Chương 13

“Như vậy cũng tốt, hai nhà bọn họ có đất mà thiếu người làm, nhận thêm người cũng giải quyết được nhiều việc, chỉ là xem hai người kia có muốn sống yên ổn hay không thôi.”

Tiêu Chẩn: “Nhạc mẫu nói chí phải, vậy chúng con không trì hoãn nữa, đợi cày cấy xong sẽ quay lại giúp đỡ.”

Đồng Hữu Dư: “Không cần hai con đâu, đất nhà chúng ta ít…”

Hai người hiền tế và nhạc phụ khách sáo với nhau, Đồng Tuệ lặng lẽ bước vào nhà, đi về phía gian phòng phía tây để lấy bọc đồ.

Chu thị đi theo giúp đỡ, thấy nữ nhi mang vẻ mặt ưu tư, bà liền cười nói: “Lo lắng cho nhà ta sao? Không sao đâu, phụ thân con, nhị ca con đều có thể gánh vác được, Tiểu Sơn cũng đã có thể làm được nửa việc của người lớn rồi.”

Không nhắc thì thôi, vừa nhắc đến chuyện này, Đồng Tuệ liền không kìm được, buông bọc đồ xuống, ôm lấy mẫu thân.

Trước đây dù khổ cực đến đâu, cả nhà đều ở bên nhau, giờ đây cách xa như vậy, nếu nhà có chuyện gì xảy ra, nàng thậm chí còn không nhận được tin tức.

“Nương, người nhất định phải bảo vệ tốt cho bản thân.”

“Nương biết, con cũng vậy, nhớ kỹ, bất kể xảy ra chuyện gì, sống sót là quan trọng nhất, có thể chạy thì chạy, không chạy được thì nhịn, những chuyện khác đừng nghĩ đến.”

Hai mẹ con ở trong phòng một lúc lâu mới xách theo đồ đạc đi ra ngoài.

Tiêu Chẩn đã chuẩn bị xe ngựa xong, sải bước đi tới tiếp nhận những bọc đồ nặng trong tay hai người.

Chu thị càng thêm hài lòng, hiền tế này vừa nhìn đã biết là người biết chăm sóc người khác, không phải loại công tử bột hay kẻ ngốc ngốc.

Hôm qua vào thôn, những người cùng thôn với Đào Hoa Câu còn nhìn Tiêu Chẩn bằng ánh mắt dò xét, lúc này ra khỏi thôn, hầu như tất cả những người gặp trên đường đều nhiệt tình chào hỏi Tiêu Chẩn, cứ như thể Tiêu Chẩn mới là người quen thuộc trong thôn, còn Đồng Tuệ trở thành nàng dâu mới đến từ nơi khác.

Tiêu Chẩn ung dung ứng phó, Đồng Tuệ giữ nụ cười trên môi, cho đến khi Đào Hoa Câu hoàn toàn bị xe ngựa bỏ lại phía sau.

Đồng Tuệ ngồi quay mặt về phía sau, ánh mắt lưu luyến nhìn mảnh đất quê hương này.

Lúc xuất giá nàng ngồi trong kiệu hoa, tầm nhìn bị che khuất, cảm giác rời xa khi đó không hề mãnh liệt như lúc này.

Tiêu Chẩn quay đầu lại nhìn, nói: “Ngồi gần một chút.”

Lần trước hắn nói ba chữ này với giọng điệu đề nghị, còn lúc này lại giống như mệnh lệnh.

Trong lòng Đồng Tuệ chất chứa nỗi buồn chia ly, sợ bị hắn nhìn ra, liền tiếp tục ngồi ở vị trí giữa xe ngựa, không nhúc nhích.

Tiêu Chẩn giải thích: “Trên đường chưa chắc đã yên ổn.”

Đồng Tuệ giật mình, nhìn về phía hắn.

Tâm trạng có thể ảnh hưởng đến sắc mặt, tân nương trong mắt Tiêu Chẩn lúc này gương mặt trắng bệch, không còn hồng hào như mấy ngày trước.

Hắn nói: “Ta cũng chỉ đoán vậy, không có chuyện gì chắc chắn, nếu thật sự có chuyện, nàng hãy tự bảo vệ mình trước.”

Nói xong, hắn tiếp tục nhìn về phía trước.

Gần Đào Hoa Câu còn có một số ruộng đất, xa hơn nữa hai bên đường đất đều là núi hoang rừng rậm. Cỏ cây xanh tươi, lúc về thăm nhà, khắp nơi đều tràn đầy sức sống của mùa xuân, nhưng lúc này Đồng Tuệ nhìn lại, điều đầu tiên nàng nghĩ đến chính là chỗ nào cũng thích hợp để cho lưu dân mai phục.

Có một khoảnh khắc, Đồng Tuệ rất muốn nhảy khỏi xe ngựa, quay về nhà, không đi cùng Tiêu Chẩn nữa.

Nhưng lý trí mách bảo nàng, nếu như căn bản không có nguy hiểm, nàng làm như vậy thì ra thể thống gì? Không nói đến việc nhà họ Tiêu sẽ nghĩ như thế nào, phụ mẫu nàng sẽ mắng cho nàng một trận.

Bình tĩnh lại, Đồng Tuệ lật tìm con dao găm giấu trong bọc đồ bỏ vào tay áo, sau đó đeo túi đựng tên có mười lăm mũi tên lên lưng, cầm lấy cây cung dài di chuyển sang ngồi cạnh Tiêu Chẩn, gần đến mức suýt chút nữa thì chạm vào người hắn.

Một người đánh xe, một người dựa vào lan can, vẫn quay mặt về hai hướng ngược nhau.

Tiêu Chẩn duỗi tay trái, vỗ nhẹ vào chân Đồng Tuệ đang co quắp.

Hành động như muốn trấn an khiến Đồng Tuệ hơi thả lỏng, dù sao thì, nàng còn có phu quân cường tráng dũng mãnh đi cùng.

Xe ngựa đi vững vàng được khoảng mười dặm, sau khi đi qua một ngọn núi nữa, phía trước là một vùng đất bằng phẳng.

Tiêu Chẩn nhìn chằm chằm vào ngọn núi đó, bởi vì cỏ cây chưa đến mùa hè xanh tốt, nên khi một bóng người xám xịt lao từ sau bụi cây xuống khu rừng phía dưới, đương nhiên không thể thoát khỏi tầm mắt của hắn.

Hắn vẫn giữ nguyên tư thế ngồi vững vàng, chỉ mượn con la phía trước làm vật che chắn, tay phải sờ soạng tấm ván gỗ bên cạnh.

Đồng Tuệ chú ý đến động tác của hắn, ban đầu còn không biết Tiêu Chẩn đang làm gì, một khắc sau, liền thấy hắn lật tấm ván dài ở giữa lên, từ ngăn bí mật bên dưới lấy ra một thanh kiếm sắt dài khoảng ba thước.

Đồng Tuệ kinh hãi nhìn về phía ngọn núi: “Chàng, chàng nhìn thấy lưu dân rồi?”

Tiêu Chẩn: “Ừm, tạm thời còn chưa biết có bao nhiêu người, ba năm tên ta có thể bảo vệ nàng chu toàn, nếu vượt quá năm tên, nàng cứ việc chạy về phía trước.”

Đồng Tuệ: “Ta chạy rồi, chàng làm sao bây giờ?”

Tiêu Chẩn: “Ta có thể cản bọn chúng, chỉ sợ bọn chúng bắt nàng để uy hiếp ta.”

Đồng Tuệ từng chứng kiến cảnh quân cướp vây bắt người đi đường, nếu nàng vì Tiêu Chẩn võ công cao cường mà núp sau lưng hắn, chỉ càng khiến hắn khó lo liệu.

"Được, đến lúc đó ta ở phía trước chờ chàng."

Thương lượng xong kế sách, Đồng Tuệ chuẩn bị cung tên. Tiêu Chẩn thản nhiên quay đầu nói chuyện với nàng, đến khi sắp đến chỗ lưu dân ẩn nấp, bỗng nhiên quất mạnh vào mông con la vài cái, Hắc Lư lập tức tung vó phi như bay.

Tên đầu mục nhìn thấy, nghiến răng nói: "Tên này mắt tinh thật, ra tay!"

Lời còn chưa dứt, mấy tên đã hợp sức nhấc một khúc cây to bằng bắp chân ném mạnh xuống giữa đường.

"Quái vật" đột nhiên xuất hiện khiến con la sợ hãi, hí vang, chồm hai chân trước lên, vội vàng chuyển hướng chạy về phía rừng cây hoang vu phía tây, chạy được một đoạn thì vì không có đường mà dừng lại.

Hơn hai mươi tên lưu dân chia làm ba nhóm, từ trước, sau, đông ba mặt bao vây lại. Còn Đồng Tuệ ở trên xe ngựa bị xóc nảy đến chao đảo, phải một lúc mới ổn định được thân hình.

Tiêu Chẩn tay cầm kiếm nhảy xuống xe, ánh mắt đảo qua một lượt, dừng lại trên mặt tên đầu mục vạm vỡ nhất.

Hắn không nói lời nào, chỉ im lặng nắm chặt thanh kiếm trong tay. Tư thế cầm kiếm vô cùng thuần thục, khí thế bức người.

Lũ lưu dân cũng xem như từng trải, vừa nhìn đã biết Tiêu Chẩn tuyệt đối không phải hạng nông dân giả vờ dọa người, mà là kẻ từng trải sống chết.

Mấy tên nhát gan theo bản năng lùi lại vài bước.

Cùng lúc đó, Đồng Tuệ giương cung, nhảy xuống xe, đứng sát sau lưng Tiêu Chẩn, mũi tên nhắm vào một tên lưu dân đang vòng ra sau rừng cây.

"Đại ca, làm sao bây giờ?"

Một tên tiểu đệ nuốt nước, đến gần đầu mục hỏi.

Gã đầu mục mặt mũi dữ tợn, hung tợn nhìn Tiêu Chẩn từ trên xuống dưới, cười khẩy: "Hai nắm đấm sao địch nổi bốn bàn tay? Ngươi đừng tưởng chỉ bằng một kiếm một cung của hai phu phụ các ngươi là có thể dọa lui bọn ta."

Tiêu Chẩn: "Có lẽ không dọa lui được, nếu đánh thật, trước khi chết ta nhất định kéo theo vài kẻ lót lưng."

Lập tức có mấy tên tiểu đệ tự xếp bản thân vào hàng ngũ "lót lưng", tay cầm gậy cũng run rẩy. Bọn chúng chỉ muốn cướp bóc kiếm ăn, không muốn mất mạng.

Gã đầu mục "Xoạt" một tiếng rút đại đao sau lưng ra, trừng mắt nhìn đám tiểu đệ có ý định lùi bước: "Đã quyết tâm làm nghề này thì đừng có nhát gan sợ sệt. Thật sự thả bọn chúng đi, quay đầu bọn chúng đi báo quan, ngày mai quan phủ sẽ phái binh lính đến diệt trừ! Nhìn hai bao tải lớn trên xe kìa, nhìn con la béo tốt đủ cho chúng ta ăn hai ba ngày, còn có một nữ nhân xinh đẹp mơn mởn, chẳng lẽ các ngươi không thèm thuồng sao!"

Có quan phủ răn đe, lại thêm cám dỗ bởi thịt la, nữ nhân ở ngay trước mắt, đám tiểu đệ nhất thời lại đỏ mắt tham lam.

Lúc bọn chúng quyết định tụ tập làm cướp thì đã không còn đường lui. Hoặc là chém giết, ăn ngon mặc đẹp, hoặc là tiếp tục giống như chó hoang xin ăn sống qua ngày, bị người đời khinh rẻ!

Gã đầu mục nắm lấy cơ hội, quát lớn: "Giết!"

Theo sau hắn xông về phía Tiêu Chẩn, những tên tiểu đệ còn lại cũng nắm chặt gậy gộc lao lên.

Sinh tử trước mắt, Đồng Tuệ cắn răng, bắn mũi tên đã giương sẵn về phía tên lưu dân lao tới nhanh nhất.

Chỉ là quá gần, tên kia lại đề phòng cung tên của nàng, vội vàng né người sang một bên, tránh được mũi tên.

Đồng Tuệ còn muốn bắn tiếp, nhưng Tiêu Chẩn vừa mới đá văng tên đầu mục đã một kiếm đâm vào bụng tên bên cạnh, kéo tay nàng đẩy về phía trước: "Chạy!"

Đồng Tuệ quay đầu lại, nhìn thấy đôi mắt sắc bén của hắn, ngay sau đó, hắn đã vung kiếm đỡ lấy gậy gộc của những tên lưu dân khác, căn bản không có cơ hội nói thêm gì. Đồng thời, lại có tên lưu dân nhào về phía Đồng Tuệ.

Cung tên ở cự ly gần gần như vô dụng, một thanh đoản đao cũng không thể chống đỡ nổi sự bao vây của hai ba người. Nghĩ đến kế sách đã bàn bạc từ trước, Đồng Tuệ dựa vào thân thủ nhanh nhẹn né tránh bàn tay của tên lưu dân chộp tới, không quay đầu lại mà chạy về phía nam.

"Xú nương tử này còn muốn chạy, đuổi theo!"

Năm sáu tên lưu dân cùng đuổi theo, còn có kẻ ném gậy trong tay về phía trước, hy vọng có thể đánh trúng Đồng Tuệ.

Đồng Tuệ có thể nghe thấy tiếng gió rít của gậy gộc bay tới, vừa chạy vừa né tránh.

"Mẹ kiếp, sao nữ nhân này chạy nhanh vậy!"

"Không được rồi, chạy nữa phổi của ta muốn nổ tung rồi!"

"Đuổi theo, ai đuổi kịp trước thì người đó được xử lý nàng ta trước!"

Có kẻ thật sự không chạy nổi nữa, có kẻ bị dục vọng thúc đẩy, truy đuổi không bỏ.

Chạy khoảng ba dặm đường, phía sau Đồng Tuệ chỉ còn lại một tên đuổi theo, hơn nữa khoảng cách bắt đầu dần dần kéo xa.

Xuân quang rực rỡ, y phục vải thô trước ngực và sau lưng tên lưu dân đuổi theo đều ướt đẫm mồ hôi. Hắn biết bản thân sắp không được nữa, nhìn cô nương phía trước vẫn chạy hăng hái như cũ, tức giận gào lên một tiếng, cuối cùng từ bỏ đuổi theo, hai tay chống lên đầu gối, cúi đầu thở hổn hển.

Đang thở dốc, một bóng đen nhỏ bé bỗng nhiên như rắn bò sát đất bay tới.

Tên lưu dân còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, "Bịch" một tiếng trầm đục vang lên, một mũi tên xuyên qua lớp áo vải rách nát, đâm vào da thịt, ghim thẳng vào bụng phải của hắn.

Lực đạo mạnh mẽ của mũi tên khiến tên lưu dân không kịp phòng bị, ngã ngửa ra đất.

Cơn đau xé ruột xé gan khiến hắn ôm bụng lăn lộn, chợt nhớ ra điều gì, gian nan ngẩng đầu lên, quả nhiên nhìn thấy tiểu nương tử xinh đẹp kia không biết từ lúc nào đã dừng lại, đang giương cây cung đã được lắp tên về phía hắn. Nàng cũng rất chật vật, trên trán dính đầy tóc rối bết mồ hôi, nhưng ánh mắt nhìn hắn lại mang theo sự kiên quyết và tàn nhẫn.

Tên lưu dân rất quen thuộc với ánh mắt này, lúc bọn họ hẹn nhau cùng làm chuyện xấu xa này, trong mắt đều lóe lên ánh sáng tàn nhẫn như vậy - không muốn bản thân chết, thì đi cướp lấy mạng sống của người khác!

Quá mệt mỏi, quá đau đớn, tên lưu dân nằm gục xuống đất, nhìn bầu trời xanh thẳm, vừa cười vừa khóc.

Cách đó hơn trăm bước, Đồng Tuệ có thể nhìn thấy máu tươi theo vết thương trên bụng tên kia chảy xuống đất, cũng có thể nhìn thấy lồng ngực hắn phập phồng kịch liệt.

Lúc nãy hắn cúi người, cúi đầu, che khuất vị trí tim, Đồng Tuệ chỉ có thể nhắm vào bụng hắn, mà bụng không phải là nơi có thể gây tử vong trong thời gian ngắn.

Bởi vậy, Đồng Tuệ cẩn thận đứng im tại chỗ, vừa đề phòng tên kia vùng dậy, vừa nhìn về phía xa xa theo con đường vừa mới chạy qua.

Bốn tên lưu dân không đuổi theo, có người ngồi bên đường, có người quay trở lại, có người vì nhìn thấy cảnh nàng bắn tên mà ngây người đứng tại chỗ.

Đồng Tuệ không sợ bọn chúng, nếu chúng lại đuổi theo, nàng vẫn có thể tiếp tục chạy.

Nàng quan tâm là dưới chân núi, bây giờ Tiêu Chẩn thế nào rồi.

.

Cùng với một tiếng kêu thảm thiết, một cánh tay nhuốm máu bay lên rồi rơi xuống đất.

Tên lưu dân bị mất nửa cánh tay đau đớn ngã xuống đất, kêu gào thảm thiết, bỗng nhiên phát hiện vị Diêm Vương sống kia đã đi đến trước mặt. Hắn ta vội vàng cầu xin tha mạng: "Đại gia tha mạng! Đại gia tha mạng! Tiểu nhân biết sai rồi, sau này không dám nữa..."

Tiêu Chẩn một kiếm đâm thẳng vào ngực hắn ta, cắt ngang lời cầu xin còn dang dở.

Không thèm nhìn thêm một cái, Tiêu Chẩn rút kiếm, xoay người nhìn về phía tên đầu mục lưu dân duy nhất còn đứng đó.

Nửa mặt tên đầu mục đầy máu, cánh tay nắm chặt đao cũng chi chít vết thương.

Chỉ một khắc trước, hắn ta còn là tên cầm đầu của hơn hai mươi tên lưu manh, vậy mà giờ đây, trừ năm tên đuổi theo nữ nhân kia, những tên còn lại đều đã chết.

Tên đầu mục biết hắn ta đã chọn nhầm đối tượng, nhưng sự đã rồi, dù chỉ để giữ thể diện, hắn ta cũng phải đánh tiếp! Đối phương bị thương cũng không nhẹ, hắn ta chưa chắc không có cơ hội thắng!

Đao kiếm va chạm, tiếng vang lớn khiến chim chóc trong rừng gần đó hoảng sợ bay tán loạn.

Vừa rồi Tiêu Chẩn lấy ít địch nhiều, tuy đã thắng nhưng cũng tiêu hao không ít sức lực, chỉ một hiệp, tên đầu mục đã nhận ra sức chống cự của đối phương giảm đi đáng kể.

Hắn ta mừng rỡ, càng đánh càng hăng, cuối cùng nắm lấy một sơ hở của đối phương, một đao chém ngang thắt lưng Tiêu Chẩn.

Tiêu Chẩn thu chân phải về sau một bước, uốn người né tránh lưỡi đao sắc bén. Tên đầu mục dồn hết sức chém một đao, lại chém vào khoảng không, cả người bị lực đạo của chính mình xoay một vòng lớn. Trong lúc hắn ta không kịp trở tay, Tiêu Chẩn như gió thoảng lướt qua, một kiếm đâm thẳng vào tim tên đầu mục.

Thời gian dường như ngừng lại, tên đầu mục cứng đờ tại chỗ một lúc lâu, sau đó mới nhìn về phía ngực mình với vẻ khó tin.

Ở đó, mũi kiếm sắc bén dính máu, lộ ra ngoài một đoạn dài.

Chưa kịp để tên đầu mục quay đầu lại, thanh kiếm đột nhiên bị chủ nhân rút về. Tên đầu mục loạng choạng một bước, ngã vật xuống đất, trút hơi thở cuối cùng.

Tiếng bước chân vang lên từ xa, Tiêu Chẩn ngẩng đầu, nhìn thấy một tên lưu dân lúc trước bỏ chạy giờ lại quay trở lại. Tên kia vừa chạy vừa phát hiện ngay cả đầu mục cũng đã chết, lập tức quay đầu chạy về phía ngọn núi ẩn nấp lúc trước, tốc độ nhanh như có mãnh thú đuổi theo sau.

Tiêu Chẩn không đuổi theo, thuận tay lau thanh trường kiếm dính máu lên thi thể tên đầu mục hai cái, sau đó dắt xe lừa quay trở lại con đường, vung roi thúc ngựa nhanh chóng rời đi.

Ra khỏi con đường núi này, tầm nhìn phía trước trở nên rộng rãi. Tiêu Chẩn nhìn thấy bóng dáng nữ tử đang đứng thẳng, tay cầm cung tên ở đằng xa, sau đó mới nhìn thấy ba tên lưu dân đang chạy trốn tán loạn.

Thấy nàng bình an vô sự, Tiêu Chẩn thoải mái thở phào nhẹ nhõm, sau đó không biết nghĩ đến điều gì, khóe môi khẽ nhếch lên.

Đồng Tuệ lại không thể nào cười nổi. Ban đầu, nàng còn vui mừng khi thấy Tiêu Chẩn sống sót trở về, nhưng khi đến gần, phát hiện y toàn thân đầy máu, cánh tay và vai đều có vết thương do đao chém, nàng cũng chẳng quan tâm tên lưu dân nằm trên đất là sống hay chết, vội vàng chạy về phía xe lừa.

Tiêu Chẩn: "Đừng lo lắng, ta không sao."

Hắn dừng xe lừa, nhảy xuống từ chỗ ngồi.

Đồng Tuệ lo lắng nhìn ống tay áo bị rách của hắn, nhìn vào vết thương đẫm máu bên trong: "Thế này mà gọi là không sao?"

Giọng Tiêu Chẩn thản nhiên: "Chỉ là vết thương ngoài da thôi, tên kia chết rồi sao?"

Đồng Tuệ lắc đầu: "Hình như còn sống."

Nghe vậy, Tiêu Chẩn cầm kiếm đi tới, trực tiếp đâm một nhát vào ngực tên kia.

Đồng Tuệ còn tưởng hắn sẽ kiểm tra một chút, không ngờ lại chứng kiến cảnh tượng này, cả người run lên lẩy bẩy.

Tiêu Chẩn quay đầu lại, thấy sắc mặt nàng trắng bệch, trong mắt tràn đầy kinh hãi, bèn giải thích: "Nàng đã khiến hắn ta bị thương nặng như vậy, nếu để hắn ta sống, sau khi khỏi hẳn, hắn ta nhất định sẽ trả thù."

Đồng Tuệ: "... Ta, ta biết, chàng làm vậy là đúng."

Nàng không có ý trách hắn nhẫn tâm, chỉ là hắn ra tay quá nhanh, nàng bị dọa sợ.

Lau sạch kiếm, Tiêu Chẩn khiêng thi thể tên lưu dân lên phía sau xe lừa, sau đó nói với Đồng Tuệ : "Phải quay lại đó một chuyến, chôn những thi thể kia, nàng đi cùng ta, hay ở lại đây chờ?"

Đồng Tuệ chưa từng giết người, giờ phút này bắt đầu sợ hãi: "Chàng sợ quan phủ phát hiện ra những thi thể đó, sẽ truy cứu đến chúng ta sao?"

Tiêu Chẩn: "Quan phủ không rảnh rỗi như vậy, ta chỉ không muốn những thi thể này gây ra dịch bệnh, hơn nữa sau này chúng ta còn phải quay lại, không thể coi như không nhìn thấy."

Giọng hắn kiên định, Đồng Tuệ vô thức tin tưởng.

Tiêu Chẩn ngồi lên xe, một tay nắm lấy roi ngựa, đôi mắt hẹp dài nhìn sang, chờ nàng lựa chọn.

Đồng Tuệ siết chặt tay áo, do dự một lúc, cuối cùng cúi đầu đi vòng qua bên kia xe.

Một mình đào hố quá chậm, nàng đi giúp một tay, ít nhiều gì cũng nhanh hơn một chút.