Chương 9

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Tống Chính Quan rút từ trong ngực ra một tấm danh thiếp, đưa cho Lão Lý: "Đây là danh thiếp của tôi. Thực ra, tôi cũng chẳng phải đạo sĩ thần thánh gì. Anh có thể coi tôi là Thám tử Linh dị."

Lão Lý đỡ lấy tấm danh thiếp, lướt mắt qua: "Ồ. Vậy... đại sư, ngài làm ơn làm phước xem giúp tôi với? Liệu nhà họ có chôn giấu thứ gì dơ bẩn không?"

Thế nhưng, khi ba người bước vào căn hộ nhà bên, Tống Chính Quan lại chẳng hề phát giác ra bất cứ dị tượng nào.

Đồ đạc trong nhà đếm trên đầu ngón tay. Anh săm soi từng ngóc ngách, từng hiện vật, rồi khẽ lắc đầu. Ám hiệu ấy đủ để Lão Lý và Tiểu Đông hiểu: Căn nhà hoàn toàn sạch sẽ.

Lão Lý không cam lòng: "Ngài xem xét kỹ lưỡng những góc khuất khác xem sao? Tôi thề có bóng đèn, gần như đêm nào tôi cũng nghe thấy tiếng thút thít."

"Tạm thời con mắt trần tục chưa nhìn thấu được điều gì. Có thể vì hiện tại đang là ban ngày ban mặt, dương khí thịnh vượng nên thứ đó chưa dám hiện hình. Ít nhất thì ngay tại thời điểm này, tôi chưa cảm nhận được bất kỳ luồng âm khí nào dao động."

Lão Lý ném cho Tống Chính Quan một ánh mắt đầy hoài nghi. Tiểu Đông thấy thế liền nổi đóa: "Sư phụ tôi vào sinh ra tử, thu phục biết bao nhiêu tà ma ngoại đạo rồi, ông không tin thì cứ việc đi hỏi thăm thiên hạ xem! Sư phụ tôi đã chốt hạ thứ đó không có mặt ở đây, thì tuyệt đối là nó không có ở đây. Hơn nữa, tiếng khóc ông nghe thấy là lúc nửa đêm khuya khoắt, còn bây giờ là giữa ban ngày cơ mà!"

"Ồ!" Lão Lý như người ngủ mơ bị tát tỉnh, đập tay lên trán: "Cũng phải ha." Thế rồi gã lại rơi vào hố sâu sầu não: "Nhưng giờ phải làm sao đây! Các vị thu tiền thì phải trừ tận gốc bệnh chứ! Nếu không thì công cốc tôi rước các vị đến à! Thế này thì đêm nay tôi lại phải sống trong nơm nớp lo sợ sao!"

Tống Chính Quan ngẫm nghĩ một lát, rồi lên tiếng: "Hay là thế này, đêm nay tôi sẽ túc trực tại đây. Anh về thu dọn những tư trang quý giá mang cất đi."

Tiểu Đông chợt nhận ra một lỗ hổng: "Chủ nhân hợp pháp của căn nhà này đâu phải là ông. Ông tự tiện dắt chúng tôi vào đây ngó nghiêng, chủ nhà có biết không?"

Khuôn mặt Lão Lý lại nhăn nhúm như quả mướp đắng: "Gọi điện cháy cả máy mà có liên lạc được với cậu ta đâu!"

"Vậy ông thử gọi thêm một cuộc nữa xem sao?"

Nghe theo sáng kiến của Tiểu Đông, Lão Lý bấm số gọi lại. Bất ngờ thay, đầu dây bên kia bắt máy. Lão Lý mừng rỡ như bắt được vàng: "A, gọi được rồi! ... Tôi bảo này người anh em, nhà cậu xảy ra chút sự cố, bần cùng bất đắc dĩ tôi mới phải cạy khóa nhà cậu... Ồ, ồ, vậy tốt quá, cậu mau chóng lết xác về đi!"

Cúp điện thoại, Lão Lý hớn hở thông báo: "Ngô Minh sắp về rồi. Chúng ta nán lại đợi cậu ta chút. Nào, ngồi xuống, ngồi xuống nghỉ chân."

Tầm một canh giờ sau, Ngô Minh vác mặt về, khuôn mặt lộ rõ vẻ bực dọc. Khi Lão Lý giới thiệu hai thầy trò Tống Chính Quan, cậu ta cũng chỉ gật đầu lấy lệ cho xong chuyện.

Ngay sau đó, Ngô Minh bắt đầu xả một tràng bực tức: "Tôi nói anh nghe này ông anh, anh làm ăn kiểu gì mà kỳ cục thế. Nhà tôi tuy chẳng có vàng bạc châu báu gì... nhưng tôi đi vắng, anh tự tiện phá khóa nhà tôi là ý gì..."

"Không phải đâu Tiểu Ngô à, nhà cậu có 'thứ đó'..."

Ngô Minh gắt gỏng cắt lời: "Biết rồi, có 'thứ đó', nhà ai chẳng có 'thứ đó'! Cái ổ chuột nhà tôi cao lương mỹ vị không có, toàn bàn ghế mục nát, lấy đâu ra đồ cổ quý giá."

"Không phải ý đó, là loại 'đồ vật' ma quỷ cơ, đêm nào nửa đêm cũng có tiếng đàn bà khóc..."

"Anh bị hoang tưởng à! Tôi đã bảo rồi, tiếng đàn bà khóc là từ nhà anh truyền sang! Vợ anh, nửa đêm hay khóc lóc ỉ ôi! Thôi đủ rồi, tôi mệt, tôi muốn nghỉ ngơi."

Chủ nhà đã hạ lệnh đuổi khách, ba người cũng chẳng còn mặt mũi nào nấn ná. Nhưng câu nói của Ngô Minh gieo vào lòng Tiểu Đông một mối nghi hoặc lớn: "Anh ta bảo tiếng khóc từ nhà ông, ông lại khẳng định tiếng khóc từ nhà anh ta. Rốt cuộc chân tướng sự việc là như thế nào?"

Thế nhưng, Ngô Minh đóng sập cánh cửa từ chối giao tiếp: "Kiệt sức rồi, làm ơn đi cho. Các người về đi. Tôi phải đi ngủ."

Bước ra khỏi lồng cầu thang tối tăm, Tống Chính Quan quay gót định rời đi. Lão Lý cuống cuồng kéo tay níu giữ: "Ấy chết, đừng đi mà ngài! Bệnh chưa bắt được mạch cơ mà! Hay là thế này, bên đó không dung thân được thì ngài ngự giá ở nhà tôi. Đêm nay ngài tự mình nghe thử xem, tuyệt đối không phải xuất phát từ nhà tôi, mà là từ nhà hắn!"

Tống Chính Quan, người nãy giờ kiệm lời, lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Cũng tốt, bản tính tôi làm việc xưa nay không quen bỏ dở giữa chừng. Đêm nay chúng tôi sẽ cắm trại ở đây, để xem rốt cuộc cái thứ yêu nghiệt gì đang lộng hành!"

Tối hôm đó, vợ con Lão Lý đi làm về, thấy trong nhà có hai người lạ mặt liền tò mò gặng hỏi. Sợ dọa đứa con nhỏ mất hồn, Lão Lý đành nói dối là họ hàng ở quê mới lên. Triệu Tuệ Trân thông qua cuộc điện thoại ban chiều đã nắm rõ ngọn ngành câu chuyện, ánh mắt nhìn hai thầy trò tràn ngập sự tò mò pha lẫn kính sợ. Bữa cơm tối, bà liên tục gắp thức ăn mời mọc.

Đêm buông xuống. Gia đình Lão Lý ôm nhau ngủ trong một phòng, Tiểu Đông được nhường một phòng, còn Tống Chính Quan thì trải chiếu nằm ngoài phòng khách. Nhưng thực chất, ngoại trừ đứa trẻ con ngây thơ không biết gì, những kẻ còn lại đều đang mở mắt thao láo, thần kinh căng như dây đàn.

Mười một giờ đêm điểm. Tống Chính Quan nhắc nhở Tiểu Đông vẫn đang vạ vật ngoài phòng khách: "Cô vào ngủ đi. Để ta gác trạm."

Tiểu Đông kiên quyết chối từ: "Còn sớm chán. Hơn nữa, con là đồ đệ của người, con đến đây để thực thi nhiệm vụ, ngủ nghê cái nỗi gì? Nhất quyết không ngủ!"

Tống Chính Quan cũng không buồn ép buộc thêm. Anh ngồi tĩnh tọa trên sô pha, nhắm mắt dưỡng thần. Tiểu Đông thì cuộn tròn trên sô pha lướt điện thoại giết thời gian.

Khi kim đồng hồ nhích qua khoảnh khắc vỡ đôi của nửa đêm, Tống Chính Quan đột ngột mở trừng đôi mắt. Toàn thân anh rướn về phía trước, dồn mọi tế bào thính giác vào không trung. Tiểu Đông, người đang dán mắt vào màn hình điện thoại, lập tức cảm nhận được sát khí từ sư phụ, vội vàng quay phắt đầu lại.

Cùng lúc đó, cửa phòng ngủ bật mở, Lão Lý lao ra ngoài, kìm nén sự phấn khích tột độ trong giọng nói run rẩy: "Nghe thấy chưa, các vị nghe thấy chưa? Quả thực có tiếng khóc, tôi không hề ảo thính, chính là từ nhà hắn ta!"

Lão Lý rón rén dẫn đường, đưa Tống Chính Quan và Tiểu Đông áp tai vào bức tường ranh giới. Từ cõi u minh, những âm thanh rên rỉ, thút thít, lúc đứt đoạn lúc dồn dập, đích thị là tiếng khóc nỉ non của một người phụ nữ.

Ngô Minh lại phản pháo một cách đanh thép: "Tiếng khóc rành rành vọng ra từ nhà ông! Bớt làm trò hề đi được không, xin đấy!"

Tống Chính Quan lạnh lùng ngắt lời: "Nếu cậu không tin, hãy bước chân sang nhà Lão Lý mà tự vểnh tai lên nghe."

"Thật là phiền phức chết đi được, đang yên đang lành cất giấc ngủ ngon."

Ngô Minh bực dọc vùng vằng lê bước sang nhà Lão Lý. Khi đứng áp sát vào bức tường nhà Lão Lý và tận tai nghe thấy những tiếng thút thít âm u của nữ nhân, gáy cậu ta đột nhiên lạnh buốt, từng sợi lông tơ dựng ngược lên vì khiếp hãi.

Giữa lúc Ngô Minh còn đang hóa đá, Lão Lý đắc ý bước tới: "Thế nào, giờ thì chính tai cậu nghe rồi đấy, đã tin chưa?"

"Chuyện... chuyện này rốt cuộc là sao? Rõ ràng là vọng từ nhà anh, rõ ràng là chị dâu..."

Lão Lý dở khóc dở cười: "Vợ tôi khóc cái nỗi gì, vợ tôi ngủ say như chết không biết trời trăng gì kìa!"

"Nhưng... nhưng khi ở nhà tôi, tôi cũng nghe thấy âm thanh y hệt! Tôi thề là nó phát ra từ bức tường nhà anh truyền sang mà."

Sự cố chấp của Ngô Minh buộc cả nhóm lại phải di chuyển sang nhà cậu ta. Tống Chính Quan tiến sát vào bức tường tĩnh mịch, ngưng thần lắng nghe. Quả nhiên, từ sâu thẳm bức vách vẫn thỉnh thoảng vọng ra tiếng rên rỉ nghẹn ngào. Lão Lý không tin, bước tới tự áp tai vào, rồi lắp bắp trong sợ hãi: "Cái... cái quái quỷ gì đang diễn ra thế này?"

Tiểu Đông gật đầu xác nhận: "Đúng thật, đứng bên này thì âm thanh như dội từ phòng Lão Lý sang."

Ngô Minh ôm đầu bế tắc: "Rốt cuộc là sao đây trời?"

Hai bên đều nghe thấy tiếng vọng từ phía nhà đối diện, một nghịch lý điên rồ bắt đầu hiển hiện.