Chương 5: Khách Đến Đêm Khuya, Lời Mời Thi Hội

“Đối phương nói rồi, sẽ đúng giờ đưa đương quy tới cửa.”

Lần đầu tiên làm loại chuyện âm thầm tiếp ứng này, Tiêm Tiêm không kìm nổi nhìn đông ngó tây, căng thẳng đến mức nuốt nước bọt liên tục.

Lục Vị Ngâm nhét một viên ô mai vào miệng nàng, “Đừng căng thẳng, ngươi làm rất tốt.”

Vào đêm, tiếng người ở Thiên Tư Các dần tắt, Lục Vị Ngâm tắt đèn, ngồi trước cửa sổ tĩnh lặng chờ đợi giờ Tý đến.

Ánh trăng vằng vặc hắt xuống, gió thổi bay lọn tóc tơ bên tai nàng, đồng tử đen nhánh lặng lẽ nhìn xa xăm, ngay cả nốt ruồi son nơi khóe mắt cũng nhuốm vẻ thanh lãnh.

Tiêm Tiêm ôm gậy ngồi xổm sau cửa lúc nửa đêm, ngáp hết cái này đến cái khác.

Cốc —— cốc cốc.

Tiếng mõ canh ba vừa vang lên, chợt một trận gió đêm ùa vào.

Cánh cửa truyền đến tiếng động cực khẽ, Tiêm Tiêm ngã xuống đất, cây gậy từ trong tay lăn ra ngoài.

Một bóng người tựa như quỷ mị xuất hiện, thanh đao bạc rộng bằng ngón tay kề sát cổ Lục Vị Ngâm, dấy lên một trận ớn lạnh.

Giọng nói trầm thấp khàn khàn vang lên, “Lục tiểu thư tìm tại hạ, có việc gì quan trọng?”

Lục Vị Ngâm biết, đây không phải là giọng nói thật của hắn.

Khuôn mặt thanh tú không có nửa điểm hoảng loạn khi bị người ta khống chế, nàng mò từ trong tay áo ra một tờ giấy, trải phẳng trên mặt bàn rồi đẩy qua.

Trên giấy vẽ một khuôn mặt quỷ giương nanh múa vuốt, hai mắt lồi ra, mũi dài và to, giống người lại giống khỉ.

Hơi nguệch ngoạc, nhưng những chi tiết quan trọng lại được vẽ rất chuẩn xác —— trái phải mỗi bên có hai chiếc răng nanh.

Tia lạnh lùng bắn ra từ đôi mắt đen hẹp dài, Sở Phong nhìn chằm chằm thiếu nữ trước mặt, hô hấp hơi ngưng trệ.

Đây là hình xăm sơn tiêu trên lưng hắn và đệ đệ Sở Việt, sơn tiêu chỉ có một cặp răng nanh, bọn họ cố ý làm thêm một cặp, để làm dấu hiệu nhận biết.

Chuyện này không ai biết, nàng từ đâu mà biết được?

Lục Vị Ngâm chậm rãi gạt con dao nhỏ trên cổ ra, đưa tay ra hiệu, “Ngồi xuống nói chuyện.”

Sở Phong ngồi xuống đối diện, đôi mắt hẹp dài ẩn dưới chiếc mũ trùm đầu giống như mãnh thú khóa chặt con mồi trong núi sâu.

Lục Vị Ngâm đi thẳng vào vấn đề: “Sở Việt chưa chết, ta biết hắn ở đâu.”

Sở Việt là tiểu tướng tiên phong do một tay nàng đề bạt trong quân doanh kiếp trước, theo nàng vào sinh ra tử, dũng mãnh hơn người.

Lúc ban sư hồi triều, Sở Việt cũng đi theo cùng về kinh, Hoàng đế luận công hành thưởng, Sở Việt từ chối phần thưởng, chỉ cầu minh oan rửa sạch tội danh.

Hai huynh đệ từng là trinh sát trong quân, phó tướng làm phản, cố ý dẫn dụ tướng sĩ vào bẫy, dẫn đến thương vong thảm trọng, sau đó lại đổ tội lỗi lên đầu tiểu đội trinh sát, trách bọn họ không thăm dò chính xác tình hình địch.

Ba mươi hai trinh sát bị chém đầu trước trận vì tội lơ là chức trách, chỉ có hai huynh đệ trốn thoát.

Phó tướng phái người suốt dọc đường truy sát, hai huynh đệ bị lạc nhau, Sở Phong đến kinh thành trước một bước, ẩn náu theo như hai người đã hẹn trước.

Sở Việt mãi không đến hội họp, ca ca Sở Phong tưởng hắn đã chết, trong lúc tìm phó tướng báo thù thì bị vây giết. Sau đó đệ đệ Sở Việt ẩn danh đổi họ, đầu quân lại cho Trấn Bắc Quân kiến công lập nghiệp, cuối cùng cũng được rửa sạch oan khuất.

Dựa theo quỹ đạo thời gian kiếp trước, Sở Việt trên đường trốn về kinh thành bị trọng thương được người ta cứu giúp, sau đó bị bán đến mỏ than đen trong núi sâu cho người ta đào than, thời điểm này vẫn chưa trốn ra được.

Lại đúng lúc này đột nhiên xuất hiện một tiểu nha đầu, không chỉ biết rõ hình xăm bí mật và cách thức tiếp ứng của hai huynh đệ, còn nói A Việt chưa chết.

Hy vọng và sự nghi kỵ giống như hai sợi dây leo khổng lồ, quấn quýt sinh trưởng điên cuồng trong lòng.

Lục Vị Ngâm lật tờ giấy vẽ hình xăm lại, mặt sau là địa chỉ đã viết sẵn từ trước.

“Là thật hay giả, ngươi tự đi tìm sẽ biết.”

Nhìn thấy trên giấy viết Cù Sơn, Sở Phong đã tin hơn phân nửa.

Lúc bọn họ trốn về, quả thực sẽ đi ngang qua Cù Sơn.

Đương nhiên, đây cũng có thể là cạm bẫy do tên phó tướng thông địch phản quốc kia giăng ra để tóm gọn hắn, nhưng vất vả lắm mới có tin tức, luôn phải đi thám thính một phen.

Sở Phong cất kỹ tờ giấy, “Nếu thật sự tìm về được A Việt, hai huynh đệ ta ắt tới bái tạ.”

Lại một trận gió ùa vào, cửa sổ đóng mở, người đã biến mất không thấy đâu, chỉ để lại một củ đương quy trên bàn.

Sở Phong không hỏi Lục Vị Ngâm từ đâu biết được tin tức, Lục Vị Ngâm cũng không đưa ra điều kiện.

Trước khi tìm được Sở Việt, nói gì cũng là vô nghĩa.

Hôm sau, Lục Vị Ngâm dùng xong bữa sáng, Lão thái quân phái người tới gọi nàng đến Vạn Thọ Đường một chuyến.

Tiêm Tiêm ngáp ngắn ngáp dài đi theo phía sau, mắt thâm quầng, tinh thần uể oải.

Lục Vị Ngâm bảo nàng nghỉ ngơi, gọi một tiểu tỳ nữ khác đi theo.

Tiểu tỳ nữ nơm nớp lo sợ, từ sau chuyện chặt ngón tay, tỳ nữ và bà vú của Thiên Tư Các đều có chút sợ vị tiểu thư mới tới thoạt nhìn rất dễ nói chuyện này.

Lục Vị Ngâm nghĩ, là nên thêm vài người của mình rồi.

Không biết hai tỷ muội kia lúc này đã tới kinh thành chưa.

Đến bên ngoài Vạn Thọ Đường, một vị công tử tuấn tú đi tới đối diện.

Cẩm bào màu xanh tỏa ra vầng sáng linh động, trên đai ngọc bên hông treo ngọc bội dương chi, hệt như hàng lông mày ngậm cười đầy ôn hòa cao quý kia.

Bước đi nhanh nhẹn, rất nhanh đã đến trước mặt.

“Đây chính là Vị Ngâm sao?”

Đối phương lên tiếng trước, ngữ điệu ôn hòa, khiến người ta như mộc xuân phong.

Tiểu tỳ nữ phía sau giới thiệu, “Đây là nhị công tử Tiêu Nam Hoài.”

Trong lòng Lục Vị Ngâm kinh ngạc, trên mặt thản nhiên như thường hành lễ, “Bái kiến nhị công tử.”

Tiêu Nam Hoài đưa tay lên, trên mặt luôn mang theo nụ cười thân thiết đắc thể, “Không cần khách sáo, sau này chúng ta chính là người một nhà rồi, muội gọi ta là nhị ca là được. Muội là tới tìm tổ mẫu sao? Đi, chúng ta cùng qua đó.”

Tiêu Nam Hoài dẫn đầu đi phía trước, Lục Vị Ngâm cất bước đi theo, âm thầm đánh giá.

Tiêu Nam Hoài thế mà lại là bộ dáng này!

Kiếp trước, trong ánh lửa rực cháy, Lục Hoan Ca điên cuồng gào thét.

“Đó chính là Hầu phủ nha, làm tiểu thư Hầu phủ không phải nên sống những ngày tháng tốt đẹp sao? Nhưng tại sao, tỷ tỷ ngươi nói cho ta biết, tại sao người Tiêu gia đều không thích ta? Tiêu Đông Đình tiếu lý tàng đao, Tiêu Tây Đường khắp nơi đối nghịch với ta, Tiêu Bắc Diên coi ta như ăn mày... Còn có Tiêu Nam Hoài, ta còn tưởng hắn thật lòng đối xử với ta, kết quả cưỡng ép ta, rồi lại vứt bỏ ta, tỷ tỷ, ngươi nói rốt cuộc là tại sao?”

Lục Vị Ngâm thu hồi dòng suy nghĩ, làm thế nào cũng không thể liên hệ vị công tử phong độ nhã nhặn trước mắt với tên cặn bã cưỡng ép kế muội.

Lời của Lục Hoan Ca xưa nay thật giả lẫn lộn, không thể tin hoàn toàn, nhưng nàng khi đó ôm quyết tâm chịu chết, là lao tới đồng quy vu tận, Lục Vị Ngâm thật sự không nghĩ ra ả có lý do gì để bịa đặt loại chuyện này.

Ôm một bụng tâm sự tiến vào Vạn Thọ Đường, Lục Vị Ngâm và Tiêu Nam Hoài cùng nhau thỉnh an Lão thái quân.

Lão thái quân bảo Lục Vị Ngâm ngồi xuống.

Tiêu Nam Hoài nhậm chức Đội úy ở Ngự Lâm Quân, mỗi tháng chỉ có ngày hưu mộc mới có thể về nhà.

Đã lâu không gặp, Lão thái quân vẫy tay gọi người tới trước mặt, nhíu mày cẩn thận đánh giá.

“Sao lại gầy đi rồi, thức ăn của Ngự Lâm Quân không tốt sao? Ngươi lại không cho người nhà đưa đồ ăn tới, làm việc cũng phải lo cho thân thể của mình mới phải.”

Tiêu Nam Hoài đi ra phía sau bóp vai cho bà, “Tổ mẫu yên tâm, tôn nhi khỏe lắm.”

Tiêu Bắc Diên nhón một miếng bánh phù dung, “Đúng vậy, gầy chỗ nào đâu, con thấy còn tráng kiện hơn rồi.”

Mấy bà cháu hòa thuận vui vẻ nói chuyện nhà, trong lúc đó cũng không lạnh nhạt Lục Vị Ngâm, thỉnh thoảng lại tìm nàng bắt chuyện vài câu.

Hồi lâu, Lão thái quân lộ ra vẻ mệt mỏi, đưa tấm thiệp vẽ hoa lan thanh nhã cho Tiêu Nam Hoài.

“Vừa hay, ngày mai ngươi rảnh rỗi, dẫn ba đứa nhỏ đi một chuyến đến Lan Trai thi hội, cũng để mọi người biết, trong phủ chúng ta mới có một vị tiểu thư tới.”

Tiêu Nam Hoài cung kính nhận lấy.

Lão thái quân vẫy tay ra hiệu, Khâu ma ma lại bưng lên hai hộp gấm.

Mở ra, một viên Đông châu màu tím một viên màu đen được nâng đỡ trên lớp nhung lụa, to hơn trứng cút không ít, tròn trịa sáng bóng, hào quang lấp lánh.

Tiêu Bắc Diên tựa vào bên cạnh Lão thái quân, cười khanh khách nhìn Lục Vị Ngâm.

Lão thái quân cũng nhìn nàng, nói: “Viên tử châu này là Hoàng hậu nương nương ban thưởng, Diên Nhi thích, tới xin ta. Hai vị tiểu thư trong phủ, không có đạo lý thiên vị bên nào, cho nên ta sai người tìm viên mặc châu to cỡ này cho ngươi, Vị Ngâm, ngươi thấy thế nào?”

Lục Vị Ngâm vội vàng đứng dậy hồi đáp, “Vô công bất thụ lộc, Vị Ngâm hoảng sợ.”

Nàng thật sự có chút bị kinh ngạc rồi.

Trước đó đã biết Tiêu Bắc Diên muốn viên tử châu kia, còn tưởng Lão thái quân đã sớm cho rồi.

Không ngờ lại đặc biệt tìm mặc châu cho nàng, đợi để cùng cho.

Trong Đông châu, mặc châu không bằng tử châu, nhưng kích cỡ như vậy cũng là trân bảo hiếm có.

Tiêu Bắc Diên đậy mặc châu lại, nhét hộp gấm vào tay Lục Vị Ngâm, “Trưởng bối ban không thể từ chối, tỷ cứ nhận lấy đi.”

Đợi Lục Vị Ngâm nhận lấy mặc châu, nàng mới đi lấy tử châu.

Độ bóng của bảo châu lọt vào trong mắt, đôi mắt cô bé sáng bừng lên.

“Con xin tạ ơn Lão thái quân.” Lục Vị Ngâm cung kính nói.

Hộp gấm nâng trong tay, chỉ to bằng bàn tay, lại không hiểu sao lại cảm thấy nặng trĩu.

Có thể vì chứa đựng thiện ý của Lão thái quân và A Diên!

Trở lại Thiên Tư Các, Tiêu Bắc Diên lại sai người đưa tới một chuỗi hạt châu, nói là quà gặp mặt muộn màng.

Lục Vị Ngâm đoán, hẳn là tiểu cô nương cảm thấy mình được tử châu tốt hơn, dùng chuỗi hạt châu này để bù đắp cho nàng.

Vừa hay, nàng đang muốn tìm cớ đi tìm Tiêu Bắc Diên.

Lục Vị Ngâm chọn hai món trang sức từ trong kho riêng, lại đến bếp nhỏ tự tay làm chút điểm tâm mang tới cho Tiêu Bắc Diên.

Trong tay Tiêu Bắc Diên đồ tốt nhiều vô kể, ngược lại điểm tâm Lục Vị Ngâm tự tay làm khiến nàng vô cùng hoan hỉ.

Phu nhân quá cố Giang thị lúc sinh con gái bị tổn hại thân thể, lúc Tiêu Bắc Diên nửa tuổi đã buông tay qua đời.

Bên trên có ba vị ca ca, tổ mẫu tuổi tác cũng đã cao, chưa từng có người nhà nào tự tay làm đồ ăn cho nàng.

Tiêu Bắc Diên ăn liền hai miếng bánh ngọt, sau đó kéo Lục Vị Ngâm thưởng thức những bảo bối Đông châu đủ màu sắc mà nàng vô cùng trân quý.

Đến trưa, Tiêu Bắc Diên giữ Lục Vị Ngâm lại dùng cơm, trên bàn tiệc hai người trò chuyện rất vui vẻ, lơ đãng nhắc tới thi hội ngày mai.

Lục Vị Ngâm hỏi: “Muội có giỏi ngâm thơ làm câu đối không?”

Tiêu Bắc Diên có chút ngượng ngùng, “Ta chính là đi góp vui thôi, ngâm thơ gì đó, còn phải xem Tần tỷ tỷ. Bất quá tỷ ấy vừa mới mãn tang, không biết tỷ ấy có đi không.”

Cuối cùng cũng nói đến chính đề rồi.

Lục Vị Ngâm thuận theo câu chuyện hỏi: “Tần tỷ tỷ mà muội nói, có phải là cháu gái đích tôn Tần Kiến Vi của Tần Thái phó không?”

Tiêu Bắc Diên gật đầu, “Chính là tỷ ấy, tỷ quen biết tỷ ấy sao?”

“Không quen biết, bất quá Tần tiểu thư vốn có tài danh, một bài Thái Bình Vịnh được truyền tụng rộng rãi, ai mà không khen ngợi?”

Lục Vị Ngâm đọc hai câu từ của Thái Bình Vịnh, Tiêu Bắc Diên lập tức tiếp lời hai câu sau, hai người nhìn nhau cười, càng thêm thân cận.

“Nếu Tần tiểu thư ngày mai có thể tham gia thi hội, nhất định có thể lưu lại giai tác nữa.”

Tiêu Bắc Diên nhẹ nhàng khuấy bát canh nóng, “Chỉ là không biết Tần tỷ tỷ có đi không, tỷ ấy thủ hiếu cho mẫu thân, một năm rồi chưa từng ra khỏi cửa.”

Lục Vị Ngâm thuận thế tiếp lời, “Tần tiểu thư hiếu tâm cảm động lòng người, chỉ là người chết đã chết, người sống vẫn phải hướng về phía trước. Nếu đã mãn tang, thực ra ra ngoài giải sầu cũng tốt.”

Tầm mắt tùy ý rũ xuống, ngón tay thon dài trắng trẻo nâng chén rượu chậm rãi đưa lên môi.

Rượu trái cây pha thêm mật, chua ngọt ngon miệng.

Tiêu Bắc Diên vỗ bàn một cái, “Đúng vậy, cứ giam mình trong phủ thì có ý nghĩa gì, lát nữa ta sẽ đến Thái phó phủ tìm Tần tỷ tỷ.”

Buổi tối, Tiêu Bắc Diên sai người tới truyền lời, nói Tần tiểu thư đã đồng ý ngày mai đi thi hội, đến lúc đó hai người cùng đi xe ngựa của Tần gia đến Lan Trai.

Phía sau bức bình phong thêu hai mặt lồng trân châu, hơi nóng bốc lên, bóng nước lay động phản chiếu khuôn mặt sắc sảo của thiếu nữ, rõ ràng khóe miệng ngậm cười, lại lộ ra vài phần thanh lãnh.

Kiếp trước, Lục Tấn Càn kiếm được một tấm thiệp của thi hội, nhưng không dẫn nàng đi.

Lục Hoan Ca ở Hầu phủ cũng không đi được.

Sau đó, hai huynh đệ Lục gia đem toàn bộ những bài thơ trong hội thơ biên soạn thành sách, sai người đưa tới Hầu phủ.

Trên thi hội xuất hiện một bài thất ngôn tuyệt cú, khiến toàn trường vỗ án kêu tuyệt, vị tiểu thư làm thơ vốn dĩ đã lấy tài hội họa danh động kinh đô, lại ở Lan Trai thi hội dương danh, một bước giành được mỹ danh đệ nhất tài nữ kinh đô.

Lục Hoan Ca một lòng muốn dương danh, đã biết toàn bộ thi tác kiếp trước, tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội lần này.

Thế nhưng rất nhiều chuyện, không phải giống như vẻ bề ngoài.

Ngày mai có kịch hay để xem rồi.