Chương 11

“Đúng thế, đúng thế.” Người phụ nữ vui đến nỗi mắt híp tịt, vừa nhẹ nhàng vỗ về đứa bé trong lòng, vừa liếc nhìn rổ quả sữa dê. Lúc này mưa cũng đã tạnh, bà ta quay sang cảm ơn Đới Anh, rồi đeo rổ tre lên lưng rời đi.

Đới Anh đứng thẳng dậy, chỉnh lại vạt váy, vừa liếc mắt đã phát hiện dưới hành lang mái hiên có một người đang đứng. Hắn mặc áo dài cổ tròn màu xanh xám, thắt lưng đai ngọc trắng, trông chừng ba mươi tuổi, nét mặt vừa cứng cỏi vừa tuấn tú, chính là người ở lầu hai ban nãy. Đới Anh không học nhiều, chỉ biết tính toán sổ sách, nhưng nàng biết chắc người này đọc sách rất nhiều, ít nhất cũng hơn nàng. Như cảm nhận được ánh mắt của nàng, hắn cũng quay đầu nhìn lại...

Lục Minh Chương sau khi hạ triều, theo thói quen lại ghé vào Phúc Hưng Lâu ngồi nửa ngày. Chỉ cần ông đến, tầng hai liền thuộc về ông. Tuy vậy, ông cũng không phải ngày nào cũng tới, cứ ba ngày mới ghé một lần, thành ra Phúc Hưng Lâu luôn chủ động dọn sẵn chỗ, chuẩn bị nghênh đón. Ông ra ngoài uống rượu chẳng vì điều gì khác, chỉ muốn được thảnh thơi yên tĩnh, không ai quấy rầy. Gặp hôm mưa, lại càng thêm thi vị.

Tiếng cười nói ở đại sảnh tầng một vọng lên tai ông, nào là Bồ Tát, nào là Thần Tài... Vị “Bồ Tát” ấy ngồi sát bên cửa sổ, khuỷu tay tựa lên bàn, tay áo xắn đến tận khuỷu, để lộ cổ tay trắng ngần mũm mĩm, trên đó đeo một chiếc vòng ngọc trong suốt và một chiếc vòng bạc trơn. Bàn tay nâng cằm, những ngón tay thon dài lúc có lúc không gõ nhẹ lên má.

Mưa mỗi lúc một lớn, gió thổi tạt vào, làm ướt vạt áo của ông. Có lẽ vì tò mò, cô gái ấy ngẩng đầu, len lén nhìn về phía ông. Nàng không nhìn thấy ông, nhưng động tác ấy lại khiến ông nhìn rõ mặt nàng. Lục Minh Chương bật cười, khẽ lắc đầu, chỉ là một tiểu nha đầu thôi mà. Ông nâng chén rượu nhấp một ngụm, thả hồn theo tiếng mưa, để mặc cho tâm trí trôi dạt.

Trong tiếng mưa yên tĩnh lại có động tĩnh khác, cô gái kia chỉnh lại váy áo, ngồi xổm xuống hỏi chuyện người nông phụ về thời tiết, giọng nói dịu dàng, pha chút khẩu âm vùng khác, nghe cũng lạ tai. Lục Minh Chương nghĩ thầm, giọng điệu này có muốn hung dữ chắc cũng không nổi.

Chẳng biết từ lúc nào, mưa đã ngớt. Ông xuống lầu, bước ra ngoài tửu lâu, đứng dưới mái hiên nghe người ta nói chuyện làm ăn. Đới Anh liếc sang, vô tình chạm phải ánh mắt của người nam nhân ấy, khẽ sững lại, theo phép lịch sự, khóe môi cong lên, cúi người hành lễ. Thế nhưng nàng phát hiện đối diện chẳng có chút biểu cảm nào, ánh mắt nhàn nhạt, chẳng buồn đáp lại, ngay cả gật đầu cũng không.

Trong mắt Đới Anh, vị văn nhân này chẳng phải người dễ mến, chỉ nhìn một cái đã thấy xa cách, lạnh lùng, khiến người ta không muốn lại gần. Nàng cũng lạnh mặt, dặn Quy Nhạn: “Đi trả tiền cơm đi.”

Quy Nhạn vâng lời, vào trong thanh toán, chẳng mấy chốc lại ra, dìu Đới Anh lên xe ngựa, rời đi.

Đợi người đi rồi, Trường An liếc nhìn A lang nhà mình, hỏi: “A lang có muốn về phủ không?”

Lục Minh Chương gật đầu.

...

Sáng hôm sau, trời quang mây tạnh, xanh ngắt một màu, mặt trời vừa lên, ánh nắng dịu nhẹ mà đã mang theo hơi ấm. Quy Nhạn gọi mấy nha hoàn vào phòng, hầu hạ Đới Anh rửa mặt thay y phục.

Cả nhà họ Tạ rộn ràng chuẩn bị, bởi hôm nay sẽ lên chùa Thanh Sơn cầu phúc. Mẹ con Đới Vạn Như từ đầu tóc đến xiêm áo đều chăm chút từng chút một. Tạ Sơn làm chủ nhà, tuy ngoài mặt không hào hứng như vợ con, nhưng trong lòng cũng chẳng bình tĩnh như mọi ngày. Dù sao được gặp mặt Lục tướng cũng là phúc phận trời ban, nếu có thể đến gần bái kiến, lại được chỉ bảo đôi câu... Thì đồng liêu trong nha môn nhìn ông cũng sẽ khác. Nhưng chuyện ấy chỉ là thứ yếu, chủ yếu là tiểu thư nhà họ Lục muốn gặp Đới Anh, may mà con bé này cũng biết thân biết phận, chắc sẽ không gây chuyện gì.

Cả nhà họ Tạ ra khỏi phủ, lên xe ngựa, trước sau có đầy tớ theo hầu, rầm rộ hướng ra ngoài thành. Đới Anh vén rèm xe nhìn ra ngoài, trên đường người đi tấp nập, nam có nữ có, già trẻ đủ cả, đều là đi chùa dâng hương cầu phúc ngày mùng tám. Gió xuân nhè nhẹ, mang theo mùi cỏ non ẩm ướt, lẫn chút mùi bùn đất, người xe nối nhau lăn bánh trên con đường phủ đầy hương khói.

Đi một hồi cũng tới chùa Thanh Sơn, Đới Anh cùng Tạ Trân được đám người hầu đỡ xuống xe. Dưới chân núi náo nhiệt vô cùng, nào là bán hương nến, bán đồ cầu phúc, lại có cả thầy bói giải quẻ. Mọi người cùng nhau leo bậc thang lên chùa, trước tiên vào dâng hương cầu phúc, Đới Anh còn đặc biệt nhờ sư thầy xin mấy quyển kinh, định mang về tụng cho mẹ đã khuất.

Ra khỏi cổng chùa, chẳng biết từ đâu xuất hiện mấy quý bà áo gấm, tiến lên hành lễ với Tạ Sơn và Đới Vạn Như: “Chúng tôi cố ý đứng đây chờ, cuối cùng cũng đợi được đại nhân và phu nhân. Lão phu nhân nhà chúng tôi sáng đã sớm nhắc mãi muốn gặp tiểu thư nhà quý phủ...”

Vừa nói, mấy bà ấy vừa đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên người Đới Anh, khẽ lóe lên. Đoán chừng đây chính là vị biểu tiểu thư nhà họ Tạ. Nhìn lướt qua, trong lòng hơi giật mình, nhìn kỹ lại càng thêm trầm ngâm. Nghe nói tiểu thư này xuất thân thương hộ, nhưng chỉ xét dáng vẻ thôi, so với mấy vị tiểu thư nhà họ cũng chẳng kém cạnh gì. Nàng cổ cao lưng thon, da trắng mịn hiếm thấy. Sao lại nói là “hiếm thấy”?