Chương 14: Trả Lại Tất Cả Cho Ta

Sáng hôm sau, khi Tô Ly còn đang rửa mặt chải đầu, Mặc Họa bước vào với vẻ mặt hầm hầm.

Tô Ly mỉm cười: “Có chuyện gì vậy? Ai khiến ngươi giận từ sáng sớm thế?”

Mặc Họa bất mãn đáp: “Tiểu thư, người không đi Yến hội Huyền Hoa, thế là để cho Nhị tiểu thư phô trương rồi! Vừa nãy nô tỳ thấy nàng ta đeo bộ ngọc bích mười hai món của người, ăn mặc quý phái lắm, điệu bộ rất phô trương!”

Tô Ly khẽ lắc đầu, hiểu nha hoàn của mình vốn là người chân thành.

“Dự tiệc mà trang điểm quá lòe loẹt thì cũng chẳng phải chuyện tốt đâu.”

Tô Duyệt còn trẻ, mà Hạ di nương lại không có tầm nhìn xa, cứ nghĩ rằng càng thu hút sự chú ý càng dễ được lòng quý nhân. Nhưng các tiểu thư khuê các thực thụ đâu có coi trọng kẻ thích làm kẻ nổi bật như vậy, nếu không thì kiếp trước Tô Duyệt đã không giành giật Triệu Hoài An với nàng. Giờ nàng ta có thể xem thường nhà họ Triệu, nhưng qua vài lần thất bại sẽ nhận ra thực tế. Đến khi ấy, lại thấy Triệu Hoài An nhờ sự giúp đỡ của Tô Ly mà bắt đầu nổi danh, Tô Duyệt chắc chắn sẽ đổi hướng sang nhà họ Triệu.

Mặc Họa bĩu môi nói: “Nô tỳ cũng biết thế, nhưng nhìn nàng ta như vậy thật không chịu nổi.”

Tô Ly đứng dậy, thản nhiên nói: “Được rồi, đi chính viện nào.”

Cùng mẫu thân dùng bữa sáng xong, Tô Ly và Tô phu nhân cùng nhau ra ngoài.

Đến Tụ Tiên Lâu, các nha hoàn đỡ hai người xuống xe.

“Phu nhân, tiểu thư, hai người đến rồi!” Lâm chưởng quỹ vội vã bước lên đón.

Tô Ly mỉm cười đáp: “Lâm bá, hôm nay chúng ta đến xem Hạ tiên sinh đã tích trữ bao nhiêu lương thực cho Tụ Tiên Lâu.”

Hạ Giang theo sau Lâm chưởng quỹ, chắp tay chào: “Đông gia, tiểu thư, kho chứa cách đây khá xa, hay chúng ta đi xe ngựa.”

Tô phu nhân gật đầu, cùng con gái lên xe. Lâm chưởng quỹ và Hạ Giang cũng lên xe ngựa đi trước dẫn đường. Hai cỗ xe lắc lư chạy chừng một nén hương thì dừng lại.

Tô Ly bước xuống xe, quan sát quanh, thấy đây là một sân viện cũ kỹ, dường như đã lâu không ai lui tới.

“Đông gia, tiểu thư, đây là viện tôi thuê để chứa lương thực. Mời vào xem.” Hạ Giang dẫn đường vào trong.

Tô Ly gật đầu, đỡ mẫu thân bước qua cổng, thấy Hạ Giang mở từng cửa phòng, bên trong chất đầy lương thực.

Tô Ly mỉm cười nói: “Hạ tiên sinh quả là có lòng với Tụ Tiên Lâu, ông để lương thực tại đây từ trước đến giờ sao?”

Hạ Giang khiêm tốn cười đáp: “Tiểu thư quá khen, lương thực tôi mua đều được giữ ở đây.”

Tô Ly ra vẻ ngạc nhiên: “Thật kỳ lạ…”

Hạ Giang thoáng căng thẳng, liền hỏi: “Tiểu thư còn điều gì thắc mắc sao?”

Tô Ly thản nhiên: “Nghe nói Hạ tiên sinh đã tích trữ từ năm ngoái, chất đống ở đây mà không bị hư hại sao?”

Hạ Giang ngập ngừng: “Chuyện này…”

Ông ta biết lương thực nên được giữ trong kho chống ẩm chống mốc, nhưng thuê kho lại tốn kém, còn số tiền mua lương thực đều vay mượn, làm sao có tiền thuê kho? Hạ Giang nhanh trí đáp: “Tiểu thư không rõ đấy thôi, gặp thời tiết tốt, tôi thuê người phơi lương thực đều đặn nên lương thực vẫn đảm bảo chất lượng. Nếu tiểu thư muốn, có thể kiểm tra.”

Biết số lương thực này đều mới mua, Hạ Giang không lo khi Tô Ly đề nghị kiểm tra.

Tô phu nhân mỉm cười: “Ta đương nhiên tin Hạ tiên sinh, chỉ có điều để lương thực ở đây không tiện. Lâm chưởng quỹ, hãy cho người vận chuyển lương thực về kho của chúng ta.”

Lâm chưởng quỹ liền đáp: “Vâng, phu nhân, nô tài sẽ sắp xếp ngay.”

Tô phu nhân quay sang Hạ Giang, nghiêm giọng: “Hạ tiên sinh, trước đây vì được lão gia giới thiệu, ta rất tin tưởng ông. Nhưng gần đây, ta phát hiện rằng giá lương thực và dầu mỡ Tụ Tiên Lâu mua đều cao hơn giá thị trường từ mười đến hai mươi phần trăm. Điều này giải thích thế nào?”

Hạ Giang bình tĩnh đáp: “Phu nhân không biết đấy thôi, khách của Tụ Tiên Lâu toàn là những người có địa vị, nên lương thực chúng ta mua đều là loại thượng hạng, giá đắt hơn cũng là điều tất nhiên.”

Tô phu nhân trầm giọng: “Vậy sao? Ta đã cho người điều tra các nhà cung cấp của ông, giá bán của họ thậm chí còn thấp hơn cả giá thị trường. Ông giải thích điều này thế nào?”

Hạ Giang không ngờ bà lại điều tra kỹ lưỡng như vậy, nhất thời á khẩu. Việc làm giả sổ sách của ông ta thực ra chẳng hề tinh vi, sở dĩ qua mắt được lâu là nhờ được Tô thượng thư giới thiệu, khiến Tô phu nhân yên tâm.

Nhưng giờ bà đã nghi ngờ, không dễ mà bỏ qua được nữa! Dù sao Tô phu nhân cũng không phải người ngốc!

Tô phu nhân tiếp tục, giọng điềm nhiên nhưng đầy uy lực: “Tiền công ta trả cho ông cao hơn bên ngoài rất nhiều, ông làm vậy, chẳng lẽ muốn ta báo quan?”

Hạ Giang lập tức quỳ rạp xuống, liên tục cầu xin: “Xin phu nhân tha thứ, tiểu nhân chỉ là nhất thời hồ đồ. Nể tình muội muội, xin phu nhân hãy rộng lượng tha cho!”

Tô phu nhân làm bộ ngạc nhiên: “Muội muội ông là ai?”

Hạ Giang vội vàng đáp: “Muội muội của tiểu nhân chính là Hạ di nương trong phủ, Thanh Chi là muội muội ruột của ta!”

Tô phu nhân ra vẻ ngộ ra, nhẹ giọng: “Thì ra là vậy. Vậy nể mặt Hạ di nương, ta cho ông ba ngày để hoàn trả số bạc. Nếu không trả được, thì chúng ta chẳng còn gì để nói.”

Hạ Giang vội vã dập đầu tạ ơn: “Đa tạ phu nhân, đa tạ phu nhân, tiểu nhân sẽ ngay lập tức đi gom tiền!” Dứt lời, ông ta lập tức rời đi.

Nhìn bóng Hạ Giang vội vã, Tô phu nhân nở nụ cười lạnh: “Đã lấy của ta, thì phải trả lại toàn bộ cho ta.”

Tô Ly bước tới, thấp giọng hỏi: “Mẫu thân, nếu ông ta thực sự trả lại số bạc, người có định bỏ qua không?”

Tô phu nhân thản nhiên đáp: “Chờ xem ông ta gom được tiền hay không đã, rồi tính.”

Nhìn đống lương thực chất đầy, Tô phu nhân nhận xét: “Chỗ này đủ cho Tụ Tiên Lâu dùng trong hai năm, chẳng cần mua thêm nữa.”

Tô Ly lắc đầu: “Mẫu thân, không chỉ phải tiếp tục mua, mà còn cần mua với số lượng lớn.”

Tô phu nhân ngạc nhiên: “Sao vậy? Nhiều đến thế, liệu dùng bao giờ mới hết?”

Tô Ly nhìn số lương thực và nghĩ đến những ký ức kiếp trước. Ba tháng nữa, một trận lũ lụt khủng khiếp sẽ xảy ra ở phía Nam, gây mất trắng hoa màu và khiến dân chúng lâm vào cảnh đói kém, rét mướt. Chính nhờ thiên tai ấy, Quân Hồi đã lập công lớn, thu hút sự chú ý của triều đình. Nhưng kiếp này, nàng quyết không để hắn một mình hưởng công lao đó.

Tô Ly nhìn mẫu thân, dịu giọng: “Mẫu thân, dạo này nữ nhi thay đổi nhiều, người có để ý không?”

Tô phu nhân gật đầu, vẻ mặt vẫn đầy hoài nghi.

Tô Ly tiếp tục: “Đó là vì con đã có một giấc mơ dài. Trong mơ, con thấy ba tháng nữa phía Nam sẽ gặp hạn hán, mất mùa…”

Tô phu nhân khẽ cười: “Đứa ngốc, chỉ là một giấc mơ thôi mà, không nên tin.”

Tô Ly cương quyết: “Mẫu thân, đây không chỉ là mơ. Con còn thấy Hạ Giang là huynh trưởng của Hạ di nương, và hôm nay ở Yến hội Huyền Hoa, Thái tử sẽ chọn Thái tử phi là con gái của Phiêu Kỵ Đại tướng quân. Mẫu thân, nếu chưa tin, có thể đợi vài ngày nữa rồi quyết định cũng được.”

Tô phu nhân nhìn con gái đầy kinh ngạc, rồi bất giác đưa tay lên trán Tô Ly kiểm tra: “Con có đụng phải thứ gì không đấy?”