Chương 11: Quái Bệnh

“Còn có thể thấy thế nào?” Thẩm Chung Khánh cười nhạt, “Thân là võ tướng, trong mắt mọi người, ta nên là người đầu tiên đứng ra phản đối mới đúng!” Trong lời nói của hắn mang theo vài phần bất cần, hắn lắc đầu, không nói tiếp nữa.

Vừa bình định Nam Di cùng Nam Việt, thiên hạ bấy giờ thành thế chân vạc giữa ba nước Chu, Yên, Kỳ, trong đó Đại Chu là mạnh nhất. Ngày hắn khải hoàn trở về, Vạn Tuế đã cùng hắn thức trắng đêm đàm đạo, tiết lộ dã tâm thống nhất thiên hạ. Mà muốn thống nhất, trước tiên phải ly gián hai nước Yên - Kỳ. Lợi dụng việc hòa thân để liên minh với Kỳ quốc hòng tiêu diệt Yên quốc chính là thượng sách.

Ngặt nỗi, Lục công chúa lại là con ruột của Hoàng hậu. Nghe tin Vạn Tuế muốn đưa công chúa đi hòa thân, Quốc trượng An Khánh hầu dẫn đầu đám trọng thần nhao nhao liên danh dâng tấu phản đối:

Chỉ có nhược quốc mới dùng công chúa hòa thân để cầu an!

Bọn họ nhất trí yêu cầu Vạn Tuế hạ chỉ xuất binh thảo phạt Kỳ quốc, trừng trị tội dám cả gan cầu thân công chúa. Cuối cùng, mọi mũi nhọn đều hướng về phía hắn, chỉ trích hắn là Phụ quốc Đại tướng quân mà lúc mấu chốt lại không chịu đứng ra phản đối hòa thân, để mặc một tiểu quốc vô tri phạm thượng, cuồng ngôn cầu cưới người đường đường là công chúa Đại Chu, thật là nỗi sỉ nhục muôn đời.

Hắn có thể xuất binh.

Hắn cũng tin chắc rằng không cần đánh lớn, chỉ cần đại quân của hắn áp sát biên thùy, Kỳ quốc sẽ phải ngoan ngoãn cắt đất đền tiền. Thế nhưng, nếu làm vậy, Yên quốc sẽ thừa cơ lôi kéo Kỳ quốc về phía mình, tạo thành thế liên minh Yên - Kỳ chống lại Chu. Đến cuối cùng, đừng nói đến thống nhất, ngay cả Đại Chu có bị Yên quốc tiêu diệt trước hay không cũng khó mà lường được!

Nếu không phải có quân bài "liên minh với Yên quốc" này làm chỗ dựa, một Kỳ quốc nhu nhược sao dám cầu cưới công chúa của một cường quốc?

Chiến sĩ có thể hy sinh vì nước, tại sao công chúa không thể đi hòa thân?!

Từ xưa đến nay, đám văn nhân toàn làm hại quốc gia.

Nghĩ đến việc mình chỉ có sức dài vai rộng, vậy mà lại chẳng thể làm gì được đám văn thần hủ lậu chuyên sống bằng nghề "khua môi múa mép" này, Thẩm Chung Khánh thầm thở dài một tiếng.

Ngón tay Tiêu Dục khựng lại bên màn che xe ngựa, một lúc lâu sau, hắn trầm giọng nói: “Ta cũng chủ trương hòa thân.” Thanh âm thấp đến mức nếu không chú ý sẽ không nghe thấy.

Đôi mắt Thẩm Chung Khánh sáng lên, hắn quay đầu nhìn Tiêu Dục.

“Vẫn là dáng vẻ cũ thôi.” Nhắc đến bệnh tình của mẫu thân, thần sắc Tiêu Dục ảm đạm hẳn đi, hắn thở dài: “Tính tình mẫu thân càng lúc càng nóng nảy, ngay cả trí nhớ cũng bắt đầu suy giảm, thường thường lời vừa nói buổi sáng, quay mặt đi đã quên sạch luôn rồi.”

Sắc mặt Thẩm Chung Khánh cũng buồn bã theo, an ủi: “Có câu rằng 'có bệnh thì phải vái tứ phương', người của Thái y viện không được thì Tiêu huynh hãy tìm danh y trong dân gian xem sao.” Hắn nói tiếp: “Huynh chớ có coi thường những người này, đôi khi thuốc dân dã lại trị được bệnh nặng.”

Vốn xuất thân dân gian, lại trải qua những ngày gian khổ trên chiến trường, Thẩm Chung Khánh hiểu rằng những du y trị thương cho quân sĩ còn giỏi hơn đám quan y tự cao tự đại nhiều. Tuy nghề y chỉ xếp vào hạng trung cửu lưu, nhưng nhìn quen sự đau đớn của binh sĩ và khí tiết cao thượng của những đại phu dân gian lấy việc cứu người làm gốc, Thẩm Chung Khánh dành cho họ sự tôn trọng đặc biệt. Đang nói, hắn chợt nhớ tới mấy ngày trước ở trấn Ngô Đồng, chưởng quầy tiệm thuốc Thụy Tường đã hết lời đề cử Giản đại phu – người chuyên trị các chứng bệnh nan y.

Có thể nấu ra loại A giao phẩm chất tuyệt hảo, nghĩ lại thì vị Giản đại phu kia chắc chắn không phải hư danh.

Đang định giới thiệu, hắn lại nghe Tiêu Dục nói: “Tào Tương gia mới đề cử một người tên là Chung Lâm đại phu, nhà ở trấn Liễu Lâm cách đây sáu mươi dặm. Nghe nói người này diệu thủ hồi xuân, được xưng là Hoa Đà tái thế, ta đã cho người đi mời rồi, khoảng một hai ngày nữa là đến nơi.”

“Chung đại phu ở trấn Liễu Lâm?” Thẩm Chung Khánh ngẫm nghĩ, “Ừm, Chung Lâm quả thực là danh y, biệt hiệu là 'Diêm Vương Sầu', nghe bảo hắn có bản lĩnh cướp người từ tay Ngưu Đầu Mã Diện khiến Diêm Vương cũng phải rầu rĩ... Tiêu huynh không biết đấy thôi, sáu năm trước mẫu thân ta bị bệnh đau thắt ngực, chính là nhờ hắn chữa khỏi đấy.”

“...Thật sao?” Đôi mắt Tiêu Dục sáng rực lên.

“Đúng vậy.” Thẩm Chung Khánh gật đầu, “Nghe nói Chung Lâm hành nghề y ba mươi năm, hiếm khi thất thủ, Tiêu huynh cứ tìm hắn thử xem sao.” Một mặt nói vậy, nhưng nghĩ đến Giản đại phu ở trấn Ngô Đồng dù sao cũng là người mới, lại chỉ nghe đồn chứ bản thân chưa gặp bao giờ, Thẩm Chung Khánh bèn gạt bỏ ý định giới thiệu, chỉ nói: “Tiêu huynh cũng đừng nóng vội, có bệnh phải chữa từ từ, đâu thể một sớm một chiều mà xong ngay được.”

“Hiền đệ nói vậy ta cũng yên tâm rồi.” Ngữ khí Tiêu Dục nhẹ nhõm hơn, hắn cười khổ: “Hiền đệ không biết đấy thôi, hơn nửa năm qua, chỉ tính riêng người ta giới thiệu, ta đã tìm không dưới mười vị 'Thần y', kết quả chẳng ai làm nên chuyện, khiến tính tình mẫu thân càng thêm nóng nảy, không cho phép ta tìm một đống lang băm đến hành hạ bà nữa.” Hắn bất đắc dĩ nhún vai: “Ta đang lo vị Chung Lâm này mà cũng không xong, sợ là mẫu thân sẽ không chịu cho ai đến khám nữa.”

Việc này chẳng ai dám bảo đảm. Thẩm Chung Khánh an ủi Tiêu Dục thêm vài câu, sau đó ai lên xe nấy, vẫy tay từ biệt.

Vì mới từ biên quan trở về nên Thẩm Chung Khánh thực sự rất bận rộn. Ngày hôm đó, hắn miệt mài bên thư án đến tận lúc lên đèn mới ngẩng đầu lên. Nghe thấy ngoài cửa có tiếng nói chuyện, hắn liền hỏi: “...Ai ở đó?”

Vinh Thăng bưng một chiếc khay gỗ lim chạm trổ đi vào, đặt lên bàn một bát sứ thanh hoa: “...Nghe nói ngài lại thức đêm, Ngũ di nương nấu bát cháo nhục thung dung cật dê cho ngài, dặn ngài đừng quá mệt mỏi, nhớ chú ý sức khỏe.”

Nhắc đến Sở Hân Di, ánh mắt Thẩm Chung Khánh dịu dàng hẳn đi: “Đặt xuống đó đi.” Thấy Vinh Thăng vẫn đứng yên, hắn hỏi: “Còn việc gì nữa?”

“Đại gia đêm nay qua Bích Trúc Viên một chút đi...” Vinh Thăng ấp úng nói.

Thẩm Chung Khánh giật mình: “...Sao vậy?”

Vốn đau đầu vì sự ghen tuông của đám di nương, Thẩm Chung Khánh bèn mang bộ quy tắc trực nhật trong quân đội áp dụng vào hậu phủ. Lúc không xuất chinh, mỗi tháng hắn dành ra nửa tháng chia đều để đến ở phòng các di nương, thời gian còn lại thì nghỉ ngơi tại chính phòng, hoặc hứng lên thì lưu lại chỗ di nương nào đó. Tuy không nói ra, nhưng mọi người đều đã ngầm hiểu và tuân thủ quy củ này. Theo đúng lượt thì hôm nay là ngày của Đại di nương.

“Xuân Hồng nói, hôm nay các vị di nương cùng chơi bài lá với lão phu nhân. Không biết sao, Ngũ di nương sau khi trở về lại khóc suốt từ trưa đến giờ.”

“...Mẫu thân lại làm nàng khó xử sao?” Thẩm Chung Khánh buột miệng hỏi, rồi lại lắc đầu, “Mẫu thân dẫu không thích nàng, nhưng tuyệt đối sẽ không làm nàng mất mặt trước mặt người khác đâu.”

Thẩm Chung Khánh cũng không hiểu nổi, rõ ràng việc nạp Sở Hân Di là chủ ý của mẫu thân, tại sao sau đó bà lại chán ghét nàng như vậy?

Nghĩ mình đã phụ nàng, lại bị Chân Thập Nương giày vò đến mức người không ra người quỷ không ra quỷ, hắn sớm đã chẳng còn mặt mũi nào gặp lại Sở Hân Di, càng không định nạp nàng vào phủ. Tất cả đều là do mẫu thân một lòng một dạ tìm bà mối, giấu hắn hạ sính lễ, lại tự tay thu xếp lễ nghi như cưới chính thất để rước nàng về.

Bản thân Sở Hân Di lại dịu dàng, ngoan ngoãn, thiện lương như thế. Theo lẽ thường, mẫu thân phải là người yêu quý nàng nhất mới đúng chứ?

*Chú thích:

• Cháo nhục thung dung cật dê: Một loại cháo thuốc dùng để bồi bổ sức khỏe, đặc biệt là bổ thận.

• Bích Trúc Viên: Tên nơi ở của Ngũ di nương (Sở Hân Di).

• Bài lá: Một trò chơi giải trí phổ biến thời xưa.