Chương 10: Ghen Tuông – Đừng Dừng Lại, Tiếp Tục Đi

Chuyến đi Hồ Quảng và Chiết Giang thực sự khiến hắn kiệt sức. Hắn phi ngựa nhanh chóng trở về nhà, nhưng thứ chờ đón hắn lại là căn phòng tối om, đèn đuốc leo lét, chẳng thấy bóng dáng nàng đâu.

Hỏi ra mới biết nàng đã ra ngoài. Hắn ngồi đây đợi suốt hai canh giờ, cuối cùng nàng mới chậm chạp trở về.

Ánh mắt u ám trong đáy mắt hắn dường như muốn từng chút một nuốt chửng nàng.

Mỗi khi hắn nhìn nàng bằng ánh mắt ấy, Minh Oánh đều sợ rằng chỉ cần mình hít thở hơi mạnh một chút cũng sẽ khiến hắn không vui, vô tình vượt qua giới hạn mà hắn đặt ra.

May mà nàng đã sớm cất bức tranh đi.

Bức tranh ấy, nàng thực sự rất thích.

Nàng thành thạo quỳ xuống bên chân hắn, hai tay đặt lên vạt áo quý giá của hắn. Đôi mắt long lanh như phủ nước khẽ chớp, nàng thành thật đáp:

“Công tử, sắp đến Tết rồi. Nô tỳ sợ khi ngài trở về, trong viện quá quạnh quẽ, nên đã cùng tỷ tỷ Lăng Sương ra ngoài mua một ít đồ Tết. Cả năm ngài đã vất vả, nô tỳ cũng muốn khi ngài nhìn thấy những thứ này sẽ cảm thấy vui vẻ hơn đôi chút.”

Lăng Sương đứng bên cạnh cũng gật đầu xác nhận, nói giúp nàng vài câu.

Sắc mặt Bùi Tiêu Vân lúc này mới dịu đi đôi chút.

Nghĩ đến tuổi nàng còn nhỏ, lại thích náo nhiệt. Trước đây mỗi dịp đón Tết ở Dương Châu, nàng cũng thích treo đồ trang trí, đốt pháo. Nàng từng nói, dù năm vừa qua sống thế nào, cũng phải vui vẻ tiễn năm cũ, đón năm mới, cầu mong năm sau mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió.

Hắn cầm bàn tay mềm mại, trắng nõn của nàng lên. Lòng bàn tay ấy giờ chỉ còn lại vài vết sẹo màu hồng nhạt, vẫn trắng trẻo, non mềm khiến người ta thương xót. Hắn kéo cổ tay nàng về phía mình.

Sống lưng Minh Oánh lạnh toát. Nếu để hắn biết chuyện...

Khi dịu dàng, hắn khiến người ta chìm đắm; khi lạnh lùng, hắn lại khiến người ta sợ hãi.

“Trời lạnh thế này mà còn chạy ra ngoài. Đợi đến khi nhiễm phong hàn, chẳng phải lại phải nằm lì trên giường than khó chịu sao?”

Hắn nhét vào tay nàng một chiếc lò sưởi cầm tay ấm áp.

Mấy tháng không gặp nàng, quả thực hắn cũng rất nhớ nàng.

Hắn bảo mọi người lui xuống, sau đó ôm Minh Oánh ngồi lên đùi mình. Tư thế vô cùng thân mật. Nhìn vành tai người trong lòng dần ửng đỏ, hắn bật cười:

“Có nhớ ta không?”

Tim Minh Oánh đập nhanh thêm mấy nhịp. Trong lồng ngực, thứ gì đó như đang co lại rồi giãn ra. Hơi thở nàng mang theo cái nóng vì thẹn thùng, nhưng khi hít vào lại là cái lạnh do căng thẳng. Nàng nắm lấy bàn tay hắn:

“Có ạ.”

Bùi Tiêu Vân lấy ra một chiếc hộp vuông. Mở hộp, bên trong là một đôi khuyên tai ngọc trắng đính chuỗi ngọc rủ xuống. Hắn đưa lên ướm thử bên tai nàng:

“Ta thấy đôi này rất hợp với nàng, nhưng lỗ tai nàng hình như hơi nhỏ. Lần sau ta sẽ chọn một đôi khác phù hợp hơn.”

Những viên ngọc lạnh buốt áp sát dái tai Minh Oánh, cố ý liên tục trêu đùa, lướt qua lướt lại. Mặt nàng lập tức đỏ bừng.

Giọng hắn mang theo ý trêu chọc:

“Hầu hạ ta lâu như vậy rồi mà vẫn dễ xấu hổ hơn cả những cô nương chưa từng trải.”

Hắn thích nhất dáng vẻ này của nàng, giống như một chú mèo ngoan ngoãn liếm vào lòng bàn tay hắn, khiến hắn yêu thích đến mức không nỡ buông tay.

“Cây tỳ bà của nàng có phải đã phủ bụi rồi không? Mang đến đây, đàn cho ta nghe thử.”

Minh Oánh nhớ đến chuyện ban ngày, đầu quả tim khẽ run lên.

Nhưng nhìn đôi mắt đen láy bình thản, không gợn sóng của hắn, trái tim đang treo lơ lửng của nàng dần thả lỏng. Bao nhiêu năm qua, nàng đã hiểu rõ tính tình hắn. Ánh mắt như vậy không mang ý dò xét hay đe dọa.

Hắn bảo nàng đàn tỳ bà, đơn giản chỉ vì muốn tìm chút thú vui trên người nàng. Từ đầu đến cuối vẫn luôn như vậy.

Chẳng khác nào việc dùng tiếng đàn, tiếng hát để lấy lòng nam nhân.

Điểm khác biệt duy nhất là nàng chỉ cần lấy lòng một mình hắn mà thôi.

Cỏ cây vốn có bản tâm, nào cần cầu mỹ nhân hái.

Đến khi nào nàng mới có thể giống cô nương Phương ở Phù Quang Lâu, tự mình đàn một khúc nhạc vì chính bản thân mình đây?

Nàng ôm cây tỳ bà đã đồng hành cùng mình suốt mấy năm qua đến. Chỉ vì hắn nói nàng đàn hay, nên từ Dương Châu đến kinh thành, nàng vẫn luôn mang theo nó.

Những ngón tay thon thả chậm rãi gảy dây đàn. Khúc nhạc được tấu chính là Dương Châu Mạn mà nàng nghe được hôm nay. Giai điệu uyển chuyển, êm tai như dòng nước chảy róc rách. Đến những đoạn cao trào mạnh mẽ, rõ ràng, lại tựa như khiến người nghe đặt mình giữa dòng sông rộng lớn mênh mông.

Bùi Tiêu Vân hơi nheo mắt, cảm thấy hôm nay giai điệu dường như có thần vận đặc biệt. Tựa như núi sông trút xuống, sóng nước cuồn cuộn tràn vào tai.

Đôi bàn tay trắng muốt, mềm mại và khéo léo ấy liên tục chuyển động, từng nhịp từng nhịp, tựa như đang gảy lên tận đáy lòng hắn.

Hắn kéo nàng vào lòng, mái tóc đen dài như thác nước của nàng buông xuống cánh tay hắn.

Tiếng đàn đột ngột dừng lại.

Minh Oánh bị hơi nóng như ngọn lửa phía sau lưng thiêu đốt, khiến nàng đứng ngồi không yên.

“Công tử…”

Bùi Tiêu Vân dùng ngón tay nâng chiếc cằm thanh tú của nàng, ép nàng xoay người lại, ra lệnh:

“Đừng dừng, tiếp tục đàn.”

Vạt váy nàng trải rộng trên đùi hắn.

Bàn tay hắn cũng chuyển động theo nhịp điệu của nàng.

Tiếng đàn lúc đứt lúc nối.

Toàn thân Minh Oánh run rẩy. Khi cổ tay không còn vững, âm điệu trở nên gấp gáp, dồn dập như thế nước vỡ bờ. Khi nàng rơi lệ, khẽ nức nở, âm điệu lại tựa như hòa vào dòng suối trong trẻo mùa xuân, trầm thấp và dịu dàng.

…

Sáng sớm thức dậy, bên ngoài phủ một màu tuyết trắng, ngay cả mái hiên cũng kết thành những dải băng.

Cơ thể Minh Oánh mềm nhũn, đau nhức vô cùng. Ngay cả việc chớp mắt cũng cảm thấy mệt mỏi. Nàng đưa tay sờ thử, dấu răng trên cổ vẫn âm ỉ đau.

Nhớ lại chuyện đêm qua, mặt nàng nóng bừng. Nàng đã chẳng còn sức lực để nghĩ đến những chuyện khác, bèn bưng bát thuốc đen sì lên uống cạn một hơi. Nào ngờ bụng đột nhiên cuộn trào dữ dội, nàng ôm ống nhổ nôn hết ra ngoài.

Nàng lại phát sốt, bụng dạ vô cùng khó chịu.

Nhìn chất lỏng trong ống nhổ, nàng hơi hoảng hốt, vội dặn Ngư Nhi sắc lại một bát thuốc khác.

Ngư Nhi còn nhỏ, làm việc cũng hấp tấp. Loay hoay hồi lâu, thuốc trong lò gần như cạn khô. Cuối cùng vẫn là Lăng Sương tiếp nhận, sắc thuốc xong rồi mang vào.

Minh Oánh lập tức uống hết, lúc này trong lòng mới yên ổn đôi chút.

Tuyết đọng tan dần, ánh nắng cũng chiếu vào phòng. Nàng uống thêm mấy viên thuốc, cơn sốt đã lui, cũng nên thức dậy rồi.

Bùi Tiêu Vân đã trở về, công việc của nàng cũng nhiều hơn trước.

—

Sau khi điều tra vụ án và trở về kinh thành, Bùi Tiêu Vân không đến gặp Thái tử trước mà hẹn gặp Nhiếp vương Tiêu Khởi.

Hai người ngồi xuống uống trà hồi lâu, chẳng ai lên tiếng.

Mãi đến khi Bùi Tiêu Vân lấy ra một mũi tên, chậm rãi đặt lên bàn, sắc mặt Tiêu Khởi mới đột ngột thay đổi. Ông trầm giọng hỏi:

“Bùi đại nhân, đây là…”

Bùi Tiêu Vân không trả lời. Hắn cầm mũi tên lên nghịch ngợm, nhẹ nhàng thổi một hơi vào cán tên. Một mảng bùn khô bám trên đó lập tức bong ra, để lộ một hình vẽ rõ ràng.

Hắn đẩy vật đó sang phía đối diện, nhìn sắc mặt ngày càng bất an của người đàn ông trước mặt, khóe môi khẽ cong:

“Điện hạ phái ta đến Hồ Quảng và Chiết Giang điều tra vụ án binh khí bị cất giấu trái phép. Vương gia xem thử, hình vẽ trên cán tên này có phải là ký hiệu chuyên dùng của Vương phủ hay không? Nếu không phải, cũng tiện để giải thích với điện hạ, tránh có kẻ cố tình vu oan giá họa cho Vương gia.”

Hắn đã sớm điều tra ra Nhiếp vương có lòng bất thần. Mặc dù lô binh khí kia đã bị tiêu hủy trước đó, hắn vẫn lần ra được một số manh mối.

Tiếp tục điều tra, hắn phát hiện Nhiếp vương đang bí mật nuôi dưỡng hàng vạn tư binh ở vùng Tây Bắc. Ý đồ tạo phản đã quá rõ ràng.

Ánh mắt hai người chạm nhau. Một lúc lâu sau, cả hai cùng nhìn nhau mỉm cười.

Tiêu Khởi lên tiếng:

“Bùi đại nhân đã hẹn bổn vương đến đây, hẳn là đã biết hết mọi chuyện rồi?”

Bị người khác nắm thóp, ông chỉ có thể niềm nở mời đối phương cùng lên thuyền. Huống hồ, người trước mặt còn là con rể tương lai của ông.

“Vương gia vẫn nên tự biết chừng mực thì hơn.” Bùi Tiêu Vân không để lộ suy nghĩ, chỉ thản nhiên mỉm cười.

Lời hắn nói tuy không rõ ràng, nhưng Tiêu Khởi lại hiểu rất rõ:

“Bùi đại nhân phong lưu tao nhã, tài năng xuất chúng. Tiểu nữ lại một lòng một dạ với ngươi, hai nhà chúng ta vốn đã có quan hệ thông gia. Nếu ngươi chịu giúp bổn vương một tay, bổn vương tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngươi.”

Bùi Tiêu Vân không đáp. Qua làn khói trà mờ ảo, đôi mắt đen láy của hắn ánh lên tia sáng rực rỡ.

Thái tử Tiêu Lang thiếu quyết đoán, vậy mà vẫn còn mơ tưởng dựa vào những thế gia kia để củng cố ngôi vị. Phò tá một kẻ vô dụng như vậy thì có gì thú vị? Con đường hắn vạch ra, Tiêu Lang không chịu đi, vậy thì chỉ còn con đường chết mà thôi.

Nghĩ đến đây, hắn xoay mũi tên một vòng giữa những ngón tay thon dài, rồi trả lại vật đó cho chủ nhân.

“Đã là đồ của Vương phủ, vậy xin Vương gia cất giữ cho cẩn thận.”

Tiêu Khởi vỗ tay cười lớn, nhưng điều đó không có nghĩa là ông hoàn toàn buông bỏ cảnh giác.

Một tên tội thần bị cô lập, vậy mà vẫn có thể bò ra khỏi Chiêu Tội Tự, từ Dương Châu từng bước quay trở lại kinh thành, trở thành một tân quý quyền thế ngút trời trong triều đình. Bản lĩnh của người này, e rằng những gì hắn thể hiện ra chỉ là một góc của tảng băng chìm.

“Sau khi thành công, ngươi muốn thứ gì?”

Bùi Tiêu Vân đặt mạnh chén trà xuống rồi đứng dậy, chẳng hề để tâm người ngồi đối diện là một thành viên hoàng thất.

Vạt áo đen huyền tung lên theo cơn gió. Hắn mở cửa rời đi, tùy tiện để lại một câu:

“Đến lúc đó rồi tính.”

Rời khỏi phòng trà, Không Thanh đã bước tới đón.

“Lâm Tiễn đến chưa?” Sắc mặt Bùi Tiêu Vân trở lại lạnh lùng.

Mẫu thân của Lâm Tiễn và Lam thị là hai chị em ruột. Nhà họ Lâm sống ở Hàng Châu, nhiều đời không làm quan, chủ yếu dựa vào việc kinh doanh để sinh sống. Năm đó, mẫu thân Lâm Tiễn nhất quyết gả cho một thương nhân bình thường, đến mức đoạn tuyệt quan hệ với gia đình. Vì vậy, hai nhà đã nhiều năm không qua lại.

Nghe nói vị biểu huynh này của hắn có tài hội họa xuất chúng, quanh năm ngao du khắp nơi.

Gần đây, vừa hay hắn đến kinh thành. Bùi Tiêu Vân mời người này đến phủ là muốn nhờ hắn vẽ một bức địa hình núi non của sáu bộ vùng Tây Bắc, từ đó nắm rõ bố trí binh lực của Nhiếp vương ở Tây Bắc.

“Đến rồi, chắc hẳn đã tới phủ.” Không Thanh đáp.

Bùi Tiêu Vân lên xe ngựa:

“Đi, về phủ gặp hắn.”

—

Khi nghe người của phủ Quốc công đến mời, Lâm Tiễn vô cùng kinh ngạc. Nghe nói người mời hắn là Bùi Tiêu Vân, hắn lại càng ngạc nhiên và khó hiểu hơn.

Hai nhà vốn chẳng có qua lại gì, hắn không biết đối phương đang có ý đồ gì.

Hắn đến thăm dì trước, nhưng Lam thị không mấy thân thiết với người cháu trai này. Sau khi khách sáo nói vài câu, bà liền lấy cớ trong người không khỏe rồi trở về phòng nghỉ ngơi.

“Lâm công tử, đại gia nhà chúng tôi sắp trở về rồi. Trời lạnh, mời ngài theo tiểu nhân vào trong viện nghỉ ngơi trước.”

Một tiểu tư của Lan Thanh Trạc viện đến mời hắn.

“Cũng được.”

Lâm Tiễn gật đầu, không tiện từ chối, bèn đi theo người đó.

Trong Lan Thanh Trạc viện, một nhóm nữ tử đang nấu trà tại Lan Phương Tạ.

Giờ này cũng là khoảng thời gian hiếm hoi mà đám hạ nhân được nhàn rỗi nhất.

Minh Oánh nếm thử một ngụm trà không biết là do ai nấu, thực sự khó nuốt vô cùng, vẻ mặt đầy khó xử:

“Sao lúc thì mặn, lúc lại ngọt thế này?”

Tiểu nha hoàn nấu trà gãi đầu:

“Hình như muối và đường vẫn chưa tan hết ạ.”

“Ai lại cho muối vào trà chứ? Đồ ngốc này, một loại trà Phương Sơn Lộ Nha ngon lành như vậy mà bị ngươi lãng phí mất rồi!”

Lăng Sương trách yêu nàng ta, sau đó rót chén trà mình vừa nấu, đưa đến bên môi Minh Oánh:

“Mau nếm thử của ta đi.”

Minh Oánh uống một ngụm, đôi mày đang nhíu chặt lập tức giãn ra. Nàng uống ừng ực hết cả chén:

“Vẫn là trà tỷ tỷ Lăng Sương nấu ngon nhất.”

“Ta đâu có khéo tay bằng muội. Mỗi lần muội nấu trà Mộc Tê Thanh Lộ, đại gia đều uống hết sạch đấy thôi.”

Hơi nóng sôi sùng sục khiến nắp chiếc lò đất nhỏ bật lên.

Minh Oánh nói:

“Trà của ta cũng sôi rồi. Ta quên mang mật ong, phải về phòng lấy một chút. Mọi người trông giúp ta nhé.”

Nàng chạy một mạch từ Lan Phương Tạ ra ngoài, băng qua cổng đá thì trông thấy một nam nhân đang bước vào.

Nam nhân nhìn thấy nàng, rõ ràng vô cùng kinh ngạc.

“Là cô nương?”

Chính là cô nương hắn từng gặp ở Phù Quang Lâu hôm nọ, người mà hắn đã tặng một bức tranh.

Ban đầu hắn còn đoán thân phận của nàng, không ngờ lại gặp được nàng trong phủ Quốc công. Nhìn y phục của nàng, có vẻ rực rỡ hơn những nha hoàn bình thường đôi chút, nhưng lại kém xa phẩm cấp y phục của chủ nhân trong phủ.

“Lâm tiên sinh.”

Minh Oánh dừng bước, cảm giác ngượng ngùng lập tức bao trùm toàn thân.

Nàng vốn cho rằng hôm đó chỉ là cuộc gặp gỡ tình cờ, nên định giấu đi thân phận của mình. Không ngờ lại có ngày gặp lại hắn.

Hơn nữa, còn là ở nơi này.

Với thân phận khó xử như nàng, e rằng trong mắt một người như Lâm tiên sinh, nàng chẳng để lại ấn tượng tốt đẹp gì.

Lâm Tiễn tuy đã đoán ra thân phận của nàng, nhưng không hề nhắc đến chuyện ấy, chỉ nói:

“Vừa rồi đi ngang qua, ta thấy mấy chậu sơn trà nở rất đẹp. Đều là do cô nương trồng sao?”

Minh Oánh gật đầu thừa nhận.

Hai người đứng hai bên cổng đá, một người ở ngoài, một người ở trong, trò chuyện với nhau vài câu.

Ở phía xa, Không Thanh đang theo sát Bùi Tiêu Vân, chuẩn bị tiến vào nội viện. Đột nhiên, hắn phát hiện chủ nhân dừng bước.

“Đại gia, sao vậy ạ? Có phải ngài còn quên chuyện gì không?”

Hắn khó hiểu nhìn sang, liền thấy ánh mắt đại gia nhà mình lạnh lẽo như lưỡi dao, đang chăm chăm nhìn đôi nam nữ đứng cách đó không xa.

Hai người ấy chính là Minh cô nương và Lâm công tử.

Tác giả có lời muốn nói:

Có người sắp nổi cơn điên vì ghen rồi! [Tức giận]