TỔ TÔNG NHÓM CẦM DAO BỨC TA NẤU ĂN Chương 11: Thịt Kho Củ Cải Khô (phần 1/2)

Ở ngã ba đường dẫn vào làng, một tấm bảng gỗ to đùng được dựng sừng sững, trên đó viết năm chữ to: “Tôn gia tư gia thái”.

Chiếc xe dừng lại ngay ngã ba, Trình Lâm mở GPS xem xét: “Chẳng phải đây là làng Vọng Thiên sao? Hồi đó tụi mình định đặt homestay ở đây còn gì.”

“Trẻ con ăn xong mút tay!”

“Người lớn ăn xong cúi đầu ăn tiếp!”

“Người già ăn xong rưng rưng nước mắt!”

Cả xe im phăng phắc. Nghe xong tự nhiên ai cũng… hơi tò mò.

Trình Lâm xoay vô lăng: “Hay là thử quẹo vô ăn thử xem.”

Mẹ anh – bà Trình – bĩu môi: “Trời ơi, cái kiểu quê mùa này mà đòi làm ngự trù hả? Mẹ rành mấy trò này lắm rồi. Hồi mẹ còn bán thịt heo, cũng bịa ra chuyện tổ tiên từng nuôi heo cho vua.”

Thật ra thì, tổ tiên bà cụ chỉ cắt cỏ cho heo ở trại hoàng gia thôi.

Diệp Huệ “ồ” lên, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thật ra… nghe cũng không vô lý lắm. Núi Thanh Thành này đúng là quê tổ của nhà họ Tôn – một dòng họ ngự trù nổi tiếng. Sau khi triều đại cũ sụp đổ thì hình như cả họ chuyển về đây sống.”

Là giáo viên dạy lịch sử cấp ba, Diệp Huệ có nhớ mang máng về cái tên họ Tôn. “Tháng trước, lăng mộ công chúa Hoài An được khai quật, có tìm thấy vài quyển ‘Tôn thị thực kinh’ – sách dạy nấu ăn do gia tộc này truyền đời viết ra. Dù chỉ là mấy mảnh rách.”

Cả xe bắt đầu rôm rả. Trình Lâm quay đầu xe, rẽ vào làng Vọng Thiên.

Đường vào làng mát rượi, hai bên là những hàng cây lâu năm tán rộng, dưới chân là những thửa chè bậc thang trải dài xanh mướt. Càng đi sâu, không khí càng mát, dịu hơn cả điều hòa trong xe.

Cậu nhóc nhà Trình Lâm hí hửng mở cửa kính. Diệp Huệ đang định nhắc thì cơn gió mát ùa vào khiến chị cũng không nỡ nói gì nữa.

Xa xa hiện ra vài mái nhà và đỉnh tháp thấp thoáng sau tán cây, khiến người ta liên tưởng đến chốn ẩn cư của những ẩn sĩ thời xưa.

Chỉ có điều… dọc đường đi cứ thấy mấy tấm bảng hơi “kỳ quặc”:

“Thái tổ vì một bữa ăn mà dấy binh dựng nghiệp!”

“Thái tông vì một món ngon mà đoạt ngôi hoàng đế!”

“Nhân Tông vì một bàn tiệc mà tặng nhà, tặng đất, tặng cả bảng vàng!”

Trình Lâm bắt đầu cảm thấy hơi hối hận: “Sao thấy giống kiểu quảng cáo quá lố rồi ấy nhỉ…”

Bên này, Tôn Bảo Bảo đang đứng trong bếp, tay cầm dao chặt “phập phập phập” vài cái – nguyên cái móng giò lợn liền được chia nhỏ gọn gàng.

Nhị Hùng nhìn mà rùng mình, lùi lại theo phản xạ.

Tôn Bảo Bảo thả dao, mặt đầy tự hào: “Anh biết không, trong gia phả nhà em ghi rõ ràng luôn. Ngày xưa Thái Tổ đang đóng quân trên núi, tổ tiên nhà em bị bắt đi ngang, nấu cho ông ta món ‘Tướng quân quá kiều’. Ăn xong, Thái Tổ lập tức vỗ vai kết nghĩa huynh đệ!”

Cô nghiêng đầu, mắt long lanh: “Lúc đó ông ta còn đang do dự, nhưng nghe nói ông nội em từng nấu cho vua, thế là hạ quyết tâm tạo phản luôn!”

Nói tới đây, Bảo Bảo có chút ngập ngừng, ánh mắt lảng đi. Nói thật thì gia phả đúng là viết vậy, thậm chí còn có cả trên Baidu nữa cơ mà…

Nhưng mà…

Ba hôm trước.

Cô cầm quyển gia phả, hí hửng ngồi xổm trên ghế nhỏ, ngước nhìn cụ tổ Tôn Tồn Nghi, hỏi đầy hứng thú.

Kết quả – “Nói xàm!” – cụ tổ trong không gian bí mật nổi cơn thịnh nộ.

“Hắn sớm đã chuẩn bị tạo phản! Trong trại toàn giáp sắt, quan phủ cũng là người của hắn. Mười vạn đại quân dàn sẵn, chỉ chờ cơ hội là khởi binh!”

“Chẳng qua bị triều đình phát hiện trước nên hắn mới ‘cắn răng làm loạn’. Vậy mà lại đổ cho món của ông làm ngon quá khiến hắn nổi máu làm vua! Vô liêm sỉ!”

“Bản thân ông nấu món ‘Tướng quân quá kiều’, hắn ăn xong lại dám nói là ‘Hoàng đế quá kiều’. Cả cái thiên hạ tin sái cổ là ông ám chỉ hắn phải tạo phản?!”

Càng nghĩ càng giận, cụ Tôn giật râu bứt tóc, giậm chân đòi “lôi hắn từ âm phủ về để đấm cho một trận”.

Hại danh thanh nhà họ Tôn suốt mấy đời, mang tiếng “ngự trù tạo loạn”, còn bị đặt cho cái tên “đầu bếp tai họa”.

Tôn Bảo Bảo nhớ lại gương mặt tức tối của cụ tổ, nghiêm nghị gật đầu với Nhị Hùng: “Tài liệu nhà em ghi vậy đó. Sai làm sao được!”

Người xưa tin mà, đời nay sao phản bác cho nổi?

Dù đã dựng mấy cái bảng quảng cáo cực sốc dọc đường từ sáng đến giờ, khách vẫn chẳng thấy đâu. Trên sân ăn chỉ toàn người trong làng.

Cô bắt đầu hoài nghi: Hay là cái kiểu “giật tít câu view” này chưa đủ đô?

Mà đúng lúc đó…

Tại làng Vọng Thiên, xe của Trình Lâm chầm chậm tiến đến theo chỉ dẫn bảng gỗ. Chưa tới ba phút, trước mắt cả nhà hiện ra một căn nhà to đùng như phủ đệ thời xưa.

Nhưng buồn cười là… hai bên dinh thự lại là hai mảnh ruộng trồng rau được rào bằng lưới tre, nhìn vô cùng đối lập.

Trông cứ như một vị đại gia mặc gấm vóc mà lại đang cắn bánh mì khô giữa đường.

“Trời ơi, nhìn kìa mẹ ơi…”

Vừa xuống xe, bà Trình ánh mắt sáng rực, không khỏi thốt lên cảm thán:

— Nhà to thế này, dù có đặt ở quê cũng phải tốn một đống tiền ấy chứ!

Xuất thân từ nông thôn, bà Trình đặc biệt mê kiểu nhà lớn sân rộng thế này. Từ lúc có cháu trai, bà cũng ít có dịp quay lại quê.

Diệp Huệ cũng không giấu được sự ngưỡng mộ:

— Nếu sau này được về đây dưỡng già thì tốt biết bao. Không khí ở Thanh Thành Sơn vừa trong lành, thời tiết lại dễ chịu, đúng chuẩn chốn nghỉ ngơi tuổi xế chiều.

— Về quê mới gọi là dưỡng già chứ! — Bà Trình lập tức phản bác, rồi cùng cả nhà bước vào trong căn nhà lớn.

Tào Tử lúc này đang ngồi ở phòng gác cổng, chống cằm nhìn ngơ ngẩn ra ngoài. Mấy vị khách trong làng hầu như đã ăn xong và rời đi, chỉ còn vài bàn nấn ná uống rượu.

— Tào Tử, con ăn gì chưa? Có đói không? — Hai thím trong làng xoa bụng tròn vo từ trong nhà bước ra.

Cậu ta gật đầu lia lịa:

— Ăn rồi, ăn rồi ạ.

Tầm hơn mười giờ, cậu đã tranh thủ húp một bát mì cầm hơi, định bụng đợi khách thưa rồi mới ăn bữa chính.

Một thím tặc lưỡi:

— Tào Tử, sau này coi như con là gần nước thì được hưởng rồi. Không ngờ con bé Bảo Bảo đúng là có tay nghề đó, món thịt kho hôm nay ngon hơn cả hồi ông Bỉnh Trung còn sống làm!

Tào Tử vội ngắt lời:

— Thím, thím ăn là món thịt ba chỉ kho với cải khô đó, không phải thịt kho tàu ạ.

— Ờ thì giống nhau cả thôi.

Trương nhị thẩm vẫn còn như lạc trong vị giác. Một miếng thịt to cỡ nửa quân bài mạt chược, vừa mỡ vừa nạc, óng ánh bóng dầu. Thịt được bày xen kẽ giữa một vòng rau cải khô.

Miếng thịt ấy, vừa vào miệng là mùi mặn ngọt đậm đà lan tỏa, lớp mỡ mềm như tan, phần nạc lại dai vừa phải, còn phần da thì sần sật, nhai rất vui miệng. Thậm chí bà còn mê nhất là phần da đó.

Cả buổi bà chẳng gọi gì khác, chỉ độc món đó mà gọi tới ba đĩa. Giờ nghĩ lại, bà vẫn không tin nổi Tôn Bảo Bảo lại nấu còn ngon hơn cả cha mình là ông Tôn Bỉnh Trung.

Đúng là đắt có lý do. Chỉ riêng đĩa cải khô kho thịt mà đã 88 tệ rồi.

Hai thím nhìn Tào Tử bằng ánh mắt đầy ghen tỵ — đúng là người ngốc lại hay gặp may.

Cậu ta hiền lành, nghe lời, nhưng học hành thì dốt nát, thời đi học toàn đội sổ. Tưởng đâu không học được nghề thì đành bám ruộng, ai ngờ lại được Tôn Bảo Bảo để mắt, tuyển làm người làm công.

Nghe bảo lương tháng tới 5500 tệ, còn bao luôn ba bữa ăn!

Trời đất, tiền thì không nhiều, nhưng bao ăn thế kia, ai mà chẳng ao ước?

Hai bà còn chưa kịp buôn thêm thì ngoài cổng có một tốp người bước vào.

Tào Tử như được cứu rỗi, lập tức bật dậy, cơ thể cứng đờ như vừa được tháo nút. Lạ là cậu chàng đối với người lạ thì vẫn nói năng mạch lạc, chỉ khi gặp người trong làng mới ngại ngùng, khép nép.

— Xin chào, mời các anh chị vào trong. — Tào Tử nhoẻn miệng cười, khéo léo đón khách.

Trong lòng cậu không giấu nổi vui sướng: cuối cùng thì cũng có người ngoài đến rồi!

Trình Lâm và gia đình vừa bước vào đã đảo mắt nhìn quanh, không khỏi kinh ngạc — chỗ này nhìn sang trọng quá mức tưởng tượng.

— Trời ơi, căn nhà này đẹp quá. — Diệp Huệ trầm trồ.

Bố mẹ Trình Lâm dắt tay cháu trai đi phía sau, ánh mắt bị hút theo từng cảnh vật, nơi nào cũng thấy mới lạ.

Ông bà không khỏi rạo rực, chỉ mơ màng tưởng tượng sau này xây một căn nhà như vậy ở quê nhà thôi mà đã thấy hả hê trong lòng.

Lúc này, Tôn Bảo Bảo đang ở sau quầy kiểm sổ, vừa ngẩng lên thấy một gia đình lạ mặt bước vào là mắt cô sáng rực. Biết họ là khách ngoài làng càng khiến cô mừng như bắt được vàng — khách vãng lai rồi!

— Chào anh chị, mời chọn món. Thực đơn có dán trên tường và đặt sẵn ở bàn. — Tôn Bảo Bảo nở nụ cười tươi tắn, ánh mắt long lanh.

Trình Lâm quan sát một vòng, bản năng nghề nghiệp trỗi dậy: nơi này đúng là góc quay ăn khách cho vlog.

Diệp Huệ cũng mê mẩn, chỉ là ánh mắt của cô lại hướng về bức thư pháp treo tường và tranh thủy mặc.

Trình Lâm nhận lấy thực đơn rồi hỏi:

— Chị ơi, có món nào là đặc sản ở đây không?

— Món đặc sản hả? — Tôn Bảo Bảo chớp mắt, nói tỉnh queo — Ở đây món nào cũng là đặc sản hết đó anh.

Câu trả lời khiến Trình Lâm nghẹn họng, cảm thấy cô chủ tiệm này… khá tự tin.

Anh xem thực đơn một lúc rồi quay lại bàn hỏi ý người nhà, sau cùng chọn:

— Một phần Tứ hỷ hoàn tử, một phần Kim câu quải ngân điều…

Anh ngẩng đầu nhìn:

— À, chị cho hỏi món “Kim câu quải ngân điều” là món gì thế?

Tôn Bảo Bảo mỉm cười giải thích:

— Là giá đỗ xào thôi ạ, à mà là bản cao cấp của giá đỗ xào.

Cả nhà họ Trình: “…”

Trình Lâm gãi đầu. Ban đầu nhìn tên lạ lạ, anh còn định gạch đi, giờ nghe cô nói xong lại thấy… tò mò thật.

Giá đỗ mà cũng có bản cao cấp á?

— Vậy lấy món đó, thêm cá chép sốt chua ngọt và gà thảo dược nấu nước trong nhé.

Tôn Bảo Bảo cười nhẹ, ghi đơn rồi đi vào bếp.

Cả nhà họ Trình nhìn nhau.

Bà Trình càng nghĩ càng thấy xót ruột. Quán ở nông thôn mà giá không rẻ chút nào!

Quan trọng là không gian nhà hàng quá sang trọng, khiến bà không dám mở miệng mặc cả.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại