Chương 4: Ngươi Không Muốn?

Lời này vừa nói ra, cả sảnh đường im phăng phắc.

Ai có thể nghĩ đến vị đại công tử xưa nay vốn không gần nữ sắc, lại buông lời kinh người, muốn thu nạp một nha hoàn làm việc nặng có nhan sắc bình thường.

Thạch Uẩn Ngọc cũng chẳng thể ngờ tới, khó khăn lắm mới cứu được Trương trù nương, mắt thấy đã có thể an toàn rút lui, lại nhận được tin dữ động trời này.

Mãi cho đến khi mặt dây ngọc rủ xuống từ chiếc quạt xếp của Cố Lan Đình va vào mép bàn, nàng mới chợt bừng tỉnh, hoảng loạn rũ mắt xuống.

Lời từ chối nghẹn lại nơi cuống họng bị nàng sống chết nuốt ngược vào trong, chỉ đành cắn răng cúi người dập đầu: “Nô tỳ thô kệch, sợ làm ô uế danh dự của gia.”

Đuôi chân mày Cố Lan Đình khẽ nhướng lên, ý cười đọng trong ánh mắt: “Ồ? Ngươi không muốn?”

Hắn vuốt ve nan quạt, ánh mắt dừng lại nơi gáy thanh tú của Thạch Uẩn Ngọc đang cúi rạp đầu.

Thạch Uẩn Ngọc nghe ra sự phật ý trong lời nói kia, một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên.

Nàng không cam lòng, căng da đầu nói: “Nô tỳ không dám, chỉ là đại gia rồng phượng trác tuyệt, nô tỳ cử chỉ thô bỉ, sợ sẽ mạo phạm ngài.”

Cố Lan Đình thấy nàng như vậy, cười khanh khách tỏ vẻ tốt bụng nói: “Đã không nguyện theo ta, vậy đem ngươi hứa gả cho nhi tử của Đỗ quản sự, có được không?”

“Cũng coi như là làm việc thiện, giúp ngươi tìm một chỗ dựa dẫm.”

Nói xong liền muốn gõ nhịp quyết định.

Tên nhi tử của quản sự kia chính là một kẻ táo bạo, một gã ngốc nghếch thô lỗ!

Hơn nữa lời này của Cố Lan Đình, hoàn toàn không có ý định thương lượng.

Thạch Uẩn Ngọc ý thức được nếu lại dám ngỗ nghịch từ chối, e rằng kết cục không chỉ đơn giản là gả cho nhi tử của quản sự.

Trong lòng nàng hoảng hốt, vội vàng lên tiếng: “Đại gia chậm đã! Nô tỳ có thể hầu hạ ngài chính là phúc phận tày trời.”

“Nô tỳ vừa rồi chỉ là vui sướng đến choáng váng đầu óc mà thôi.”

Cố Lan Đình cười đáp: “Nói như vậy, ngươi cảm thấy bản thân không xứng với ta sao?”

Thạch Uẩn Ngọc khuất nhục gật đầu.

Chỉ nghe nam tử khẽ cười một tiếng: “Vậy thì tốt, chọn ngày không bằng chạm ngày, lát nữa liền đưa đến thu xếp ở Trừng Tâm viện.”

Thạch Uẩn Ngọc cúi đầu đáp ứng.

Cố Lan Đình tự nhiên nhìn thấu được sự kháng cự ẩn dưới vẻ cung kính kia.

Nhưng chỉ là một tỳ nữ thôi, thu thì thu, đó là phúc phận của nàng ta.

Nếu như không phải vì muốn giả vờ tạo thêm “nhược điểm” để kẻ khác nắm thóp, hắn cũng sẽ không thu nạp người.

Trong mắt hắn, cưới vợ là để trải đường cho quyền thế, nam nữ hoan ái chỉ là thói phàm tục trần gian, mỹ nhân đến cuối cùng cũng chẳng qua chỉ là hồng nhan hóa xương khô.

Hắn chọn nàng, cũng chỉ vì thấy nàng lương thiện nhanh nhạy, biết bề tiến thoái, sẽ là một quân cờ ngoan ngoãn vâng lời.

Dung thị cẩn thận đánh giá nha hoàn đang đoan trang quỳ trên mặt đất.

Áo vải thô sờn, không thoa phấn điểm trang, dung mạo chỉ có thể xem là thanh tú.

Bà nhíu mày nói: “Đình nhi, dung mạo nàng ta bình phàm, lại không biết chữ nghĩa, sợ là không hầu hạ tốt cho con. Không bằng cứ chọn trong bốn nha đầu Xuân, Hoa, Thu, Nguyệt, bọn chúng lanh lợi hiểu chuyện, lại biết rõ gốc gác ngọn ngành.”

Dứt lời, ánh mắt bà quét về phía bốn tỳ nữ dung mạo xinh đẹp, dáng người thướt tha đang đứng phía sau.

Bốn tỳ nữ Xuân, Hoa, Thu, Nguyệt nghe vậy ánh mắt liền sáng rực, e lệ thẹn thùng lén liếc nhìn Cố Lan Đình, đáy mắt tràn ngập mong chờ.

Cố Lan Đình khẽ mỉm cười: “Nhi tử sao có thể cướp đi những người mà mẫu thân yêu thích được?”

Dung thị còn định lên tiếng, lại nghe hắn nói tiếp: “Sen nở trong nước trong, vẻ đẹp tự nhiên không cần son phấn điểm tô. Nhi tử lại cảm thấy viên ngọc thô này tự có thú vui riêng. Những thứ son phấn tầm thường nhìn nhiều cũng đâm ra chán ngấy.”

Ý tứ của hắn đã quá rõ ràng, một mực cố chấp không thể chối từ.

Dung thị biết rõ quyết định của nhi tử, bà khó mà nhúng tay vào được.

Tuy nói dáng vẻ nha hoàn này bình thường, nhưng cuối cùng hắn cũng chịu thông suốt chuyện nam nữ.

Nói không chừng qua một thời gian nữa sẽ nguyện ý đính hôn, cưới về một vị khuê tú chốn nhà cao cửa rộng.

Bà thở dài, bất đắc dĩ thuận theo: “Thôi được, nếu đã thích, vậy cứ làm theo ý con.”

Bà chuyển hướng nhìn Thạch Uẩn Ngọc: “Ngẩng đầu lên, ngươi tên gọi là gì?”

Thạch Uẩn Ngọc tự biết không thể trốn tránh, gắng gượng khống chế biểu cảm, hơi ngẩng mặt lên, đôi mắt không dám nhìn thẳng Dung thị, cung kính đáp: “Nô tỳ tên là Thúy Thúy.”

“Thúy Thúy,” Dung thị lặp lại một lần, nhàn nhạt cất lời: “Đã lọt vào mắt chủ tử, đó là phúc phận của ngươi, sau này phải hầu hạ cho tốt, cẩn trọng giữ đúng bổn phận, nếu đi sai bước nhầm, gia quy trong phủ tuyệt đối sẽ không tha.”

Hai mẹ con cứ thế gõ nhịp định đoạt, căn bản chẳng một ai màng đến suy nghĩ của kẻ trong cuộc là nàng.

Thạch Uẩn Ngọc không cam lòng, ngặt nỗi chẳng có bản lĩnh phản kháng, chỉ đành cắn răng nuốt nghẹn vào bụng, làm ra vẻ cung kính vâng lời.

“Lui xuống đi, sẽ tự có người đưa ngươi đi an bài thu xếp.”

Giọng nàng khô khốc, dập đầu tạ ơn: “Tạ ơn thái thái, tạ ơn đại gia.”

Rõ ràng là bị người ta bức ép, lại còn phải bày ra bộ dạng cảm động đến rơi nước mắt.

Nàng tắm trong vô số ánh mắt hâm mộ, ghen tị lẫn dò xét, cúi đầu đi theo bà tử dẫn đường, bước ra khỏi chính sảnh trong trạng thái tâm trí mờ mịt.

Trương trù nương lo lắng ngoái nhìn nàng một cái, rồi cũng bị người ta dìu bước đi.

Vừa trở lại khu bếp sau, tin tức đã lan truyền đi khắp nơi.

Đám nha hoàn làm việc nặng và các bà tử ngày thường làm chung túm tụm lại, mồm năm miệng mười, trong giọng nói tràn ngập sự đố kỵ ngưỡng mộ.

“Thúy Thúy tỷ quả là có phúc khí tốt.”

“Đại gia xưa nay giữ mình trong sạch, lại ôn nhu ân cần, Thúy nha đầu phen này là bay lên cành cao hóa phượng hoàng rồi nha.”

“Sang Trừng Tâm viện rồi, cũng đừng có quên tỷ muội chúng ta đấy nhé.”

Tiểu Lan, người ngủ chung giường với Thạch Uẩn Ngọc, âm thầm bĩu môi, lầm bầm nhỏ giọng: “Trông bình thường như thế, cũng không biết là đi nhằm vận may gì, lại được đại gia nhìn trúng...”

Đầu óc Thạch Uẩn Ngọc là một mớ hỗn độn, chỉ cảm thấy những âm thanh kia ong ong nổ vang bên tai.

Nàng miễn cưỡng nặn ra một nụ cười để ứng phó.

Trương trù nương chen qua đám đông, giữ chặt lấy tay nàng, kéo nàng vào trong phòng của mình rồi vội vã đóng chặt cửa.

Những ồn ào náo động bên ngoài bị ngăn cách, nước mắt Trương trù nương liền lã chã rơi xuống.

“Hài tử ngoan, là ta có lỗi với con, nếu không phải vì cứu ta, con cũng sẽ không rơi vào bước đường như thế.”

Trương trù nương nhìn thấu sự tình hơn những người khác, suy cho cùng nữ nhi của bà cũng vì bước chân vào chốn hậu trạch mà hương tiêu ngọc vẫn.

Bà biết rõ thân phận nha hoàn thông phòng chốn cửa cao nhà rộng nhìn bề ngoài thì phong quang, nhưng thực chất mạng mỏng tựa bèo trôi. Tương lai ra sao hoàn toàn treo trên một ý niệm của chủ tử, so với đám người làm công việc nặng nhọc như các bà còn thân bất do kỷ hơn vạn phần.

Bề ngoài gấm vóc lụa là, thực chất như ngồi trên đống lửa, nếu tương lai chủ mẫu là người lương thiện thì còn đỡ, nhược bằng gặp kẻ khẩu phật tâm xà, đến cái mạng nhỏ cũng chẳng giữ nổi.

Thạch Uẩn Ngọc lắc lắc đầu, quay sang nhẹ giọng trấn an: “Mụ mụ đừng nói vậy, ngài bình an vô sự là tốt rồi.”

Trương trù nương trìu mến vuốt ve lọn tóc mai của nàng, sờ soạng lôi từ dưới gối ra một túi tiền, không nói hai lời nhét thẳng vào tay Thạch Uẩn Ngọc, nức nở cất giọng: “Tới nơi đó rồi sẽ có rất nhiều chỗ cần lo liệu, con cứ cầm lấy, có chút bạc tóm lại vẫn thuận tiện hơn.”

“Thúy nha đầu, sau này vạn sự phải cẩn trọng, chớ để lộ tài năng quá mức.”

Bàn tay thô ráp của bà nắm chặt lấy tay Thạch Uẩn Ngọc, gương mặt chất đầy vẻ áy náy cùng lo âu.

Thạch Uẩn Ngọc nhìn túi tiền nặng trĩu tay, nước mắt rốt cuộc chẳng thể kìm nén thêm, tuôn rơi ướt mi.

Nàng vươn tay ôm chầm lấy Trương trù nương, tựa mặt lên vai bà.

Trên người Trương trù nương vương mùi khói dầu và hương bồ kết, khiến nàng hoảng hốt nhớ tới người mẹ ở hiện đại luôn miệng cằn nhằn nàng, nhưng sẽ chuẩn bị sẵn một bàn thức ăn tươm tất chờ nàng tan ca trở về nhà.

Cõi lòng nàng chua xót khôn tả, nước mắt lã chã lăn dài, thấm ướt một mảng vai áo Trương trù nương.

“Thúy Thúy ngoan, đừng khóc nữa.”

Thạch Uẩn Ngọc nức nở một hồi, tâm trạng cũng khuây khỏa hơn đôi chút.

Trước khi rời khỏi phòng, nàng lén lút đặt túi tiền về lại chỗ cũ.

Đó là khoản tiền phòng thân để dưỡng lão của Trương trù nương, nàng làm sao có thể nhận lấy?

Nàng ứng phó qua loa vài nha hoàn đến chúc mừng, trở lại giường chung nằm xuống, bắt đầu cân nhắc kế sách đối phó sau này.

Trực tiếp bỏ trốn là chuyện không tưởng, nàng mang thân phận nô tịch, lại chẳng có lộ dẫn, e rằng chưa kịp bước chân ra khỏi Hàng Thành đã bị bắt tóm cổ về.

Tội danh nô tì bỏ trốn cực kỳ nghiêm trọng, đến lúc đó e là cái mạng nhỏ cũng khó lòng giữ nổi.

Sự việc đã đến nước này, có oán trời trách đất cũng chẳng ích gì.

Cố Lan Đình không phải hạng người dễ qua mặt, nàng đành phải tính toán mưu lược lại từ đầu, tranh thủ sớm ngày tháo gỡ được nô tịch, cao chạy xa bay.

...

Đến buổi chiều, có một vị mụ mụ ăn mặc chỉnh tề, thần sắc nghiêm nghị tìm đến, tự xưng mang họ Tiền, là mụ mụ quản sự trong viện của đại công tử.

Bà ta đưa mắt đánh giá Thạch Uẩn Ngọc từ trên xuống dưới vài lượt, nhàn nhạt cất lời: “Thu dọn một chút đồ đạc rồi theo ta đi thôi.”

Thạch Uẩn Ngọc gật đầu dạ vâng.

Đồ đạc của nàng ít ỏi đến đáng thương, chỉ chốc lát đã gói ghém xong xuôi. Nàng xách tay nải bước ra cửa, ngoái đầu nhìn lại căn phòng mình đã tá túc suốt gần tám năm trời.

Bước xuyên qua vài dãy hành lang hoa hiên, càng đi vào sâu cảnh sắc càng thêm phần thanh u tĩnh mịch, đình đài lầu các, hòn non bộ hồ nước đan xen nhau vô cùng tao nhã.

Trừng Tâm viện nơi Cố Lan Đình cư ngụ tọa lạc ở vị trí đắc địa, phòng ốc rộng rãi, thanh u lại lịch sự tao nhã. Vài khóm trúc xanh thấp thoáng lay động, góc tường điểm xuyết những đóa sơn trà nở muộn, in bóng lên bức tường trắng ngói đen.

Tiền mụ mụ dẫn nàng đến một gian nhĩ phòng bên chái sương Tây, đẩy cửa ra rồi nghiêm giọng răn đe: “Về sau ngươi sẽ ở chỗ này, công tử vốn chuộng sự tĩnh lặng, không có việc gì tuyệt đối không được gây ồn ào, càng không được tùy ý đi lại lung tung.”

Thạch Uẩn Ngọc móc ra hai mảnh bạc vụn, mỉm cười nói: “Làm phiền mụ mụ phải đích thân đi một chuyến, Thúy Thúy vốn không rành quy củ, ngày sau nếu có sai sót gì, mong mụ mụ nể tình đề điểm cho đôi chút.”

Tiền mụ mụ đẩy bạc trả lại, nghiêm mặt đáp: “Đây là việc nằm trong bổn phận của lão nô, cô nương quá lời rồi.”

“Cô nương cứ nghỉ ngơi thật tốt, bắt đầu từ ngày mai, sẽ có người đến dạy ngài quy củ.”

Dứt lời, Tiền mụ mụ hành lễ rồi xoay người lui bước.

Thạch Uẩn Ngọc mím môi, lặng lẽ khép chặt cánh cửa.

Không nhận hối lộ, nề nếp gia phong nghiêm ngặt trọng quy củ, điều này đối với nàng mà nói chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Điều này chứng tỏ Cố Lan Đình trị hạ vô cùng nghiêm khắc, dẫu quanh năm suốt tháng hắn chỉ trở về viện một hai lần, hạ nhân trong viện vẫn tuyệt nhiên không dám nửa phần lỗ mãng.

Nghe đồn qua mấy hôm nữa hắn sẽ khởi hành đi Dương Châu, đến lúc đó liệu có mang nàng theo cùng?

Thạch Uẩn Ngọc thầm mong tốt nhất là đừng, bằng không tới nơi đất khách quê người, cơ hội thoát thân của nàng lại càng trở nên xa vời vợi.

Nàng thu liễm lại dòng cảm xúc ngổn ngang, bắt đầu đánh giá căn phòng này.

Một chiếc giường gỗ du, buông rèm vải xanh, một bộ bàn ghế, một chiếc tủ quần áo cao kịch trần, lại điểm thêm một bức bình phong họa hình chim muông hoa lá.

Đồ vật trang trí rất ít ỏi, bày biện vô cùng đơn giản, thế nhưng so với chiếc giường chung dành cho kẻ bề tôi, đã là cách biệt một trời một vực.

Cửa sổ dán giấy hồ, vẫn có thể nhìn thấu một góc trời xanh. Đang độ giữa xuân, ráng chiều chạng vạng xuyên thấu qua lớp giấy bồi in hằn xuống mặt đất, lưu lại những vệt sáng mờ ảo lung linh.

Nha hoàn thông phòng suy cho cùng vẫn mang thân phận nô tịch, nói trắng ra cũng chỉ là tỳ nữ bán mình, ngoài việc được ở chỗ tử tế hơn, chỉ cần kề cận hầu hạ chủ tử ra, hoàn toàn chẳng có lấy nửa điểm tốt đẹp.

Khổ sở mãi mới chờ được đến năm chuộc thân, lại bị Cố Lan Đình chặn ngang giữa đường phá đám, Thạch Uẩn Ngọc hận đến mức ngứa ngáy chân răng.

Chẳng tốn bao lâu, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân khẽ khàng, một tiểu nha hoàn trạc mười ba mười bốn tuổi gõ cửa bước vào.

Nàng ta búi tóc song nha, khuôn mặt tròn trịa lông mày thanh tú, bận trên người chiếc áo lót khoác ngoài màu xanh nhạt, thoạt nhìn vô cùng hoạt bát đáng yêu.

“Cô nương, nô tỳ tên gọi Tiểu Hòa, do Tiền mụ mụ phái tới để hầu hạ ngài.”

“Ngài có thắc mắc gì cứ việc hỏi nô tỳ.”

Thạch Uẩn Ngọc thấy bộ dạng thiện lành của nàng ta, sự căng thẳng nơi thần kinh cũng chợt buông lỏng đôi chút, ôn tồn lên tiếng hỏi: “Ta xem Trừng Tâm viện này khá thanh tĩnh, ngày thường ở đây có những người nào?”

Nếu phản kháng đã là vô dụng, nay lại bước chân vào Trừng Tâm viện, nàng phải tính toán kỹ càng từng bước, xem thử có cách nào chuộc thân ra khỏi phủ được hay không.

Tiểu Hòa cười đáp: “Hồi bẩm cô nương, Trừng Tâm viện ngoại trừ Tiền mụ mụ ra, còn có bốn nha hoàn, năm gã tiểu tư, hai người hầu cận, cùng với vài bà tử quét dọn sân vườn. Đại gia hồi kinh chỉ mang theo hai người hầu, những kẻ còn lại trước nay đều lưu thủ trong viện.”

Trong lòng Thạch Uẩn Ngọc thoáng khẽ động.

Điều này có nghĩa là, chỉ cần nàng biểu hiện đủ tẻ nhạt vô vị, Cố Lan Đình ắt sẽ chẳng mang nàng theo.

Đến lúc đó được giữ lại trong viện, việc nghĩ cách thoát thân cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều bề.

Nàng gật gật đầu, ánh mắt xẹt qua khung cửa sổ, dừng lại ở khóm hoa giữa sân, vờ như thuận miệng cất tiếng hỏi: “Hoa sơn trà góc viện kia trông nở đẹp thật, nhưng ta nhớ không lầm lúc này, dường như đâu phải tiết sơn trà khoe sắc?”

Tiểu Hòa nương theo ánh mắt nàng nhìn lại, đáp: “Cô nương cũng am hiểu về hoa cỏ sao, giống sơn trà này là gia trở về thăm người thân vào tháng Mười năm ngoái đã cố tình lệnh cho thợ trồng hoa ươm trồng, nói là đóa sơn trà nở muộn chẳng màng tranh sắc xuân, lại càng thêm phần thú vị.”

Thạch Uẩn Ngọc như đang suy ngẫm điều gì.

Một người tâm tư như Cố Lan Đình, cớ sao đột nhiên lại nảy sinh hứng thú với một nha đầu nhóm lửa như nàng?

Thật chẳng hợp lý chút nào...

Phải chăng là vào đêm hôm ấy hắn đã nhìn thấy nàng, hay nói đúng hơn, hắn đã nhìn thấy những động tác nhỏ nhặt của nàng khi cố gắng giúp Trương trù nương thoát tội?

Mặc kệ là khả năng nào đi chăng nữa, tuyệt nhiên đều chẳng phải chuyện tốt lành.

Nàng hỏi: “Sau khi trở về, đại gia thường nán lại ở đâu?”

Tiểu Hòa vội vàng đáp lời: “Khi đại gia ở phủ, hoặc là ở thư phòng đọc sách phê duyệt công văn, hoặc là ở trong viện cho chim anh vũ ăn.”

Thạch Uẩn Ngọc hỏi han thêm vài lời, Tiểu Hòa nhất nhất ngoan ngoãn hồi đáp, xong nàng liền bảo muốn nghỉ ngơi.

Ngồi trên ghế, nhìn tia nắng dần lụi tàn ngoài song cửa, sự hoảng loạn trong lòng ngày càng trở nên dày đặc.

Tưởng tượng đến chuyện gì có khả năng xảy đến vào tối nay, đáy lòng nàng lại ngập tràn bi thương. Cắn răng nhẫn nhục chịu đựng tám năm ròng rã, khó khăn lắm mới mong giành lại tự do, nào ngờ ngoài ý muốn xảy đến liên miên, hang hùm chưa thoát đã lại rơi vào đầm rồng.

Mong ngóng bao ngày rốt cuộc thành dã tràng xe cát, kết cục cuối cùng là phải làm một nha hoàn thông phòng làm ấm giường cho người ta.

...

Màn đêm buông xuống đen kịt tĩnh mịch, Tiểu Hòa gõ cửa bước vào, trên tay bưng khay gỗ, xếp một bộ y phục màu hồng cánh sen, theo sát phía sau là hai bà tử làm việc vặt đang xách theo thùng nước.

Tiểu Hòa lắc đầu cự tuyệt, cầm lấy chiếc khăn lụa khô bên cạnh, khăng khăng đáp: “Cô nương, Tiền mụ mụ đã căn dặn kỹ lưỡng, bảo ta nhất định phải hầu hạ ngài tắm gội thật tốt, quyết không để ngài phải tự mình động thủ mệt nhọc.”

Thạch Uẩn Ngọc trong đầu vẫn ôm ý định che giấu dung nhan, bèn không bỏ cuộc khuyên nhủ: “Cũng chỉ là tắm rửa thôi mà, ta tự làm quen rồi, có ngươi ở cạnh ta lại thấy không được tự nhiên.”

Hồi ở hiện đại nào nàng đã từng được hầu hạ kiểu thế này bao giờ? Giờ phút này chỉ cần nghĩ đến cảnh có người trừng trừng dòm ngó mình khỏa thân thôi là toàn thân nổi gai ốc dựng hết cả tóc gáy lên rồi.

Tiểu Hòa bỏ ngoài tai, đưa tay gỡ trâm tháo búi tóc nàng xuống: “Cô nương ngài đừng khách khí, tay chân ta rất nhẹ nhàng, sẽ không làm phiền ngài đâu, Tiền mụ mụ bảo đây là bổn phận của ta, nếu hầu hạ không tốt, sau này không thể ở lại Trừng Tâm viện nữa.”

Gỡ tóc xong xuôi, nàng ta lại đưa tay định cởi bỏ hàng cúc vải trên chiếc áo ngắn của Thạch Uẩn Ngọc.

Thạch Uẩn Ngọc vội vàng đưa tay cản lại, vừa nhấc mắt lên, đã bắt gặp ánh mắt đáng thương vô cùng của tiểu nha hoàn đang nhìn mình.

Bất giác những lời cự tuyệt trên môi đành nuốt tọt vào trong.

Tiền mụ mụ là quản sự trong viện, mười lá gan Tiểu Hòa cũng chẳng dám làm trái lệnh?

Thôi thì đều là phận đi làm công làm thuê cả, cớ sao phải làm khó dễ người ta.

Nàng thở dài buông thõng: “Vậy ngươi cứ đứng bên cạnh đưa đồ là được rồi.”

Tiểu Hòa lúc này mới xòe ra một nụ cười rạng rỡ.

Thạch Uẩn Ngọc trút bỏ y phục, bước vào trong thùng tắm bằng gỗ, ngâm mình chìm xuống làn nước ấm.

Hơi sương bốc lên mờ mịt, Tiểu Hòa đưa bồ kết sang, nàng chầm chậm thoa lên người.

Đến lúc rửa mặt, tay nàng khẽ khựng lại, dẫu vậy vẫn quyết định gột rửa sạch lớp bùn tro.

Đã bước chân đến nơi này rồi, sớm muộn gì giấy cũng chẳng thể bọc được lửa, thay vì bị quy chụp cho tội danh “khi dễ chủ tử” về sau, chi bằng tối nay hiển lộ dung mạo thật sự, dẫu sao vẫn có thể lấy cớ để tránh chuốc thêm phiền toái.

Tiểu Hòa đang định cất lời hỏi xem có cần giúp gội đầu hay không, liền trông thấy nữ tử trong thùng gỗ thả mái tóc đen bồng bềnh tựa mây trôi trên mặt nước, làn da dưới ánh đèn mờ ảo sáng ngời trắng trẻo chẳng khác gì bạch ngọc.

Lại đánh mắt nhìn sang khuôn mặt kia. Đôi lông mày thanh tú tựa trăng non, hai má ửng hồng như hoa đào sắc xuân, một lọn tóc ướt đẫm dính sát bên sườn mặt, vẻ kiều diễm mị hoặc thực chẳng gì sánh bằng.

Nàng ta ngây ngẩn mất một lúc lâu, há hốc miệng mãi nửa ngày mới rặn ra được một câu trọn vẹn: “Hóa ra diện mạo của cô nương là như này sao, trước kia thấy ngài dưới bếp, ta còn tưởng ngài...”

Thảo nào đại gia lại muốn Thúy Thúy tỷ.

Đây đúng là đôi mắt tuệ nhãn nhìn thấu minh châu mà.

Thạch Uẩn Ngọc thoáng khựng lại, thuận miệng thoái thác: “Ta phụ trách việc nhóm bếp củi lửa, ngày thường tự nhiên phải mặt xám mày tro rồi.”

Tiểu Hòa chẳng mảy may nghi ngờ, chủ động tiến tới giúp xoa bóp gội đầu: “Cô nương cứ yên tâm, ngài theo đại gia rồi, ngày sau chỉ có ăn sung mặc sướng đeo vàng lụa ngọc, quyết không phải làm lụng những việc mệt nhọc khổ sai nữa.”

Thạch Uẩn Ngọc thầm nhủ trong lòng, ta thà tình nguyện tiếp tục ngồi nhóm củi lửa.

Nàng hỏi: “Đại gia hắn... đối đãi với hạ nhân trong viện ra sao?”

Tiểu Hòa mới vào viện được hai năm, thực chất cũng chưa diện kiến Cố Lan Đình được bao nhiêu lần, nàng ta ngẫm nghĩ một chốc, thành thật đáp: “Gia làm người rất hiền hòa, vô cùng dễ nói chuyện, tỳ nữ chưa từng thấy ngài ấy nổi trận lôi đình bao giờ đâu.”

Tâm tình Thạch Uẩn Ngọc lại càng thêm chìm xuống đáy vực sâu.

Vui buồn không hiện lên sắc mặt, loại người như vậy rất khó bị chi phối bởi ngoại vật, cực kỳ khó ứng phó.

Tắm gội xong xuôi, Tiểu Hòa mang bộ y phục tới.

Hàng mi dài của Thạch Uẩn Ngọc buông xuống, ngón tay khẽ chạm lên mặt vải gấm vóc mỏng manh mềm mượt.

Xuyên đến nơi này năm trời, đây là lần đầu tiên nàng được khoác lụa là gấm vóc.

Phải chi không ở trong cái hoàn cảnh trớ trêu nhường này, có lẽ nàng đã thật sự vui mừng.

Khép lại nỗi niềm, nàng thay xong y phục, Tiểu Hòa đứng bên cạnh mồm miệng xuýt xoa khen ngợi không ngớt.

Ngoài mặt nàng cười phụ họa, kỳ thực trong lòng không có nửa phần vui mừng.

Hơn một canh giờ trôi qua, Thạch Uẩn Ngọc nghe thấy tiếng động truyền báo Cố Lan Đình đã hồi viện, đám hạ nhân bận rộn hẳn lên.

Từng nhịp bước chân gõ nhịp đâu vào đấy, thi thoảng xen lẫn dăm ba câu đối thoại thì thầm nhỏ nhẹ.

Trái tim Thạch Uẩn Ngọc treo ngược lên tận cổ họng, lòng bàn tay rịn ra một lớp mồ hôi lạnh toát.

Nàng bưng một ly trà lạnh hắt thẳng xuống bụng, để ép bản thân bình tĩnh lại đôi chút, đầu óc liên tục diễn tập đi diễn tập lại vô số những phương án mà bản thân đã tính toán từ trước.

Chẳng bao lâu, một nha hoàn dáng vẻ cao gầy bước đến truyền lời.

“Thúy cô nương, gia gọi ngài qua đó.”