Chương 8: Bà Mẹ Chồng Tính Tình Mềm Yếu

Bà cố tình dùng chữ “các người”. Lâm Mỹ Lan là đứa nhảy dựng lên hăng hái nhất, nhưng trong lòng những người khác chưa chắc đã không có cái suy nghĩ ích kỷ ấy.

“Mẹ!” Lâm Mỹ Lan nghẹn họng.

Sắc mặt ông cụ Hoắc càng đen kịt: “Bà còn dám nói mấy lời này à? Nếu không phải tại con trai bà cưới cái loại con dâu không coi trên dưới ra gì về nhà, thì có ra nông nỗi như ngày hôm nay không?”

Ông ta vốn chưa từng ưa Cao Minh Châu, hồi trước từng kiên quyết phản đối không cho Hoắc Hoài Xuyên cưới, tiếc là không cãi lại được con trai.

Mẹ Hoắc còn muốn cãi, ông cụ Hoắc đã thiếu kiên nhẫn ngắt lời: “Đủ rồi! Đừng đứng đây lải nhải nữa, mau đi nấu bữa sáng đi! Hôm nay tất cả không cần ra đồng nữa hay sao?”

Mẹ Hoắc cắn chặt răng, nén cục tức xuống, lủi thủi cúi đầu đi thẳng vào bếp.

Chị dâu cả vội vàng bước theo. Lâm Mỹ Lan liền túm chặt lấy chị ta: “Chị cả, chị đừng vào giúp nữa, để mụ già ấy tự làm một mình đi!”

“Thôi mà, vào phụ một tay cho nhanh, một mình làm chậm lắm, mấy người làm chung thì nhanh còn kịp ra đồng sớm. Thím hai, hay thím cũng vào giúp một tay đi?” Chị dâu cả khuyên.

Lâm Mỹ Lan vừa nghe bắt mình cũng phải vào bếp liền buông tay ra ngay: “Thế thì chị tự vào mà làm đi nhé!”

Bên này, Cao Minh Châu ăn lót dạ xong liền bắt tay vào thu dọn.

Cô sắp xếp lại đống đồ vừa chia mang về, quét dọn sạch sẽ từ trong ra ngoài một lượt.

Trước đây cô không có tâm trạng vun vén nhà cửa nên trong nhà bám không ít bụi. Cô tháo ga giường ra giặt, thay bộ ga mới thơm tho vào.

Buổi trưa cô tự nhóm bếp nấu tạm nồi cháo, dùng chính cái nồi sắt to chuyên đun nước tắm. Tuy cả kiếp trước lẫn kiếp này cô chưa từng tự tay nấu nướng bao giờ, tay chân có hơi lóng ngóng, nhưng cũng không đến mức không nhóm nổi lửa.

Lúc nấu cháo cô chỉ áng chừng nên cho hơi ít nước, kết quả cháo thành ra cơm nhão.

Nhưng vì dùng nước linh tuyền để nấu, nên nồi cơm nhão ấy lại ngọt thanh mềm dẻo bất ngờ, ăn không thôi mà đã thấy thơm phức!

Đôi mắt Cao Minh Châu sáng rực lên, như vừa phát hiện ra một vùng đất mới.

Tay nghề nấu nướng có kém đến đâu đi nữa, chỉ cần có nước linh tuyền, hương vị nấu ra tuyệt đối không thể dở! Vừa khéo có thể dùng nguồn nước này tẩm bổ cho Hoắc Hoài Xuyên!

Việc này cũng cho cô thêm thời gian để từ từ học nấu ăn, trong thư phòng của khu nhà họ Cao trong không gian kia có không ít sách, trong đó có cả mấy quyển dạy nấu ăn.

Ăn no xong, cô bắt đầu tính những thứ cần mua khi lên huyện vào ngày mai.

Hôm nay thì khỏi đi, theo trí nhớ của cô, Hoắc Hoài Xuyên sẽ về tới nơi tầm ba giờ chiều, do đồng đội đưa về. Cô phải ở nhà chờ anh!

Loay hoay một hồi, liếc nhìn đồng hồ đã hơn hai giờ chiều.

Hôm qua ngủ không ngon, sáng sớm lại bị Lâm Mỹ Lan la lối gọi dậy, bận rộn cả buổi nên cơn buồn ngủ ập tới, cô dứt khoát về phòng chợp mắt một lát.

Thời ấy chẳng có trò giải trí gì, mấy chuyện phiếm đầu làng cuối xóm là thứ gia vị tuyệt nhất cho những ngày tháng bình lặng tẻ nhạt.

Đề tài rôm rả nhất ở đại đội Thanh Thủy hôm nay chính là chuyện Cao Minh Châu nổi điên đòi chia nhà ra ở riêng.

Đi dọc các bờ ruộng, đâu đâu cũng nghe thấy tiếng xì xầm bàn tán.

Lâm Mỹ Lan vốn dẻo miệng, đem mọi lỗi lầm đổ hết lên đầu Cao Minh Châu. Vài người không rõ ngọn ngành nghe xong liền tin răm rắp.

Cộng thêm việc cô ta là con gái ruột của bí thư chi bộ, mặc kệ trong lòng mọi người nghĩ sao, ngoài mặt ít nhiều cũng phải hùa theo vài câu.

Có kẻ còn xáp lại gần mẹ Hoắc dò hỏi:

“Ấy, con dâu thứ ba nhà thím ra ở riêng thật rồi à?”

Mẹ Hoắc thừa biết đám người này chẳng có ý tốt gì, chẳng buồn để ý, vừa cúi đầu cắm dây khoai lang xuống đất vừa đáp hờ hững: “Chia thì chia chứ sao, có chuyện gì à?”

“Ôi chao, cái thím này gan to thật đấy! Ai mà chẳng biết cô con dâu thứ ba nhà thím tính nết thế nào? Tiểu thư đài các kiêu kỳ, cơm nước chẳng biết nấu, việc đồng áng lại càng miễn bàn, vừa lười vừa ham ăn! Chân thằng út nhà thím đã ra nông nỗi thế kia, chớp mắt là về đến nhà rồi đấy, thím xem vợ nó có chăm sóc nổi không? Đừng để lỡ dở cả đời thằng bé!” Người đó tặc lưỡi lắc đầu nguầy nguậy.

Lòng mẹ Hoắc nghẹn một cục tức: “Chăm sóc nổi hay không cũng chẳng phiền đến cô phải xót ruột thay!”

“Ơ hay, tôi chẳng qua cũng vì quan tâm đến thím thôi mà! Thím lại cái giọng gì đấy? Tôi có ác ý gì đâu!” Người kia bĩu môi càu nhàu.

Mẹ Hoắc siết chặt cán cuốc, đôi môi mấp máy, rốt cuộc vẫn không dám cãi lại.

Tính bà mềm yếu, quen nhẫn nhịn ngậm bồ hòn làm ngọt từ lâu.

“Này! Này! Này! Mấy người tụm năm tụm ba ở đây buôn chuyện gì thế hả? Việc đồng áng làm xong hết cả rồi à? Muốn bị trừ công điểm lắm đúng không?” Một giọng nữ đầy uy nghiêm bất chợt vang lên, kéo mẹ Hoắc ra khỏi bầu không khí ngượng ngùng.

Mẹ Hoắc cùng mọi người quay đầu lại nhìn, hóa ra là thím Đỗ, chị dâu họ bên nhà mẹ đẻ mẹ Hoắc, đồng thời cũng là vợ của đại đội trưởng đại đội Thanh Thủy, ông Đỗ Sơn.

Thấy vợ đại đội trưởng ra mặt, lại còn rõ ràng đứng về phía mẹ Hoắc, kẻ vừa mở miệng xỉa xói liền cười gượng: “Ái chà, thím Đỗ đấy ạ, bọn em chẳng qua cũng chỉ hỏi thăm thím Hoắc thôi mà...”

“Hỏi thăm á? Tao thấy chúng mày rảnh rỗi sinh nông nổi thì có! Còn dám già mồm à!” Thím Đỗ chống nạnh quát một trận tơi bời: “Còn không mau đi làm việc! Thật sự muốn bị trừ sạch công điểm mới vừa lòng hả?”

Đám đông lập tức không dám hó hé, vội vàng tản ra mỗi người một ngả.

“Chị...” Mẹ Hoắc ủ rũ gọi.

“Em đấy nhé!” Thím Đỗ trừng mắt nhìn bà với vẻ giận mà không làm gì được: “Người ta cưỡi lên đầu lên cổ đến nơi rồi mà em vẫn ngậm miệng không ho he nửa câu à? Cổ họng em ngậm hạt thị hay lưỡi bị cắt mất rồi hả?”

“Haiz...” Mẹ Hoắc bất lực thở dài: “Chấp nhặt mấy người đó làm gì cho mệt...”

“Em là lười chấp hay là không dám chấp hả?” Thím Đỗ đâm trúng ngay chỗ đau.

“...” Mẹ Hoắc cúi gằm mặt, im thin thít.

Thím Đỗ tức tối dậm chân bình bịch: “Haiz! Hết thuốc chữa với em rồi!”

Bà tự lầm bầm bực bội một hồi, rồi lại bất lực thở dài thườn thượt.

Kỳ thực cũng không thể trách hết cho mẹ Hoắc.

Bà mồ côi cha mẹ từ nhỏ, sống cảnh ăn nhờ ở đậu, lớn lên nhờ bát cơm của trăm nhà.

Năm mười sáu tuổi đã phải đi lấy chồng ở làng bên, kết quả chồng chết sớm, để lại hai đứa con gái, lại bị nhà chồng hắt hủi, cuối cùng đành dắt hai con về nương nhờ nhà mẹ đẻ ở đại đội Thanh Thủy.

Sau đó bà dẫn con tái giá vào nhà họ Hoắc, những ngày tháng ở nhà họ Hoắc cũng chẳng dễ thở chút nào.

Khó khăn lắm mới sinh được một đứa con trai có chí có tiền đồ là Hoắc Hoài Xuyên, bà mới ngẩng mặt lên được đôi chút, nào ngờ Hoắc Hoài Xuyên lại gặp chuyện...

Mẹ Hoắc dù có muốn cứng rắn thì cũng chẳng gượng nổi.

Thím Đỗ mềm lòng thở dài: “Nhưng mấy lời họ vừa nói là thật à? Con bé Minh Châu thật sự chia nhà ra ở riêng rồi hả?”

Chồng bà là đại đội trưởng, chỉ quản việc đồng áng sản xuất, mấy chuyện gia đình như chia nhà là việc của bí thư chi bộ.

Chưa nhận được thông báo gì nên thím Đỗ cũng chỉ nghe người khác kể lại.

Mẹ Hoắc cúi gằm mặt: “Thật ạ.”

Thím Đỗ nhíu mày chặc lưỡi: “Con bé Minh Châu này rốt cuộc đang tính toán cái gì thế? Thằng Hoài Xuyên đang bị thương, đây là lúc để chia nhà chắc?”

“Haiz, em cũng nói y hệt thế rồi, nhưng tính nó cố chấp lắm, em cản không nổi,” mẹ Hoắc thở dài thườn thượt.

Thím Đỗ nghẹn lời, vốn định trách mẹ Hoắc đến một đứa con dâu cũng không quản nổi, nhưng ngẫm lại tính tiểu thư của Cao Minh Châu, giả sử gả vào nhà bà thì bà cũng chẳng trị nổi, nói gì đến mẹ Hoắc.

“Nhưng cũng không thể mặc nó làm loạn thế được!” Thím Đỗ vẫn thấy không ổn.

Mẹ Hoắc ngẩng đầu lên, cảnh giác liếc nhìn bốn phía, rồi vẫy tay ra hiệu cho thím Đỗ ghé sát lại. Thím Đỗ ghé đầu vào, mẹ Hoắc thì thầm vài câu bên tai bà.

Sắc mặt thím Đỗ chợt biến đổi, có chút kinh ngạc: “Thật có chuyện này à?”

Mẹ Hoắc: “Minh Châu nói với em như thế đấy ạ.”

“Nếu thật là như vậy... thì con bé Minh Châu lo cũng không phải không có lý,” thím Đỗ ngẫm nghĩ rồi nói.

Mẹ Hoắc: “Đúng thế ạ! Thà giữ chắc số tiền đó còn hơn để họ chia chác hết.”

Thím Đỗ nghĩ đến đám người như hùm như sói nhà họ Hoắc, cũng thầm gật đầu.

Nếu Hoắc Hoài Xuyên thật sự nhận được một khoản tiền bồi thường không nhỏ, chắc chắn sẽ bị đám người kia tìm trăm phương ngàn kế chia chác sạch sẽ.

Nhưng làm vậy cũng có điểm bất lợi, đó là Cao Minh Châu trông hoàn toàn không giống người có thể gánh nổi việc chăm sóc Hoắc Hoài Xuyên.

Hai chị em nhất thời đều im lặng.

Đúng lúc này, từ đằng xa vang lên tiếng động cơ xe ầm ầm vọng lại.

Những người đang khom lưng làm việc ngoài đồng lần lượt ngẩng đầu nhìn ra đường lớn, chỉ thấy một chiếc xe Jeep nhỏ màu xanh quân đội đang băng băng chạy về phía thôn.