Chương 11

Không ai từng gặp Tạ Túc Bạch.

Ngay cả Nam Ngọc nghiến răng nghiến lợi như vậy, kỳ thực cũng chưa từng chính diện giao thủ với người này. Cho dù mấy năm nay hắn nghe ngóng không ít, cũng không biết dưới ba chữ Tạ Túc Bạch kia rốt cuộc là một gương mặt thế nào. Chỉ nghe nói thân thể hắn vô cùng không tốt, đến mức phải dựa vào thuốc treo mạng, rất có dáng vẻ yếu ớt mong manh.

Nhưng cũng chỉ là nghe nói mà thôi.

Dù sao có thể chỉ dùng ngắn ngủi mấy năm phát triển một tổ chức đến quy mô như hiện nay, khiến đông đảo người cúi đầu nghe lệnh, vì hắn hiệu lực, cho dù giao thủ với Cẩm Y Vệ cũng không rơi xuống hạ phong, sao có thể thật sự là một tên ma ốm.

Biết đâu đó chỉ là tin giả thả ra để lừa người cũng không chừng.

Hoắc Hiển nghe Nam Ngọc và Li Dương bàn luận chuyện Thôi Tuyết Lâu, tầm mắt thong thả lướt qua hồ sơ. Những án kiện Hình Bộ thu nhận phần nhiều là đại án, ghi chép cũng tương đối tỉ mỉ, nhưng phần hồ sơ này lại không nói nhiều về hung thủ, ngay cả tuổi tác cũng chỉ dùng mấy chữ “ước chừng mười bốn, mười lăm”. Hẳn là quan lại phụ trách ghi khẩu cung tự mình phỏng đoán, đúng như Nam Ngọc vừa nói “thẩm vấn không có kết quả”, quả thật chẳng hỏi ra được gì, hơn nữa ——

Hoắc Hiển lật vài trang, hỏi: “Chân dung đâu?”

Li Dương lắc đầu: “Không có. Không biết là khi ở Vân Dương vốn đã không trình lên, hay là bị thất lạc ở Hình Bộ. Tóm lại đều đã cho người tìm, nhưng không tìm thấy.”

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Năm đó những lại viên phụ trách hình thẩm đều đã chết trong tòa đại lao kia.”

Nói cách khác, không ai biết nữ tử ấy có dung mạo thế nào.

Đôi mắt dài hẹp của nam nhân hơi nheo lại. Trước không nói hung thủ năm đó có liên quan đến nữ thích khách hành thích Hoắc phủ hay không, chỉ riêng mức độ kỳ quặc của vụ án này cũng đã đủ khơi dậy hứng thú của Hoắc Hiển.

Ngón trỏ hắn hơi cong lại, đặt lên môi vuốt ve hai cái, ngước mắt lơ đãng liếc qua cây trâm cài cắm trong ống bút ngà voi nơi góc bàn.

Đó nghiễm nhiên chính là hung khí trong tay kẻ hành thích đêm ấy, cây trâm suýt nữa đã cắt qua yết hầu Nam Ngọc. Khác với vật trang sức nữ nhi gia thường đeo, trên cây trâm này không có bất kỳ châu hoa hay tua rủ nào. Đầu trâm khảm một viên đá màu lam nhạt đã được mài giũa, hiện ra dáng nửa trong suốt. Bề mặt tinh thể bằng phẳng, nhưng hoa văn bên trong lại như bùng nứt ra, dưới ánh sáng tựa một đóa sương hoa nở rộ hoàn toàn, lạnh lẽo mà lại cất giấu vẻ mê hoặc câu hồn đoạt phách.

Hoắc Hiển xoay đầu nhọn của cây trâm về phía mình, ngưng thần trong khoảnh khắc, dường như có thể phác họa lại thân pháp của thích khách kia.

Nhanh!

Thân hình nhanh như gió, ra tay như điện, khoảng cách giữa chiêu này và chiêu kia gần như khiến người ta không kịp chống đỡ. Bộ pháp tựa quỷ mị, lướt một vòng trước mặt liền có thể tạo ra tầng tầng bóng chồng, khiến người ta không thể không nhớ đến Lâu Phán Xuân.

Lâu Phán Xuân vốn xuất thân thảo mãng, trước khi hiệu lực cho triều đình từng du tẩu giang hồ, luyện được một thân bản lĩnh không theo lối thường. Về sau càng tự sáng chế một bộ thân pháp nổi danh bởi chữ “nhanh”, tuy chú trọng vào tốc độ, nhưng tuyệt không hỗn loạn, trong đó rất có kết cấu.

Hoắc Hiển là đồ đệ của hắn, tất nhiên quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn. Nếu kẻ hành thích ngày ấy chỉ đơn thuần là thân thủ nhanh, hắn cũng sẽ không thất thần sơ suất vào thời khắc then chốt. Thật sự là đường lối trong từng chiêu từng thức kia quá mức tương tự.

Nhưng Lâu Phán Xuân đã chết từ lâu rồi.

Chết trong trận đại hỏa ở Đông Cung năm ấy.

Hoắc Hiển nhắm mắt lại.

Kỳ thực hôm ấy là một đêm mưa, chỉ là thế lửa thật sự quá lớn. Khi hắn cải trang thành thân binh dưới trướng Tuyên Bình hầu trà trộn vào hoàng thành, bầu trời trên Đông Cung đã bị khói đen đè nặng. Từng thi thể cháy đen đến không nhận ra diện mạo lần lượt được khiêng ra khỏi cung. Trên dưới mấy trăm người, bao gồm Thái tử, Thái tử phi, tiểu điện hạ, không một ai may mắn thoát khỏi —— còn có Lâu Phán Xuân vốn phụng chỉ sửa lại án oan.

Trong lòng hắn ôm thanh danh kiếm mà từ trước đến nay hắn luôn tôn sùng như khuê bích.

Trong khoảnh khắc hơi thở cuộn trào, cổ trùng nơi cổ tay vừa mới yên ổn được một lát lại bắt đầu ngọ nguậy, cảm giác đau đớn kéo thần trí hắn trở về đôi chút.

Đuôi mắt nồng diễm của nam nhân khẽ nhướng lên, liền nghe Nam Ngọc vẫn còn lải nhải mắng Tạ Túc Bạch: “Tên họ Tạ kia nhất định xấu đến không ra hình người, nếu không sao lại không dám dùng gương mặt thật gặp người? Dung túng thủ hạ dùng loại thủ đoạn hạ lưu bất nhập lưu ấy, ta thấy hắn cũng chẳng phải hạng người đứng đắn gì.”

Li Dương cạn lời, Nam Ngọc quả thật rất mang thù.

Hắn nhìn về phía Hoắc Hiển: “Chủ tử, có gì phân phó không?”

Hoắc Hiển chống đầu cuối cây trâm, tựa hồ vẫn chưa hoàn toàn thoát ra khỏi hồi ức cũ. Qua một lát, hắn đẩy hồ sơ về phía trước, nói: “Tra đi, tra đến đâu tính đến đó.”

Hắn bỗng chống bàn đứng dậy, dáng vẻ không mấy vui vẻ, sải chân dài đi ra ngoài, đầu cũng không quay lại.

Nam Ngọc nhìn theo phía sau, trong lòng sợ hãi, dè dặt nói: “Có phải ta nói nhiều quá rồi không?”

Li Dương “ừ” một tiếng, vỗ vỗ vai hắn: “Ngươi biết là tốt.”

Sau đó ôm hồ sơ cũng rời đi.

...

Trên biệt trang trong núi.

Thôn trang ngày thường vắng lặng không tiếng người nay lại đèn đuốc sáng trưng. Vạn ma ma xách đèn đứng trên trường đình, mấy gã sai vặt biết bơi đang vớt thi thể Cố Nhu. Sắc mặt Lâm Thiền trắng bệch, gần như đứng không vững. Tôn ma ma ôm lấy cột hành lang, kêu trời khóc đất: “Giết người, giết người rồi!”

Lão bà tử trông coi trang viện nào đã từng gặp trận thế này, vội vàng dẫn Cơ Sùng Vọng vừa mới tới vào rồi liền trốn ra thật xa.

Cơ Sùng Vọng vừa mới ở phòng trực phê xong mấy bài văn chương, còn chưa kịp bước lên xe ngựa, đã có gã sai vặt vội vàng đến báo. Hắn vừa kinh vừa giận, ngay cả Cơ phủ cũng không về, trực tiếp chạy thẳng đến biệt trang.

Thấy hắn tới, Lâm Thiền như gặp được người tâm phúc, dáng vẻ kiêu ngạo ngày thường đều thu liễm lại. Bà vội nắm chặt tay áo hắn, theo hắn đi đến bên bờ. Cơ Sùng Vọng cúi đầu nhìn thi thể nổi trên mặt nước, rồi lại nhìn vú già Tôn thị đang kêu “giết người rồi” ở bên cạnh, lập tức trừng thẳng mắt nhìn Lâm Thiền.

Lâm Thiền liên tục lắc đầu, đè thấp giọng nói: “Không phải ta, lão gia, thật sự không phải ta!”

Cơ Sùng Vọng muốn phát tác, nhưng quét mắt nhìn bốn phía, cuối cùng vẫn nhẫn nhịn nói: “Vào nhà nói.”

Vì thế Vạn ma ma dìu Lâm Thiền, Tôn ma ma cũng run run rẩy rẩy đi theo. Cửa phòng vừa khép lại, đối diện với đôi mắt sắc bén của Cơ Sùng Vọng, câu “giết người” của Tôn ma ma liền nghẹn trong cổ họng, không dám tiếp tục ồn ào.

Cơ Sùng Vọng ngồi ở thượng vị, nắm tay đặt trên đầu gối, khí thế không giận tự uy mang theo ba phần uy áp, nói: “Ngươi nói xem, rốt cuộc là chuyện gì.”

Tôn ma ma lập tức khóc lóc nói: “Trang viện quạnh quẽ, mấy ngày nay lão nô và di nương đến đây đều nghỉ rất sớm. Tối nay sau khi di nương vào phòng, lão nô cũng đi nghỉ. Trong lúc mơ mơ màng màng, nghe thấy bên cửa sổ có động tĩnh, lão nô liền đứng dậy đi xem…… Mơ hồ nhìn thấy bên bờ kia có bóng người, vốn tưởng là di nương, đang định đi đưa cho nàng một chiếc ô, nào ngờ, nào ngờ lại nhìn thấy phu nhân. Lão nô đi qua định nói chuyện, lại thấy phu nhân thần sắc hoảng loạn. Đến khi tiến thêm vài bước, liền nhìn thấy……”

Tôn ma ma nghĩ đến thi thể trôi nổi trong hồ, lại run lên một cái. Tuy hiện giờ đi theo chủ tử Cố Nhu chỉ có thể chịu khổ trên trang viện, nhưng cũng giống như di nương từng nói, giữ được rừng xanh thì sợ gì không có củi đốt. Nàng còn có Nhị tiểu thư, còn có tiểu công tử, ngày sau vẫn còn cơ hội trở về! Nhưng hôm nay người lại đã chết, Tôn ma ma nhất thời rơi vào nỗi cô quạnh bi thương vì mất chủ, khóc lóc nói: “Phu nhân hà tất phải hùng hổ dọa người như vậy. Di nương tuy có sai, nhưng cũng đã bị phạt rồi, sao đến mức phải chết chứ!”

Lâm Thiền vỗ bàn, giận dữ nói: “Ngươi tiện phụ này, hồ ngôn loạn ngữ!”

Tôn ma ma nói: “Lão nô khi ấy còn thấy trong tay phu nhân nắm chặt chiếc túi thơm kia, đúng là vật hôm nay di nương đeo bên người……”

Lâm Thiền tức đến nghẹn lời, chiếc túi thơm kia là bà nhặt được trên đường!

Chính là trên con đường nhỏ lúc bà tới, nó treo ngay trên nhánh cây chỗ rẽ. Bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ nhịn không được mà lấy xuống xem một cái thôi!

Đối mặt với vú già này, Lâm Thiền nhất thời không biết phải giải thích từ đâu, hoặc nói cũng không cần thiết phải giải thích với một hạ nhân. Vì thế Lâm Thiền chuyển sang nói với Cơ Sùng Vọng: “Lão gia, hôm nay ta sở dĩ tới đây đều là vì Cố di nương gửi lời mời. Nhưng khi ta tới, chỉ thấy dưới đình thắp một ngọn đèn dầu. Ai ngờ đi qua nhìn, đã thấy Cố di nương nằm ngang trong nước. Ta lúc này mới phái người đi báo cho lão gia. Nếu ta thật sự muốn hại nàng, hà tất phải đích thân chạy đường xa đến biệt trang?!”

Tôn ma ma khóc đến mệt, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Di nương và lão nô đều bị nhốt ở biệt trang, làm sao mời phu nhân tới được. Huống hồ phu nhân sao lại vì một câu mời tùy tiện của di nương mà đến đây chứ?”

Lâm Thiền hít sâu một hơi: “Đó là bởi vì ——”

Lâm Thiền siết chặt lòng bàn tay, nhìn Cơ Sùng Vọng nói: “Di nương nhắc với ta một chuyện xưa từ mười bảy, mười tám năm trước. Ta cần phải tự mình tới hỏi một câu. Chuyện này lão gia cũng biết.”

Cơ Sùng Vọng đối với cái chết của Cố Nhu không thể nói là đau lòng, nhiều nhất cũng chỉ có chút tiếc nuối nhàn nhạt. Hắn đang suy nghĩ nên xử lý chuyện hôm nay thế nào mới thỏa đáng, nghe Lâm Thiền nói vậy thì khựng lại, đột nhiên nhìn bà.

Sau một khoảng lặng thật lâu, Cơ Sùng Vọng phất tay cho Tôn ma ma lui xuống.

Hai vợ chồng bốn mắt nhìn nhau, qua nửa ngày, Cơ Sùng Vọng mới nói: “Rốt cuộc là chuyện gì.”

Lâm Thiền siết chặt nắm tay, nói: “Nàng biết Cơ Ngọc Dao không phải do ta sinh ra, còn biết năm đó từng có một đứa trẻ khác tồn tại. Ta sợ nàng hồ ngôn loạn ngữ, vốn chỉ muốn tới dò xét khẩu phong, nào ngờ khi tới lại thành ra thế này…… Lan can trường đình thấp như vậy, ngày mưa đường lại trơn, ai biết có phải nàng trượt chân rơi xuống nước hay không. Ta đang yên đang lành hại nàng làm gì!”

Lời này nửa thật nửa giả, Lâm Thiền giấu đi một bí sự trong đó.

Cơ Sùng Vọng nhíu chặt mày.

Việc này mục nát trong lòng hắn, cũng đã rất lâu không ai nhắc tới nữa. Tuy những việc Lâm Thiền làm trong quá khứ luôn luôn nhắc nhở hắn về chuyện năm đó, nhưng phu thê hai người đã lâu không đem chuyện này nói ra miệng.

Dù sao cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

Mà hắn càng chưa từng nói chuyện này với Cố Nhu.

Lâm Thiền nói: “Có khi nào là lúc uống say ——”

“Không thể nào.”

Cơ Sùng Vọng không chút nghĩ ngợi đã nói vậy. Người trong lòng cất giấu bí mật dơ bẩn sẽ không dám buông thả bản thân uống say, huống chi là người cẩn thận như Cơ Sùng Vọng. Hắn đã rất nhiều năm chưa từng uống rượu.

Lại là một trận trầm mặc.

Hai người dường như đều không rõ rốt cuộc sơ hở xuất hiện ở đâu. Nhưng đúng lúc này, Cơ Sùng Vọng bỗng nhìn về phía Lâm Thiền. Ánh mắt kia nhàn nhạt, lại mang theo vẻ xem xét: “Nàng ta chỉ nói với nàng những chuyện này?”

Theo hiểu biết của hắn về vị phu nhân này, trong tình huống biết rõ người không muốn sự việc bị làm lớn nhất chính là hắn, đáng lẽ bà phải mong sao báo chuyện này cho hắn biết, tốt nhất để hắn trong cơn giận dữ vĩnh viễn giam Cố Nhu ở biệt trang mới phải. Sao lại nửa đêm dầm mưa một mình tới đây?

Không thể không nói, Cơ Sùng Vọng quả thực vô cùng nhạy bén.

Ngày thường Lâm Thiền tuy thích gây chút chuyện nhỏ, nhưng bị hắn sắc bén quét mắt như vậy, khó tránh khỏi sinh sợ hãi, ánh mắt lập lòe liếc sang một bên.

Cơ Sùng Vọng nhìn bà: “Rốt cuộc là chuyện gì!”

Lâm Thiền siết chặt khăn gấm, hơi thở cũng có chút gấp gáp, nhưng chỉ nhíu mày nhìn ngọn đèn dầu, mím môi không nói.

Vạn ma ma thấy vậy, “ai” một tiếng thở dài, sốt ruột nói: “Phu nhân à, đã đến lúc nào rồi, trước mặt là án mạng, còn giấu chuyện cũ năm xưa làm gì nữa?”

Nói rồi, Vạn ma ma liền đi tìm bức thư trong tay áo Lâm Thiền. Lâm Thiền ngăn cản một chút, nhưng cuối cùng vẫn để ma ma lấy được. Mắt thấy tờ giấy thư rơi vào tay Cơ Sùng Vọng, Lâm Thiền cắn chặt răng.

Cơ Sùng Vọng nhíu mày, thần sắc khó hiểu: “Thiên Phương Các này là nơi nào? Có liên quan gì đến đứa trẻ kia?”

Nàng ngẩng đầu nhìn, tầm mắt cũng theo đó mất đi tiêu cự.