vết máu bên trên.

Bóng tối bao trùm bốn phía lúc này giống hệt đêm quan binh đến tịch thu gia sản nhà nàng năm nàng mười một tuổi.

Nàng đã tiễn Ngọc Chung đi, tiễn Ngư Nhi đi, giờ lại phải trơ mắt nhìn Lăng Sương rời xa mình. Những người thân thuộc bên cạnh nàng cứ lần lượt biến mất.

Rốt cuộc bọn họ đã làm sai điều gì?

Tại sao Bùi Tiêu Vân lại muốn xử trí Lăng Sương?

Lăng Sương nở một nụ cười trắng bệch, yếu ớt nâng tay chỉ về một phía.

“Dưới giường… có tay nải của ta. Đó là tất cả những gì ta có, muội hãy thay ta bảo quản cho thật tốt.”

Giữa bóng tối vô tận, Minh Oánh ôm lấy thân thể đang dần lạnh đi, nghe thấy một tiếng “bảo trọng” yếu ớt.

Nàng khóc đến kiệt sức, không thể hít thở, cũng chẳng thể nói thành lời.

Một cơn đau dữ dội truyền đến từ bụng. Ngay sau đó, nàng mất hết sức lực, ngã xuống vũng máu. Vệt đỏ thẫm dưới thân chẳng thể phân biệt là máu của Lăng Sương hay của chính nàng.

Trong đêm dài tăm tối, nàng chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn.

Đến khi chân trời dần sáng, đồng tử nàng đã tan rã, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy vì đau đớn.

May mắn có một bà tử đi ngang qua nhìn thấy. Bà ta ngồi xuống xem xét tình trạng của nàng, lập tức nhận ra có chuyện không ổn, vội lớn tiếng gọi người:

“Không xong rồi! Mau gọi đại phu và bà đỡ đến! Nàng ấy sắp sinh rồi!”

Minh Oánh cũng không biết mình đã được khiêng lên giường bằng cách nào. Máu đỏ tươi thấm đẫm ga giường.

Nàng đau đến mức co quắp cả người, trên trán phủ kín những giọt mồ hôi lạnh. Thân thể như bị xé nát rồi khâu lại, mỗi lần hít thở đều vô cùng khó nhọc.

Đã đau đớn suốt cả một đêm, nàng thật sự quá mệt mỏi, chẳng còn chút sức lực nào nữa…

Đại phu nhìn mà kinh hồn bạt vía:

“Cô nương, cố chịu thêm một chút. Nếu cô cứ thế này, đứa trẻ sẽ không thể chào đời đâu.”

Câu nói ấy khiến Minh Oánh cố gắng gom lại chút tỉnh táo cuối cùng.

Nàng được đút cho mấy ngụm canh sâm, những ngón tay siết chặt ga giường, cố nén một hơi.

Nàng không thể chết.

Nàng phải sinh đứa trẻ này ra. Đây là đứa con nàng đã liều mạng mới giữ lại được.

Mỗi lần dùng sức đều giống như tự tay xé rách da thịt của chính mình. Nhưng vì đứa trẻ, nàng buộc phải chịu đựng từng tấc da thịt bị xé toạc.

Máu thấm đẫm chăn đệm, uốn thành dòng chảy xuống nền nhà.

Bà đỡ nhìn thấy tình hình, lắc đầu thở dài:

“Không được, thân thể nàng ấy quá yếu. Người lớn và đứa trẻ e rằng… chỉ có thể giữ được một người.”

Nghe câu ấy, nước mắt Minh Oánh lập tức tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây. Môi nàng run rẩy, cố hết sức thốt ra một chữ:

“Cứu…”

“Cứu đứa trẻ!”

Một nha hoàn đột nhiên phá cửa xông vào, cắt ngang lời nàng. Nàng ta nói với đại phu và bà đỡ:

“Trước khi rời đi, đại gia đã để lại lời dặn. Sau này đứa trẻ sẽ được nuôi dưỡng dưới gối chủ mẫu. Nếu quá trình sinh nở không thuận lợi thì bỏ mẹ giữ con, nhất định phải cứu đứa trẻ!”