Chương 17: Sườn Xào Chua Ngọt

Trương mụ mụ tròn mắt thán phục. Thực ra mụ mụ này mới chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu, là nha hoàn hồi môn của mẫu thân Lục công tử. Khi phu nhân họ Lục gả vào phủ làm thiếp, chẳng được ai coi trọng, nên việc bếp núc, giặt giũ đều đến tay mụ mụ, bận rộn gần hai mươi năm. Nay Lục Ly tách ra ở riêng, phu nhân vẫn chưa quen có người hầu hạ, bởi thế viện tử mới vắng vẻ như vậy.

“Ta nấu dư chút, lát nữa ra món sẽ để lại cho mụ mụ hai miếng nếm thử.” Đổng Phúc Châu cười, biết rằng người làm bếp vốn dĩ luôn để phần nếm món, cũng là phép tắc nhỏ. Mà Trương mụ mụ lại không bài xích mình, nàng cũng muốn chia sẻ chút ngon lành.

“Vậy thì tốt quá! À, bên này cháo cũng sôi rồi, có cần tắt lửa không?” Trương mụ mụ chỉ nồi đất đang bốc hơi nghi ngút hỏi.

“Chưa cần, cháo còn chưa nhừ đâu.” Đổng Phúc Châu mở nắp, thấy gạo đã nở bung, tỏa hương thơm lừng. Đúng là gạo cổ đại không thuốc, nấu lên dẻo mềm, thơm phức.

Nàng đổ cá đã tẩm ướp vào nồi, tay dùng đũa khuấy nhẹ tách miếng. Hương cá tươi hoà quyện với mùi gạo bốc lên thơm lừng. Chờ cá co lại, nhăn mặt là có thể bắc xuống.

Người phụ nhân trước mặt hơn ba mươi, đôi mắt đào hoa của Lục Ly là được thừa hưởng từ mẫu thân, chỉ là ánh mắt phu nhân dịu dàng hơn, lông mày mềm mại như liễu tháng ba, khi cười nhẹ như gió xuân thoảng qua. Có người mẫu thân đẹp thế này, bảo sao Lục Ly lại tuấn tú đến vậy.

Trương mụ mụ thấy phu nhân lại đứng bên cửa sổ liền đặt nồi xuống bàn, trách yêu:

“Phu nhân cẩn thận cảm lạnh, mau khoác thêm áo đi ạ.”

“Ta đâu phải tượng đất, gió thổi tí có sao đâu.” Lục phu nhân cười đáp, giọng trong trẻo, chẳng hợp với dáng vẻ đoan trang.

Lục phu nhân lại quay sang nhìn: “Tiểu nương tử này là ai vậy?”

“Phu nhân, là Đổng nương tử, do thiếu gia mời đến làm bữa cho người.” Trương mụ mụ dìu phu nhân ngồi xuống.

“Phu nhân bình an.” Đổng Phúc Châu khẽ cúi đầu hành lễ theo trí nhớ về phép tắc cổ xưa.

“Thôi đừng đa lễ, ta chẳng câu nệ mấy chuyện ấy.” Lục phu nhân xua tay.

“Tiểu nương tử này thật khéo tay, làm toàn những món ta chưa thấy bao giờ. Vừa nãy còn suýt nuốt nước miếng trong bếp đấy.” Trương mụ mụ vui vẻ kể.

“Cái miệng ngươi! Nói năng không kiêng nể gì, còn không sợ làm tiểu nương tử ngại.” Lục phu nhân cười, nhìn Đổng Phúc Châu kỹ hơn: tóc đen môi đỏ, sống mũi cao, ánh mắt kiên định, khuôn mặt lộ vẻ có chủ kiến. Trông nàng tuy gầy nhưng cũng có chút thịt, chắc dạo này ăn uống khá hơn rồi.

Đổng Phúc Châu cảm thấy Lục phu nhân không giống Lục Ly, chẳng những không lạnh lùng mà còn thân thiện, chỉ là dường như ẩn sâu nụ cười vẫn mang nỗi buồn. Có lẽ là nàng nghĩ nhiều?

Nồi đất còn nóng hổi, múc cháo ra bát, khuấy nhẹ thấy những lát cá trắng nõn cùng hành hoa xanh biếc nổi lấp lánh. Các món ăn cũng lần lượt được dọn ra: sườn bóng loáng điểm chút mè trắng, măng trộn xanh mướt, trứng xào hẹ vàng vừa bắt mắt lại thơm lừng. Món không nhiều, nhưng nhìn thôi đã muốn nuốt nước bọt.

Lục phu nhân húp một muỗng cháo, gạo nhừ tan trên đầu lưỡi, cá tươi ngọt không chút tanh, nhai kỹ còn có hậu vị. Nhưng khiến bà ấy thích nhất là món sườn xào chua ngọt, chua dịu ngọt thanh, vừa ăn một miếng là bụng rạo rực. Đến món măng trộn thì mát lành dễ chịu, như đang thưởng vị xuân giữa mùa đông giá. Trứng xào hẹ thì mềm cứng vừa phải, thơm lừng, nhai sướng miệng.

Một bữa cơm mà Lục phu nhân dùng hơn phân nửa, còn mời Đổng Phúc Châu ngồi ăn cùng. Nhưng nàng ngại lần đầu gặp, liền khéo léo từ chối.

Trương mụ mụ mừng rỡ:

“Phu nhân, người cuối cùng cũng chịu ăn rồi! Chắc tại ta nấu chẳng ra sao, làm người không muốn động đũa.”