Chương 5: Mẹ Chồng Nàng Dâu Gặp Mặt

Trần Quế Lan giật mình tỉnh giấc, xoa xoa cái eo đau nhức, đi theo dòng người, khó nhọc vác bọc hành lý lên lưng, chen chúc xuống tàu.

Hơi nóng của phương Nam hòa cùng sự ẩm ướt, phả thẳng vào mặt.

Hoàn toàn khác biệt với sự khô hanh của phương Bắc nơi bà sống cả đời.

Trong nhà ga người đông nghìn nghịt, còn hỗn loạn hơn cả trên tàu hỏa.

Trần Quế Lan không dám nán lại lâu, cõng bọc hành lý đi thẳng ra ngoài, liếc mắt liền nhìn thấy đồng chí công an đang tuần tra trên quảng trường.

Bà bước tới, khách sáo hỏi: “Đồng chí công an, cho tôi hỏi thăm một chút, muốn đi tàu thủy đến đảo Tiêu Thạch thì phải đi hướng nào?”

Đồng chí công an thấy bà là một bà lão, cõng hành lý lớn như vậy, rất nhiệt tình chỉ đường: “Bác gái, bác muốn đi đảo Tiêu Thạch à? Vậy phải đến bến cảng đi tàu. Từ đây ra ngoài, đi về hướng Nam năm phút là đến bến cảng hành khách rồi.”

Trần Quế Lan nói lời cảm ơn, làm theo chỉ dẫn, ra khỏi ga tàu hỏa.

Đến bến cảng, lại là một cảnh tượng khác.

Con tàu thủy khổng lồ như một ngôi nhà nổi trên mặt nước, phát ra tiếng còi “tu tu”. Trên bến cảng người qua kẻ lại tấp nập, phu khuân vác gánh đòn gánh, hành khách dắt díu gia đình, còn có những người bán hàng rong rao bán đủ loại đồ ăn vặt, ồn ào náo nhiệt.

Trần Quế Lan mua xong vé tàu, xếp hàng lên tàu.

Mùi trong khoang tàu còn phức tạp hơn trên tàu hỏa, có thêm mùi dầu diesel và mùi mặn mòi của nước biển.

Bà vẫn tìm một góc, tựa vào bọc hành lý của mình ngồi xuống. Tàu thủy từ từ chuyển bánh, boong tàu dưới chân bắt đầu lắc lư nhè nhẹ.

Trần Quế Lan nhìn đất liền ngày càng xa ngoài cửa sổ, và nước biển xanh thẳm mênh mông bát ngát, trong lòng có chút bồi hồi.

Bà cả đời này, ngay cả trung tâm huyện cũng chưa ra khỏi mấy lần, không ngờ đến lúc già, vậy mà lại được ngồi tàu hỏa, ngồi tàu thủy, đi đến một hòn đảo cách xa ngàn dặm.

Sự bôn ba mệt mỏi nhiều ngày liền, khiến bà rất nhanh đã không trụ nổi nữa.

Trong nhịp lắc lư đều đặn của tàu thủy, bà tựa vào bọc hành lý, chìm vào giấc ngủ say.

“... Hành khách đi đảo Tiêu Thạch xin chú ý, tàu sắp cập cảng Tiêu Châu, quý khách vui lòng thu dọn hành lý cá nhân, chuẩn bị xuống tàu...”

Một tiếng loa phát thanh đánh thức Trần Quế Lan tỉnh giấc.

Bà mở mắt ra, cả người như rã rời, vừa mỏi vừa đau.

Nhưng vừa nghe thấy ba chữ “đảo Tiêu Thạch”, trên người bà lập tức lại tràn đầy sức lực.

Đến rồi!

Cuối cùng cũng đến rồi!

Bà cõng bọc hành lý nặng trịch kia lên, theo dòng người bước xuống cầu thang tàu.

“Cô ơi, phiền cô cho hỏi, khu tập thể quân đội này, đi đường nào?”

Người phụ nữ kia nhận lấy mảnh giấy nhìn lướt qua, cười hỏi Trần Quế Lan, “Bác là người nhà quân nhân đến tùy quân à?”

“Đúng vậy, con dâu tôi mang thai rồi, tôi đến giúp chăm sóc.”

“Bác hỏi đúng người rồi, tôi cũng là người nhà quân nhân, con trai tôi ở trong quân đội, quân đội có xe jeep chuyên đến đón người, một tuần đến một chuyến, hôm nay đúng lúc là ngày đến đón người.”

Trần Quế Lan cũng không ngờ lại trùng hợp như vậy, hai người trao đổi tên tuổi xong, cùng nhau đi ra ngoài.

Chiếc xe jeep quân đội đến đón người đỗ ngay gần bến cảng, hình dáng màu xanh quân đội vô cùng bắt mắt.

Lý Xuân Hoa, người phụ nữ địa phương vừa rồi, chỉ vào chiếc xe jeep nói: “Chị Trần, chị xem, đó là xe quân đội phái đến đón người. Chị qua đó trước đi, tôi còn phải ra chợ cá bến cảng mua chút đồ.”

Trần Quế Lan cảm ơn Lý Xuân Hoa, đi về phía chiếc xe jeep.

Người lái xe là một chiến sĩ trẻ, nhìn thấy Trần Quế Lan một mình cõng bọc hành lý lớn như vậy, còn dùng đòn gánh gánh hai bao tải căng phồng, kinh ngạc đến mức mắt tròn mắt dẹt.

“Thím, thím chính là mẹ của Trần phó đoàn trưởng sao? Nhiều đồ thế này, một mình thím mang đến ạ?”

Trần Quế Lan gật đầu, đặt đồ lên xe, bản thân cũng nhanh nhẹn trèo lên.

Chiếc xe chạy trên con đường đất xóc nảy, rất nhanh đã đến cổng khu tập thể.

Trần Quế Lan đến bốt gác đăng ký, có binh lính vào trong gọi người ra đón.

...

Lâm Tú Liên đang ngồi bên cửa sổ, khâu chiếc yếm nhỏ cho đứa con chưa chào đời.

Ánh nắng hải đảo xuyên qua cửa sổ hắt vào, ấm áp dễ chịu, trên mặt cô mang theo nụ cười dịu dàng, ngón tay cầm kim chỉ mảnh mai, từng mũi từng mũi, đong đầy sự mong đợi.

Đột nhiên, ngoài sân truyền đến tiếng gọi có phần gấp gáp của một binh lính trẻ.

“Chị dâu! Người nhà của Trần phó đoàn trưởng, chị Lâm Tú Liên có nhà không?”

Lâm Tú Liên đặt đồ may vá trong tay xuống, đỡ cái bụng hơi nhô lên, có chút khó nhọc đứng dậy.

“Tôi có nhà, sao vậy đồng chí nhỏ?”

“Chị dâu, chị mau ra cổng lớn xem đi! Mẹ chồng chị đến rồi!”

Mẹ chồng?

Đầu Lâm Tú Liên “ong” lên một tiếng, cả người cứng đờ.

Chiếc yếm nhỏ trong tay rơi xuống đất.

Mẹ chồng đến rồi?

Sao lại nhanh như vậy! Kiến Quân gọi điện thoại mới qua mấy ngày?

Cô theo bản năng sờ sờ bụng mình, trong lòng hoảng hốt.

Kiến Quân không có nhà, sáng sớm nay anh đã nhận nhiệm vụ khẩn cấp ra khơi rồi, nhanh nhất cũng phải ngày mai mới về.

Bây giờ chỉ có một mình cô, phải đối mặt với người mẹ chồng... nghe nói rất không thích mình như thế nào đây?

Cô chưa từng gặp Trần Quế Lan, nhưng chồng Trần Kiến Quân đã nói trước để cô chuẩn bị tinh thần.

Cô biết mẹ chồng vì xuất thân của mình mà có nhiều lời ra tiếng vào, cảm thấy thành phần “tiểu thư tư bản” của cô đã làm liên lụy đến tiền đồ của Kiến Quân.

Lúc các chị dâu trong khu tập thể tán gẫu, cũng luôn bàn tán về quan hệ mẹ chồng nàng dâu của các nhà, mười người thì có tám người đang than khổ, miêu tả mẹ chồng như thú dữ đáng sợ.

Những lời đó, Lâm Tú Liên nghe lọt vào tai, ghi nhớ trong lòng, đối với người mẹ chồng chưa từng gặp mặt này, sớm đã sinh ra vài phần sợ hãi và bất an.

Cô hít sâu một hơi, lòng bàn tay căng thẳng đến mức ướt đẫm mồ hôi.

Trốn là không trốn được.

Cô cúi người nhặt chiếc yếm nhỏ trên đất lên, phủi bụi trên đó, lại đi đến trước gương, chỉnh lại tóc tai và cổ áo, lúc này mới lòng đầy thấp thỏm lo âu, đi về phía cổng lớn khu tập thể.

Càng đến gần, tim đập càng nhanh.

Cô từ xa đã nhìn thấy người đứng cạnh bốt gác.

Một bà lão gầy gò, quay lưng về phía cô, dáng người trông có vẻ mỏng manh.

Nhưng khi Lâm Tú Liên đến gần, nhìn rõ diện mạo, lại hít một ngụm khí lạnh.

Dưới chân bà lão, đặt một bọc hành lý khổng lồ được bọc bằng vải hoa cũ kỹ, cao hơn cả người bà.

Bên cạnh còn dùng một chiếc đòn gánh, gánh hai bao tải căng phồng, chặn kín mít cửa bốt gác nhỏ bé.

Trần Quế Lan nghe thấy tiếng bước chân, quay người lại.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, sợi dây thần kinh căng thẳng trong đầu Lâm Tú Liên không những không đứt, mà càng thêm rối loạn.

Bà lão trước mắt, hoàn toàn không khớp với người mẹ chồng nhà quê vì vấn đề thành phần mà trừng mắt lạnh nhạt với cô trong tưởng tượng.

Tóc bà lão chải chuốt gọn gàng, tuy có hơi hoa râm, nhưng tinh thần rất tốt.

Trên mặt toàn là sự mệt mỏi vì đường xa bụi bặm, nhưng đôi mắt nhìn qua đó, không có nửa điểm soi mói và xét nét, ngược lại sáng đến kinh người.

Bà cứ đứng như vậy, lưng thẳng tắp, cả người toát ra một luồng sinh khí cứng cỏi mọc lên từ đất.

Lâm Tú Liên bị bà nhìn đến mức da đầu tê dại, bấu chặt vạt áo đến mức đầu ngón tay trắng bệch, lấy hết can đảm, mới nhỏ giọng mở miệng.

“Mẹ... mẹ là mẹ phải không ạ?”

“Kiến Quân anh ấy... hôm nay anh ấy có nhiệm vụ, ra khơi rồi, có thể ngày mai mới về.” Giọng Lâm Tú Liên càng nhỏ hơn, trong lòng càng thêm thấp thỏm.

Con dâu mới lần đầu gặp mẹ chồng, chồng lại không có nhà, lần này mẹ chồng e là càng không vui rồi.

Tuy nhiên, phản ứng của Trần Quế Lan lại nằm ngoài dự đoán của cô.