Chương 4: Bàn Chuyện Hôn Sự

Sáng sớm hôm sau, láng giềng đã bắt đầu bận rộn với kế sinh nhai, nhà phía Đông đánh con khóc thét vang trời, đôi vợ chồng trẻ phía Tây lại đang cãi vã om sòm.

Mẹ đang ở trong bếp nấu bữa sáng, căn nhà đất rách nát chẳng thể ngăn được tiếng động, tiếng xẻng xào nấu qua lại trong nồi nghe vô cùng rõ rệt.

Hôm nay có người chống lưng, Lý Vân vừa thấy Ôn Tửu ra ngoài liền kéo lấy Trương thị mà nói: "Ngoại tổ mẫu bà xem! Con nhỏ chết tiệt này ngày càng lười biếng! Bà và ngoại tổ phụ đều đã dậy rồi, vậy mà nó dám ngủ đến tận bây giờ! Việc nhà chẳng chịu làm, lẽ nào còn muốn hai người đi làm thay chắc?"

Trương thị vốn dĩ nhìn Ôn Tửu luôn không thuận mắt, nhưng hôm nay bà ta không hề chớp lấy cơ hội để mắng nàng, ngược lại còn lên tiếng dạy bảo Lý Vân: "Dù sao A Tửu cũng là biểu tỷ của cháu, thỉnh thoảng thân thể không khỏe ngủ muộn một chút cũng là lẽ đương nhiên."

Lý Vân tức tối dậm chân, quay người đi vào gian nhà bên cạnh gào lên: "Mẹ, Ôn Tửu lại bắt nạt con! Ngoại tổ mẫu cũng không giúp con nữa!"

Trương thị hơi lúng túng, dùng khuỷu tay thúc thúc Ôn Hữu Tài đang ngậm tẩu thuốc, người sau mặt mày hơi không vui, quay đầu đi không lên tiếng. Đây là đang muốn ông ta giữ dáng vẻ của chủ gia đình mà lên tiếng, Ôn Tửu nhìn thấu hết những hành động nhỏ nhặt của hai người này.

Vị tổ mẫu này của nàng vốn dĩ là kẻ thích gây chuyện, nhưng lại cứ muốn đóng vai người tốt. Mỗi lần bảo Ôn Hữu Tài ra mặt nói chuyện, chắc chắn chẳng phải chuyện tốt lành gì. Ngặt nỗi Ôn Hữu Tài vẫn còn chút sĩ diện, những yêu cầu kỳ quặc nhất thời chưa thốt ra khỏi miệng được, nên cứ mãi giằng co như thế.

"Con đi giúp mẹ làm bữa sáng." Ôn Tửu quay người định đi.

"Kìa..." Thấy Ôn Hữu Tài cứ lầm lì không nói, Trương thị sốt ruột, liền mở lời gọi nàng lại, cười nói: "Lát nữa hãy dìu cha con từ trong phòng ra đây, cả nhà cùng ăn một bữa cơm, tổ phụ con có chuyện muốn nói."

Ôn Tửu ngước mắt, bắt gặp sự tính toán thoáng qua trên mặt Trương thị, nàng gật đầu đáp: "Vâng."

Trương thị còn dặn dò thêm một câu là nấu gạo cho thật nhừ, kẻo tổ phụ răng yếu không nhai được cơm cứng, bấy giờ mới để nàng vào bếp.

Ôn Tửu hồi tưởng lại thời điểm này, không rõ Trương thị có thể tính kế gì ở nàng. Khi đi ngang qua cửa sổ phòng mình, cả cái khung cửa gỗ nát bấy rơi rụng xuống, nàng lùi lại một bước né tránh. Bụi bặm rơi xuống đất xong, nàng bỗng nhiên nhìn thấy trên bậu cửa sổ treo một miếng bạch ngọc.

Ôn gia đã sa sút từ lâu, thứ gì hơi đáng giá một chút nếu không cầm cố đổi bạc thì cũng bị con gái con rể Trương thị vơ vét hết rồi, làm gì có thứ đồ thế này vứt lung tung.

Vậy thì... chắc chắn là do nam nhân tối qua đánh rơi!

Ôn Tửu đưa tay giật lấy miếng ngọc bội, bàn tay hơi run rẩy.

Miếng ngọc bội bằng bạch ngọc treo dải tua rua màu xanh lục đậm, đầu dây thắt nút Bình An, trên thân ngọc điêu khắc hoa văn sơn thủy không mấy rõ nét, nhưng chính giữa lại khắc một chữ "Tạ".

Trong vòng trăm dặm quanh đây, chỉ có Tạ gia trang bên cạnh là nhà cao cửa lớn, mới dùng nổi loại trang sức này!

Kiếp trước nàng sống hai mươi chín năm cũng không tìm thấy kẻ đã hại đời mình, lần này có manh mối rồi, nhất định phải khiến hắn lấy mạng ra đền!

...

Cả nhà ngồi lại dùng bữa sáng, Trương thị cứ liên tục nói chuyện phiếm với Ôn Hữu Tài. Nào là Nhị Nương nhà hàng xóm mười bốn tuổi đã lấy chồng, giờ tay bồng tay bế hai đứa con; rồi Tiểu Hồng bằng tuổi Ôn Tửu cũng mới gả cho con trai nhà hàng thịt họ Lý tháng trước. Bà ta cứ luôn mồm "trai lớn lấy vợ, gái lớn gả chồng".

Ôn Tửu chẳng buồn nghe những lời mào đầu tốn sức của bọn họ, trong lòng thầm đoán xem chủ nhân của miếng ngọc bội này là ai, tiện tay gắp một miếng thịt kho cho Ôn phụ.

Kể từ khi Ôn phụ ngã gãy chân trên núi ba năm trước, sinh hoạt không thể tự lo liệu, luôn bị Trương thị và Ôn Hữu Tài ghét bỏ nên rất ít khi ra khỏi phòng. Nguồn thu nhập của gia đình bị cắt đứt, lại phải nuôi thêm hai "con mọt gạo" là mẹ con Lý Vân, ngày tháng của Ôn gia càng thêm khốn khó, cả năm chẳng được mấy bữa thịt. Ba gian nhà đất, mấy mẫu ruộng hoang không có sức trai cày cấy, sống không nổi đành bán bớt đất đai, giờ chẳng còn lại bao nhiêu.

Mãi cho đến khi ăn xong, Trương thị và Ôn Hữu Tài vẫn chưa vào trọng tâm, bát đã trống trơn mà vẫn không chịu đứng dậy.

Ôn Tửu dìu Ôn phụ đứng lên: "Cha, con dìu cha về phòng."

Trương thị ngăn lại, nắm lấy tay Ôn Tửu, cười đến mức nếp nhăn đầy mặt: "Tổ phụ con còn có chuyện muốn nói mà, cha con về phòng cũng chỉ có nằm đó, vội vàng về làm gì?"

Ôn phụ nằm bệnh lâu ngày, tinh thần cũng hơi suy sụp, cúi đầu không nói lời nào.

"Lão nhị." Ôn Hữu Tài rít một hơi tẩu thuốc, mở lời: "A Tửu cũng mười lăm tuổi rồi, đã đến tuổi gả chồng. Ta và nương con đã tìm cho nó một mối hôn sự, là công tử Tạ gia – đại hộ trong huyện, A Tửu gả qua đó là làm thiếu phu nhân! Con và Ngọc nương chuẩn bị một chút đi..."

Ôn Tửu nghe thấy lời này liền cười khẩy: "Hôn sự tốt như vậy, sao không để Lý Vân đi?"

Ôn Hữu Tài nghẹn lời, sắc mặt bỗng chốc thay đổi. Trương thị vừa định mở miệng, Ôn Phương (mẹ Lý Vân) đã vội vàng nói: "A Tửu sao lại nói thế? Đây vốn là hôn sự tìm cho con! Dù có tốt đến mấy thì Vân Vân cũng không thể cướp nhân duyên của con được!"

Ngọc nương hơi do dự: "Ngày sinh của A Tửu vẫn chưa qua, còn chưa tới lễ cập kê, không cần vội vàng như vậy đâu."

Trương thị gắt: "Cập kê cái gì mà cập kê, đó là thói của tiểu thư nhà giàu, hạng dân nghèo như chúng ta gặp được chuyện tốt này còn bày đặt gì nữa? Mau chóng trang điểm cho A Tửu đi..."

"Chuyện tốt?" Ôn Tửu ngồi đó, khóe miệng khẽ nhếch lên một đường cong nhạt nhẽo: "Vậy con muốn hỏi, đó là vị công tử nào của Tạ gia?"