Chương 9: Hoắc Hoài Xuyên Đã Về

“Ô tô kìa!” Ngoài đồng lập tức xôn xao như ong vỡ tổ. Thời này, xe đạp đã là thứ xa xỉ hiếm có, còn ô tô thì người ở đây mới chỉ thấy trên tranh ảnh, báo chí mà thôi!

“Tao không hoa mắt đấy chứ? Đó là... ô tô thật á?”

“Mày véo tao một cái xem nào... Ái chà! Đau chết đi được! Bảo véo mà mày mạnh tay thế à?”

“Đừng đánh đừng đánh! Rõ ràng là mày bảo véo còn gì! Mau nhìn kìa, đúng là ô tô thật! Không phải mơ đâu!”

“Ông trời ơi! Làng mình sao lại có ô tô chạy vào thế này? Nhân vật lớn nào tới vậy?”

“Ai mà biết được! Mau, mau đuổi theo xem thế nào!”

Nhất thời, những người đang cúi lưng làm việc ngoài đồng vứt hết cả nông cụ, ùn ùn ba chân bốn cẳng đuổi theo hướng chiếc xe.

Mẹ Hoắc và thím Đỗ nhìn nhau, cũng vứt luôn cuốc trên tay, hòa vào dòng người chạy theo.

Người ngồi trên xe tự nhiên cũng chú ý thấy một đám đông dân đại đội Thanh Thủy đang bám theo phía sau.

Ngồi ở ghế phụ, người chiến sĩ trẻ mặc quân phục màu xanh lục Quách Đào tò mò thò đầu ra ngoài ngó nghiêng, phấn khích quay lại nói với người ngồi ghế sau:

“Giáo viên Hoắc, người trong thôn anh nhiệt tình ghê...”

Lời còn chưa dứt, nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú lạnh tanh không chút biểu cảm của Hoắc Hoài Xuyên ở ghế sau, nửa câu sau liền nghẹn lại trong cổ họng, cậu chột dạ rụt đầu về.

Nhiếp Minh đang cầm lái cũng vội vàng đưa mắt ra hiệu bảo cậu đừng lên tiếng nữa.

Quách Đào ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn lại.

Hoắc Hoài Xuyên ngồi ở ghế sau, dáng người vẫn cao lớn thẳng tắp, trong không gian chật hẹp của chiếc xe Jeep lại càng tạo cảm giác áp bức, có lẽ cũng vì bầu không khí u uất nặng nề tỏa ra từ anh.

Anh có diện mạo vô cùng tuấn tú, ngũ quan góc cạnh rắn rỏi, đôi mày kiếm sắc như dao, đôi môi mỏng mím chặt, chỉ là sắc mặt tái nhợt không chút huyết sắc.

Đôi mắt hẹp dài tối sầm như vực sâu không đáy, vài sợi tóc dán bên trán, hàng mi dài cụp xuống che khuất mọi cảm xúc bên trong.

Anh chính là người mà Cao Minh Châu hằng nhung nhớ, cũng là tâm điểm bàn tán của cả đại đội Thanh Thủy mấy ngày nay: Hoắc Hoài Xuyên.

Hành động nhỏ của hai người phía trước sao qua được mắt Hoắc Hoài Xuyên.

Nhưng anh không có tâm trạng, cũng chẳng còn sức lực để bận tâm.

Ánh mắt anh xuyên qua kính chắn gió, hướng về phía xa, nơi thấp thoáng một dãy nhà ngói nhỏ còn rất mới, một trong những căn nhà khang trang nhất thôn...

Cũng chính là nhà của anh!

Bàn tay buông thõng bên người chậm rãi siết chặt lại.

Hành động nhỏ ấy, hai người ngồi trước hoàn toàn không hay biết.

Trong lòng họ lúc này chỉ còn nỗi buồn và sự áy náy nặng trĩu.

Hoắc Hoài Xuyên từng là ngôi sao sáng nhất trung đoàn không quân của họ.

Mười sáu tuổi vào trường bay, hai mươi tuổi về trung đoàn, sau đó lập tức giành giải nhất trong cuộc thi không chiến toàn quân, hai mươi mốt tuổi được sư đoàn trưởng đặc cách bỏ qua chức phó chủ nhiệm xạ kích, trực tiếp làm chủ nhiệm bộ môn không chiến, phụ trách huấn luyện cho cả trung đoàn.

Tuy mang hàm đại đội trưởng, nhưng lại hưởng đãi ngộ cấp phó tiểu đoàn, tiền đồ vô lượng!

Thế nhưng một giáo viên trẻ có tiền đồ xán lạn nhường ấy, lại vì bảo vệ cấp dưới trong một lần làm nhiệm vụ mà bị thương nặng.

Bác sĩ đã kết luận, cả đời này anh sẽ không thể đứng dậy được nữa.

Quách Đào và Nhiếp Minh chính là hai trong số những người lính được anh liều mình bảo vệ năm ấy, nhìn người anh hùng từng kiêu hãnh ngút trời nay lại thành ra thế này, trong lòng họ làm sao không tiếc nuối, không đau đớn, không áy náy cho được?

Bầu không khí trong xe lại một lần nữa trở nên nặng nề.

Xe chạy đến một ngã ba, hai bên trái phải đều có nhà cửa san sát.

Nhiếp Minh giảm tốc độ, nhất thời không biết nên rẽ hướng nào.

Quách Đào cẩn thận quay đầu lại hỏi: “Giáo viên, có phải... bên trái không ạ?”

“Bên trái.” Hoắc Hoài Xuyên lên tiếng, giọng khàn đặc như bị giấy nhám cọ qua.

Hơn ba tháng nằm viện, anh rất ít khi mở miệng, hễ nói là chỉ vài chữ ngắn ngủn.

Nhiếp Minh cho xe dừng vững ngay trước cổng sân bên tay trái. Quách Đào vội vàng mở cửa xe bước xuống, Nhiếp Minh cũng nhanh chóng lấy chiếc xe lăn từ cốp sau ra mở sẵn.

Hoắc Hoài Xuyên đã chống tay lên ghế, nhọc nhằn kéo đôi chân mất hết cảm giác nhích dần về phía cửa xe. Người anh vốn rất cao lớn, vừa đột ngột nhổm dậy, “cộp” một tiếng, trán liền đập mạnh vào khung trần xe.

Bầu không khí xung quanh dường như lại càng lạnh lẽo, cứng nhắc thêm mấy phần.

Sống mũi Quách Đào cay xè, suýt nữa thì trào nước mắt.

Cậu và Hoắc Hoài Xuyên nhập ngũ cùng đợt, hiểu rõ vị giáo viên này kiêu hãnh đến tận xương tủy thế nào, thế nhưng bây giờ...

Anh hít sâu một hơi, nghiến chặt răng, dồn sức vào hai tay thêm lần nữa, từng chút từng chút nhích ra mép cửa xe.

Thấy anh di chuyển chật vật như thế, Quách Đào thật sự không nỡ nhìn thêm, dứt khoát cắn răng cúi người bế anh lên thật vững, đặt ngồi ngay ngắn vào chiếc xe lăn Nhiếp Minh vừa đẩy tới.

“Ấy! Đồng chí bộ đội! Đồng chí bộ đội kìa!” Đúng lúc này, đám đông chạy theo xe từ nãy cũng thở hồng hộc ùa tới, nhìn thấy bộ quân phục trên người họ liền hào hứng hô lớn.

Hoắc Hoài Xuyên phản ứng cực nhanh, chộp lấy tấm chăn mỏng vừa nãy vứt trên xe đắp kín đôi chân.

Nhiếp Minh thấy vậy hận không thể tự tát vào miệng mình mấy cái, trong lòng vô cùng hối hận.

Vừa nãy phấn khích cái gì không biết? Lại kéo theo bao nhiêu người vây xem thế này! Giáo viên là người kiêu hãnh ngút trời, bộ dạng bây giờ chắc chắn là điều anh ấy không muốn người khác nhìn thấy nhất.

Nhưng hối hận thì đã muộn.

Người ta đã ùa đến tận trước mặt, giữa ban ngày ban mặt đông người thế này, chẳng lẽ lại quay đầu bỏ chạy, thế thì càng khó coi hơn.

Đám đông ngày một tới gần, cuối cùng cũng nhìn rõ mặt mấy người, tự nhiên cũng thấy người đang ngồi trên xe lăn.

“Hả? Sao lại có người ngồi xe thế kia?”

“Trông quen mắt thế nhỉ... lại còn ngồi xe lăn? Chân cẳng hỏng rồi à?”

Bộ quân phục, chiếc xe lăn, đôi chân có vấn đề...

Trong đầu mọi người lập tức nhớ tới tin đồn râm ran khắp thôn mấy ngày nay: chân chú ba nhà họ Hoắc bị tàn phế, sắp được đưa về quê!

Tình huống trước mắt chẳng phải khớp hoàn toàn với tin đồn đó sao?

Bước chân mọi người bất giác chậm lại, đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều thấy sự chấn động trong mắt đối phương, đồng loạt thốt lên:

“Là chú ba nhà họ Hoắc á?”

Ánh mắt đồng loạt quay ra phía sau, đổ dồn về phía người nhà họ Hoắc đang tụt lại cuối đám đông.

Mẹ Hoắc và thím Đỗ ở giữa đám đông cũng nghe thấy tiếng bàn tán.

Bước chân mẹ Hoắc khựng lại, đôi mắt dán chặt vào bóng người ngồi trên xe lăn, rồi cắm cổ chạy tới.

Khoảng cách ngày càng gần, khuôn mặt tái nhợt lạnh lùng ấy hiện rõ mồn một trước mắt.

Chính là con trai bà, đứa con trai út nhà họ Hoắc, Hoắc Hoài Xuyên!

“Thằng ba!” Mẹ Hoắc kêu lên một tiếng xé lòng, lao tới trước chiếc xe lăn, sững sờ nhìn đứa con trai gầy rộc đến mức biến dạng trước mặt.

Trên chân anh đắp một tấm chăn mỏng, không nhìn rõ tình trạng thế nào. Nhưng cả người gầy rộc như một khúc củi khô, bộ khung xương gầy guộc chống đỡ chiếc áo sơ mi mỏng tang, cổ tay lộ ra ngoài nổi gân xanh, các khớp ngón tay nhô lên rõ rệt.

Mẹ Hoắc suýt nữa không nhận ra đây chính là đứa con trai từng cao lớn vạm vỡ của mình.

Bà run rẩy giơ hai tay lên, muốn chạm vào anh, nhưng lại không dám.

Cho đến khi Hoắc Hoài Xuyên khàn giọng gọi: “Mẹ.”

Nước mắt mẹ Hoắc lập tức trào ra như suối, liên tục gật đầu: “Ừ! Về là tốt rồi, về được là tốt rồi...” Đứa con trai khổ mệnh của bà!

Những người xung quanh lúc này cũng xúm lại đông nghịt, nhìn Hoắc Hoài Xuyên bằng ánh mắt ngỡ ngàng không dám nhận.

Vẫn là thím Đỗ khéo ăn nói bước lên trước cười nói: “Hoài Xuyên à, cháu về rồi đấy à? Cả nhà cứ ngỡ phải mấy ngày nữa mới tới, ngờ đâu hôm nay đã về rồi.”

“Mợ.” Hoắc Hoài Xuyên gật đầu chào một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa.

Thím Đỗ cũng không thấy ngượng, quay sang cười niềm nở với hai người đồng đội của Hoắc Hoài Xuyên: “Các cậu là đồng đội của Hoài Xuyên phải không? Chào các cậu nhé, tôi là mợ của nó, còn đây là mẹ nó!”

Nhiếp Minh và Quách Đào vội vàng chào: “Cháu chào mợ ạ! Cháu chào bác ạ! Bọn cháu là đồng đội của Hoài Xuyên, cháu tên Nhiếp Minh, còn cậu ấy là Quách Đào.”

“Đồng chí Nhiếp, đồng chí Quách, các cậu vất vả quá, lặn lội đường xa đưa Hoài Xuyên về tận đây!” Thím Đỗ cực kỳ nhiệt tình. “Nào nào nào, đừng đứng ngoài đường nữa, chúng ta mau về nhà thôi.”

Vừa nói bà vừa định cùng mẹ Hoắc đẩy xe lăn.

Nhiếp Minh và Quách Đào thấy thế liền vội vàng ra cốp sau xách hành lý của Hoắc Hoài Xuyên, người vác người xách đi theo phía sau.

Mẹ Hoắc và thím Đỗ thay nhau đẩy xe lăn cho Hoắc Hoài Xuyên, đi trước dẫn đường. Đi ngang qua khu nhà cũ, họ không dừng lại mà rẽ thẳng ra phía sau, vừa đi vừa giải thích với Nhiếp Minh và Quách Đào:

“Hồi Hoài Xuyên kết hôn có cất một căn nhà mới, bây giờ về nhà riêng của vợ chồng nó, ngay phía sau này thôi, gần lắm.”

“À, hóa ra là vậy!” Quách Đào gật đầu, cười tươi bắt chuyện: “Thế mợ ơi, chị dâu có ở nhà không ạ?”

Không một ai chú ý, khi Quách Đào vừa nhắc đến hai chữ “chị dâu”, đôi bàn tay đặt trên đùi Hoắc Hoài Xuyên khẽ co lại một cách khó nhận ra, đôi môi mỏng mím chặt hơn.

Thím Đỗ cười tươi đáp: “Có chứ có chứ! Vợ thằng Hoài Xuyên bình thường ít khi ra ngoài lắm, cứ ở nhà suốt thôi. Các cậu cũng biết vợ nó à?”

“Sao bọn cháu lại không biết được ạ!” Quách Đào và Nhiếp Minh cùng phì cười, liếc mắt trêu chọc nhìn về phía Hoắc Hoài Xuyên đang im lặng:

“Ở đơn vị, giáo viên nhắc đến chị dâu với bọn cháu không biết bao nhiêu lần, nào là chị dâu xinh đẹp thế nào, dịu dàng ra sao, ha ha ha...”

“Ha ha ha...” Tiếng cười sảng khoái của Quách Đào và Nhiếp Minh lây sang mọi người, thím Đỗ, mẹ Hoắc cùng bà con xung quanh nghe thấy cũng cười theo.

Bầu không khí dường như nhẹ nhõm hơn đôi chút, mọi người đều đang trêu Hoắc Hoài Xuyên một cách thiện ý.

Nhưng khổ nỗi nhân vật chính vẫn sa sầm mặt, từ đầu đến cuối không hé răng nửa lời.

Nhiếp Minh và Quách Đào đều nhận ra sự im lặng bất thường của anh, liếc nhìn nhau, trong lòng không hẹn mà cùng dâng lên một dự cảm bất an.

Trước khi bị thương, ở đơn vị anh đúng là rất hay nhắc đến vợ, mỗi lần nhắc tới trên mặt đều bất giác nở nụ cười.

Anh lại còn thường xuyên viết thư, mỗi lần thấy anh ra phòng thu phát nhận thư là anh em lại trêu vài câu.

Ai cũng nhìn ra, anh cực kỳ yêu chiều vợ.

Nhưng mọi người cũng biết rõ, vợ anh rất ít khi viết thư trả lời, cứ cách mấy ngày anh lại cất công ra phòng thu phát hỏi có thư của mình không, thế nhưng phần lớn đều thất vọng quay về.

Sau lưng mọi người ít nhiều cũng đoán già đoán non, chỉ là không bao giờ dám nói thẳng trước mặt anh.

Đến khi giáo viên bị thương, có một khoảng thời gian cần người túc trực chăm sóc sinh hoạt.

Tất cả đều khuyên anh gọi điện bảo vợ ra chăm sóc, nhưng anh kiên quyết từ chối.

Hơn nữa mỗi lần có ai nhắc đến vợ anh, trên mặt anh lại thoáng qua một vẻ tâm sự khó diễn tả thành lời.

Mọi người tuy không dám nói ra trước mặt anh, nhưng sau lưng vẫn không nhịn được mà đoán già đoán non.

Chẳng lẽ thực sự giống như họ vẫn đoán, người vợ kia kỳ thực chẳng hề quan tâm đến giáo viên nhiều như thế? Đến mức giáo viên bị thương nặng thế này mà vẫn không dám cho vợ biết?

Đến trước cổng sân, cánh cổng đóng chặt.

Quách Đào thấy thế có chút ngạc nhiên: “Mợ ơi, chị dâu không có nhà à?”

“Chắc là có nhà chứ, bình thường con bé có hay đi đâu đâu, gọi một tiếng là ra ngay ấy mà.” Thím Đỗ vừa nói vừa cất cao giọng gọi: “Minh Châu! Minh Châu ơi!”

Cao Minh Châu đang ngủ say, bỗng một tràng âm thanh huyên náo đánh thức cô.

Cô mơ màng mở mắt, ngoài cửa sổ tiếng người nhốn nháo, cứ như thể cả thôn đang tụ tập chật kín ngoài sân.

Cô lập tức tỉnh hẳn, vội vàng liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay, hóa ra đã hơn ba giờ chiều rồi!

Vào giờ này, với động tĩnh thế này... chính là Hoắc Hoài Xuyên đã về rồi!

Cô lập tức tung chăn bật dậy, xỏ vội đôi dép lê cắm cổ chạy ra ngoài.