Chương 12: Tương Bức* (thượng)

Vinh Thăng lắc đầu: “Nô tài cũng không rõ ạ.”

“Ngươi đi hỏi thăm những người thân cận bên cạnh mẫu thân xem.” Thẩm Chung Khánh vừa mở một phong thư vừa dặn dò.

Vinh Thăng vâng lệnh đi ra ngoài, một lúc sau đã quay trở lại: “...Bích Nguyệt nói hôm nay lão phu nhân thắng bạc nên tâm trạng rất tốt, còn ban thưởng cho các vị di nương nữa. Có điều Lý di nương có nhắc đến tiệc đầy tháng của Thập hoàng tử, lúc đó trông Ngũ di nương có vẻ không được vui cho lắm.”

Tiệc đầy tháng của Thập hoàng tử?

Thẩm Chung Khánh khẽ nhíu mày suy nghĩ.

Sinh mẫu của Thập hoàng tử chính là Trịnh Quý phi, người đang được sủng ái nhất hậu cung, mấy năm nay ân sủng không hề thuyên giảm. Bảy năm trước sau khi hạ sinh Ngũ hoàng tử, nàng không có thêm tin vui nào, ai ngờ năm ngoái đột nhiên lại mang thai, hai tháng trước đã sinh hạ Thập hoàng tử. Thời điểm đó hậu cung đã hai ba năm không có hoàng tử nào chào đời, Vạn Tuế mừng rỡ khôn xiết, vào ngày đầy tháng đã đại yến quần thần, cảnh tượng thịnh soạn chẳng kém gì tiệc đầy tháng của Hoàng trưởng tử năm xưa.

Theo quy tắc, chỉ có quan lại hàng nhất phẩm trở lên mới có tư cách đưa nội quyến tham gia thịnh yến cung đình. Nhưng hắn là người tâm phúc trước mặt Vạn Tuế, lúc đó lại vừa khải hoàn trở về, nên khi Nội đình phát thiếp mời đã phá lệ mời cả Tướng quân phu nhân. Trịnh Quý phi làm vậy cũng là có ý tốt, nếu là người bình thường thì đã sớm vui mừng đến phát điên rồi.

Đáng tiếc, trong mắt người khác là chuyện tốt cầu còn không được, nhưng đối với Thẩm Chung Khánh thì đây lại là một cục nợ không hơn không kém. Người vợ độc ác kia của hắn tuyệt đối không thể đưa ra ngoài diện kiến mọi người, huống hồ hắn đã năm năm rồi không hề gặp mặt nàng.

Tuy nhiên, nếu thật sự đưa thiếp thất đi, bị kẻ có tâm lợi dụng, nói hắn coi thường Quý phi nương nương, sỉ nhục Trịnh Quý phi dù có được sủng ái đến mấy cũng chỉ là phận thiếp, thì với sự sủng ái của nàng hiện nay và vị trí trong lòng Vạn Tuế, e rằng hắn sẽ bị tịch thu gia sản ngay lập tức.

Hắn là võ tướng không sai, nhưng tuyệt đối không phải kẻ mãng phu.

Vì thế, hắn đã đặc biệt dâng tấu xin lỗi, khéo léo từ chối với lý do phu nhân bị nhiễm phong hàn, sợ làm kinh động đến Quý phi nương nương và Thập hoàng tử. May mà Vạn Tuế cũng biết chuyện gia đình hắn không hòa hợp nên cũng không truy cứu.

Thế nhưng, Sở Hân Di lại rất bất mãn.

Kể từ khi nhận được thiếp mời, nàng cứ bám lấy hắn đòi đi cùng. Năm năm qua, nàng nghiễm nhiên quản lý mọi việc trong Tướng quân phủ như một nữ chủ nhân, ra vào các phủ tướng soái, vương hầu đều được mọi người vây quanh như sao vây quanh trăng, nhưng bấy nhiêu đó đã không còn thỏa mãn được hư vinh của nàng nữa. Nếu có thể đường đường chính chính vào hậu cung, giao lưu với mệnh phụ của các đại thần nhất phẩm khác và Quý phi nương nương, thì đó sẽ là vinh hiển đến nhường nào.

Để được tham gia tiệc đầy tháng của Thập hoàng tử, Sở Hân Di có thể nói là đã dùng đủ mọi thủ đoạn mềm mỏng cứng rắn, ép hắn cuối cùng phải lánh mặt ra ngoài. Nghĩ đến những chuyện này, lòng Thẩm Chung Khánh thoáng chút không vui, chân mày cũng nhíu lại: “...Từ khi nào mà người vốn dĩ an phận thủ thường, không màng thế sự như nàng lại bắt đầu ham mê hư vinh như vậy?”

Thấy trời đã không còn sớm, hắn đẩy bát canh trước mặt ra rồi đứng dậy.

“Tướng quân...” Thấy Thẩm Chung Khánh đi thẳng về phía Thốc Cẩm Viên của Dương di nương, Vinh Thăng gọi khẽ một tiếng.

Thẩm Chung Khánh dừng bước.

“Tướng quân thường xuyên chinh chiến bên ngoài, trong ngoài Tướng quân phủ đều cậy nhờ Ngũ di nương quán xuyến, nàng ấy... quả thực cũng chịu không ít khổ cực.” Nghĩ đến lời cầu khẩn tha thiết của Xuân Hồng, Vinh Thăng đành liều mình lên tiếng.

Cúi đầu suy nghĩ một lát, Thẩm Chung Khánh thốt nhiên xoay người đi về phía Bích Trúc Viên.

“...Tướng quân đến.” Sở Hân Di đang thêu mặt giày, nghe thấy tiếng tì thiếp chào hỏi ngoài cửa, vội vàng vui mừng chạy ra đón, “Hôm nay sao ngài không sang chỗ tỷ tỷ?” Nàng quay đầu dặn Xuân Hồng, “Mau dâng trà cho Tướng quân!”

Bước vào phòng, thấy mắt Sở Hân Di hơi đỏ và sưng, Thẩm Chung Khánh thầm thở dài một tiếng, nói: “Hôm nay đã muộn, thấy Bích Trúc Viên gần thư phòng nên ta tiện đường ghé qua, sao nàng vẫn chưa ngủ?”

“Thiếp thân đang định dọn dẹp rồi đi ngủ, thật trùng hợp là Tướng quân lại tới.” Sở Hân Di cười đáp, “Làm như thiếp thân cố ý đợi ngài vậy.” Nàng vừa nói vừa hầu hạ hắn cởi áo khoác, “...Tướng quân muốn rửa mặt trước hay đợi một lát?”

“...Rửa mặt trước đi.” Nói đoạn, Thẩm Chung Khánh bước vào phòng tắm.

Rửa mặt xong xuôi, Xuân Hồng đã sớm pha một ấm trà Đại Hồng Bào thượng hạng. Sở Hân Di tay cầm chén ngọc trắng, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, trầm tư suy nghĩ đến mức Thẩm Chung Khánh vào phòng nàng cũng không nhận ra.

“...Đang nghĩ gì mà nhập tâm vậy?” Thẩm Chung Khánh đưa khăn tay cho Xuân Hồng, ngồi xuống đối diện nàng.

“A!” Sở Hân Di giật mình thon thót, thốt nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt hơi đỏ hoe nhìn thẳng vào Thẩm Chung Khánh, “Tướng quân rửa mặt nhanh vậy sao.”

Không thể vờ như không thấy đôi mắt sưng đỏ của nàng được nữa, Thẩm Chung Khánh nhíu mày hỏi: “Lại có chuyện gì sao, đến mức khóc đỏ cả mắt thế kia?”

“...Đâu có khóc, là chiều nay bị cát bay vào mắt thôi.” Sở Hân Di vội cúi đầu che giấu.

Nhưng Xuân Hồng lại đầy vẻ bất bình: “Di nương là...”

“...Xuân Hồng!” Sở Hân Di quát khẽ ngăn lại.

“Nô tỳ cứ muốn nói, di nương trong lòng khổ sở, tại sao cứ phải ngậm bồ hòn làm ngọt!” Xuân Hồng thốt nhiên quỳ sụp xuống, “Cầu Tướng quân đòi lại công bằng cho di nương nhà chúng nô tỳ!”

Thẩm Chung Khánh nhướng mày: “Ngươi nói đi...”

“Con bé chết tiệt này, thấy ta tính tình hiền lành nên càng lúc càng ngang ngược. Tướng quân mệt mỏi cả ngày, khó khăn lắm mới có lúc nghỉ ngơi, ngươi lại lôi những chuyện này ra làm phiền ngài làm gì...” Sở Hân Di tuy mắng nhưng cũng không tiếp tục ngăn cản.

Chỉ nghe Xuân Hồng nói: “Tướng quân quanh năm chinh chiến ở bên ngoài, bỏ lại cả gia đình này, chuyện trong chuyện ngoài, lớn nhỏ muôn vàn, có chuyện nào mà di nương không phải lo toan? Chỉ sợ có sơ suất gì truyền đến biên quan làm Tướng quân phân tâm, không thể yên tâm đánh trận, nàng lo đến nát cả lòng. Vậy mà có người chẳng những không biết ơn, còn nói cái gì mà cùng là phận di nương, di nương chúng nô tỳ vào cửa muộn nhất, dựa vào đâu mà được quản lý gia đình!” Xuân Hồng táo bạo nhìn Thẩm Chung Khánh, “Tướng quân không biết đâu, những năm ngài vắng nhà, di nương đã thầm khóc biết bao nhiêu lần, chỉ hy vọng ngài về rồi thì mọi người sẽ biết giữ lễ nghĩa hơn, để yên ổn mà sống qua ngày. Ai ngờ họ lại càng lúc càng quá đáng, hôm nay ở chỗ lão phu nhân, trước mặt bao nhiêu người lại chỉ cây dâu mắng cây hòe...” Xuân Hồng học theo giọng điệu chua ngoa của đàn bà, “Làm người thì lúc nào cũng đừng quên bổn phận của mình, mình là hạng người nào thì phải tự biết lấy, thiếp thì mãi là thiếp, chẳng bao giờ lên được mặt bàn đâu!”

*Chú thích:

Tương (相): Lẫn nhau, cùng nhau. Bức (逼): Ép buộc, dồn ép, bức bách.

Tương Bức nghĩa là: những màn dồn ép, bức bách lẫn nhau.