Chương 10: Yêu Cầu

Thế nhưng, khi nghe những lời ấy, ánh mắt Tạ thị vẫn lạnh nhạt vô cùng. Việc Bạch thị đề cập đến chuyện này, bề ngoài trông có vẻ nhẹ nhàng bâng quơ là thế, nhưng ẩn chứa không ít rủi ro. Bởi lẽ, nếu việc không thành thì chẳng nói làm gì; song giả sử bà có mượn được thế của Thôi Quý phi để lo lót cho Đinh Trị Bình một chức quan đi chăng nữa, thì với thói lòng tham không đáy, rắn muốn nuốt cả voi, sớm muộn gì những rắc rối nối tiếp nhau cũng sẽ kéo đến.

Đáng nói là, ngay cả phủ Trường Nhạc Hầu còn chẳng buồn nhúng tay vào chuyện này, vậy mà Bạch thị lại muốn bà đứng ra lo liệu. Rành rành là bà ta đang rắp tâm đẩy hết mọi phiền phức lên đầu bà.

Thấy vậy, Phó Minh Hoa thầm nghĩ trong lòng: Với tính cách lạnh nhạt của Tạ thị, e rằng lần này Bạch thị phải thất vọng rồi.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Tạ thị khẽ kéo lại dải lụa khoác trên vai, cất giọng dịu dàng: "Chuyện này thực ra cũng chẳng khó khăn gì. Chỉ là, không biết Đinh đại nhân đã có dự tính hay sắp xếp gì chưa? Nếu chưa rõ mà ta mạo muội nhúng tay vào thì e là không hay cho lắm."

Lời nói nghe qua thì bùi tai, thế nhưng khi nhắc đến phu quân của Phó Nghi Cầm, bà lại chẳng buồn gọi một tiếng tỷ phu mà lại dùng danh xưng Đinh đại nhân đầy xa cách. Từng câu từng chữ đều toát lên ý thoái thác, một người sành sỏi như Bạch thị làm sao lại không nghe ra? Thử nghĩ xem, nếu Đinh Trị Bình thực sự đã có chỗ lo lót, thì cớ gì bà ta phải hạ mình đi cầu xin Tạ thị? Chỉ là Bạch thị không ngờ rằng, đích thân mình đã mở lời mà Tạ thị vẫn dứt khoát từ chối như vậy.

Lúc này, nụ cười trên môi Bạch thị tuy vẫn chưa tắt, nhưng ánh mắt đã hoàn toàn lạnh lẽo. Bà ta khẽ cười gằn một tiếng, buông lỏng vòng tay vốn đang ôm Phó Minh Hoa ra, rồi đưa ngón tay lên day day trán, không thèm lên tiếng nữa.

Bầu không khí trong phòng chốc lát trở nên đóng băng. Thấy cảnh tượng ấy, mẹ con Thẩm thị đứng bên cạnh không giấu nổi vẻ hả hê trên mặt. Giữa lúc không khí đang chìm trong sự gượng gạo, thì bên ngoài bỗng truyền đến tiếng nha hoàn, bà tử thỉnh an. Rèm cửa được vén lên, Phó Kỳ Huyền đang đứng dậm chân bành bạch vì rét ở gian ngoài cùng với Chung thị của tam phòng và hai người con dâu thứ xuất lần lượt bước vào.

Chiếc áo choàng lông chồn màu đen dày cộm trên người Phó Kỳ Huyền được nha hoàn hầu hạ cởi xuống, để lộ ra lớp áo kép bằng gấm lụa màu xanh thiên thanh bên trong. Phó Minh Hoa quay đầu nhìn sang, vừa vặn chạm phải ánh mắt của ông ta. Thế nhưng, ông ta chỉ hờ hững liếc nhìn con gái mình một cái như không có chuyện gì xảy ra, rồi nhanh chóng dời mắt đi nơi khác.

Năm nay Phó Kỳ Huyền vừa tròn ba mươi tuổi mụ. Dáng người ông ta gầy gò, trên môi điểm một hàng râu mép. Nhờ sở hữu nước da trắng trẻo cùng nét mày rậm mắt to, nên nếu chỉ nhìn thoáng qua, trông ông ta cũng ra dáng một kẻ đạo mạo, đường hoàng. Có điều, bọng mắt dưới của ông ta đã sưng rõ, dù có dặm phấn che đậy thì vẫn không giấu nổi quầng thâm đen sì. Rõ ràng, đây là hậu quả của việc chìm đắm quá độ vào tửu sắc khiến cơ thể bị vắt kiệt. Hơn nữa, ánh mắt ông ta lại mang vẻ cợt nhả, tròng mắt vẩn đục sắc vàng. Cộng thêm dáng đi phù phiếm không vững, lưng lại hơi gù tạo cảm giác suy nhược, yếu ớt. Tất cả những điều đó đã phá hỏng nét tuấn nhã vốn có, khiến khuôn mặt ông ta toát lên vẻ ti tiện và âm trầm khó tả.

Xung quanh, mấy cô nha hoàn xinh xắn đang đưa mắt nhìn Phó Kỳ Huyền với vẻ lúng liếng đưa tình, nhưng ông ta lại chẳng buồn để mắt tới. Tuy mang tiếng là kẻ tham hoa hiếu sắc, song ông ta cũng rất kén chọn. Thê thiếp trong phủ của ông ta không hề ít, mà ai nấy đều sở hữu nhan sắc xuất chúng. Thậm chí, ngay cả người chính thê không được sủng ái là Tạ thị, cũng mang khí chất vượt xa đám nha hoàn thấp hèn này. Khi ánh mắt lướt qua Tạ thị, ông ta thoáng chút kinh ngạc, nhưng ngay lập tức nhíu mày hỏi: "Sao bà lại ở đây?"

Đáp lại, Tạ thị chẳng thèm liếc nhìn Phó Kỳ Huyền lấy một cái. Trong lòng bà lúc này đang dâng lên cảm giác buồn nôn trước thái độ của ông ta. Nhất là khi Phó Kỳ Huyền vừa bước vào, một luồng mùi phấn sáp nồng nặc, ngòn ngọt đã xộc thẳng vào mũi. Tạ thị đành cố nén cơn buồn nôn xuống, chọn cách giữ im lặng.

Những năm qua, chính vì thói trăng hoa khét tiếng của Phó Kỳ Huyền đã khiến Phó Hầu gia mỗi lần chạm mặt gia chủ họ Tạ đều cảm thấy hổ thẹn, không ngẩng cao đầu lên được. Bởi vậy, Hầu gia đâm ra chán ghét đứa con trai này. Cứ mỗi lần gặp mặt, dù Phó Kỳ Huyền đã lớn tuổi, Hầu gia vẫn không nhịn được mà buông lời quở trách. Bản thân Phó Kỳ Huyền vốn bất tài, chẳng dám cãi nửa lời với phụ thân, nên đành trút hết sự bất mãn và chán ghét lên đầu thê tử cùng con gái mình.

Trái ngược với sự lạnh nhạt đó, khi thấy con trai bước vào, trên gương mặt Bạch thị liền hiện lên nụ cười rạng rỡ, chân thật. Bà ta vội vàng sai bảo: "Mau mang lò sưởi và dâng trà nóng lên cho Thế tử." Sắp xếp xong xuôi, bà ta mới âu yếm nhìn con trai, thông báo: "Tỷ tỷ của con sắp về rồi đấy."