Chương 6

"Giọng Mạc Thiếu Thương trầm thấp, khoan thai, tựa tiếng dây đàn cello ngân lên, lướt khẽ qua đầu tim Ôn Ý Nồng.

Tim cô thắt lại, nín thở, cất bước đi vào.

Cánh cửa thư phòng khép lại sau lưng, phát ra một tiếng động khẽ khàng gần như không nghe thấy.

Ôn Ý Nồng bước thêm vài bước vào trong.

Đây là lần thứ hai Ôn Ý Nồng đặt chân vào thư phòng của Mạc Thiếu Thương. Khác với buổi chiều hôm phỏng vấn, lúc này đêm đã buông sâu; trong sắc tối nhập nhoạng, gian thư phòng cũng như khoác lên một gương mặt hoàn toàn khác.

Trong phòng không bật đèn chính, chỉ có vài ngọn đèn tường và chiếc đèn bàn kiểu cổ trên bàn sách tỏa ra thứ quầng sáng mờ tối, khiến cả không gian trông càng rộng lớn mà u tịch. Ánh sáng nhọc nhằn xua bớt một góc bóng đêm, nhưng chính sự sáng sủa của khu vực quanh bàn sách lại càng dìm những khoảng còn lại chìm hẳn vào bóng tối âm u.

Đưa mắt nhìn quanh, mấy giá sách cao lớn đứng sừng sững trong bóng mờ như những gã khổng lồ, đổ xuống bóng đen như muốn nuốt chửng lấy cô. Rèm cửa khép kín, cách ly hoàn toàn không gian này với thế giới bên ngoài.

Ôn Ý Nồng bất giác nín nhẹ hơi thở. Giữa mỗi nhịp hít vào thở ra, cô dường như ngửi thấy một mùi hương rất nhạt, rất nhạt, hòa quyện cùng mùi sách cũ, lạnh lẽo lại trầm nén.

Mười ngón tay cô khẽ thu lại, bất giác ôm chặt tập tài liệu trong lòng.

"Ngồi."

Vừa lúc ấy, giọng Mạc Thiếu Thương vang lên ngay bên cạnh, một chữ ngắn gọn súc tích, xé toạc cả màn tĩnh lặng.

Ôn Ý Nồng hoàn hồn.

Ngước mắt lên, cô nhận ra phía trước bên hông bàn sách là một khu tiếp khách nhỏ, hai chiếc ghế sofa đơn kê liền nhau, ở giữa cách bởi một chiếc bàn tròn.

Đây hẳn là nơi dạy học tối nay.

Ôn Ý Nồng thầm phỏng đoán trong lòng, bước qua đó, hơi cứng nhắc khom người ngồi xuống.

"Cô uống gì?" Giọng điệu Mạc Thiếu Thương vẫn rất tùy ý. Vừa nói, anh vừa bước về phía tủ rượu mini và quầy nước ở một bên, dáng người trong ánh sáng tối đan xen lại càng thêm thẳng tắp, cao gầy.

"Tôi…" Giọng Ôn Ý Nồng có chút khàn, cô thử hắng giọng một tiếng. "Tôi gì cũng được ạ."

Mạc Thiếu Thương nghe vậy, động tác khẽ ngừng, nghiêng đầu lại. Sợi xích nhỏ của cặp kính gọng vàng theo cử động của anh mà đung đưa khe khẽ; anh nhìn về gương mặt căng thẳng đỏ ửng của cô.

Chẳng rõ vì không gian quá u tối, hay vì lý do nào khác, ánh nhìn sau làn kính mờ mịt khôn dò, lại thoáng lộ một tia hứng thú tựa có tựa không.

"Sữa, được chứ." Mạc Thiếu Thương nhạt giọng hỏi.

"Vâng ạ… được ạ. Cảm ơn anh." Ôn Ý Nồng gật đầu đáp.

Xung quanh lại một lần nữa lặng đi.

Ôn Ý Nồng đợi hai giây, lặng lẽ ngước mi mắt lên. Trong tầm mắt, người đàn ông đã lấy ra một chiếc cốc thủy tinh, rót sữa đã chuẩn bị sẵn vào trong.

Những đốt ngón tay anh rõ ràng, thon dài mà rắn rỏi, được thành cốc thủy tinh trong veo sạch sẽ tôn lên, mang một vẻ đẹp vừa lạnh lùng vừa cấm dục.

Rót sữa xong, Mạc Thiếu Thương bưng cốc bước tới, đưa đến trước mặt cô.

Ôn Ý Nồng vội vàng đưa tay ra đón.

Ôn Ý Nồng ngón tay khẽ run, cụp mắt xuống, cố hết sức làm động tác thật tự nhiên đón lấy cốc sữa.

Thế nhưng, bàn tay bất ngờ run lên một cái, mấy giọt sữa ấm sánh hẳn ra ngoài cốc, bắn lên mu bàn tay Mạc Thiếu Thương.

"…Xin, xin lỗi anh." Mặt Ôn Ý Nồng hơi nóng lên, vội rút một tờ giấy ăn bên cạnh, luống cuống đưa qua.

"Không sao."

So với vẻ lúng túng lộ liễu của cô, Mạc Thiếu Thương lại điềm tĩnh đến mức không gợn sóng. Anh nhận lấy tờ giấy, tiện tay lau đi vệt sữa trên mu bàn tay, rồi xoay người bước về phía chiếc sofa bên kia, ngồi xuống, đôi chân dài thanh nhã bắt chéo: "Bắt đầu thôi."

Đúng là phải bắt đầu thật rồi.

Cứ ngồi không thế này thêm nữa, cô chẳng biết mình còn làm trò gì xấu hổ nữa đây…

Ôn Ý Nồng thầm nghĩ ngợi, hít sâu một hơi, mở tập tài liệu, lấy ra phần tư liệu đã chuẩn bị.

Một bộ làm hai bản.

Một bản cho mình dùng, một bản đưa cho Mạc Thiếu Thương.

Buổi học chính thức bắt đầu.

Chuyên viên trị liệu cố gắng tập trung sự chú ý, bắt đầu giảng giải cho "học trò" duy nhất đang ngồi đây về những kỹ thuật cốt lõi cùng các điểm cần lưu ý của việc can thiệp tại gia đình.

Ban đầu, giọng Ôn Ý Nồng còn pha một thoáng run khẽ khó nhận ra, nhưng theo mạch nội dung càng lúc càng đi sâu, tố chất chuyên môn dần chiếm thế thượng phong, cảm xúc cô ổn định lại, giọng điệu cũng theo đó trở nên bình ổn, rõ ràng.

Suốt cả quá trình, Mạc Thiếu Thương hầu như không hề mở lời.

Anh chỉ lặng lẽ tựa vào chiếc sofa bọc da, một tay cầm tập tài liệu, một tay vô thức khẽ gõ lên mặt bàn, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô giáo trị liệu trước mặt, lắng nghe chăm chú, tỉ mỉ.

Hay nói đúng hơn, là gần như đang say sưa ngắm nhìn.

Ánh nhìn của anh lần lượt lướt qua đỉnh đầu, qua đôi mày mắt, qua bờ môi, qua cổ của cô gái trẻ.

Không khó để nhận ra, cô thật sự rất căng thẳng: đôi mắt linh động sáng tươi ấy lúc thì nhìn vào tài liệu trong tay mình, lúc thì nhìn vào tài liệu trên tay anh, suốt cả buổi không dám đối diện với anh.

Mỗi khi gặp đoạn cần suy nghĩ, cô lại vô thức nhấc tay lên, lấy đầu ngón tay khẽ miết miết dái tai mình.

Theo cử chỉ nhỏ độc đáo mà đáng yêu ấy, sự chú ý của Mạc Thiếu Thương bị thu hút, bất giác nhìn về phía tai cô.

Dưới ánh sáng mờ tối, vành tai nhỏ nhắn của cô gái ánh lên sắc trắng phớt hồng, vì căng thẳng và thi thoảng lại miết tay nên làn da dái tai hằn lên một lớp ửng đỏ quyến rũ, tựa như một trái chín đang chờ người hái.

Thi thoảng giảng đến khát giọng, cô lại bưng cốc lên nhấp một ngụm sữa. Sữa trắng dính bên khóe môi, rồi lại được cô tự nhiên đưa lưỡi liếm đi.

Đầu lưỡi hồng hồng thoáng hiện trong ánh đèn vàng nhạt, ánh lên thứ sắc bóng ướt át, như cánh bướm chợt lướt qua một thoáng kinh hồng, lặng lẽ không một tiếng động, nhưng lại mang theo một sức mê hoặc thuần khiết mà bản thân cô chẳng hề hay biết…

Ánh nhìn của Mạc Thiếu Thương dừng lại trên bờ môi Ôn Ý Nồng một thoáng, rồi lập tức không lộ thanh sắc mà dời đi, bưng chiếc cốc bên tay lên, khẽ nhấp.

Nước lọc từ lâu đã nguội hẳn.

Yết hầu anh lăn lên, nuốt xuống.

Chất lỏng lạnh buốt trôi vào thực quản, cơn nóng ran không tên trong người dịu đi đôi chút.

Thời gian lặng lẽ trôi qua trong một bầu không khí vi diệu mà căng cứng.

Ước chừng nửa tiếng đồng hồ sau, Ôn Ý Nồng rốt cuộc cũng giảng xong phần nội dung thứ nhất, khẽ thở phào một hơi.

"Vậy là xong rồi Mạc tiên sinh, trên đây là phần nội dung về điều chỉnh tâm thái và quan tâm tích cực." Ôn Ý Nồng ngước mắt nhìn Mạc Thiếu Thương. "Anh còn câu hỏi nào muốn hỏi tôi không ạ?"

Mạc Thiếu Thương chậm rãi lắc đầu: "Không."

Ngừng nửa giây, anh tiếp lời: "Cô giáo Ôn giảng rất rõ ràng."

Lời khẳng định của đối phương khiến Ôn Ý Nồng yên lòng thêm vài phần, cô mỉm cười: "Cảm ơn anh đã ghi nhận." Nói xong, cô dò ý đề nghị: "Vậy, chúng ta nghỉ năm phút nhé?"

"Được." Mạc Thiếu Thương đồng ý.

Ôn Ý Nồng lập tức đặt tài liệu xuống bàn, đứng dậy, đi tới đi lui như thể dạo bước.

Trông thì như đang thả lỏng vai gáy và tay chân tê cứng, nhưng thật ra cô chỉ muốn tìm một cái cớ để tạm thời rời khỏi khu tiếp khách, tránh xa Mạc Thiếu Thương một chút.

Khí trường trên người anh mạnh quá.

Sắc bén lại đầy tính xâm lấn, đứng quá gần anh, cô không thấy thoải mái.

Đi được vài bước, Ôn Ý Nồng khẽ ngẩng mắt, ánh nhìn bất giác trôi về phía bức tường giá sách bên cạnh.

Chỉ thấy trên giá sách dày đặc đủ loại sách bằng nhiều thứ tiếng, chủng loại phong phú, nhưng sách triết học, khoa học xã hội và lịch sử chiếm phần chủ đạo. Rất nhiều gáy sách trông đã có tuổi, nhưng lại được giữ gìn vô cùng tốt.

Trong lòng tò mò, Ôn Ý Nồng không nhịn được khẽ hỏi: "Mạc tiên sinh, những cuốn sách này… anh đều đọc qua hết rồi sao ạ?"

Số sách nhiều đến kinh người này, gọi là một thư viện nhỏ cũng chẳng ngoa.

Mạc Thiếu Thương nghe vậy, dõi theo ánh nhìn của cô liếc qua một cái, đáp: "Ừm."

"Oa." Ôn Ý Nồng buột miệng, giọng điệu đầy vẻ thán phục chân thành: "Vậy lượng đọc của anh phong phú quá."

"Tôi ít sở thích lắm." Khẩu khí Mạc Thiếu Thương bình thản không gợn sóng. "Đọc sách tính là một."

"Thật sự rất khâm phục những người yêu đọc sách như các anh." Ôn Ý Nồng quay người lại, bên khóe môi nhếch lên một nụ cười hơi ngượng ngùng: "Tôi từ nhỏ cứ đọc sách là buồn ngủ, nhất là mấy loại sâu xa khó hiểu thế này."

Mạc Thiếu Thương nhìn cô, thu vào đáy mắt biểu cảm có phần sinh động vì thả lỏng của cô: "Chỉ là sở thích khác nhau thôi."

Cuộc tán gẫu ngắn ngủi khiến bầu không khí trong thư phòng được dịu đi đôi chút.

Thế nhưng vừa lúc ấy, một âm thanh chẳng rõ vọng đến từ đâu, phá vỡ bầu không khí thoải mái hiếm hoi.

Xè xè — sột soạt —

Ôn Ý Nồng ban đầu tưởng mình nghe nhầm, không để tâm, mãi đến khi âm thanh ấy lần thứ hai len vào màng nhĩ cô.

Xè xè — sột soạt —

Như có một sinh vật sống đang cọ trượt qua trên một bề mặt trơn nhẵn.

Ôn Ý Nồng nghi hoặc nhíu mày, nghiêng tai lắng nghe vài giây, rồi quay đầu nhìn về phía Mạc Thiếu Thương, hạ giọng: "Mạc tiên sinh, anh có nghe thấy tiếng gì không ạ?"

Mạc Thiếu Thương: "Tiếng gì."

"Là một thứ… tiếng sột soạt sột soạt." Ôn Ý Nồng cố mô tả thật chính xác. "Hình như có thứ gì đó đang bò? Hình như vọng đến từ hướng kia ạ."

Nói đến đây, cô nhấc tay chỉ về hướng đại khái của nguồn âm thanh.

Đó là một góc tối hoàn toàn khuất sáng trong thư phòng.

Nghe xong lời Ôn Ý Nồng, Mạc Thiếu Thương lặng đi một thoáng, như đang suy nghĩ. Rồi anh điềm tĩnh mở lời, mang theo một thoáng ý trấn an khó nhận ra: "Không cần sợ. Là thú cưng của tôi."

Thú cưng?

Ôn Ý Nồng vui mừng mở to mắt, theo bản năng đảo mắt nhìn quanh: "Anh cũng nuôi thú cưng cơ ạ?"

Vừa nói, trong đầu cô bất giác hiện lên gương mặt nhỏ phúng phính, tròn vo lông lá của Đào Tử.

Ôn Ý Nồng theo bản năng cho rằng thú cưng Mạc Thiếu Thương nuôi là một loại chó mèo quý hiếm được chăm chút kỹ lưỡng, vẫn còn vừa tò mò vừa chờ mong mà tìm kiếm. Cho đến khi người đàn ông cao quý thanh nhã khẽ động người, tiện tay bật sáng một ngọn đèn tường vốn đã tắt nơi góc phòng.

Trong chớp mắt, ánh sáng đổ xuống, một góc tối trong thư phòng được rọi sáng.

Một chiếc bể kính giữ nhiệt khổng lồ được chế tạo riêng đột ngột hiện ra trước mắt Ôn Ý Nồng.

Cô cứng đờ tại chỗ.

Không phải bất kỳ sinh vật lông xù đáng yêu nào trong tưởng tượng của cô…

Đó là một con rắn toàn thân trắng nhợt, kỳ dị.

Vảy mịn màng, ánh lên thứ sắc mờ đặc trưng của loài máu lạnh, như một khúc ngọc điêu được chạm khắc tinh xảo, không sự sống, mà lại mang theo một thứ hơi thở sinh vật khiến người ta dựng tóc gáy. Tựa như bị ánh sáng đột ngột làm kinh động, nó chậm rãi cử động thân mình, để lộ ra đôi đồng tử dọc đen tuyền như pha lê, lạnh lẽo, hờ hững, lặng lẽ phản chiếu gương mặt thất thần của Ôn Ý Nồng.

"…" Chỉ vài giây ngắn ngủi, Ôn Ý Nồng hoàn hồn, trong khoảnh khắc kinh hãi hít vào một hơi lạnh, lùi lại hai bước.

Nào ngờ chân vướng phải thứ gì đó, trọng tâm mất kiểm soát, cả người cô bất giác ngả ngửa ra sau —

Ôn Ý Nồng khẽ kêu lên một tiếng.

Nhưng cơn đau trong tưởng tượng lại không hề ập đến.

Trong tích tắc điện xẹt lửa lóe, cánh tay cô siết chặt, bị năm ngón tay kẹp giữ lại. Một bàn tay lớn thon dài rắn rỏi xuất hiện giữa hư không, chặn lại đà ngã của cơ thể cô.

Khoảng cách giữa hai người đột ngột rút ngắn, một làn hương lạnh thanh khiết phả thẳng vào mặt, như tuyết tùng lại như biển sâu, xâm chiếm toàn bộ giác quan của Ôn Ý Nồng.

"Cẩn thận một chút." Mạc Thiếu Thương nói.

"…Cảm, cảm ơn anh."

Như thể bị bỏng, Ôn Ý Nồng gạt tay đối phương ra, vội vã thoát khỏi năm ngón tay của người đàn ông, đứng lùi ra vài bước. Chỉ thấy kinh hãi cùng ngượng ngùng đan xen, tim đập như sấm.

Mạc Thiếu Thương thu cánh tay về, đầu ngón tay vừa chạm qua làn da mịn màng ấy, khẽ miết một cái không ai nhận ra.

Gương mặt đỏ ửng diễm lệ của cô gái ở ngay sát trước mắt, anh thần sắc như thường ngắm nhìn, một thoáng sau, bỗng nói: "So với rắn, hình như cô giáo Ôn còn sợ tôi hơn."