Chương 2

Mãi cho đến tận thời khắc bi kịch ấy, cô mới bàng hoàng nhận ra một sự thật tàn nhẫn: suốt bao nhiêu năm ròng rã, toàn bộ tiền lương của Lâm Kiến Quân đều dốc cạn vào tay một người đàn bà góa bụa. Kẻ đó mang danh nghĩa vợ của liệt sĩ, là chiến hữu năm xưa của hắn, tên gọi Đinh Diễm Mai. Hắn không chỉ cưu mang thị mà còn dang tay bao bọc, lo liệu cho con cái của người dưng ăn học đến nơi đến chốn.

Nay khi vòng xoay công tác đã khép lại, vừa nhận sổ hưu, hắn liền vứt bỏ mọi lớp mặt nạ, chẳng buồn chờ đợi thêm một giây phút nào mà vội vã trở về quê nhà, lạnh lùng ném vào mặt Hạ Mỹ Linh tờ đơn ly hôn.

Nhớ lại những năm tháng thanh xuân dở dang ngày trước, Lâm Kiến Quân từng viện cớ khu tập thể quân đội chật chội, không được cấp nhà để nhẫn tâm ngăn cản cô đưa đàn con thơ lên đoàn tụ. Cô mang bản tính hiền lành, thật thà tin tưởng mọi lời hắn nói, đành cắn răng ở lại chốn thôn quê nghèo khó, một nắng hai sương phụng dưỡng cha mẹ chồng, oằn lưng gánh vác toàn bộ cơ ngơi nhà họ Lâm. Còn hắn, ở nơi phương xa, luôn tìm trăm phương ngàn kế, viện ra vô vàn lý do khốn khó để trốn tránh việc gửi tiền về nuôi gia đình.

Phải trải qua muôn vàn đắng cay, cô mới thấu tỏ ngọn ngành. Hóa ra, cái vỏ bọc cao thượng chăm sóc quả phụ chỉ là tấm bình phong để hắn đường hoàng bao nuôi mẹ con Đinh Diễm Mai. Dưới sự chu cấp tận tình của hắn, cuộc sống của mẹ con thị trôi qua trong nhung lụa, vinh hoa phú quý chưa từng biết đến hai chữ thiếu thốn là gì. Đinh Diễm Mai nghiễm nhiên tận hưởng cuộc đời an nhàn như một bậc phu nhân đài các, con cái của thị thì xênh xang xuất ngoại du học. Tất cả những thứ hào quang lấp lánh ấy đều được đắp bồi từ mồ hôi nước mắt và sự hy sinh mòn mỏi của Hạ Mỹ Linh, thông qua bàn tay dâng hiến của Lâm Kiến Quân.

Trái ngược hoàn toàn với viễn cảnh hoa lệ đó, Hạ Mỹ Linh ở quê nhà phải bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, cắm đầu cày cuốc quanh năm suốt tháng mà vẫn không sao kiếm nổi một đồng tiền lẻ dắt lưng. Đàn con thơ dại của cô vì cái nghèo bủa vây mà con đường học vấn đành phải đứt gánh giữa đường, cả gia đình lay lắt chìm sâu dưới đáy bùn lầy của sự cùng quẫn, tăm tối.

Bi kịch đau đớn nhất phải kể đến đứa con gái bé bỏng của cô, Hương Đào. Vì mưu sinh, con bé phải bôn ba chốn phồn hoa đô hội làm thuê làm mướn, để rồi sa lưới tình, bị chính đứa con trai cưng của Đinh Diễm Mai là Hồ Hạo lừa gạt đến mức mang giọt máu rơi. Gã đàn ông đốn mạt ấy chẳng những rũ bỏ mọi trách nhiệm mà còn nhẫn tâm lén lút đưa Hương Đào lên bàn nạo phá thai. Trên chiếc giường phẫu thuật lạnh lẽo năm ấy, Hương Đào vĩnh viễn khép lại thanh xuân bởi cơn băng huyết oan nghiệt, bỏ mạng nơi đất khách quê người.

Về phần Tiểu Xuyên, ngay từ thuở ấu thơ, cậu đã phải chứng kiến sự thiên vị tàn nhẫn và những bất công ngút trời mà Lâm Kiến Quân trút xuống đầu mẹ con mình. Hạt giống oán hận người cha ruột thịt cứ thế nảy mầm, bám rễ sâu thẳm trong trái tim cậu. Cậu thiếu niên ấy lúc nào cũng ôm ấp một giấc mộng cuồng si: phải vươn lên thành danh, phải đoạt lấy vinh quang bằng mọi giá để ép Lâm Kiến Quân phải cúi đầu ân hận. Đáng thương thay, vì tuổi trẻ bồng bột và thiếu vắng sự dìu dắt, Tiểu Xuyên dễ dàng sập bẫy những kẻ lọc lõi, lỡ bước sa chân vào con đường tù tội. Tuổi đời còn xanh như tàu lá, cậu đã phải khoác lên mình tấm áo sọc trại giam, tương lai rực rỡ phút chốc tan thành tro bụi.

Sự phản bội trắng trợn của Lâm Kiến Quân vốn dĩ đã đẩy Hạ Mỹ Linh vào vực thẳm tuyệt vọng từ lâu. Thế nhưng, chính những tấn bi kịch đẫm máu và nước mắt liên tiếp giáng xuống đầu các con mới là nhát dao chí mạng, triệt để đánh sập chút ý chí sinh tồn mỏng manh còn sót lại trong cô. Không lâu sau những biến cố kinh hoàng ấy, tâm can cô héo mòn, sầu não tích tụ thành bạo bệnh, để rồi cô ôm theo nỗi uất nghẹn ngập lòng mà từ giã cõi đời. Hồi tưởng lại đoạn ký ức kiếp trước đầy máu và nước mắt ấy, sâu thẳm trong đôi mắt Hạ Mỹ Linh bỗng bùng lên một ngọn lửa căm hờn ngút ngàn, lạnh lẽo đến thấu xương.

Nhìn thấy mẹ cứ trân trân bất động quá lâu, Lâm Đại Xuyên hoảng hốt tột độ. Hai bàn tay thô ráp của cậu vội vã siết chặt lấy bờ vai gầy guộc của cô, giọng nói run rẩy vỡ vụn:

Hạ Mỹ Linh xót xa đưa mắt ngắm nhìn đứa con trai bé bỏng. Tiểu Xuyên vốn dĩ là một viên ngọc sáng dạ, thông minh lanh lợi vô cùng, chỉ tiếc rằng tảng đá oán hận cha ruột quá đỗi nặng nề đã đè bẹp lý trí, khiến cậu vấp ngã giữa đường đời. Một đứa trẻ mang cốt cách như nó... ngàn vạn lần không đáng phải gánh chịu một kiếp nhân sinh bi thảm đến vậy.

Thế nhưng, Tiểu Xuyên lại hoàn toàn hiểu sai ý nghĩa ẩn chứa trong ánh nhìn khắc khoải của cô. Cậu bặm chặt môi, cứng đầu cúi gằm mặt xuống đất, dáng vẻ toát lên sự pha trộn giữa cơn phẫn nộ bừng bừng và nỗi tủi thân nghẹn đắng. Trong suy nghĩ non nớt của cậu, ánh mắt ấy chính là khúc dạo đầu cho một trận quở trách thậm tệ, chỉ vì cậu đã to gan lớn mật dám cãi lời bà nội.

Ngẫm lại mới thấy, dưới mái nhà họ Lâm này, Hạ Mỹ Linh chính là hiện thân của sự nhẫn nhục cùng cực. Chồng quanh năm biền biệt nơi quân ngũ, cô cắn răng chịu đựng ba mươi năm dài đằng đẵng như một ngày. Đôi vai gầy yếu ấy gánh vác toàn bộ cơ ngơi, từ chuyện bỉm sữa chăm con cho đến đạo làm dâu hiếu thuận với cha mẹ chồng. Chồng cô làm quan lớn uy phong lẫm liệt ngoài quân đội, vậy mà chưa từng đoái hoài gửi về cho người vợ tào khang lấy một cắc bạc lẻ. Cô cứ thế âm thầm nuốt vội những giọt đắng cay vào trong, vắt kiệt sức lực để nuôi nấng đàn con khôn lớn, hầu hạ cha mẹ chồng mồ yên mả đẹp. Để rồi cuối cùng, ông trời đã trả lại cho cô thứ gì? Cô và các con ruột thịt của mình rốt cuộc nhận được cái kết cục thê lương nhường nào?

Khoản lương hưu kếch xù của Lâm Kiến Quân, phần lớn đã bị hắn dâng trọn cho Đinh Diễm Mai đắp lên người. Chút đỉnh tiền bạc ít ỏi còn sót lại, hắn cẩn thận gửi về để báo hiếu cho cha mẹ ruột. Về phần Hạ Mỹ Linh và những đứa con máu mủ do chính cô dứt ruột đẻ ra, từ đầu chí cuối, chưa từng được chạm tay vào dù chỉ là một đồng xu rách nát của hắn.