Chương 1

Thừa Tộ năm thứ tư, tháng ba, mưa bụi hoa hạnh vừa dứt, sắc xuân vẫn còn nồng nàn.

Mặt trời vừa ló dạng, ánh ban mai chiếu lên những con linh thú lưu ly trên mái hiên. Trời chưa sáng hẳn, hành lang dãy phòng bên cạnh Dịch Đình vẫn còn vương lại chút bóng đêm chưa tan.

Hôm nay là ngày thứ ba kể từ khi kỳ tuyển tú kết thúc. Theo quy củ trong cung, đây là lúc các tú nữ trúng tuyển được phân đến các cung và chờ nghe thánh chỉ sắc phong tước vị.

Bên trong Đông Uyển, Khương Tuyết Y rời giường, nhẹ bước đến trước bàn trang điểm, cầm lấy một chiếc lược thưa kiểu dáng trăm bướm vờn hoa để chải tóc.

Bình thường vốn không cần dậy sớm như vậy, nhưng hôm nay là ngày trọng đại chuyển cung, cũng là bước đầu tiên nàng chính thức bước vào cuộc đấu tranh chốn hậu cung, không thể có một chút sơ suất nào.

Trước bàn trang điểm có một ô cửa sổ nhỏ đang mở. Nhìn ra ngoài, mấy gian phòng đối diện cũng lác đác sáng lên ánh nến yếu ớt, đều là các tú nữ đã thức dậy sửa soạn, xem ra có không ít người suy nghĩ giống nàng.

Bước vào chốn này, lòng người khó đoán, ai cũng muốn đi những bước thật vững vàng.

Sau khi kẻ lại đôi lông mày, tô chút son hồng, Khương Tuyết Y cẩn thận búi gọn mái tóc đen óng, rồi đứng dậy chọn một bộ y phục mùa xuân đã may xong từ hai ngày trước.

Hôm nay, sau khi ổn định nơi ở trong cung, nàng còn phải đến các nơi thỉnh an. Trang phục vì thế phải lựa chọn cẩn thận, không nên quá nổi bật, cũng không được đơn sơ, chỉ cần tôn lên vẻ đoan trang đáng yêu của nàng là được.

Sau khi sửa soạn xong, nàng đeo một chiếc vòng ngọc bích lên cổ tay, nhẩm tính thời gian rồi bước ra khỏi phòng.

Các chủ tử có thể ngủ đến đúng giờ mới dậy, nhưng đám nô tài ở Dịch Đình thì đã bận rộn từ sớm.

Khương Tuyết Y vừa bước ra khỏi cửa, lập tức có một ma ma tinh mắt liền tươi cười tiến đến, ân cần hỏi: "Vẫn chưa đến giờ mà, sao tiểu chủ đã dậy sớm thế ạ?"

Khương Tuyết Y mỉm cười nhẹ, dịu dàng đáp: "Trong lòng có chuyện nên ta không ngủ được, lại làm phiền các ma ma phải dậy sớm lo liệu cho chúng ta rồi."

Những người sống lâu trong cung đều là người khôn khéo, trước nay luôn biết nhìn mặt đoán ý, bởi vậy cũng không thể trách các ma ma nịnh bợ.

Từ khi bệ hạ đăng cơ đã hạ chỉ, trong thời gian tại vị sẽ không tuyển chọn nữ nhi dân thường từ các châu nữa, các kỳ tuyển tú hằng năm chỉ chọn từ nữ nhi nhà quan. Do đó, những người vào cung năm nay đều là các tiểu thư nhà quan lại, ai nấy đều có thân phận cao quý, không phải xuất thân thường dân.

Với thân phận như thế bày ra trước mắt, các ma ma tự nhiên phải tìm cách lấy lòng để giữ mối quan hệ tốt.

Ma ma vừa luôn miệng đáp lời, nói rằng cũng nhờ các tiểu chủ thương tình nên không có gì vất vả, vừa âm thầm đánh giá Khương Tuyết Y.

Trong đợt tuyển tú năm nay, bệ hạ đã chọn ra mười một vị tiểu thư, ai cũng vô cùng ưu tú. Nhưng xét về gia thế và nhan sắc, nổi bật nhất chính là Khương Tuyết Y, nữ nhi của Khương thượng thư và Đào Xu Vi, nữ nhi của Đào thượng thư.

Nếu không có gì bất ngờ, người có sắc phong cao nhất sẽ là một trong hai người họ.

Cùng xuất thân cao quý, Đào Xu Vi tính tình vốn kiêu ngạo, tự cho mình là hơn người. Đối với những người hầu như họ chưa bao giờ tỏ vẻ hòa nhã, còn Khương Tuyết Y thì khác.

Vẫn còn nhớ lúc mới vào cung, giữa một rừng mỹ nhân, nàng không tranh không giành mà chỉ đứng ở cuối, vậy mà lại có thể thu hút mọi ánh nhìn.

Mái tóc như mây, gương mặt xinh đẹp tuyệt trần, mắt ngọc mày ngài, quả là bậc quốc sắc. Ngay cả những lão ma ma đã quen nhìn mỹ nhân trong cung cũng phải kinh ngạc như gặp được tiên nữ giáng trần.

Tuy rằng đương kim Bệ hạ tình cảm dễ thay đổi, phong lưu đa tình, tâm tư lại khó đoán, các sủng phi trong cung cũng vô cùng quyến rũ, nhưng một mỹ nhân trong trắng không tì vết như vậy, thì có ai mà không yêu thích chứ?

Ma ma nhìn Khương Tuyết Y, suy nghĩ một lúc rồi khẽ nhắc nhở: "Hiện giờ người được sủng ái nhất trong cung là Đan Chiêu Dung, nàng ấy thích mặc màu hồng phấn, điều đó cho thấy bệ hạ cũng ưa thích, tiểu chủ nên lưu tâm một chút."

Đối với những tú nữ mới vào cung mà nói, thứ đáng giá nhất không phải của cải, mà là tin tức.

Chẳng hạn như sở thích và điều cấm kỵ của các chủ tử trong cung, hay hành tung của bệ hạ hoặc các nương nương, những tin tức này vô cùng quý giá, nếu không trả một cái giá tương xứng thì tuyệt đối không thể dễ dàng có được.

Hôm nay, ma ma có thể tiết lộ tin tức này cho nàng, chính là muốn bán cho nàng một ân tình.

Khương Tuyết Y hiểu ý của ma ma, mi mắt hơi cong, cúi người hành lễ: "Đa tạ ma ma, ta đã biết."