Chương 2: Hoa Cúc La Mã

Hôm nay Thẩm Diên kết thúc công việc.

Cô bảo tài xế taxi tấp vào lề đường một lát, xuống xe bước vào một tiệm hoa.

“Bà chủ, cho một bó cúc La Mã.”

Bà chủ tiệm hoa là một người phụ nữ trạc bốn mươi, vừa gói hoa vừa cười hỏi: “Cô gái, hoa này mua tặng hay mua về cắm thế?”

“Cháu mua về cắm ạ.”

“Thế thì tốt quá, cúc La Mã dễ sống lắm, cho chút nước là tươi rói ngay.” Bà chủ đưa hoa cho cô, lại bồi thêm một câu, “Cũng giống con người vậy, có những người chỉ cần cho chút ánh nắng là rực rỡ ngay.”

Thẩm Diên nhận lấy bó hoa, mỉm cười, không đáp lời.

Cô ôm bó cúc La Mã bước ra khỏi tiệm, gió tháng Ba thổi làm những cánh hoa khẽ rung rinh. Cô cúi đầu ngửi thử, có một mùi hương táo thoang thoảng.

Cô nhớ lại lần đầu tiên mua loài hoa này, là vào tháng đầu tiên sau khi kết hôn.

Khi đó cô vẫn còn tràn trề hy vọng muốn biến ngôi nhà lạnh lẽo kia trở nên ấm áp hơn một chút. Cô cắm hoa đặt trên bàn trà phòng khách, trên bàn ăn, trên bệ cửa sổ phòng ngủ. Mỗi tuần thay một lần, khi thì hoa bách hợp, khi thì cúc họa mi, khi thì cúc La Mã.

Có một lần Lục Nghiên Châu trở về, nhìn thấy bình hoa trên bàn trà, anh nhíu mày nói: “Em đối với mấy thứ vô dụng này lại để tâm gớm nhỉ.”

Lúc đó cô sững người một chút, rồi mỉm cười dời bình hoa vào trong góc.

Sau này cô không bao giờ cắm hoa ở không gian sinh hoạt chung nữa. Chỉ đặt một bó nhỏ trong phòng ngủ của mình, đóng cửa lại, tự mình ngắm.

Bây giờ cô đã có nhà của riêng mình rồi. Muốn đặt ở đâu thì đặt.

Thẩm Diên về đến căn hộ, cắm bó cúc La Mã vào một chiếc bình gốm sứ trắng, đặt trên bệ cửa sổ phòng khách. Ánh nắng chiếu vào, trên những cánh hoa vẫn còn đọng những giọt nước, lấp lánh rạng ngời.

Cô đứng trước cửa sổ ngắm nhìn vài giây, rồi quay người vào bếp tự nấu cho mình một bát mì.

Mì nước trong, thêm một quả trứng ốp la, vài cọng rau cải. Cô bưng bát ngồi trước bàn ăn, lặng lẽ ăn hết, rửa bát, lau khô tay, thay một bộ đồ khác rồi ra ngoài đến công ty.

Toàn bộ quá trình diễn ra trôi chảy như nước chảy mây trôi, giống như cô đã sống một mình từ rất lâu rồi.

Thực tế thì, trong năm cuối cùng của cuộc hôn nhân, phần lớn thời gian cô đều sống một mình.

Lục Nghiên Châu không về ăn cơm, cô liền ăn tạm thứ gì đó dưới lầu công ty. Lục Nghiên Châu không về nhà chính, cô liền ngủ lại căn hộ của mình. Cuộc sống của họ giống như hai đường thẳng song song, thỉnh thoảng mới giao nhau một chút trong những buổi tụ họp gia đình nhà họ Lục, gật đầu chào nhau, nói vài câu khách sáo, rồi đường ai nấy đi.

Có một lần mẹ cô gọi điện tới, hỏi cuộc sống hôn nhân của cô thế nào. Cô nói “Rất tốt ạ”. Mẹ cô im lặng một lát, rồi nói “Tiểu Diên, nếu con không vui thì cứ về nhà”.

Cô nói “Con không có không vui”.

Đó là lời nói dối.

Nhưng cũng không hoàn toàn là nói dối. Bởi vì cô đã học được cách giấu nhẹm sự “không vui” vào một góc rất nhỏ, nhỏ đến mức chính cô cũng sắp không nhìn thấy nữa rồi.

Tối hôm đó, Lục Nghiên Châu mất ngủ.

Anh nằm trên giường, trằn trọc trở mình, trong đầu toàn là câu nói của Thẩm Quốc Đống: “Con bé phải tích tụ bao nhiêu thất vọng, mới có thể nói chuyện ly hôn nhẹ bẫng như đi họp vậy.”

Anh ngồi dậy, cầm điện thoại lên, lại mở vòng bạn bè của Thẩm Diên.

Lần này anh lướt xuống rất sâu. Những bài đăng ngoài nửa năm anh không xem được, nhưng anh vẫn nhớ một vài bài.

Tết Trung thu năm đầu tiên sau khi kết hôn, Thẩm Diên từng đăng một bức ảnh chụp mặt trăng, kèm theo dòng trạng thái: “Trăng đêm nay rất tròn, anh có thấy không?”

Anh có thấy không? Không. Anh đang bận tiếp khách, uống rất nhiều rượu, lúc về đến nhà thì trăng đã lặn từ lâu rồi.

Mùa đông năm đầu tiên sau khi kết hôn, cô từng đăng một bức ảnh cảnh tuyết rơi, kèm theo dòng trạng thái: “Bắc Kinh có tuyết rồi, đi đường cẩn thận nhé.”

Anh có thấy không? Có thấy. Lúc đó anh đang ngồi trong xe chờ đèn đỏ, lướt thấy bài đăng này, ngón cái khựng lại trên màn hình một giây, rồi lướt qua.

Năm thứ hai sau khi kết hôn, cô đăng một dòng trạng thái: “Cảm ơn dì đã dạy cháu làm món cá hồng xíu, tuy bề ngoài không đẹp lắm, nhưng mùi vị cũng không tồi.”

Bức ảnh đính kèm là một đĩa cá hồng xíu trông thực ra rất đẹp mắt.

Cô học nấu món đó vì ai? Anh không biết. Anh chưa từng ăn bất kỳ món nào do cô nấu.

Anh chưa từng.

Lục Nghiên Châu úp điện thoại lên ngực, chằm chằm nhìn lên trần nhà.

Trên trần nhà có một vết nứt rất mảnh, kéo dài từ vị trí đế đèn ra ngoài, giống như một dòng sông khô cạn. Trước đây anh chưa từng chú ý đến vết nứt này.

Giống như anh chưa từng chú ý đến Thẩm Diên.

Không phải không nhìn thấy. Mà là không muốn nhìn.

Anh hận cuộc hôn nhân bị sắp đặt này, hận cái cảm giác vận mệnh của mình bị kẻ khác thao túng. Mà Thẩm Diên, chính là bằng chứng trực tiếp nhất cho sự thao túng đó: cô bị nhét vào cuộc sống của anh, chứ không phải do anh tự lựa chọn.

Cho nên anh dùng sự lạnh nhạt để trừng phạt cô.

Dùng một cách an toàn nhất, thể diện nhất, ít bị chỉ trích nhất: bạo lực lạnh.

Anh không đánh cô, không mắng cô, không ngoại tình. Anh chỉ hoàn toàn vắng mặt về mặt tình cảm. Không đáp lại, không quan tâm, không can dự.

Anh tưởng rằng làm vậy là anh đã thắng. Anh tưởng rằng anh đang dùng cách của riêng mình để phản kháng lại sự kiểm soát của gia tộc.

Bây giờ anh mới nhận ra: người anh phản kháng không phải là gia tộc, mà là một người yêu anh.

Và anh đã thắng sao?

Chu Cần đi theo sau báo cáo lịch trình ngày hôm nay, nói được một nửa, Lục Nghiên Châu bỗng nhiên ngắt lời.

“Chu Cần, Thẩm Diên... công ty của cô ấy, tên là gì nhỉ?”

Chu Cần sững người một chút. “Trang sức Diên Tập ạ.”

“Ở đâu?”

“Bên khu Quốc Mậu ạ.”

Lục Nghiên Châu không nói gì thêm, bước vào văn phòng, đóng cửa lại.

Chu Cần đứng ngoài cửa, do dự một lát, rút điện thoại ra gửi một tin nhắn cho Lâm Hiểu: “Sếp cô hôm nay trạng thái thế nào?”

Lâm Hiểu trả lời ngay lập tức: “Tốt lắm nha, đang sửa bản thảo thiết kế, tâm trạng rất vui vẻ. Sao thế?”

Chu Cần ngẫm nghĩ, trả lời một câu: “Không có gì. Sếp tôi hôm nay cũng không được bình thường cho lắm.”

Lâm Hiểu gửi lại một dấu chấm hỏi.

Chu Cần không giải thích.

Cậu ta không thể nói “Sếp tôi hình như hối hận rồi”, bởi vì chính cậu ta cũng không chắc chắn. Biểu cảm của Lục Nghiên Châu quá phức tạp, không giống như hối hận, mà giống như một người đang đứng bên bờ vực thẳm, nhìn xuống dưới một cái, mới phát hiện ra mình thực chất không biết bay.

Buổi chiều, Trang sức Diên Tập có một cuộc họp chuẩn bị cho buổi họp báo ra mắt sản phẩm mới.

Thẩm Diên ngồi ở vị trí chủ tọa của bàn họp, trước mặt trải một xấp bản thảo thiết kế. Cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng, xắn tay áo lên đến khuỷu tay, để lộ cẳng tay thon thả nhưng đầy sức mạnh.

“Chủ đề của bộ sưu tập mùa này là ‘Phá Kiển’,” cô vừa nói, vừa đẩy một bản thiết kế ra giữa bàn, “Bươm bướm phá kén chui ra, là một quá trình từ trói buộc đến tự do. Tôi muốn dùng hình ảnh ẩn dụ này, để làm ra một loạt tác phẩm mang đầy sức mạnh.”

Giám đốc thiết kế Triệu tỷ cầm bản thảo lên xem, hai mắt sáng rực: “Độ cong của đôi cánh này xử lý rất tốt, không phải kiểu bươm bướm ngọt ngào, mà là kiểu có cảm giác khung xương sắc sảo.”

“Đúng vậy,” Thẩm Diên gật đầu, “Tôi muốn phá vỡ định kiến của mọi người về trang sức dành cho phái nữ: không phải chỉ có sự dịu dàng, đằm thắm, đáng yêu. Phụ nữ cũng có thể mang sức mạnh, có tính công kích, có tư thế ‘tôi không cần phải lấy lòng bất kỳ ai’.”

Những người trong phòng họp đều gật đầu tán thành.

Lâm Hiểu ngồi bên cạnh ghi chép thoăn thoắt, thầm nghĩ trong lòng: Trạng thái hôm nay của sếp thực sự quá tuyệt vời. Sự tuyệt vời đó không phải là cố gồng mình, mà là sự thả lỏng và kiên định toát ra từ tận trong xương tủy.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Thẩm Diên trở về văn phòng của mình, đứng trước cửa kính sát đất, nhìn dòng xe cộ tấp nập dưới lầu.

Bức tường kính của tòa nhà Quốc Mậu lấp lánh dưới ánh mặt trời, phía xa là tòa nhà “Chiếc quần đùi lớn” của đài CCTV, xa hơn chút nữa, là dãy Tây Sơn trập trùng.

Cô chợt nhớ ra một chuyện.

Lúc kết hôn, mẹ của Lục Nghiên Châu đã tặng cô một đôi khuyên tai phỉ thúy, nói là bảo vật gia truyền của nhà họ Lục, bảo cô giữ gìn cẩn thận. Lúc ly hôn, cô đã bảo Lâm Hiểu gói ghém đôi khuyên tai cẩn thận, cùng với một bức thư, gửi trả về nhà chính họ Lục.

Trong thư chỉ có một câu: “Cảm ơn bác hai năm qua đã chiếu cố, khuyên tai xin được vật quy nguyên chủ.”

Cô không viết thư cho Lục Nghiên Châu.

Không phải vì không có gì để nói, mà là vì nói cũng vô dụng. Hai năm qua, mỗi một câu cô nói, anh đều coi như gió thoảng bên tai. Vậy thì câu cuối cùng, cũng chẳng cần thiết phải nói nữa.

Thẩm Diên quay lại bàn làm việc, cầm dao điêu khắc lên, tiếp tục chỉnh sửa các chi tiết của khuôn sáp cho mẫu dây chuyền thuộc bộ sưu tập “Phá Kiển”.

Mũi dao lướt trên mặt sáp, giống như một con bươm bướm đang giãy giụa thoát khỏi sự trói buộc của lớp kén.

Cô điêu khắc rất chăm chú, đến mức Lâm Hiểu gõ cửa cũng không nghe thấy.

“Thẩm tổng?” Lâm Hiểu thò nửa cái đầu vào, “Có người gửi một bó hoa đến ạ.”

Thẩm Diên ngẩng đầu lên: “Ai gửi?”

“Không ghi tên, chỉ có một tấm thiệp.”

Lâm Hiểu đặt bó hoa lên bàn. Là một bó cúc La Mã, được bọc bằng giấy kraft, buộc bằng một sợi dây thừng gai. Rất mộc mạc, thậm chí có phần thô kệch, không giống như tay nghề của tiệm hoa, mà giống như ai đó tự gói hơn.

Thẩm Diên cầm tấm thiệp lên, trên đó chỉ có một dòng chữ, được viết tay bằng bút máy:

“Tôi nhớ em thích hoa này.”

Nét chữ cứng cáp, từng nét từng nét đều mang theo lực đạo.

Thẩm Diên nhận ra nét chữ này.

Cô nhìn ba giây, lật mặt sau tấm thiệp lại, mặt sau trống trơn.

Cô đặt tấm thiệp lên bàn, tiếp tục cúi đầu điêu khắc khuôn sáp.

“Hoa xử lý thế nào ạ?” Lâm Hiểu hỏi.

“Em mang đi đi.”

“Hả?”

“Không phải em thích hoa sao? Mang đi.”

Lâm Hiểu nhìn sắc mặt Thẩm Diên, không hỏi thêm gì, ôm bó hoa đi ra ngoài.

Văn phòng trở lại vẻ tĩnh lặng.

Con dao điêu khắc của Thẩm Diên khựng lại giữa không trung, dừng lại hai giây, rồi tiếp tục chuyển động.

Biểu cảm của cô không hề có chút thay đổi nào.

Nhưng bàn tay cầm dao điêu khắc kia, lại siết chặt hơn vừa nãy một phần.