Chương 3:

“... Lăng Vĩnh An ở thượng kinh là tên ăn chơi khét tiếng nhất, cả ngày lưu luyến chốn cô đầu, thanh danh hỗn tạp, không gia đình dòng dõi nào nỡ đẩy con gái mình vào hố lửa ấy?” Liên Kiều tức giận sôi máu. “Trong phủ vứt bỏ cô nương ở thôn trang, mặc kệ gần mười năm! Giờ đây, Bình Dương Vương phủ cầu thú nữ nhi họ Thích, họ mới nhớ đến cô nương?! Đây là việc người có thể làm được sao ?”

Thấy Liên Kiều tức giận đến mức sắp nhảy dựng lên khỏi xe ngựa, Thích Bạch Thương không khỏi khẽ cười.

Liên Kiều thoáng thấy, càng bực mình: “Cô nương người còn cười được sao?”

“Ta chỉ là nghĩ, cái tên Liên Kiều mà ta đặt cho ngươi thật không sai, thanh nhiệt giáng hỏa, rất hợp với ngươi.”

Liên Kiều: “... Việc đã lửa cháy tới chân mày, cô nương còn tâm tư đùa cợt? Sớm nhất là ngày mai sẽ phải nhập kinh, chờ tới kinh thành rồi, cô nương người muốn trốn cũng trốn không thoát!”

Ánh mắt Thích Bạch Thương khẽ lay động, bên tai lại vang lên câu nói cười lạnh của Tổng quản:

【 Đại cô nương, Quốc công phu nhân còn có lời này dặn dò, mong cô nương ghi nhớ: Nếu ngươi còn muốn trở về kinh thành, đây chính là cơ hội cuối cùng trong đời này của ngươi. 】

【 Nắm lấy hay không, mong Đại cô nương cân nhắc cho kỹ! 】

“Cô nương?”

Thích Bạch Thương ở tiếng gọi của Liên Kiều mới hoàn hồn, nhìn về phía chiếc quạt linh phiến khắc hoa khổng tước mà Liên Kiều đang cầm trong tay. Tàn ảnh mơ hồ, nàng như nhớ lại dáng vẻ của xinh đẹp, kiêu sa của mẫu thân khi xưa vì nàng mà quạt gió.

“Ta sớm đã nói qua.”

Thích Bạch Thương ngước mắt, đáy mắt như ngập nước hồ thu. Vẻ lười biếng và ý cười đã cởi bỏ khỏi khóe mắt đuôi mày nàng tự lúc nào, giống như một bức tranh sơn thủy tuyệt mỹ, bị dòng nước lạnh lẽo cuốn trôi đi lớp mực phù du, lộ ra khí phách lạnh lẽo như băng.

“Kinh thành, ta nhất định phải về.”

“... Bất chấp mọi giá.”

Liên Kiều giật mình trước ánh mắt ấy.

Ngoài xe ngựa, sự huyên náo đột nhiên vỡ òa—

“Mau xem, đến rồi! Là Ngự liễn của Tạ hầu gia!”

“Quả không hổ là Bệ hạ ban thưởng, lọng che thêu long văn, trên đời này không có người thứ hai nào được hưởng vinh dự đặc biệt này.”

“Ngựa sắt tung hoành Lĩnh Bắc,

Mười ba châu rạng ánh cờ hồng.

Hầu gia danh khắc nghìn thuở,

Khí hùng còn vọng núi sông!”

“Hầu gia danh khắc nghìn thuở !!”

Đám dân chúng vốn đã huyên náo giờ càng kích động, giống như dòng lũ cuốn phăng mọi thứ, đẩy lùi cỗ xe ngựa cũ kỹ của Thích Bạch Thương ra phía sau. Con ngựa gầy yếu bị đẩy ép sát vào chân tường mới chịu dừng lại.

Cách một tầng dân chúng nhón chân hò reo, rồi quỳ lạy cúng bái, Thích Bạch Thương ngồi ngay ngắn trong xe, không tiếng động ngẩng đầu, nhìn lên hàng xe nghi trượng uy nghi, đại diện cho Thiên uy mà Bệ hạ ban thưởng.

Ngay cả vị tiểu hầu gia cưỡi ngựa nơi biên giới kia, cũng không thể không nể mặt Hoàng đế cữu cữu, bỏ xe mà cưỡi ngựa a... Thích Bạch Thương thầm nghĩ.

Nghi thức vừa dứt, mười sáu người nâng ngự tứ hành liễn tiến vào tầm mắt nàng, từ trái sang phải, chậm rãi đi qua giữa phố lớn.

Màn lọng mạ vàng, tua ngọc rủ xuống, phủ một tầng sáng lóa lấp. Ở giữa, long văn uốn lượn, dũng mãnh như đang sống dậy trong mây khói.

Bậc hoàng thân quốc thích kia, xa xôi đến mức không ai có thể chạm tới.

Trong mắt lê dân bách tính, đó là tôn nghiêm không thể với tới, là sự cao quý như ngồi trên đỉnh mây, là thiên nhượng chi cự — kẻ được trời ưu ái, quyền sinh quyền sát trong tay.

Thánh nhân khoanh tay, một cái phất trần cũng đủ nghiền nát những kẻ có thân phận hèn mọn thành cát bụi.

Thế nhưng, liệu có bao giờ, một con kiến dám đòi 'thánh nhân' trả mạng?

Thích Bạch Thương châm biếm rũ mắt, chuẩn bị buông rèm.

“...Ơ?”

Liên Kiều đang cúi đầu trong xe nghe thấy tiếng, nghiêng đầu nhìn lại, thấy cô nương nhà mình lại vén rèm lên, đối diện thẳng với Ngự liễn uy thế vô thượng kia, không hề né tránh. Liên Kiều hoảng hốt muốn ngăn.

Lại nghe Thích Bạch Thương nghi hoặc khẽ nói:

“Ngự liễn... không có người?”

Bị sự rầm rộ này làm trì hoãn, mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, xe ngựa của Thích Bạch Thương mới chật vật lách khỏi đám đông tiễn chân Trấn Bắc Quân và ra khỏi cổng thành.

Tàn ráng chiều tản dần, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ núi non lấp lánh.

Bóng dáng của Trấn Bắc Quân đi theo Tạ Thanh Yến khải hoàn hồi triều, cũng dần dần tan vào vệt ráng đỏ như lửa nơi chân trời, đã không còn thấy rõ.

Trên nền trời, một cánh cô điểu lượn vòng, nương vào mây chiều, rồi dừng đậu trên cành liễu rủ ngoài cổng thành.

Tua liễu phất qua xe ngựa, Thích Bạch Thương thu lại mắt nhìn.

Chiếc mành che sườn xe được cuốn lại, từ bên trong vọng ra một giọng nói lười biếng:

“Đi thôi.”

“Vâng, cô nương.”

Tử Tô đáp lời, quất roi: “Giá!”

Xe ngựa rời đi giữa những người dân vẫn còn đang ngoái trông Trấn Bắc Quân bên ngoài thành.

Bên trong xe, Liên Kiều không kìm được sự hiếu kỳ, tò mò hỏi: “Trấn Quốc công thật sự không ở trong nghi liễn ư? Cô nương vừa rồi chăm chú nhìn Trấn Bắc Quân như thế, có điều gì phát hiện chăng?”

Phải biết, cô nương nhà nàng trừ việc chăm chỉ không ngừng nghỉ trong lĩnh vực y thuật, đối với bất kỳ chuyện gì khác đều là có thể lùi thì lùi, có thể tránh thì tránh. Hôm nay lại khác thường đến vậy, thậm chí vì xem Trấn Bắc Quân mà còn dừng lại thêm một lát ngoài thành, quả thực cổ quái.