Chương 7: Quán Ăn Mẹ Trần

Công việc này có thể làm ở bất cứ đâu, mỗi ngày chỉ cần dành ra bốn tiếng sang âm phủ trông tiệm là đủ.

Còn mớ kiến thức chuyên ngành máy tính mà Song Diệu Trúc đã vất vả học ra, cô thẳng thắn cho rằng mình học cũng chỉ vì mức lương cao. Bây giờ đã có cách kiếm được nhiều tiền hơn vậy thì còn làm lập trình viên để làm gì nữa?

Áp lực tìm việc phút chốc tan biến, Song Diệu Trúc vui vẻ đứng dậy, vừa cử động liền “khụ khụ khụ” ho khan một tràng.

Ngôi nhà đã lâu không có người ở, bụi bặm tích tụ quá nhiều.

Cùng lúc đó, bụng cô cũng phản kháng, “ùng ục” vang lên như đang ra sức khẳng định sự tồn tại.

Nếu đã quyết định không quay lại Giang Thành làm việc, sau này chắc chắn phải ở hẳn trong ngôi nhà tổ. Việc trong ngoài sân vườn đều phải dọn dẹp sạch sẽ rồi mua sắm thêm nhiều thứ khác.

Nghĩ vậy, Song Diệu Trúc dứt khoát xuống thị trấn một chuyến, vừa giải quyết bữa tối vừa tiện thể mua thêm đồ dùng mang về.

Cô không quên lời bà cố dặn: trên dương gian cũng có quỷ hồn. Vậy nên lúc ra ngoài vào buổi tối, cô còn đem theo cả cây roi mây gia truyền.

Chỉ cần quỷ hồn không thể làm hại thì chẳng còn gì đáng sợ.

Sau khi chuẩn bị sẵn tâm lý lẫn vũ khí phòng thân, Song Diệu Trúc mới mở cửa chính đi ra.

Trong sân không có gì bất thường, chỉ có cây hòe già đứng đó tĩnh lặng khiến cô khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tiếp đến là cánh cổng ngoài sân.

Đoạn đường trước cổng đầy cỏ dại, nối xuống những thửa ruộng bậc thang lẻ tẻ và con đường núi dẫn ra đồng.

Nơi này hoàn toàn không có lấy một ngọn đèn.

Thuở nhỏ, mỗi lần một mình đi qua con đường này vào ban đêm, Song Diệu Trúc luôn nảy sinh nỗi sợ vô cớ.

Nhưng bây giờ, cô đã hiểu những nỗi sợ ấy chỉ là tưởng tượng trong lòng. Ít nhất trong mắt cô, nơi này trong sạch, hoàn toàn không có lấy một bóng quỷ.

Bà cố từng nói, phải đến khi linh khí phục sinh thì lúc ấy quỷ hồn mới có thể ở lại dương gian lâu hơn. Rõ ràng, hiện tại chưa đến lúc.

Hơn nữa, ngoại trừ những thửa ruộng lẻ tẻ dưới chân núi, thì phần lớn núi Tiểu Trúc đều là rừng trúc rậm rạp.

Rễ trúc rất khoẻ, khi thị trấn còn phổ biến việc chôn cất trên núi thì Tiểu Trúc cũng không có mộ phần. Phần nhiều đều nằm ở dãy núi phía tây.

Sau khi hỏa táng trở thành quy định bắt buộc, mộ phần đều chuyển hết về nghĩa trang công cộng. Chỉ còn lại một số mộ cũ của những người không còn thân nhân, dần dần hòa vào đất theo năm tháng.

Nghĩ tới đó, việc núi Tiểu Trúc không có quỷ hồn cũng là chuyện bình thường.

Bàn tay đang siết chặt cây roi mây của Song Diệu Trúc chậm rãi buông lỏng, trong lòng thậm chí còn dấy lên một chút tiếc nuối.

Cô thầm nghĩ: không biết người chết rồi, quỷ hồn làm sao ở lại dương gian? Quỷ hồn xuống âm thế lại theo quy trình nào?

Hiện tại, cô thật sự tràn đầy hiếu kỳ với loài quỷ.

Đi ngang khu dân cư yên tĩnh ở phía bắc thị trấn, cô thấy khu phố thương mại du lịch phía nam vẫn sáng đèn rực rỡ, du khách chen chúc nhau nườm nượp.

Hai bên sông Tiểu Lê còn nhộn nhịp hơn ban ngày.

Nhưng Song Diệu Trúc không đi về phía đó. Cô rẽ sang con phố Bắc cũ liền kề với khu dân cư để tìm nơi ăn cơm.

Song Diệu Trúc đi thẳng vào “Quán Ăn Mẹ Trần” ngay đầu phố.

Đây là quán ăn của gia đình Trần Song Hòa - bạn thanh mai trúc mã của cô.

Hai nhà ở gần nhau, tiểu học, trung học cùng lớp, lên cấp ba cũng chung trường.

Ngày ấy, Song Diệu Trúc đã rất thích sang đây ăn cơm.

Chỉ là sau đó Trần Song Hòa học đại học dân lập ở Lĩnh Thành, còn Song Diệu Trúc thì lên Giang Thành học. Nghỉ hè lại mải miết đi làm thêm kiếm tiền nên suốt mấy năm đại học hai người ít khi gặp nhau, chỉ giữ liên lạc qua điện thoại.

Đã lâu không tới, quán được sửa sang lại nhưng khách khứa thì không nhiều, chỉ thấy hai người đang lau bàn.

Không - là một người và… một con quỷ!

Nghe tiếng động, cả người lẫn quỷ đều quay đầu nhìn.

“Ôi, Tiểu Trúc về rồi à!” Mẹ Trần vội vàng niềm nở đón: “Vào ngồi, vào ngồi mau!”

Song Diệu Trúc cố gắng lờ đi cái bóng quỷ mờ ảo sau lưng bà, chỉ nhìn Mẹ Trần mà nói:

“Dì Trần, cho cháu một đĩa măng xào thịt xông khói, một đĩa rau xanh xào.”

“Được được! Song Hòa cũng đang ở nhà đấy! Để dì gọi nó ra!” Nói rồi bà quay đầu vào trong bếp gọi to:

“Tiểu Hòa! Mau ra đây! Tiểu Trúc về rồi này!”

Từ trong bếp một cô gái trẻ đội mũ, mặc áo bếp vội vàng bước ra. Nhìn thấy cô, ánh mắt ngập tràn vui mừng:

“Song Diệu Trúc! Thật sự là cậu à! Sao về mà không báo trước một tiếng?”

“Thì giờ chẳng phải tớ đang báo đây sao!” Song Diệu Trúc đáp, hơi chột dạ.

Ban đầu cô chỉ định về để giải quyết chuyện ác mộng, nào ngờ giờ lại thật sự ở lại đây hẳn.

“Hừ, tớ còn lạ gì cậu nữa! Chắc lại thèm cơm mẹ tớ nấu chứ gì!” Trần Song Hòa giả vờ trách, rồi bật cười: “Có điều, bây giờ mẹ tớ nghỉ rồi. Chủ bếp chính hiện tại - hạ mình là tớ đây! Nói đi, muốn ăn gì, hôm nay đảm bảo cho cậu nếm thử tay nghề của tớ!”

“Vậy tớ không khách sáo nhé! Một măng xào thịt xông khói, một rau xanh xào theo mùa! Ăn dở là cậu xong đời đấy!” Song Diệu Trúc đùa.

“Yên tâm, tuyệt đối không làm cậu thất vọng! Cứ ngồi đợi, sẽ có ngay thôi!” Trần Song Hòa nói xong liền quay lại bếp.

Nhân lúc trò chuyện với Trần Song Hòa, Song Diệu Trúc mới có dịp quan sát kỹ bóng quỷ phía sau Mẹ Trần.

Đó chính là cha của Trần Song Hòa!

Cha cô ấy mất sớm, Song Diệu Trúc cũng chưa từng gặp. Từ khi có trí nhớ, trong nhà họ Trần đã không còn hình bóng của ông.

Nhưng trong nhà, Song Diệu Trúc từng nhiều lần thấy di ảnh của chú Trần. Đúng là ông ấy, không thể lẫn vào đâu!

May mà không phải quỷ lạ. Hồn phách chú Trần chắc chắn sẽ không hại mẹ con Trần Song Hòa.

Chỉ là, tại sao trên người ông lại ướt nhẹp thế kia?

Song Diệu Trúc nhớ rõ, chú Trần mất vì bệnh ung thư chứ đâu phải chết đuối?

Nhân lúc Mẹ Trần quay vào rót trà, Song Diệu Trúc cố ý chạm mắt với ông.

Trần Đại Dân lập tức nhận ra ánh nhìn của cô.

Ông ngoái lại, phía sau chẳng có ai, vậy thì… Cô bé đang nhìn mình!

Nghĩ đến việc nhà họ Song mấy đời làm nghề tang lễ, trong lòng ông lóe lên một suy nghĩ.

Chẳng lẽ con gái nhà họ Song này thật sự có thể nhìn thấy được ông sao?

Thấy Song Diệu Trúc khẽ gật đầu, ông mới nhận ra mình đã quen với việc làm quỷ lâu ngày, thường hay lẩm bẩm một mình. Không cẩn thận lại buột miệng nói ra.

Ông vội vã lướt tới, nhưng còn e dè cây roi mây đặt trên bàn của Song Diệu Trúc nên không dám lại gần quá:

“Tiểu Trúc! Cháu mau nói giúp chú với dì Trần và Tiểu Hòa đi! Tấm bia che mộ của chú bị nứt rồi, mỗi lần mưa xuống là âm trạch của chú lại ngập nước, minh tệ trong nhà đều bị hỏng cả rồi!

Bác âm lực yếu nên chẳng khi nào báo mộng rõ ràng được, trong nhà thật sự không thể ở nổi nữa, nhờ cháu giúp chú với!”

“Cháu biết rồi.” Song Diệu Trúc khẽ đáp.

“Tiểu Trúc, con nói gì cơ? Dì nghe không rõ!” Mẹ Trần bưng ấm trà bước ra, rót cho cô.

“Con bảo sắp đến Thanh Minh rồi, nhà mình đã đi tảo mộ cho chú Trần chưa?” Song Diệu Trúc hỏi.

“Chưa đâu, chắc để tuần sau. Lần này con về cũng là để đi tảo mộ phải không?” Mẹ Trần cười hiền đáp.