Chương 18: Sạch Sẽ Ngoài Mặt Sáng, Dơ Bẩn Nơi Góc Tối

Là bọn họ sau đó phát hiện ra tôi có thể mang lại lợi ích gì cho họ sao?

Hay là có kẻ nào đứng sau giật dây chỉ đạo?

Càng nghĩ, tôi lại càng cảm thấy ớn lạnh khắp toàn thân, chuông báo động cảnh giác trong lòng đã được kéo căng hết mức!

Giấu kín mớ suy nghĩ vào tận đáy lòng, giọng tôi lạnh như băng: "Ông nói xong chưa?"

"Chú Từ nói xong cả rồi, nhưng mà đợi đến khi cháu quay về, Noãn Noãn vẫn còn có lời muốn giãi bày với cháu nữa. Con bé này, cháu cứ việc thẳng tay dạy bảo, dù sao thì nó cũng là vị hôn thê của cháu mà..." Từ Phương Niên tỏ vẻ vô cùng chân thành tha thiết.

Tôi lắc đầu, mặt gần như không có chút cảm xúc nào, lạnh nhạt nói: "Loại người như tôi, chẳng qua chỉ là loài chó mất đàn trong miệng các người mà thôi."

"Tôi có thể sống sót cho tới ngày hôm nay, đã phải trải qua quá nhiều sự dơ bẩn nhơ nhớp rồi, nên cũng quen thói làm việc tuyệt tình tuyệt nghĩa. Đã dám sỉ nhục vong linh của bố mẹ tôi nơi chín suối, thì Từ gia các người căn bản không còn xứng nữa."

"Nếu ông đã nói là giúp Thiên Thiên báo thù, vậy thì chuyện sính lễ tôi sẽ không truy cứu thêm nữa, ông cũng không cần phải trả lại bất cứ thứ gì."

"Tránh đường đi."

Mấy câu nói ngắn gọn dứt khoát của tôi khiến sắc mặt Đường Toàn đột ngột biến đổi dữ dội.

Ông trừng mắt nhìn chòng chọc vào Từ Phương Niên, từng thớ cơ bắp trên trán giật giật liên hồi.

Từ Phương Niên dùng cái cớ trả thù cho Đường Thiên Thiên nhằm một mũi tên trúng hai đích, vừa làm mềm yếu đi phòng tuyến trong lòng tôi, vừa tiện đường biến Đường Toàn trở thành kẻ thuyết khách cho ông ta.

Tôi trực tiếp vạch trần mọi thủ đoạn xấu xa bỉ ổi của bọn họ ra ngoài ánh sáng.

Với lòng trung thành son sắt của Đường Toàn dành cho La gia tôi, làm sao ông có thể tiếp tục tin tưởng Từ Phương Niên được nữa chứ?

Sắc mặt Từ Phương Niên hơi biến đổi, lập tức thanh minh: "Hiển Thần, đó chỉ là lời nói hồ đồ nhất thời của con bé Noãn Noãn thôi, chú về nhà sẽ dạy dỗ nó một trận ra trò, cháu không thể đối xử với chú Từ như thế này được!"

"Vậy phải đối xử với ông thế nào đây, dùng thủ đoạn hạ Cửu Lưu của tôi để cạo trọc đầu cho ông nhé?"

Cẳng tay tôi khẽ nhấc lên, con dao cạo đầu đã nằm gọn kẹp giữa các kẽ ngón tay.

Ánh nắng ban trưa đang lúc rực rỡ nhất, lưỡi dao hơi hắt lên ánh sáng lạnh lẽo buốt thấu xương.

Từ Phương Niên thoáng chốc kinh hãi run rẩy, lập tức lùi thụt lại vài bước.

Tôi lại tiến thêm một bước về phía trước, Từ Phương Niên hoảng loạn mất hồn vụt quay ngoắt người lại.

Giữa lòng đường đang đỗ một chiếc xe Land Rover, ông ta vội vã chui tọt vào ghế phụ lái, chiếc xe liền rú ga phóng bạt mạng rời khỏi con phố.

Tôi khẽ thu tay áo lại, cất giấu con dao cạo đầu đi.

Đường Toàn khập khiễng bước theo sau ra ngoài, sắc mặt ông trắng bệch, cất giọng run rẩy: "Thiếu gia, lúc cậu quay về Cận Dương, việc đầu tiên là tới Từ gia đúng không? Hôm đó Từ gia đã buông những lời sỉ nhục như thế với cậu sao?"

Tôi không hé răng, nhưng khẽ gật đầu một cái.

"Lũ chúng nó thật đáng chết ngàn lần!" Đường Toàn tức giận đến mức giậm chân đấm ngực, chửi rủa: "Tên Từ Phương Niên kia chắc chắn là đang muốn lợi dụng cậu vào việc gì đó! Cái chuyện hắn trả thù cho Thiên Thiên chỉ là cái cớ che mắt mà thôi!"

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của tôi.

Chỉ cần nhắc nhở đôi chút là Đường Toàn đã hiểu thấu ngay mối lợi hại ngọn ngành bên trong.

"Chú Đường, cái nơi chốn mà chú vừa nhắc tới lúc nãy, bây giờ còn an toàn không?" Giọng điệu tôi dịu xuống.

...

Hai tiếng đồng hồ sau, tại khu trung tâm thành phố, trên đại lộ Bạch Hoa.

Hai bên vệ đường là những hàng cây bạch hoa cao vút, phía bên phải là một khu xóm lao động cũ kỹ lụp xụp, trên những bức tường gạch ngoài rìa được quét đầy những chữ "Dỡ bỏ" màu đỏ chói mắt.

Đi sâu vào bên trong, phần lớn những ngôi nhà cũ nát đều được lợp thêm mái bạt ni lông, số ít lợp tôn lạnh.

Mặt đường xi măng nứt toác, lồi lõm đầy ổ gà ổ voi và nước đọng tù đọng bẩn thỉu. Nhếch nhác bừa bãi và tồi tàn chính là những tính từ thích hợp nhất để miêu tả nơi này.

Đường Toàn chống nạng, khập khiễng đi trước tôi nửa bước để dẫn đường.

Không ít người đứng tụ tập trước những căn nhà cũ kỹ, đưa mắt dò xét ngắm nghía hai chúng tôi.

Chúng tôi không đi thẳng một mạch tới đây.

Sau khi bước ra khỏi phố Tương Tẩy, chúng tôi đã đổi xe dù tới ba lần, lại còn đi lòng vòng quanh thành phố rất lâu rồi mới tới được chốn này.

Theo lời Đường Toàn kể lại, khu xóm nghèo này chính là quê gốc của ông.

Thế nhưng ngoài bố mẹ tôi ra, không một ai hay biết lai lịch của ông, đến cả chứng minh nhân dân năm xưa cũng là do bố tôi nhờ người làm lại cho ông, địa chỉ đăng ký nằm ở phố Tương Tẩy.

Mười năm trước, trước khi La gia gặp biến cố, bố mẹ ông đã qua đời, sau khi ông lo liệu tang ma chu toàn thì gặp ngay đại họa diệt môn của La gia, ông bị người ta đánh gãy một chân, suốt mười năm ròng rã chưa từng quay trở lại nơi này một lần nào.

Chừng mười mấy phút sau, chúng tôi dừng lại trước một khuôn viên đại viện rộng lớn.

Tường viện xây bằng gạch xanh, gian nhà lớn lợp ngói đen tuyền, ngôi nhà cổ toát lên vẻ tĩnh mịch u uẩn của nơi chốn đã lâu ngày không có bóng người sinh sống.

Ổ khóa đã rỉ sét hoen ố, Đường Toàn loay hoay mãi một hồi lâu mới mở được khóa ra.

Lúc đẩy cửa, bản lề phát ra những tiếng cọt kẹt ken két tựa như tiếng ếch nhái kêu thê lương ngoài bãi tha ma.

Sân nhà được tráng một lớp xi măng bằng phẳng, trong sân không hề mọc cỏ dại, phía bên trái có một miệng giếng nước, bên cạnh là một bồn hoa rộng chừng hai mét vuông, trồng một cây đào cổ thụ nghiêng cổ cong queo.

Gian nhà chính ở giữa được xây bậu cửa rất cao, cửa phòng đóng im ỉm.

Hai bên tả hữu mỗi bên đều có vài gian phòng, cửa nẻo cũng đều đóng kín mít cẩn thận.

"Vâng." Tôi gật đầu.

Đường Toàn lại bước tới đẩy cánh cửa lớn của gian nhà ngói chính diện ra.

Bên trong gian nhà chính sạch sẽ tinh tươm, bày biện một chiếc bàn gỗ chạm trổ hoa văn cùng những chiếc ghế gỗ thịt chắc chắn.

Bức tường phía bắc dựng một bàn thờ linh đường, tuy không có bài vị nhưng lại treo hai bức di ảnh của một cặp vợ chồng già trạc ngoài sáu mươi tuổi, nét mặt vô cảm nghiêm nghị.

"Trong nhà sạch sẽ quá." Tôi đảo mắt quét qua một vòng, ngay cả trong những góc kẹt xó xỉnh cũng chẳng hề vương lấy một hạt bụi nào.

"Phải đấy, suốt bao năm qua chưa từng có ai quay lại ở, mọi thứ vẫn được giữ nguyên vẹn như ngày xưa."

Vừa đáp lời, Đường Toàn vừa bước tới trước bàn thờ, mở ngăn kéo bàn lấy ra mấy nén hương, châm lửa vái lạy rồi cắm vào bát hương, đoạn đặt tấm di ảnh của Đường Thiên Thiên vào một góc bàn thờ.

Tiếp đó, Đường Toàn ngoảnh đầu lại, dè dặt hỏi tôi: "Chuyện cậu nói có liên quan tới ân oán của La gia, chắc hẳn không phải là ám chỉ việc Từ Phương Niên tìm tới cửa chứ?"

Tôi lắc đầu bảo không phải.

Sau đó tôi hỏi ông xem có biết về một tổ chức dân gian có tên là Hoàng Tư hay không?

Trong mắt Đường Toàn ngập tràn vẻ mờ mịt, lắc đầu bảo không biết.

Tôi cũng không giấu giếm Đường Toàn làm gì, liền kể rõ cho ông biết toán người mà năm xưa bố mẹ tôi dẫn vào núi chính là người của Hoàng Tư, tình cờ đưa đẩy tôi chạm trán bọn họ, bọn họ đòi một lời giải thích nên đôi bên nảy sinh xung đột.

Tuy rằng tôi đã bình an rời khỏi và bọn họ cũng hứa sẽ không tới gây phiền toái, nhưng cẩn tắc vô ưu, chúng tôi lại vừa làm ầm ĩ một trận lớn ở Phong Hãn Hiên, đổi sang một chỗ ở mới sẽ an toàn hơn nhiều.

Đường Toàn gật đầu lia lịa, bảo quả đúng là như thế, hơn nữa cái màn kịch mà Từ Phương Niên vừa bày ra cũng khiến người ta phải cực kỳ kiêng dè đề phòng.

Khựng lại một lát, Đường Toàn hỏi tôi, vậy tiếp theo cậu dự tính thế nào?

Có nhất thiết phải điều tra cho ra ngô ra khoai chân tướng sự việc năm xưa hay không?

Rõ ràng là Đường Toàn cứ ngỡ rằng tôi đi biền biệt suốt một ngày trời là để đi điều tra việc đó.

Tôi im lặng không đáp.

Vùng nước ở Cận Dương này quả thực quá đỗi sâu hoắm.

Sâu tới mức tôi thậm chí cảm thấy chút ngón nghề Cửu Lưu ít ỏi của mình dường như không đủ dùng.

Cái chết của bố mẹ tôi nơi đâu cũng lộ ra đầy rẫy những điểm đáng ngờ.

Thủ đoạn trong hai ngày qua của Từ gia khiến tôi vô cùng kiêng dè, chắc chắn tôi không thể nào tiếp tục dây dưa qua lại với Từ Phương Niên được nữa.

Nơi như Hoàng Tư kia trên thực tế cũng tuyệt đối chẳng dễ trêu chọc vào.

Trong thoáng chốc, trong tâm trí tôi lại hiện lên một khung cảnh...

Tôn Đại Hải xách túi thịt rau thảnh thơi đi mua sách, an nhàn hưởng thụ cuộc sống hưu trí tự tại nhàn hạ.

Lão Tần Đầu từng bảo, tôi chưa thể Xuất Dương Thần thì tuyệt đối không trêu chọc nổi gia đình người anh họ.

Thế nhưng xét theo thực tế trước mắt...

Dường như chỉ có mỗi một mình Tôn Đại Hải là kẻ mà tôi có thể dễ dàng nắm gọn trong lòng bàn tay nhất?

Tôi không những có thể cạy miệng ép ông ta khai ra phương pháp Ký Mệnh Thập Nhị Cung mà bọn họ từng dùng để cướp đoạt mệnh số của tôi.

Thậm chí rất có thể ông ta còn biết rõ ngọn ngành tình hình năm xưa của bố mẹ tôi?

Tôi gặp đại kiếp chết chóc năm chín tuổi, bố mẹ tôi vì thế mà quyết định rửa tay gác kiếm, rồi sau đó chết không thấy xác.

Chính ông ta và người anh họ đã biến tôi thành kẻ gánh chịu kiếp nạn!

Cả gia đình người cậu này chắc chắn có mối liên hệ mật thiết vô cùng lớn với thảm kịch mà gia đình tôi từng gánh chịu!

Suy nghĩ dần dà lắng dịu trở lại, tôi mới cất lời đáp lại Đường Toàn: "Chú Đường, những chuyện tiếp theo phải tính kế lâu dài. Chú cầm lấy chỗ này đi."

Tôi rút ra một cọc tiền giấy màu đỏ dày cộp từ trong ba lô đưa cho ông.

Đường Toàn giật nảy mình kinh ngạc, vội vàng xua tay: "Thiếu gia, cậu mau cất đi, chuyện này tuyệt đối không được đâu!"

"Chẳng có gì là không được cả, chú là quản gia của La gia, trước kia mọi chi tiêu trong nhà chẳng phải cũng đều do một tay chú quán xuyến lo liệu hay sao?" Tôi khựng lại một nhịp rồi tiếp tục: "Khoảng thời gian này, mọi chi tiêu sinh hoạt thường ngày của chúng ta, cùng với đồ cúng tam sinh cho Thiên Thiên, vẫn còn phải làm phiền chú nhọc lòng lo liệu."

Đường Toàn lại đỏ hoe khóe mắt, hạ giọng thì thầm: "Thiên Thiên rốt cuộc vẫn là đứa phận mỏng phúc bạc. Nếu như con bé còn sống, thấy thiếu gia đối xử tốt với nó như thế này, chẳng biết con bé sẽ vui sướng đến nhường nào."

"Chú Đường, hãy thắp nén hương thơm, dâng đồ cúng chu toàn đi. Nếu như cô ấy đã qua được ranh giới miếu Thành Hoàng để sang cõi bên kia, thì hương nến tiền vàng sẽ là vật hộ thân cho cô ấy, ở dưới cõi âm sẽ không bị kẻ khác bắt nạt ức hiếp; còn nếu cô ấy vẫn chưa đi, thì ắt sẽ men theo khói hương mà tìm về." Tôi khẽ thở dài đáp lại.

Đường Toàn nặng nề gật đầu.

Sau đó tôi không nói thêm lời nào nữa, Đường Toàn cũng không gặng hỏi thêm điều chi. Ông dọn dẹp căn phòng phía đông cho tôi nghỉ ngơi, rồi lại tất tưởi đi chợ mua thức ăn về nấu cơm.

Tôi lấy toàn bộ đồ đạc hành lý trong va ly và ba lô ra sắp xếp gọn gàng ngăn nắp theo thứ tự, rồi rút ra một cuộn dây thừng mảnh màu đen đỏ, cùng một chiếc hũ sành to cỡ lòng bàn tay.

Căn nhà cổ của Đường gia, không hề sạch sẽ một chút nào.

Mười năm trời rồi, chính bởi vì nơi này quá đỗi sạch sẽ tinh tươm, gần như không vương một hạt bụi.

Sự sạch sẽ ngoài mặt sáng, thường báo trước cho sự dơ bẩn tanh hôi nơi góc tối.