Chương 7: Kẻ Lêu Lổng Bình Thường Và Kẻ Lêu Lổng Lợi Hại

A Hạo định khoác vai Đông Tử đi tiếp vài bước, nhưng thấy anh cao quá, khoác tay lên mỏi nhừ cả người nên đành buông ra.

"Đông Tử, nghe nói từ hồi lấy vợ xong là mày ngoan hẳn ra đấy à? Ngày nào cũng nghe lời vợ ở nhà làm lụng cơ đấy."

Từ Đông Thăng hừ cười một tiếng đầy vẻ đắc ý: "Thằng nào nói bậy bạ thế? Tao là chủ gia đình, vợ tao chỉ có nước nghe tao răm rắp thôi nhé. Tao nói đông đố cô ấy dám đi hướng tây, ngày ngày giặt giũ nấu cơm, múc nước rửa chân rồi lại bóp chân mát-xa, cứ gọi là bận rộn từ sáng đến tối để hầu hạ tao thôi..."

"Ha ha ha ha! Đông Tử, mày cứ chém gió đi!"

"Ha ha ha ha ha... ai mà tin nổi chứ! Mày cứ bốc phét cho sướng mồm đi!"

Thằng Mập ưỡn cái bụng bia, mỗi bước đi lớp mỡ cứ rung rinh theo nhịp: "Nếu vợ tao mà cũng đẹp như vợ thằng Đông Tử thì có cho tiền tao cũng chẳng thèm ra khỏi cửa, suốt ngày chỉ muốn quấn lấy nhau trên giường thôi, ha ha ha ha!"

Cha thằng Mập là thợ mổ lợn nên nhà nó có điều kiện, vợ nó cưới về cũng chẳng gầy gò gì, tính tình lại cực kỳ đanh đá, trị nó sợ một phép.

A Hạo hắc hắc cười phụ họa: "Đúng thế, vợ Đông Tử nhìn cái dáng kia, nhất là vòng một..."

Nụ cười trên môi Từ Đông Thăng lập tức tắt ngấm, anh ngắt lời bọn họ: "Này, hôm nay định sang nhà đứa nào uống rượu đây? Có đi mua thêm đồ nhắm không?"

Đám huynh đệ này của anh mồm mép chẳng nể nang ai, nói ba lăng nhăng thì cứ gọi là bài bản đủ bộ. Nhưng giễu cợt anh thì được, chứ động chạm đến vợ anh thì không được.

"Ơ? Không đi làm vài ván bài trước rồi mới uống à? Đang ngứa ngáy chân tay đây, ngày nào không đánh mấy ván là tao ngủ không yên."

"Thế định chơi kiểu gì?"

"Còn hỏi chơi kiểu gì nữa à?"

"......"

Cả nhóm vừa đi vừa nói cười rôm rả, đi bộ khoảng một tiếng đồng hồ thì tới trấn. Cách cổng trấn không xa, họ rẽ trái rẽ phải rồi chui tọt vào một căn nhà nhỏ. Nhìn bên ngoài thì chỉ là nhà dân bình thường, nhưng vừa mở cửa ra, khói thuốc đã bay mù mịt, không khí nồng nặc mùi hôi hám, chướng khí.

"Chuột tới rồi à!" Một gã đàn ông lực lưỡng cởi trần, thấy A Hạo liền hất hàm chào hỏi, miệng vẫn còn ngậm điếu thuốc lá.

A Hạo đón lấy điếu thuốc gã đưa tới: "Anh Chấn."

A Hạo là đứa giao thiệp rộng nhất trong cả đám, quen biết cũng nhiều.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Từ Đông Thăng đã nhận thấy gã gọi là anh Chấn này rất nguy hiểm. Gã không giống kiểu lông bông giết thời gian như mấy anh em bọn họ, mà là dân anh chị thứ thiệt trên giang hồ. Trên lông mày gã có một vết sẹo dài, ánh mắt toát ra vẻ hung ác.

Anh cũng đi theo chào một tiếng: "Chào anh Chấn." Rồi đón lấy điếu thuốc đối phương đưa, kẹp vào sau vành tai chứ không châm lửa.

Bà nội trước khi lâm chung đã dặn dò anh kỹ lưỡng, rằng có thể uống rượu nhưng tuyệt đối không được hút thuốc vì không tốt cho sức khỏe, thế nên hai năm nay anh đã bỏ hẳn rồi.

Vừa vặn lúc đó có một bàn vừa trống chỗ, Từ Đông Thăng ngồi xuống, bắt đầu thò tay vào túi quần lục lọi.

Lục túi trái, bới túi phải, bới đi bới lại một hồi... "Mẹ kiếp!"

Anh trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào ba đồng xu một xu nằm chơ vơ trong lòng bàn tay. Rốt cuộc là cái túi này thủng chỗ nào mà tiền bạc rơi rụng hết sạch thế này!

A Hạo "chậc" một tiếng khinh khỉnh: "Mày có ổn không đấy? Cưới vợ xong một cái là trong tay không nổi một hào bạc à? Không tiền mà đòi đánh bài thì chơi bời gì cho mất công!"

Từ Đông Thăng đập mạnh ba đồng xu xuống bàn, quát: "Để tao cho mày xem tao có ổn không! Hôm nay tao mà không thắng sạch mấy đồng bạc trong túi mày thì tao không làm người, chơi luôn!"

"Hừ, đúng là đồ vắt mũi chưa sạch mà còn tưởng mình là thần bài đấy à? Tới luôn, sợ gì!"

Vận may của Từ Đông Thăng quả thực rất khá. Anh chỉ mang theo ba xu tiền lẻ mà đánh suốt hai tiếng đồng hồ, thắng được tới tận hai đồng bạc. Nhìn thấy A Hạo đã bắt đầu đỏ mắt vì thua, anh liền nới lỏng tay, cố tình thua lại hai ván rồi tìm cái cớ lôi kéo Cẩu Tử rời đi ngay lập tức.

Hai người rảo bước hướng về phía Hợp tác xã mua bán trên trấn.

Cẩu Tử lấy làm lạ, hỏi: "Anh à, chẳng phải bảo đánh bài xong thì đi uống rượu với nhau sao?"

Từ Đông Thăng vỗ một phát vào gáy hắn, mắng: "Rượu chè gì tầm này! Cái lão anh Chấn kia không phải dạng vừa đâu, bọn thằng A Hạo giờ thì thấy thân thiết đấy, nhưng tao không muốn dính dáng quá sâu. Cứ như anh em mình, ngày ngày ăn uống lêu lổng làm lũ du thủ du thực bình thường là được rồi, đừng có đụng vào mấy chuyện phạm pháp."

"Đặc biệt là cái loại ngốc nghếch như mày, tâm kế không bằng người ta, có khi bị bán đi rồi còn hớn hở giúp người ta đếm tiền ấy chứ! Sau này mấy hạng người không rõ lai lịch thì bớt sáp lại gần thôi, nghe chưa?"

Cẩu Tử gãi gãi đầu, cười hì hì: "Vâng, em biết rồi. Em cứ đi theo anh là được."

Hắn ngó nghiêng xung quanh: "Thế anh định mua đồ gì à?"

"Ừ, mua chút đồ cho chị dâu mày."

Cẩu Tử hâm mộ nhìn anh. Nếu sau này hắn cũng cưới được một người vợ như chị dâu thì tốt biết mấy.

Trước đây anh Đông còn sống chết không muốn lấy vợ, cứ mở mồm ra là bảo lấy vợ về chẳng khác nào rước hổ cái về nhà, suốt ngày quản này quản nọ, mất cả vui. Thế mà giờ đây, đi chơi vẫn còn đau đáu nhớ mua quà mang về cho vợ...

Trên trấn chỉ có một cái Hợp tác xã duy nhất. Cô nhân viên bán hàng ngồi sau quầy vẻ mặt chán chường, tay đang mải mê đan len, nghe thấy có người vào cũng chẳng thèm ngước mắt lên nhìn lấy một cái.

"Các anh muốn mua gì?"

Từ Đông Thăng nhìn lướt qua một lượt, đồ đạc cũng không có gì nhiều: "Đồng chí, cho tôi lấy một hộp dầu con sò."

Người bán hàng thò tay lên kệ phía sau lấy ra một chiếc vỏ trai nhỏ xinh xắn đặt lên bàn, giọng nhàn nhạt: "Ba xu một hộp."

"Có bột đánh răng không? Loại của hãng Phương Đông ấy."

"Bán sạch rồi, chẳng còn hãng nào cả."

"Thế thường thì bao giờ mới có hàng lại?"

"Cái đó tôi không biết, có khi hai ngày nữa, có khi tận tháng sau, người ta tranh nhau mua kinh lắm."

Vì sáng sớm hôm nọ nghe vợ lẩm bẩm một câu: "Giá mà có chút bột đánh răng thì tốt biết mấy", nên anh mới nảy ra ý định mua một ít về để dỗ dành vợ cho cô vui lòng. Dù sao thì cũng mới thành gia lập thất chưa lâu, tình cảm với vợ mới còn đang mặn nồng, anh hận không thể nâng niu cô trong lòng bàn tay mà cưng nựng.

Thế nhưng anh không ngờ cái thứ bột đánh răng vừa đắt đỏ vừa khó tìm như vậy mà cũng "cháy hàng". Thôi thì cứ mỗi ngày lại đây hỏi một lần, kiểu gì chẳng có lúc gặp may mua được hàng sót lại.

Cô nhân viên bán hàng bắt đầu mất kiên nhẫn, nhíu mày thúc giục: "Còn muốn mua gì nữa không?"

Đám thanh niên vốn đã quá quen với cái bộ dạng hếch lỗ mũi lên trời để nói chuyện của nhân viên Hợp tác xã nên cũng chẳng để bụng làm gì.

Anh móc ra một hào bạc: "Cho tôi lấy thêm một hộp dầu con sò nữa."

Phải mua cho mẹ một hộp, không bà lại mắng cho không dứt ra được.

Số tiền thắng bạc lúc nãy của Từ Đông Thăng còn dư lại 1 đồng 8 hào 8 xu, anh quyết định giữ lại để mua bột đánh răng cho vợ.

Lúc hai người quay về, thấy lão già gánh đôi quang gánh bán kẹo mạch nha bên vệ đường, anh liền dừng lại.

"Kẹo mạch nha bán thế nào đấy ông cụ?"

"Một xu một viên."

Anh lấy 8 xu lẻ ra: "Cho cháu 8 xu."

"Ấy, được, được chứ."

Lão già phấn khởi gõ cho anh 8 viên kẹo. Thấy anh không có đồ đựng, ông cụ bèn xé một góc báo cũ gói lại, còn tặng thêm một mẩu kẹo vụn.

Từ Đông Thăng ném mẩu kẹo nhỏ đó vào miệng, rồi cũng chia một viên cho Cẩu Tử, số còn lại anh gói kỹ rồi nhét vào túi quần.

Cẩu Tử bỏ viên kẹo vào miệng, vị ngọt lịm lan tỏa. Vẫn là anh Đông tốt với hắn nhất.

Khi hai người về đến thôn thì cũng vừa lúc mọi người sắp sửa ngồi vào bàn ăn cơm.

Từ Đông Thăng nhanh tay lẹ mắt, ngay khi mẹ Từ vừa định há mồm mắng chửi, anh đã rút ngay một hộp dầu con sò nhét vào tay bà: "Mẹ, mẹ khoan hãy mắng. Mẹ xem mẹ vất vả thế này, tay chân đều thô ráp hết cả rồi. Con đặc biệt mua hộp cao này về cho mẹ, mỗi ngày mẹ nhớ bôi một ít nhé."

Mẹ Từ nhướng mày, vân vê cái vật nhỏ xíu trong tay, bao nhiêu lời mắng nhiếc định tuôn ra đều bị nuốt ngược trở lại quá nửa.

"Anh thừa tiền không có chỗ tiêu hay sao? Mua cái thứ này về làm gì, tôi ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi, lấy đâu ra thời gian mà bôi với chát?"

"Ái chà, sao lại không có thời gian được? Chẳng qua là mẹ tiếc không dám dùng thôi. Sắp sang thu rồi, trời càng khô hanh, mỗi ngày trước khi đi ngủ mẹ cứ bôi một ít là tốt ngay. Con nghe người ta bảo cái này cũng bôi được cả môi với mặt để phòng nẻ đấy. Để da nẻ toác ra thì đau lắm..."

Trong lòng mẹ Từ thấy dễ chịu hẳn, thằng ba này của bà được mỗi cái nết ấy là tốt, miệng lưỡi dẻo quẹo khéo nói vô cùng. Đã cầm quà của người ta rồi, bà đâu còn nhớ đến chuyện mắng mỏ anh nữa.

Chị dâu cả cũng cười nói: "Chú ba đúng là hiếu thảo thật."

Anh cả và anh hai đúng là chịu thiệt vì cái tội lầm lì, ăn nói vụng về, chỉ biết làm chứ không biết nói lời hay ý đẹp như em trai.

Trước khi chị dâu thứ kịp mở miệng, Từ Đông Thăng đã ném gói kẹo cho đứa lớn nhất là Quốc Hoa: "Nào, đồng chí Từ Quốc Hoa, cháu là anh cả, lát nữa ăn cơm xong cháu chia cho các em mỗi đứa một viên kẹo nhé, nhớ để phần cho thím út với bà nội mỗi người một viên đấy."

Quốc Hoa cảm thấy mình đang gánh vác trọng trách lớn lao, nó ôm gói kẹo trước ngực, còn giơ tay chào quân lễ một cách nửa mùa: "Nhất định hoàn thành nhiệm vụ ạ!"

Đám trẻ con reo hò ầm ĩ, vui mừng khôn xiết, vây quanh anh rồi cứ một câu "chú ba tốt quá", hai câu "chú ba muôn năm".

Mẹ Từ nghiến răng, cái thằng này tay chân rộng rãi quá mức, không lễ không tết mà mua kẹo làm gì không biết. Nhưng nhìn hộp cao vỏ sò nhỏ xíu trong tay, miệng bà coi như đã bị chặn đứng lại rồi.

"A Tuệ, con phải quản thằng út cho chặt vào, đừng để nó cầm tiền nữa."

Bà thầm nghĩ con dâu mình vẫn còn hiền quá, không quản nổi cái thằng nghịch tử này rồi.

"Vâng, con biết rồi mẹ." Lâm Tuệ mỉm cười đáp, cô không hề hay biết suy nghĩ trong lòng mẹ Từ. Với cô lúc này, anh có tiền để tiêu cũng được coi là có bản lĩnh rồi.

Trên người Từ Đông Thăng có mùi thuốc lá nhưng không nồng lắm, chắc là do ám mùi từ những người xung quanh, còn mùi rượu thì hoàn toàn không thấy.

"Anh về ăn cơm mà chẳng báo trước một tiếng, để em đi nấu thêm ít miến khoai lang nhé, món này cũng nhanh chín thôi."

"Được, lần sau anh sẽ báo trước."

Đợi đến khi trời sập tối, mọi người đã lên giường đi ngủ, Lâm Tuệ trố mắt nhìn chồng mình lại từ trong túi móc ra thêm một hộp cao vỏ sò nữa. Cô bật cười: "Cái túi quần này của anh sâu thật đấy nhỉ, chứa được lắm thứ thế cơ à?"

Từ Đông Thăng nhướng mày, đắc ý cười: "Chuyện! Hôm nay là anh cố ý đi mua cho em đấy, của mẹ chỉ là mua kèm theo thôi."

Trong giấc mơ kia, Từ Đông Thăng chưa bao giờ săn sóc cô như thế này.

Cô nhớ lại tình tiết trong mấy bộ phim truyền hình tranh giành tình cảm từng xem, người ta bảo phụ nữ biết làm nũng là số sướng nhất, đàn ông ai cũng thích. Thế là cô đánh liều ghé sát lại hôn anh một cái: "Cảm ơn chồng."

Từ Đông Thăng không nói gì, nhưng trong lòng thì thích mê, tim đập thình thịch liên hồi.

Bỏ tiền ra mua đồ cho vợ đúng là đáng giá thật!

Chiều ngày hôm sau, Từ Đông Thăng lại cùng Cẩu Tử chạy lên Hợp tác xã trên trấn để hỏi xem có bột đánh răng chưa.

"Không có hiệu Phương Đông, chỉ có hiệu Vô Địch thôi, hai hào năm một bao, có lấy không?"

"Lấy chứ! Cho tôi hai bao!"

Anh thò cả hai tay vào túi quần, nhưng lúc này đến một đồng xu lẻ cũng chẳng sờ thấy, trong lòng bàn tay chỉ toàn là không khí!

Từ Đông Thăng "chậc" một tiếng đầy đau khổ: Vợ mình hôm nay đến một xu lẻ cũng không để lại cho mình thật à?