Chương 5: Tài Hoa Bạc Mệnh

Toàn bộ khuôn mặt Thôi Nguyên lúc này được bao phủ dưới ánh nến mờ ảo. So với năm ngoái, hắn đã gầy gò đi không ít, sắc mặt cũng khó giấu nổi vẻ nhợt nhạt, xanh xao; nhưng chính điều đó lại càng làm tôn lên những đường nét ngũ quan rõ rệt. Đôi mắt phượng với đuôi mắt hơi rủ xuống, sống mũi cao thẳng tắp cùng đôi môi mỏng manh, quả thực là một nhân vật ôn nhuận như ngọc.

"Đừng để bọn họ qua đây làm ồn." Hắn lạnh nhạt cất lời dặn dò. "Nếu có kẻ nào sinh sự, ngươi cứ tùy ý mà xử lý."

Bạch Thuật nhún người hành lễ: "Vâng ạ."

Dù ngày ngày phải đối diện với một dung mạo tuấn dật dường ấy, thế nhưng trong lòng Bạch Thuật lại chẳng thể nảy sinh lấy nửa điểm tâm tư kiều diễm nào. Nàng ấy và Tang Diệp có thể nói là lớn lên cùng hắn từ thuở nhỏ, nên vô cùng thấu hiểu tính khí của chủ tử. Nay thân mang trọng bệnh, hắn lại càng không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện vô bổ. Với tình trạng cơ thể hiện tại của hắn, cưới vợ chính là làm lỡ dở thanh xuân của con gái nhà người ta; còn nạp thiếp, thì chẳng khác nào đang phung phí nốt chút sinh mệnh tàn tạ còn sót lại. Hơn nữa, thê thiếp thành đàn thì ắt sẽ sinh ra cãi vã ồn ào, nghe lọt vào tai chỉ thêm phiền lòng nhức óc.

Quan trọng hơn cả, hắn tuyệt đối không muốn để lại trên đời một giọt máu mủ vừa lọt lòng đã phải chịu cảnh mất cha, như thế thì quá đỗi đáng thương. Bởi suy cho cùng, bản thân công tử cũng chính là một đứa trẻ mồ côi cha mẹ từ thuở lọt lòng.

Nghĩ đến đây, trong lòng Bạch Thuật không khỏi dâng lên một niềm xót xa khôn tả.

Chỉ một thoáng chần chừ trong động tác của nàng ấy, Thôi Nguyên đã tinh ý nhận ra ngay. Hắn nhạt nhẽo đặt bút xuống, khẽ nói: "Bạch Thuật, hãy sớm tập làm quen đi."

Hắn bảo nàng, hãy sớm tập làm quen đi.

Rằng hắn đã chẳng còn sống được bao lâu nữa rồi.

Hắn cứ ngỡ Bạch Thuật đang rầu rĩ lo âu cho bệnh tình của mình. Thực ra, chừng nào hắn không tự mình nhắc đến, thì mọi người trong viện vẫn luôn cố tình giả ngốc. Cứ ngày qua ngày tĩnh dưỡng như thế, sống lay lắt cho qua chuyện, để rồi tự lừa mình dối người. Chứ phải tỉnh táo mà tận mắt chứng kiến quá trình đi đến cái chết của một người đã gắn bó bên cạnh mình từ thuở ấu thơ, ắt hẳn là một việc vô cùng tàn nhẫn và gian nan; huống hồ chi, người đó lại còn là một người xuất chúng đến nhường này.

Đáng tiếc, bản thân hắn lại chẳng hề có chút ý tứ nào, cũng chưa từng kiêng dè khi nhắc về cái chết. Việc Thái phu nhân dạo gần đây liên tục tìm đủ mọi cách nhét người vào viện, với hy vọng lưu lại cho hắn một mụn con nối dõi, thực chất cũng chính là một lời nhắc nhở đầy cay đắng.

"Công tử, ngài đừng nói nữa." Bạch Thuật vừa dứt lời thì giọng đã nghẹn ngào.

Công tử từ nhỏ đã phải chịu biết bao nhiêu khổ cực, thức khuya dậy sớm miệt mài đèn sách. Khó khăn lắm mới đợi được đến ngày có thể thi triển hoài bão, cớ sao lại đột ngột đổ bệnh cơ chứ? Lẽ nào thực sự là do trời cao đố kỵ anh tài?

"Ra ngoài mà khóc."

Dưới ánh nến chập chờn, sắc mặt của vị Thám hoa lang vẫn phẳng lặng như mặt nước hồ thu. Hắn dường như chẳng hề mảy may xúc động trước bệnh tật của chính mình, mà chỉ đơn thuần là chê bai tiếng khóc lóc nỉ non của tỳ nữ làm phiền đến nhã hứng vẽ tranh của hắn.

Bị nghẹn họng trước câu nói phũ phàng, nhưng dẫu sao Bạch Thuật cũng là đại nha hoàn đã được Thôi Nguyên rèn giũa suốt bao nhiêu năm qua. Nàng ấy vội vàng đưa tay lau mặt, nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, tuyệt nhiên không để lộ ra vẻ thất thố nào nữa.

Một lát sau, Thôi Nguyên trải phẳng bức "Vũ dạ trúc ảnh đồ" (Tranh bóng trúc đêm mưa) vừa hoàn thành lên chiếc bàn kỷ. Hắn lẳng lặng chiêm ngưỡng một lát, rồi cất tiếng dặn dò hạ nhân chuẩn bị chỗ nghỉ ngơi ngay tại thư phòng.

Trúc uyển dần tắt ánh đèn, không gian so với ban ngày lại càng thêm phần thanh u và tĩnh mịch.

Diệp Oanh không khỏi kinh ngạc hỏi: "Ngươi dậy sớm thế cơ à?"

Ngọc Lộ lúc này đang cầm hai đóa hoa lụa ướm thử lên tóc, thấy nàng đã tỉnh, liền quay đầu lại mỉm cười đáp: "Ta cũng mới dậy thôi."

Diệp Oanh đưa tay che miệng ngáp một cái thật dài, rồi xách chậu gỗ bước ra ngoài rửa mặt.

Mùa hè, trời thường sáng rất nhanh. Lúc mới bước ra khỏi cửa, vòm trời vẫn còn vương sắc xanh thẫm, chỉ riêng phía trên chùa Đại Tướng Quốc là hửng lên chút ánh xanh nhạt như vỏ trứng vịt, rồi dần dần lan rộng về phía nội thành. Thế nhưng, chỉ chớp mắt sau cái vung tay rửa mặt, mặt sân lát gạch xanh đã ướt đẫm sương sớm, lấp loáng phản chiếu ánh ban mai.

Khi Diệp Oanh quay trở vào, thấy Ngọc Lộ vẫn còn đang mải mê tô tô vẽ vẽ trước gương, nàng bèn tự mình thay y phục trước.

Y phục của các nàng là bộ áo váy tay chẽn màu xanh thanh mai, được may bằng vải bông mịn. Điểm trừ duy nhất là do dùng xấp vải tồn từ năm ngoái nên khi mặc lên người trông có phần xam xám, cũ kỹ. Dẫu vậy, kiểu dáng này lại cực kỳ gọn gàng, tiện lợi cho việc dọn dẹp, hầu hạ.