Chương 3

Hạ Mỹ Linh chậm rãi vươn tay, khẽ khàng vuốt ve mái đầu bướng bỉnh của Tiểu Xuyên. Tận sâu trong cõi lòng cô lúc này là một mớ bòng bong ngổn ngang trăm mối: có vị chát đắng của tủi nhục, có sự dằn vặt hối hận khôn nguôi, có tình thương con thắt ruột thắt gan và cả nỗi oán giận chính bản thân mình. Thế nhưng, ngay tại khoảnh khắc này, cô đã tự khắc sâu một lời thề độc: nếu ông trời đã rủ lòng thương ban cho cô cơ hội sống lại một đời, cô tuyệt đối sẽ không bao giờ giẫm lên vết xe đổ đầy máu và nước mắt của ngày xưa thêm một lần nào nữa!

Lâm Tiểu Xuyên ngước đôi mắt đầy lo âu nhìn cô, cất giọng rụt rè hỏi nhỏ:

"Mẹ, mẹ thật sự không sao chứ?"

Cơn choáng váng vẫn còn lảng vảng nơi đại não, song từ sâu thẳm tâm can Hạ Mỹ Linh lại đột ngột bùng phát một luồng sức mạnh vô hình, mãnh liệt như ngọn lửa cháy rực. Cô nặn ra một nụ cười trấn an với con:

"Mẹ không sao."

Đảo mắt nhìn về phía Lâm lão thái, hình ảnh người đàn bà gầy gò, mang nét mặt sắc lẹm cùng mồm miệng cay nghiệt lại hiện rõ mồn một. Suốt bao năm qua, bà ta tàn nhẫn đối đãi với cô chẳng khác nào một kẻ ở thấp hèn. Hạ Mỹ Linh vốn mang bản tính thật thà, nhẫn nhịn, bước chân vào làm dâu cái nhà này ròng rã hai mươi năm trời, những cay đắng tủi nhục mà cô phải gánh chịu đã quá sức đong đếm.

Gã chồng Lâm Kiến Quân dẫu sao cũng chưa đến mức táng tận lương tâm, thi thoảng vẫn gửi chút tiền phụng dưỡng cha mẹ. Ngặt nỗi, hai thân già kia lại bủn xỉn giấu giếm kỹ càng như mèo giấu c*t, thà trơ mắt nhìn cháu nội vì gia cảnh bần hàn mà phải đứt gánh học hành chứ nhất quyết không chịu moi ra dù chỉ là một đồng một cắc.

Ký ức về ngày hôm nay trong kiếp trước vẫn in hằn trong tâm trí Hạ Mỹ Linh một cách tàn khốc. Khi ấy, người con dâu cả - Anh Tử - đang mang thai thì đột ngột bị xuất huyết ồ ạt. Cô đã hoảng loạn chạy đi dập đầu cầu xin ông bà già cho mượn chút tiền để đưa con dâu đến bệnh viện cấp cứu. Nào ngờ, không những chẳng vay được đồng nào, cô còn bị đẩy ngã đập đầu vào tường đến mức ngất lịm. Hậu quả bi thương của việc không được cứu chữa kịp thời là Anh Tử phải sinh non. Kể từ dạo ấy, cơ thể cô ấy bị tổn hại nặng nề, vĩnh viễn tước đi thiên chức làm mẹ thêm một lần nào nữa.

Cũng chỉ vì khát khao có mụn con bồng bế, vợ chồng Đại Xuyên đã phải ròng rã mười mấy năm trời vái tứ phương, chạy chữa khắp chốn đến mức khuynh gia bại sản. Tiền bạc đội nón ra đi, con cái vẫn bặt vô âm tín, đọng lại chỉ là một chuỗi ngày sống trong bế tắc và khốn cùng.

Nghĩ đến những bi kịch xé lòng ấy, Hạ Mỹ Linh chậm rãi quay đầu, phóng ánh mắt lạnh lẽo như tảng băng ngàn năm thẳng về phía Lâm lão thái. Khoản tiền mà Lâm Kiến Quân gửi về, bất luận là mang danh nghĩa cho ai, thì về lý thuyết vẫn là tài sản chung của vợ chồng, cô hoàn toàn nắm trong tay quyền định đoạt.

Hơn ai hết, cô nắm rõ như lòng bàn tay cái hốc bí mật mà họ dùng để cất giấu tiền bạc. Chỉ trách ngày xưa bản thân quá đỗi nhu nhược và mềm yếu, nên ngoài việc quỳ lạy van xin, cô tuyệt nhiên không dám làm bất cứ hành động phản kháng nào khác.

Nhưng lần này thì khác, đôi mắt cô sầm lại, toát ra uy lực bức người, dõng dạc ra lệnh cho cậu con trai cả:

"Đại Xuyên, con vào bếp, mang cái rìu ra đây cho mẹ."

Bỏ ngoài tai tiếng la hét, Hạ Mỹ Linh không thèm đáp lời. Cô siết chặt cán rìu, sải những bước chân kiên định tiến thẳng về phía căn phòng của hai ông bà già. Mái tóc xõa xượi rối bời, khuôn mặt vẫn còn vương vãi những vệt máu đỏ tươi, kết hợp cùng ánh nhìn lạnh lẽo thấu xương tạo nên một dáng vẻ quỷ khốc thần sầu, đủ sức khiến bất cứ ai chứng kiến cũng phải sởn gai ốc.

Khí thế áp đảo ấy khiến Lâm lão thái nhất thời cứng đờ người, nửa bước cũng không dám nhúc nhích.

Hạ Mỹ Linh vừa cất bước vừa nhả từng chữ, chất giọng vô cảm lạnh tanh như vọng về từ cõi âm:

"Đại Xuyên, Tiểu Xuyên, bà nội tụi con tuổi tác đã cao, trí nhớ lẩm cẩm, quên béng mất chỗ cất giấu tiền ở đâu rồi. Để mẹ ra tay giúp bà tìm lại. Hai đứa mau đỡ bà vào nghỉ ngơi đi."

Trong khi Lâm Đại Xuyên vẫn còn đứng ngây như phỗng vì chưa tỏ tường sự tình, thì Tiểu Xuyên đã vô cùng nhạy bén bắt ngay được ẩn ý sâu xa của mẹ. Cậu thiếu niên trố mắt kinh ngạc nhìn theo bóng lưng kiên cường của mẹ mình, rồi nhanh chóng quay ngoắt lại. Vừa vặn lúc Lâm lão thái đã kịp hoàn hồn, đang nhấp nhổm toan lao theo ngăn cản, Tiểu Xuyên lập tức sải bước tới, sừng sững chắn ngang tầm mắt bà ta, vung tay giữ chặt lấy người.

Bị thằng cháu nội kìm kẹp gắt gao, vùng vẫy cỡ nào cũng không tài nào thoát ra nổi, Lâm lão thái tức tối đến độ mặt mày đỏ gay, gân cổ lên chửi rủa ầm ĩ:

"Tiểu Xuyên, mày định làm loạn hả? Muốn tạo phản à? Tao sẽ bảo cha mày về đánh chết mày cho coi!"

"Cha tôi?" Tiểu Xuyên nhếch mép bật ra một tiếng cười nhạt thếch, đầy vẻ mỉa mai.

"Tốt quá, tôi cũng đã nhiều năm ròng rã chưa được vinh hạnh gặp mặt ông ta. Anh, bà nội mệt mỏi lắm rồi, qua phụ một tay đỡ bà vào nghỉ ngơi đi."

Nghe em trai giục, Lâm Đại Xuyên như người vừa choàng tỉnh khỏi cơn mê mụ, vội vã bước tới ghim chặt lấy bên cánh tay còn lại của Lâm lão thái. Sức vóc của hai gã thanh niên đang độ tuổi bẻ gãy sừng trâu hệt như hai gọng kìm sắt thép, khiến bà nội dù có điên cuồng giãy giụa đến trật gân cũng chẳng thể nào mảy may thoát thân, đành bất lực đứng chôn chân tại chỗ mà phẫn nộ chửi bới om sòm vang động cả khoảng sân.