Chương 29

Những hàng xóm ngày trước, có người sau giải tỏa thì chuyển đi nơi khác, có người sống cùng con cháu, chỉ còn vài người như ông bà Phan Duyệt Nghi vẫn sống ở khu cũ, tản mát khắp nơi nên ít liên lạc. Trong nhóm chat, lần cuối cùng có người lên tiếng là hai tuần trước.

Nhưng không lâu sau khi lời này được gửi đi, từng đoạn tin nhắn thoại mới lần lượt hiện ra.

"Thật không đấy, tiểu Nam Đồ chẳng phải đi học đại học rồi sao? Thật sự là nó mở, chứ không phải chỉ trùng tên?"

Bà ngoại Phan Duyệt Nghi xác nhận: "Vừa rồi tôi còn bảo con gái tôi tới tận nơi hỏi rồi, đúng là Nam Đồ đấy!"

"Đại học cũng tốt nghiệp lâu rồi, chẳng phải ông Nam thương cháu, không định để nó nối nghiệp tiệm ăn sao?"

"Giờ nghiên cứu mấy chuyện đó làm gì nữa, người ta đã mở tiệm lại rồi, ai đi ủng hộ nào? Bao nhiêu năm không có Tiệm cơm Nam Lai, thiếu biết bao nhiêu món ngon đáng giá. Người sống vì cái gì, chẳng phải là vì được ăn ngon sao? Tay nghề của Nam Đồ năm xưa cũng đã đạt bảy tám phần của ông Nam rồi, bây giờ chắc chắn không kém."

Một bà lớn tuổi cẩn thận hỏi: "Tôi cũng đi, nhưng hay là mình tìm cái cớ nào đi, đột nhiên cả đám kéo tới cũng lạ."

Giọng dõng dạc của một ông cụ vang lên: "Cần gì cớ với chả lý do, người ta cần ăn cơm, đạo lý muôn đời mà!"

Vừa dứt lời, lập tức có giọng nhại lại lạ lẫm: "Ăn cơm ăn cơm, đạo lý muôn đời!"

Ngày hôm sau, một nhóm ông bà cụ khí thế bừng bừng tụ tập ở Tiệm cơm Nam Lai.

Nam Đồ vẫn có thể nhận ra những gương mặt năm xưa từ những người đang đứng trước mắt, có phần kinh ngạc: "Triệu bà, Kiều đại gia, Mã đại nương...? Mọi người sao lại đột nhiên tới đây vậy, mau vào đi ạ!"

Kiều đại gia xách theo lồng chim, chậm rãi bước vào. Con chim trong lồng cũng ngẩng cao đầu, ưỡn ngực hô vang: "Dùng bữa, dùng bữa!"

"Con bé lớn thế này rồi à!" Ông dùng giọng điệu đầy khen ngợi nói: "Nghe nói con đã mở lại Tiệm cơm Nam Lai, trước đây ta từng nói rồi, Tiệm cơm Nam Lai sẽ có người kế thừa, ông nội con lại không chịu nghe, rõ ràng ta đang khen người mà!"

Ngoại của Phan Duyệt Nghi, là Triệu Tố Phân, vừa trông thấy Nam Đồ sau bao nhiêu năm không gặp, bỗng ngẩn người, cảm giác như dưới chân mình vẫn đang đứng ở Tiệm cơm Nam Lai năm xưa — không gian chật hẹp nhưng đầy hơi thở cuộc sống, bên cạnh là ông cụ khi đó chưa già đến thế, con gái bà vừa mới có con, luống cuống làm mẹ.

Con sông nhỏ thời gian cứ thế trôi, khi người trên bờ còn chưa nhận ra, nó đã chảy xa thật xa rồi.

"Thật sự là con sao! Lúc ông nội con bệnh, tụi ta hàng xóm đến thăm, ông ấy chỉ lo cho con, nhắc tụi ta chăm sóc con nhiều hơn, lúc đó tụi ta còn hứa chắc chắn với ông ấy nữa kìa.

Giờ nhìn lại, tụi ta đúng là đã lẩm cẩm hết rồi, con quay lại mở tiệm lâu như vậy mà tụi ta lại chẳng hay biết. Nếu không nhờ nhà con bé Duyệt Duyệt nhà ta mua khoai từ đào ngâm ở chỗ con, ta ăn một miếng đã thấy quen thuộc lắm, cũng không biết con đã mở lại Tiệm cơm Nam Lai!"