Chương 23

Ngu Kiều Kiều và Lan Chi bỗng dưng không nói nữa, chuyển sang đấu mắt, Lăng Tranh chỉ biết cạn lời.

Lăng Tranh: “…” … Một bên “ngây thơ vô tội”, một bên “yểu điệu thướt tha”, nàng thật sự thấy khó xử.

Đường đường là hoàng đế Đại Hạ, làm sao nàng có thể từ chối yêu cầu ăn khoai lang nướng của các phi tần mình chứ?

Bất đắc dĩ, Lăng Tranh hướng ra ngoài ngự thư phòng nói: “Bảo ngự thiện phòng nướng ít khoai lang mang tới đây.”

Sau chuyện này, tin truyền đến tai Thái hậu là Lan tài nhân và Ngu mỹ nhân cùng hoàng thượng ăn khoai lang nướng trong ngự thư phòng.

Thái hậu hơi ngạc nhiên, hỏi Lưu ma ma: “Hoàng thượng rất ít khi dùng bữa trong ngự thư phòng, chẳng lẽ khoai lang nướng ngon đến thế sao? Bảo ngự thiện phòng nướng một ít mang tới cho ai gia nếm thử.”

Còn truyền ra ngoài các phủ đệ trong kinh thành thì thành ra: Hoàng thượng giữ Lan tài nhân và Ngu mỹ nhân lại cùng dùng bữa trong ngự thư phòng. Các đại thần kinh ngạc: Tiểu hoàng đế này cuối cùng cũng “mở mang đầu óc” rồi sao?

Lăng Tranh không hề hay biết, chỉ vì cùng Lan Chi và Ngu Kiều Kiều gặm mấy củ khoai lang nướng mà các danh gia vọng tộc quyền quý trong kinh thành vốn còn đang do dự có nên đưa nữ nhi vào cung tuyển tú hay không, cuối cùng cũng quyết định: Đưa! Tin đồn hoàng thượng không gần nữ sắc khiến phần lớn gia tộc quyền quý không muốn gả nữ nhi vào cung.

Gần đây Lăng Tranh và Lan Chi “thân thiết”, nhất là sau chuyện Lăng Tranh cùng Lan Chi ăn cơm ở Phúc Ninh cung, một số danh môn vọng tộc quyền quý đã thay đổi ý định, nhưng vẫn còn nhiều người do dự. Giờ thì, những danh gia vọng tộc quyền quý còn do dự cuối cùng cũng quyết định đưa nữ nhi vào cung tuyển tú.

Thái hậu ép Lăng Tranh phải thân thiết với hậu cung, cũng là vì chuyện này, nhất định phải phá vỡ tin đồn hoàng thượng không gần nữ sắc.

Nếu tiểu thư Vệ gia, Chu gia đều giống tiểu thư Tiêu gia không chịu tiến cung thì thật sự không còn cách nào ép buộc.

Thời Tiên hoàng, việc chèn ép ngoại thích rất thành công, khiến Mộc gia, mẫu tộc của Thái hậu bị kiềm chế đủ đường, đến tận lúc Tiên hoàng băng hà, Mộc gia hoàn toàn suy tàn.

Cũng vì vậy, Thái hậu vừa yêu vừa hận Tiên hoàng. Yêu là bởi Tiên hoàng đúng là một vị hoàng đế tốt, một người phụ thân tốt, thiếu niên Lăng Tranh lên ngôi sau này cũng không bị mẫu tộc của Thái hậu khống chế, thậm chí không bị bất kỳ thế lực nào trong triều thao túng.

Tiên hoàng đã làm rất tốt việc kiềm chế các đại gia tộc, để các phe phái tự đấu đá giữ cho triều đình ổn định, quyền lực tập trung vào hoàng gia.

Hận là bởi người kế vị là Lăng Tranh này không phải Lăng Tranh kia, mà Lăng Tranh lại liên tục thúc đẩy cải cách, thành ra những gì Tiên hoàng làm lại thành mối họa cho Lăng Tranh.

Mộc gia ngoài mặt thì mạnh, bên trong lại yếu, chẳng giúp gì được cho Lăng Tranh. Lăng Tranh giữ bí mật, không dám thân thiết với hậu cung, nếu phi tần trong cung đông lên, bí mật bị lộ ra ngoài lại càng nguy hiểm, Thái hậu cũng không dám để Lăng Tranh mạo hiểm.

Chuyện vốn chỉ cần cưới thêm phi tần là giải quyết được vấn đề tập quyền, cân bằng thế lực, thì đến đời Lăng Tranh lại trở nên vô cùng khó khăn, nếu hậu cung mãi không có thừa tự thì càng nan giải hơn.

Một khi các đại gia tộc quyền quý liên kết thông gia, liên thủ với nhau, Lăng Tranh không thể cân bằng các phe phái như Tiên hoàng từng làm, nội loạn là điều khó tránh khỏi, thậm chí có thể thành bù nhìn cũng không chừng.

Chính sách mới của Lăng Tranh không phải không có tác dụng, dùng người mới, phân tán quyền lực trong tay các gia tộc quyền quý. Nhưng nếu không cân bằng được giữa mới và cũ, lại không có sự ủng hộ của vài đại gia tộc quyền quý, thì cũng rất khó khăn.

Đây cũng chính là lý do Thái hậu nhất định phải để tiểu thư Chu gia, tiểu thư Vệ gia và tiểu thư Tiêu gia tiến cung.

Lăng Tranh hiểu rõ những lợi hại trong chuyện này, thời thế là vậy, muốn thay đổi cũng chẳng thể một sớm một chiều, vì thế nàng đành phải nhượng bộ và thỏa hiệp với Thái hậu.

Nếu Mộc gia vẫn còn quyền thế thì mọi chuyện đã chẳng đến mức này, nàng có thể dựa vào Mộc gia để khống chế các thế gia khác, rồi sau đó... Nhưng nếu Mộc gia lại quá mạnh, một mình độc chiếm quyền lực thì cũng chẳng dễ kiểm soát chút nào, thật là...

… Bên trong ngự thiện phòng, việc nướng khoai lang cũng tốn không ít thời gian.

Khoai lang nướng quả thật thơm ngon, lớp vỏ ngoài bóng dầu tỏa hương ngào ngạt, bóc vỏ ra thì ruột vàng óng, cắn một miếng vừa ngọt vừa bở, hương vị lưu lại mãi nơi đầu lưỡi.

Lan Chi và Ngu Kiều Kiều đều bị mùi thơm của khoai lang nướng làm cho kinh ngạc, nhất là Lan Chi, nàng ấy mặt dày vừa ăn vừa tranh thủ lấy thêm.

Lan Chi và Ngu Kiều Kiều không hề biết rằng lần đầu tiên hai nàng “bắt tay hợp tác” như thế này lại vô tình giúp bản thân kết thêm không ít tỷ muội, nhưng đó là chuyện về sau rồi.