Chương 7

Quả nhiên viện này đã được chỉnh sửa — những chậu cây mọc loạn đã được tỉa tót gọn gàng, cỏ dại cũng dọn sạch. Khi bước vào phòng, toàn bộ đồ đạc bên trong đều đã thay mới. Không thể gọi là sang trọng, nhưng cũng đúng với tiêu chuẩn mà một thứ nữ nên có.

Tốc độ dọn dẹp quả thật nhanh đến đáng ngờ. Chẳng lẽ là cố tình chờ nàng mở miệng mới làm, để tiện "vả mặt"?

Lúc này, Thiên Quang dẫn theo bốn vệ sĩ bước vào, nhìn thấy tình trạng trong viện không nói gì, chỉ im lặng chỉ huy người sắp xếp lại, đồng thời tự mình bổ sung thêm nhiều vật dụng mới. Tuy không xa hoa nhưng rất thanh nhã, vừa vặn hợp với thân phận của tiểu thư.

Nửa canh giờ sau, Thẩm Ngân Thu ngồi trong phòng, chống cằm nhắm mắt nở nụ cười — một gian khuê phòng thoải mái quả thực giúp tâm trạng thư thái. Thiên Tảo hầu bên cạnh, ba người còn lại thì đang bận rộn trong ngoài.

Không lâu sau, Thiên Quang dẫn hai nha hoàn và một tiểu tư do phủ phân xuống vào viện.

Thẩm Ngân Thu cũng hiểu rõ — bản thân mang theo bốn nha hoàn là đã “quá tiêu chuẩn”, phần lệ này ngang với đích tỷ của nàng. Nhưng bốn người này đều theo nàng từ bé, gắn bó thân thuộc, bảo nàng bỏ ai cũng không nỡ.

Không ngờ Thẩm phủ còn phái thêm một tiểu tư, nàng mà nhận thì các tỷ muội trong phủ kiểu gì cũng dòm ngó, âm thầm tính toán. Mà không nhận thì lại đắc tội Thẩm phu nhân…

Thật là khó xử.

Nàng hỏi Thiên Quang:

“Xe ngựa và đám vệ sĩ bên ngoài sắp xếp thế nào rồi? Hay là… để họ về Giang Nam?”

Thiên Quang nhỏ giọng đáp:

“Lão phu nhân bảo họ cứ ở lại kinh thành, để tiểu thư có người sai bảo khi cần. Thiên Quang đã sắp xếp cho họ ở trong một viện kín đáo trong thành rồi, tiểu thư yên tâm, người ngoài sẽ không biết họ là người của chúng ta.”

Nhắc đến tổ mẫu, sắc mặt Thẩm Ngân Thu hơi tối lại. Tổ mẫu luôn nghĩ cho nàng, mọi việc đều chu đáo như thế. Dù đôi khi có phần vượt lễ nghi, nhưng cũng chỉ là vì muốn nàng được sống dễ chịu hơn một chút.

Hai nha hoàn và tiểu tư được phân đến cúi người hành lễ, trông đều là người trầm ổn, vững vàng. Trong lòng Thẩm Ngân Thu không khỏi nặng nề.

Thiên Quang cũng tỏ vẻ lo lắng, đoán rằng mấy người này có lẽ là tai mắt Thẩm phủ cài vào. Nàng lạnh giọng hỏi:

“Các ngươi tên gì, họ gì? Trước đây từng làm việc ở đâu? Nói rõ ràng ra.”

Ba người kia nói năng rõ ràng mạch lạc, ai cũng từng làm trong phủ hơn một năm.

Thẩm Ngân Thu nhìn hai vệ sĩ đứng gác ngoài cửa, rồi lại nhìn bốn nha hoàn bên cạnh, thở dài một tiếng, vẫy tay giao lại cho Thiên Quang xử lý. Còn bản thân thì trở vào trong thay y phục — những người này, đều không dễ từ chối.

Sau khi thay y phục xong, Thẩm Ngân Thu lập tức đến viện lão phu nhân để thỉnh an. Thế nhưng vừa đến nơi thì được báo rằng lão phu nhân đã nghỉ trưa, không thể gặp.

Chưa đến giờ dùng bữa trưa mà đã đi nghỉ rồi sao?

Thẩm Ngân Thu khẽ cười lạnh, trầm ngâm giây lát, bước chân chững lại, rồi quay hướng về viện của Lưu di nương.

Viện đó nằm trong góc khuất, vị trí chẳng hơn viện của nàng là bao. Bố trí bên trong cũng chỉ tạm được — đủ để thấy phụ thân nàng vẫn còn đang nuông chiều vị di nương này.

Lưu di nương đang nằm nghiêng trên trường kỷ, lim dim muốn ngủ, nghe thấy nha hoàn bên cạnh bẩm báo:

“Nhị tiểu thư đến rồi ạ.”

Bà cau mày, giọng đầy mất kiên nhẫn:

“Nhị tiểu thư với Tam tiểu thư, rảnh rỗi thì đến chỗ ta làm gì?”

Nha hoàn vội vàng lau mồ hôi, nhỏ giọng nhắc nhở:

“Di nương, là Nhị tiểu thư thật ạ, tiểu thư mới từ phủ họ Lưu trở về, đặc biệt đến thăm người.”

Nói đến thỉnh an thì không cần — xét cho cùng, địa vị của một di nương trong phủ vẫn thấp hơn thứ nữ. Dù gì thứ nữ cũng là tiểu thư, còn di nương thì chỉ là một thiếp thất chuyên “sưởi giường”.

“Nhị tiểu thư?” Lưu di nương chau mày, giọng có phần khó tin:

“Nó về rồi sao? Thôi được rồi, để nó vào đi, đúng là phá giấc ngủ mà.”

Nha hoàn lập tức lui ra mời Thẩm Ngân Thu vào, trong lòng thì thầm rơi lệ — di nương ngay cả con ruột của mình cũng chẳng thích nổi, trong khi nhị tiểu thư mới là chỗ dựa duy nhất của bà về sau này.

Thẩm Ngân Thu theo sau nha hoàn vào phòng, vừa bước vào đã thấy di nương mình nằm nghiêng trên trường kỷ. Không thể không thừa nhận, di nương của nàng quả thật là một đại mỹ nhân. Chỉ một ánh nhìn hững hờ đã khiến lòng người xao động, làn da trắng mịn như trứng luộc bóc vỏ, tóc đen dài buông xuống bờ vai, thân khoác một chiếc váy đỏ rực trải dài dưới đất.

Tuy dáng nằm có phần tùy tiện, nhưng lại toát lên một loại phong tình khác biệt. Bên ngoài người ta vẫn gọi bà là "mỹ nhân đầu rỗng", còn Thẩm Ngân Thu thì chưa dám khẳng định điều đó — chỉ biết tiểu cữu của nàng từng nói, Lưu di nương thuở nhỏ cực kỳ thông minh, kinh thư sử sách đều tinh thông, cầm tiêu đều giỏi.

“Di nương.”

Thẩm Ngân Thu vừa nghĩ vừa bước đến trước mặt Lưu di nương, khẽ gọi một tiếng. Nàng không rời mắt khỏi người kia — vừa thưởng thức vẻ đẹp của bà, vừa cảm nhận rõ ràng ánh mắt lạnh nhạt mà đối phương dành cho mình.

Đây chính là mẹ ruột của nàng sao?

Thẩm Ngân Thu chưa bao giờ hiểu rõ mình đã làm sai điều gì để rồi bị di nương ghét bỏ đến thế. Suy nghĩ mãi không ra, đành gác lại trong lòng.

Ở phủ họ Lưu cũng có các tiểu thư thứ xuất, về quy củ thì không được quá thân thiết với mẫu thân, nhưng các di nương ấy vẫn âm thầm vì con mà làm đủ mọi cách: Lén đưa bạc, tặng đồ ăn, cho trang sức, cứ như thứ gì có thể cho nhi nữ thì đều cho hết.

Thẩm Ngân Thu nhìn Lưu di nương, còn bà thì cũng đang đánh giá nàng, một lúc sau mới hờ hững nói:

“Ừm, lớn rồi, không còn xấu xí như hồi nhỏ nữa.”

Thiên Thủy nghe vậy, sắc mặt khẽ dịu đi. Xem ra di nương vẫn còn biết dạy dỗ tiểu thư chuyện lễ nghĩa.

Trong lòng Thẩm Ngân Thu cũng dấy lên chút vui mừng nho nhỏ, định mở miệng đáp lời, nhưng chưa kịp nói thì đã bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt.

Lưu di nương nói tiếp:

“Sao không đến lúc khác mà lại chọn ngay lúc ta ngủ trưa để tới? Con cũng lớn rồi, biết phụ nữ nhan sắc là quan trọng thế nào. Giấc ngủ bị phá vỡ, nhẹ thì tâm trạng bực bội, nặng thì sinh ra nếp nhăn. Lần đầu ta không trách, nhưng sau này nếu không có chuyện gì thì đừng đến đây làm phiền ta nữa.”

Giọng điệu chán ghét, thần thái dửng dưng khiến Thẩm Ngân Thu nghẹn lời.