Chương 5:

Thẩm Ngân Thu là người có tâm thái rộng rãi, nàng mỉm cười hỏi:

“Xin hỏi viện này hiện có ai ở không? Nhìn qua thì thấy hoang vắng quá.”

Nha hoàn kia ngẩng đầu liếc qua viện một cái, rồi lại cúi mình đáp:

“Hồi tiểu thư, viện này từng là chỗ ở của một vị tiểu thư thứ xuất trong phủ. Từ khi nô tỳ vào phủ đến nay vẫn chưa từng thấy ai ở đây.”

Thẩm Ngân Thu làm ra vẻ trầm ngâm suy nghĩ:

“Vậy sao… Nhưng trong phủ ngoài đại tiểu thư, chỉ có ba vị tiểu thư thứ xuất khác, theo ta được biết thì viện của họ đều không ở khu này.”

Thiên Vân cũng cảm thấy đám hạ nhân trong phủ ai nấy đều lạ mặt, nghe thấy chủ tử cố tình trêu đùa nha hoàn kia thì cũng chỉ thản nhiên theo.

Nha hoàn kia trầm mặc một lúc mới nói:

“Hồi tiểu thư, nô tỳ vào phủ muộn, chuyện trước đây không rõ, xin tiểu thư thứ lỗi.”

Thẩm Ngân Thu liếc nàng một cái, cũng chẳng còn hứng thú. Ở cái phủ này, dấu tích của nàng xem ra đã bị cố ý xóa sạch. Nàng chỉ muốn an phận làm một thứ nữ, chỉ mong đối phương đừng làm quá.

Thiên Vân lạnh nhạt cất lời:

“Ngươi đã không biết viện này từng có ai ở, vậy thì ngẩng đầu nhìn kỹ cho rõ — đây chính là nhị tiểu thư của Thẩm phủ. Sau này gặp lại nhớ rõ mặt!”

Nha hoàn kia vốn chỉ định tốt bụng đưa một vị tiểu thư đi lạc trở lại hậu hoa viên, giờ thì choáng váng! Một lúc sau mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Ngân Thu đang đứng.

Gió thu thổi qua, cây ngân hạnh bên cạnh xào xạc, từng chiếc lá vàng rơi lả tả. Nha hoàn kia chăm chú nhìn người thiếu nữ giữa khung cảnh ấy, lúc này mới phát hiện trong nét đẹp ấy thấp thoáng vài phần bóng dáng của Lưu di nương. Nàng biết mình đã lỡ lời, vội đỏ mặt quỳ xuống nói:

“Nô tỳ không nhận ra nhị tiểu thư, là lỗi của nô tỳ, xin tiểu thư trách phạt.”

Thẩm Ngân Thu lại thấy nha hoàn này cũng thú vị — đến giọng nhận sai cũng vững vàng, hơi giống Thiên Quang.

Nàng vốn không có ý trách phạt ai cả. Thứ nhất là nàng rời nhà lâu năm, hạ nhân không nhận ra cũng là chuyện bình thường. Thứ hai, nếu vừa mới trở về đã trách phạt người hầu, danh tiếng của nàng sẽ ra sao? Nàng có thể lập uy trước kẻ không biết tôn kính, nhưng không phải bây giờ, và cũng không phải vì lý do này.

“Ngươi đứng lên đi. Viện này hiện tại là không có người ở đúng không?”

“Đa tạ nhị tiểu thư, đúng vậy ạ.” Nha hoàn trong lòng thì nghĩ: [Nhìn qua là biết không có người ở rồi…] Nhưng nghĩ đây là nơi nhị tiểu thư từng sống, nàng lại không dám nói gì thêm.

Thẩm Ngân Thu vốn định hỏi mẫu thân có sắp xếp viện khác cho mình không, nhưng lại thấy mình suy nghĩ nhiều quá. Có được câu trả lời mình cần, nàng liền cho nha hoàn lui xuống, còn bản thân thì bước vào trong viện.

Thiên Vân đi trước mở cửa phòng, may mà không có bụi bặm tung lên đầy mặt. Thiên Vân quan sát xung quanh một vòng, cảm thấy hôm nay liệu có thể ở lại đây không cũng còn là vấn đề.

Tất cả đồ đạc đều là sắp đặt từ hồi còn bé, đơn sơ đến mức khiến người ta không nỡ nhìn thẳng.

Thiên Thủy mắt rưng rưng nhìn chủ tử. Ở phủ họ Lưu, dù đôi khi bị các tiểu thư khác châm chọc, nhưng có lão phu nhân che chở, ăn mặc dùng đồ đều tinh tế tỉ mỉ.

Hôm nay đến Thẩm phủ, coi như nàng mở mang tầm mắt. Viện của các tiểu thư thứ xuất ở phủ họ Lưu còn hơn chỗ này trăm lần, huống hồ đây lại là phủ của Thừa tướng!

Chủ tớ bốn người đứng trước cửa phòng, im lặng không nói một lời.

Mãi cho đến khi một quản gia vội vàng chạy đến, chẳng rõ đã tìm bao nhiêu nơi mới thấy họ, trông có vẻ rất gấp. Lão hành lễ qua loa rồi dồn dập nói:

“Nhị tiểu thư, người về rồi à! Phu nhân đang sai người đi tìm người khắp nơi, sao người lại chạy tới đây? Mau theo lão nô đi gặp phu nhân!”

Thẩm Ngân Thu còn chưa kịp mở miệng, quản gia đã líu lo một tràng. Vừa nghe nói là phu nhân gọi, nàng cũng không dám chậm trễ, liền lập tức theo quản gia rời đi.

Trên đường đi, Thẩm Ngân Thu vừa ngắm những chậu cây cảnh ven lối, vừa dịu dàng hỏi:

“Quản gia, khách của mẫu thân đã rời đi chưa?”

Quản gia khẽ đáp:

“Dạ chưa ạ. Hôm nay trong phủ có rất nhiều tiểu thư có thân phận địa vị trong kinh thành đến làm khách, bận rộn vô cùng. Nếu có chỗ nào sơ suất khiến nhị tiểu thư phật ý, mong tiểu thư rộng lượng bỏ qua.”

Thẩm Ngân Thu gật đầu mỉm cười, trong lòng cũng thở phào đôi chút. Đích mẫu không phải người ngu ngốc, hẳn sẽ không giở trò gì ngay trong dịp tiếp đãi khách thế này. Dù sao nàng cũng mang danh là tiểu thư của Thẩm phủ, mà vị tỷ tỷ đích xuất kia sắp gả đi rồi — nếu lúc này nàng mang tai tiếng, cũng sẽ ảnh hưởng xấu đến các tiểu thư khác trong phủ.

Chưa vào đến hậu hoa viên, từ bên ngoài đã nghe thấy tiếng cười nói của các thiếu nữ bên trong. Âm thanh uyển chuyển, thanh nhã, dịu dàng, quyến rũ… đủ mọi sắc thái vang lên không dứt.

Quản gia dẫn Thẩm Ngân Thu bước vào, trên đường đi các tiểu thư đều quay đầu nhìn nàng chăm chú, sau đó thì thầm gì đó với các tỳ nữ bên cạnh, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Thẩm phu nhân ngồi ở chính giữa, phía đông đại sảnh, bên một chiếc bàn tròn lớn. Xung quanh là năm sáu vị quý phu nhân — người thì quý khí trang nghiêm, người thì cười mỉm dịu dàng, người lại lạnh lùng vô cảm, kẻ thì cao cao tại thượng — mỗi người đều toát ra khí thế áp chế.

May mà Thẩm Ngân Thu từ nhỏ đã được lão phu nhân phủ họ Lưu dẫn đi dự không ít yến tiệc, đối với những trường hợp như thế này, nàng đã quá quen thuộc, rất điềm tĩnh.

Nàng bước lên hành lễ với Thẩm phu nhân trước, giọng nói mềm mại:

“Ngân Thu tham kiến mẫu thân, thỉnh an các vị phu nhân.”

Khoảnh khắc nhìn thấy Thẩm Ngân Thu, mắt Thẩm phu nhân khẽ nheo lại, bàn tay dưới bàn đang cầm khăn cũng siết chặt: [Con hồ ly nhỏ này, càng lớn càng chướng mắt! So với tiện nhân trong hậu viện kia, nó còn quyến rũ hơn vài phần!]

Sao năm xưa không bệnh chết quách đi cho rồi!

Thẩm Kim Thu đứng cách xa một chút, nhìn chằm chằm bóng lưng của Thẩm Ngân Thu, trong lòng ghen tị rồi lại kiêu ngạo, hai cảm xúc không ngừng thay phiên nhau. Đợi sau khi đám thiếu nữ đã bàn tán gần xong, nàng mới lấy tay áo che miệng khẽ cười.