Chương 27

"Bà ơi, món này tên là..." Phan Duyệt Nghi vừa định giới thiệu tên món tráng miệng. Không ngờ ông và bà đồng thanh thốt lên: "Khoai từ đào ngâm!"

Phan Duyệt Nghi kinh ngạc: "Ông bà cũng biết à? Con còn tưởng món này không nổi tiếng lắm. Lần đầu con thấy tên món, còn tưởng là chè nấu từ khoai từ và miếng đào cơ đấy."

"Sao lại không biết chứ." Bà ngoại lộ ra vẻ hoài niệm: "trước kia có một tiệm ăn lâu năm ở khu này, tay nghề ông chủ rất giỏi, ông ấy chính là người làm được món khoai từ đào ngâm này, nhưng vì tiệm lúc nào cũng đông nghịt khách, món này lại cầu kỳ, khách muốn gọi, ông ấy cũng không làm!

Chỉ có mỗi năm vào ngày sinh nhật của cháu gái ông ấy, khách nào đến ăn ở tiệm cũng được tặng một quả khoai từ đào ngâm, không lấy tiền, cho không luôn đấy. Một năm chỉ có một lần thôi, những thực khách thèm món này nhớ ngày sinh nhật cháu gái ông ấy còn rõ hơn sinh nhật chính mình nữa!"

"Bí quyết chính là ở bước chiên này: không thể cho vào chảo dầu chiên được, dầu mà sôi lên là hình dạng quả đào cũng tan tành, độ lửa lại khó nắm, chỉ có thể đặt lên vá lưới, múc dầu nóng rưới lên quả đào liên tục, đến khi lớp vỏ ngoài hình thành một màng mềm mới định hình được, rồi đem hấp chín, sau cùng rưới thêm đường hoa quế."

"Oa..." Phan Duyệt Nghi không nhịn được vỗ tay khe khẽ. Quá lợi hại, cứ tưởng chỉ là món ngọt ngon miệng, ai ngờ khi làm lại tốn công đến vậy.

Bà ngoại thúc giục mọi người: "Mau nếm thử đi nào. Ấy, loại màu đỏ tươi này là sốt gì thế? Trước giờ chỉ rưới đường hoa quế thôi mà."

Tám quả khoai từ đào ngâm, một nửa rưới đường hoa quế trong suốt điểm thêm cánh hoa quế vàng, nửa còn lại thì là sốt anh đào đỏ thẫm như dải lụa óng ánh chảy tràn qua thân quả tròn trịa, như khoác lên cho từng quả đào căng mọng một bộ xiêm y rực rỡ.

Phan Duyệt Nghi nhanh nhảu đáp: "Là sốt anh đào ạ, có lẽ là phiên bản cải tiến của chủ quán, giờ nhiều bạn trẻ không thích mùi hoa quế nữa."

Ông ngoại theo lối cũ, lấy phần rưới đường hoa quế, lúc dùng muỗng phá vỡ hình dáng quả đào còn hơi luyến tiếc, nhưng khi đưa vào miệng, mùi thơm nồng nàn của hoa quế lập tức xộc thẳng lên mũi, rõ ràng chỉ ăn một miếng mà cứ như cả người đều được hương thơm đó bao phủ, bên cạnh như nở rộ cả một cây quế vàng rực, hương thơm ngào ngạt.

Khi nhai nhẹ thêm vài cái, hương thơm nhè nhẹ của khoai từ và bột nếp cùng vị ngọt thanh của mật hiện lên, mùi hoa quế cũng dịu dàng lắng xuống, không còn xộc thẳng vào người nữa, mà thấm dần vào từng chút một, khiến ông khẽ nhắm mắt gật đầu mãn nguyện.