Những tiếng lầm rầm ấy có một khoảnh khắc khiến La Ngọc An nảy sinh ảo giác như thể đầu óc mình sắp bị đâm thủng.
Trong cơn đau đầu kịch liệt, cô đưa tay che lên vết nứt kia. Pho tượng thần bằng sứ vốn dĩ phải mang cảm giác lạnh lẽo, nhưng tay cô vừa chạm vào đã bị bỏng đến rụt người lại, bề mặt pho tượng tỏa ra một sức nóng hầm hập.
Tiếng "Nóng quá" và "Đau quá" khựng lại một nhịp, rồi sau đó càng thêm dữ dội chui ra từ khe hở.
La Ngọc An lúc này cũng vừa nóng vừa đau, nếu không phải nhờ định lực mạnh mẽ để mở mắt ra nhìn thấy lớp rèm đen trong thực tại, có lẽ cô đã bị nỗi thống khổ đó xâm chiếm mà rên rỉ theo.
Cô bò dậy, một lần nữa tiến đến trước mặt Thị Thần. Thị Thần vẫn ngồi ngay ngắn trên đài, trông không giống pho tượng sứ trong thế giới đen tối kia lắm, nhưng cảm giác mang lại thì y hệt.
"Thị Thần, tôi nên làm gì đây ạ?"
La Ngọc An không phải người quá thông minh, gặp chuyện thế này cô không dám tự chủ trương, chỉ có thể hỏi ý kiến Thị Thần.
Nếu pho tượng kia có liên quan đến ngài, chắc chắn ngài sẽ có chỉ thị.
Thị Thần nghe xong, mỉm cười đưa ra gợi ý: "Hay là cô thử xem bên trong khe hở đó có cái gì?"
La Ngọc An: "Nhìn không rõ lắm... Chẳng lẽ phải đập vỡ ra xem sao?"
Giọng Thị Thần chậm rãi, thản nhiên lạ thường: "Đập vỡ à? Vậy thì đập vỡ xem đi."
Chính vì thái độ thản nhiên ấy mà chút thấp thỏm trong lòng La Ngọc An dần tan biến.
Nếu Thị Thần đã thấy không sao, vậy thì chắc là không vấn đề gì.
Cô chuẩn bị sẵn tâm lý, tối hôm đó khi lại thấy pho tượng sứ nứt nẻ, cô lấy hết can đảm định đẩy nó xuống thần đài cho vỡ tan.
Kết quả là pho tượng nặng hơn cô tưởng rất nhiều, đẩy không nhích mà lòng bàn tay còn bị bỏng đỏ rực.
La Ngọc An không bỏ cuộc, cô leo hẳn lên thần đài, nhìn vào khe nứt rồi thọc bốn ngón tay vào định dùng sức bẻ ra.
Cô nghĩ có khe nứt sẵn thì bẻ sẽ dễ hơn, nếu bẻ rộng ra được thì sẽ thấy bên trong có gì.
Nhưng vừa luồn ngón tay vào bóng tối ấy, cô lập tức thấy sai sai, nhiệt độ bên trong cao hơn bên ngoài rất nhiều, cứ như thể có một ngọn lửa đang bùng cháy hừng hực.
La Ngọc An bị bỏng đến mức rụt tay lại, ôm lấy bàn tay đỏ ửng mà bó tay chịu trói.
Một lọn tóc bên thái dương bị cơn gió nhẹ không biết từ đâu thổi đến dính vào khóe miệng, cô đưa tay vuốt tóc ra sau tai, lúc thu tay về thì thấy ngón tay mắc lại hai sợi tóc dài.
Tóc?
Cô kẹp hai sợi tóc ấy đưa lại gần khe nứt của pho tượng, thử bỏ chúng vào bên trong, rồi ghé sát lại ngửi xem có mùi tóc cháy hay không.
Không có mùi khét, chỉ có một luồng hương thơm thanh nhạt không tên. Tuy nhiên, những âm thanh kinh khủng bên trong khe nứt bỗng im bặt.
Hình như có tác dụng?
Một lát sau, âm thanh đó lại vang lên, La Ngọc An túm lấy mái tóc dày của mình suy nghĩ một chút.
Con người mỗi ngày đều mọc tóc mới và tóc cũ cũng rụng đi tự nhiên, thế là cô kiên nhẫn dùng tay chải tóc một hồi, vuốt xuống được mười mấy sợi.
Cứ hễ khe nứt phát ra tiếng là cô lại nhét một sợi tóc vào.
Cô cảm thấy mình dường như đã tìm ra một cách để "chặn" âm thanh.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô theo thói quen đến trước mặt Thị Thần.
Chưa kịp mở lời đã thấy Thị Thần bỗng che miệng ho khan một hồi.
Khi ngài bỏ tay xuống, trong lòng bàn tay xuất hiện mười mấy sợi tóc dài.
La Ngọc An nhìn mười mấy sợi tóc trong bàn tay sứ của Thị Thần mà đờ người.
Thị Thần ôn hòa nói: "Lần sau, đừng có nhét lung tung thứ gì vào cơ thể ta nữa."
Trong cơ thể ngài...?
La Ngọc An ngượng ngùng nhận lại tóc của mình: "Vâng, tôi xin lỗi ạ."
Cô chợt nhận ra ẩn ý bên trong, kinh ngạc hỏi: "Đó là cơ thể của ngài sao? Nếu vậy, sao ngài lại bảo tôi đập vỡ nó?"
Thị Thần cười bảo: "Chính vì biết cô đập không vỡ nên ta mới để cô thử, dù sao cô cũng không có việc gì để làm mà."
Nhớ lại trải nghiệm như ác mộng đó, La Ngọc An bỗng hiểu ra.
Chẳng lẽ chuyện mỗi đêm đều là một trò chơi mà Thị Thần bày ra vì quá buồn chán sao? Nếu đã vậy, Thị Thần muốn cô chơi cùng, cô cũng không thể từ chối.
Tối đến, khi lại nghe thấy tiếng rên rỉ từ vết nứt khiến mình đau đầu, cô bắt đầu hát.
Cô muốn dùng tiếng hát để át đi cái âm thanh có thể đâm xuyên vào đại não kia.
Cách này thực sự hiệu quả, ít nhất là khi tiếng hát của cô vang lên thì tiếng rên rỉ biến mất.
Cô hát không ngừng nghỉ suốt một thời gian dài, đến sáng dậy thấy cổ họng đau rát.
Cô chắp tay hỏi Thị Thần: "Tối qua ngài cảm thấy thế nào ạ?"
Thị Thần mỉm cười gật đầu: "Cũng được, nhưng hy vọng cô có thể đổi bài khác."
La Ngọc An ngượng chín mặt. Cô vốn không giỏi hát hò, lại không nhớ rõ lời, nên toàn hát bài hay phát ở siêu thị dưới lầu, một ca khúc cực kỳ "tẩy não".
"Vậy tôi kể chuyện cho ngài nghe, hoặc đọc thơ được không ạ?"
"Có vẻ dễ tiếp nhận hơn bài hát tối qua đấy."
Cảnh tượng kinh dị cứ thế vô tri vô giác biến thành một màn giao lưu kỳ quặc.
Ngoại trừ việc La Ngọc An cảm thấy mình biến thành cú đêm, ngày đêm đảo lộn, ban ngày phải ngủ bù một lúc ra thì không còn vấn đề gì khác.
Giữa trưa, bên ngoài không có tiếng nhạc, các thị nữ lại bắt đầu đốt vàng mã.
Đó đều là những bài tế văn do chính tay tộc nhân họ Tần viết ra, với hy vọng có thể xoa dịu nỗi đau của Thị Thần trong tháng sinh.
Chỉ là trải qua nhiều thế hệ, thói quen này đã trở thành một hình thức sáo rỗng, tác dụng an ủi đã biến mất từ lâu.
Thuở xa xưa, người ta viết tế văn bằng lòng biết ơn và sự hối lỗi chân thành, nhưng giờ đây, những bài tế ấy chỉ mang theo những cảm xúc hời hợt.
Ngay cả bản nhạc an hồn vang lên suốt đêm kia cũng không mang lại sự an ủi bằng một chút lo lắng chân thành của cô gái nhỏ nào đó.
Cô gái nhân loại mà ngài giữ lại đang cuộn tròn ngủ say sau lưng ngài. Nhờ có cô, tháng sinh này dường như không còn đau đớn như trước nữa.
Dù rằng mọi chuyện có chút khác biệt so với những gì ngài dự tính ban đầu.
...
Ngày cuối cùng của tháng sinh kết thúc, bên ngoài tuyết rơi. Tuyết trắng bao phủ khắp sân, che lấp cả bụi hồng sơn trà.
Các thị nữ giẫm lên tuyết tiến vào, sắc mặt nghiêm nghị hơn thường ngày.
Họ bưng tới một cái cây bằng kim loại có nhiều cành nhánh, thân cây màu vàng, cành màu bạc, trên vô số nhánh cây khô ấy đính những hạt châu màu trắng không đếm xuể.
"Thị Thần, tộc thụ (cây của gia tộc) đã được đưa tới." Nói xong, họ lui ra ngoài rèm chờ đợi.
Mái tóc dài và ống tay áo của Thị Thần khẽ lay động, vô số sợi chỉ đỏ từ trong ống tay áo vươn ra, quấn chặt lấy cây tộc thụ kia.
Quá trình này kéo dài rất lâu. Khi tơ hồng được thu lại, trên cây tộc thụ vàng bạc ấy xuất hiện vài đốm đỏ lác đác, một số hạt châu trắng đã đổi màu.
Các thị nữ vào trong, xem xét kỹ những hạt châu đã biến đỏ để tìm ra những tộc nhân tương ứng.
"Thị Thần, lần này có bốn người. Ngày mai chúng con sẽ đưa họ đến đây thỉnh ngài phán quyết."
La Ngọc An ló đầu nhìn theo bóng dáng họ bưng cây đi xa, tò mò hỏi: "Thị Thần, đó là cái gì vậy ạ?"
Thị Thần: "Đó là tộc thụ của nhà họ Tần, mỗi hạt châu đại diện cho một thành viên đang sống. Cây lớn rễ sâu khó tránh khỏi có cành khô lá úa, cần ta tìm ra để cắt tỉa, năm nào cũng vậy."
Ngày hôm sau, thị nữ dẫn bốn người vào. Hai người tầm 40-50 tuổi, hai người còn lại mới mười mấy, hai mươi tuổi. Cả bốn người tiến vào với khuôn mặt xám xịt như tro tàn.
Thị nữ buông rèm lui ra, từ ống tay áo Thị Thần chui ra bốn sợi chỉ máu rơi xuống trán bốn người, mấp máy định xuyên qua giữa trán để nhìn thấu tất cả về họ.
Hai người lớn tuổi không dám phản kháng, nhưng gã trẻ nhất sau cơn kinh hoàng đã vùng chạy định thoát thân.
Hắn có chút võ nghệ, trong chớp mắt đã định vọt ra khỏi điện thờ.
Thấy vậy, một thanh niên khác ngoài hai mươi tuổi cũng rục rịch muốn chống đối sợi tơ hồng trước mặt.
Chưa kịp để gã thứ hai hành động, gã thanh niên chạy ra trước đã gục xuống nền tuyết.
Sau một tiếng thét thảm thiết, kẻ nằm trên tuyết tan chảy thành một đống máu đỏ, để lại một dấu vết hình người màu đỏ rực trên nền tuyết trắng tinh.
Thị Thần với gương mặt hiền từ mỉm cười nhìn ba người còn lại, không nói lời nào.
Thanh niên kia sợ hãi đến mức rụng rời, ngồi bệt xuống đất, mặc cho sợi chit máu đâm xuyên qua đại não.
Ba người họ bị nối với sợi chỉ máu, Thị Thần nhắm mắt dò xét một hồi lâu rồi khẽ thở dài, thu lại sợi chỉ máu.
La Ngọc An từ đầu tới cuối nấp sau lưng Thị Thần, không thấy rõ chuyện gì xảy ra, chỉ nghe thấy tiếng thét và tiếng thở dài của hắn.
Ba người thần sắc đờ đẫn bị thị nữ dẫn đi.
Khi thị nữ hỏi xử trí ra sao, Thị Thần chỉ nhẹ nhàng thốt ra một chữ: "Chết".
Vệt máu đỏ trong sân đã được dọn sạch.
"Kẻ bị ta nuốt chửng sẽ không còn kiếp sau."
La Ngọc An im lặng một lát, ôm đầu gối thẫn thờ. Không có kiếp sau, đó là một hình phạt cực kỳ nghiêm trọng sao?
Sau tháng sinh của Thần là đến tháng Giêng năm mới.
Ngày nay người thường ăn Tết không còn quá cầu kỳ, nhưng ở đây thì khác.
Nếu tháng sinh đầy áp lực thì tháng Giêng lại náo nhiệt từ đầu đến cuối.
Mọi người trong khu nhà cổ đều hớn hở, ngay cả thức ăn ở nhà ăn cũng phong phú hơn nhiều.
Hơn nữa, trong nhà xuất hiện thêm rất nhiều tộc nhân họ Tần đến tế bái Thị Thần. Tòa nhà cổ này giống như từ đường của họ vậy.
Có những người chỉ được phép lễ bái bên ngoài sân điện thờ, nên khi La Ngọc An đi ăn cơm, cô thấy ngoài sân đặt từng hàng lư hương với những nén hương to lớn, khói tỏa nghi ngút khắp sân.
Thị Thần không nhịn được mà than vãn với cô rằng khói này quá nồng, đây không phải lần đầu ngài phàn nàn như vậy.
Một số ít người được vào sân tế bái phần lớn là các bậc cao niên, thị nữ gọi họ là tộc lão.
Từng cụ già tóc bạc trắng quỳ trong điện dâng hương cho Thị Thần.
Vị dẫn đầu mang khí chất rất uy nghiêm, cụ nói: "Khẩn cầu Thị Thần năm tới tiếp tục che chở cho gia tộc."
La Ngọc An nghi ngờ họ thực sự không nhìn thấy Thị Thần, hoặc có thể ngài đã dùng thuật che mắt nào đó.
Tóm lại, khi họ đang lễ bái đài thần thì Thị Thần thực tế lại đứng ngay sau lưng họ để quan sát.
La Ngọc An nắm lấy ống tay áo đứng cạnh ngài, nghe ngài chỉ vào những cụ già dẫn đầu mà nói: "Mấy đứa nhỏ này lúc mới sinh cũng là ta ban phúc cho chúng, giờ đây chúng lại sắp quay về với cái chết rồi."
"Thời gian của con người trôi nhanh thật đấy."
...
Sau khi các tộc lão rời đi, lễ vật được đưa tới tấp nập. Đó đều là đồ của những người có địa vị trong tộc họ Tần gửi đến, chất đầy cả điện thờ.
"Nhiều đồ cúng quá, toàn là đồ ăn thôi."
"Ừ, những thứ này cô đều có thể ăn."
Giờ đây La Ngọc An không còn bận tâm việc ăn đồ cúng có bị thị nữ phát hiện hay không nữa, vì thời gian qua họ phát hiện vô số điểm bất thường mà không tìm ra nguyên nhân, đành đổ lỗi cho lũ chuột.
Lục lọi một hồi, giữa đống bánh kẹo đắt tiền và mứt trái cây tự nhiên, cô tìm thấy một phần quà đặc biệt: rất nhiều món ăn vặt được đóng gói tinh mỹ.
Thị Thần bóp bóp túi nilon kêu sột soạt: "Cái này ngon không?"
La Ngọc An xé bao bì nếm thử, cảm thấy cả đời mình chưa từng ăn món ăn vặt nào ngon đến thế. Nhưng mà, đã bắt kịp thời đại đến mức dâng cả đồ ăn vặt, sao không ai cúng cho Thị Thần cái điện thoại hay máy tính nhỉ?
Vì không gian điện thờ bị đồ cúng chiếm hết, La Ngọc An buộc phải ngủ ở tầng thứ hai của điện, ngay sát cạnh Thị Thần.
Trong cơn mơ màng, cô ngửi thấy một mùi hương thanh khiết của băng tuyết, xen lẫn một chút u hương thoang thoảng ở chóp mũi - đó là mùi vị mà cô đã trở nên rất quen thuộc suốt thời gian qua.
Mở mắt ra, cô thấy bên cạnh gối có một đóa hồng sơn trà còn nguyên lá xanh, những cánh hoa hơi khép lại vẫn còn đọng những hạt tuyết trắng, cứ như thể vừa mới được ai đó hái từ trong tuyết về.
Đây là món quà của Thị Thần sao?
≧◔◡◔≦
------------------------------
Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại 
-250407.png&w=256&q=75)
