Chương 3: Họp Bàn Phân Nhà

Từ Đông Thăng đối với việc chia nhà hay không chẳng có ý kiến gì, ngồi một bên rung đùi, bộ dạng thong dong cứ như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến mình. Trong khi đó, hai anh trai Quang Tông và Diệu Tổ từ nhỏ tình cảm đã khăng khít, họ vốn không muốn chia nhà nên mặt mày ủ rũ, trong lòng không khỏi buồn phiền.

Thế nhưng vợ của họ thì khác, họ đã lải nhải chuyện này suốt bao nhiêu năm nay, chỉ ngóng trông đến ngày hôm nay mà thôi.

Khi mọi người đã ngồi đông đủ, cha Từ lấy ra một cuốn sổ nhỏ.

"Cây lớn thì phải chia cành, mấy anh em các con đều đã lập gia đình cả rồi. Ngoại trừ chú ba ra, con cái nhà anh cả anh hai cũng đều sắp lớn, cứ ăn chung một nồi mãi thế này thì không còn phù hợp nữa. Căn nhà cũ này của nhà ta là nhà gạch mộc xây từ thời ông nội các con cưới vợ, giờ chẳng còn đủ chỗ ở, nên trước tiên chúng ta bàn về chuyện xây nhà mới đã."

"Mấy năm trước nhà ta đã xin được đất nền làm nhà rồi. Ngoài vợ chú ba ra thì mọi người ở đây đều biết chỗ đó nằm ở đâu, cách nhà cũ không xa, ngày mai chúng ta lại qua đó xem lại."

Nghe đến đây, mấy khuôn mặt đều lộ rõ vẻ vui mừng.

Căn nhà cũ này tổng cộng chỉ có năm gian phòng ở được, đám trẻ con phải chen chúc hết vào một phòng, chỉ dùng đúng một tấm rèm vải để ngăn cách chỗ ngủ của đám con trai và con gái. Cứ đà này thì vài năm nữa sao mà coi cho được. Ngay cả ở trong thôn này cũng vậy, nếu không có nhà cửa riêng biệt thì lấy gì mà đi hỏi vợ cho con.

Con trai lớn của chị dâu cả đã gần 9 tuổi, nên chị ta là người lo lắng nhất. Chị ta có chút do dự rồi mới dám mở miệng: "Cha ơi, nhà mình định xây mấy gian nhà mới ạ?"

Ai mà chẳng muốn được ở nhà mới cơ chứ? Huống hồ cha mẹ chồng hiện giờ mới hơn 50 tuổi, sức khỏe vẫn còn rất tốt, đâu đã cần đến lượt đám con cái phải phụng dưỡng ngay. Mà sau này nếu có phải lo cho ông bà đi chăng nữa, thì cũng là trách nhiệm chia đều cho cả ba anh em gánh vác thôi.

Trong lòng chị dâu cả vốn dĩ cũng nghĩ thế, nhưng chị ta lại có một cái tật xấu là rất sĩ diện, cứ lo người ta bàn tán là nhà con cả không hiếu thuận, vì muốn ở nhà mới mà đùn đẩy trách nhiệm phụng dưỡng cha mẹ. Chính vì thế, chị ta mới tỏ vẻ do dự, có chuyện mà chẳng dám nói thẳng ra.

Cha Từ rít một hơi thuốc, đưa mắt nhìn mấy đứa con trai: "Trong các anh, ai muốn ở lại căn nhà cũ này?"

Anh cả giành nói trước: "Con là con trưởng, đương nhiên phải ở lại nhà cũ với cha mẹ để lo việc phụng dưỡng sau này."

Chị dâu cả mím chặt môi không nói một lời.

Anh hai cũng định lên tiếng tỏ thái độ, kết quả lại bị vợ nhéo mạnh một cái vào cánh tay.

Từ góc phòng, Từ Đông Thăng ngáp một cái dài rồi lên tiếng: "Nếu tiền trong nhà không đủ thì cứ xây hai gian nhà mới cho anh cả với anh hai trước đi, con với A Tuệ ở lại nhà cũ cũng được."

Lâm Tuệ gật đầu, gương mặt không chút miễn cưỡng. Cha mẹ chồng là người hiểu lý lẽ, hơn nữa sức khỏe vẫn còn tốt, ở chung với ông bà thì cô còn được phụ giúp bớt việc nhà.

Trong ký ức của giấc mơ kia, sau khi Từ Đông Thăng gặp chuyện, cơ bản đều là nhờ cha mẹ chồng giúp đỡ, hỗ trợ nên Lâm Tuệ rất biết ơn họ.

"...... Nhưng con nói trước nhé, nhà cũ nát quá rồi, đợi một hai năm nữa con với A Tuệ có con cái thì chắc chắn phải đại tu lại đấy."

Mẹ chồng lườm anh một cái, nhưng tâm trạng trĩu nặng lúc nãy đã bị mấy câu nói đùa của anh làm cho tan biến, trong lòng bà cũng thấy dễ chịu hơn đôi chút, vẫn còn vợ chồng thằng ba là không chê bai hai thân già này.

"Con thôi đi, ở cùng với con có khi mẹ còn tổn thọ mất mấy năm ấy chứ."

Hồi đi hỏi vợ cho con út, bà đã hứa với nhà gái là cô vừa gả tới sẽ được chia nhà ngay để tự mình quán xuyến, nên bà nhất định không thể thất hứa.

Cha chồng gõ gõ tẩu thuốc vào cạnh bàn. Đám con cái giờ đã có gia đình riêng, đứa nào cũng biết tính toán cả rồi, xem ra ông bà vẫn cứ phải giữ lại chút tiền lận lưng thì mới yên tâm được.

"Tôi với mẹ các anh vẫn còn làm lụng được, chưa đến mức phải để các anh nuôi, nên chúng tôi cứ ở lại nhà cũ này không đi đâu cả. Tôi sẽ xây cho mỗi nhà các anh một dãy nhà mới. Thế nhưng tiền nong có hạn, chỉ đủ xây cho mỗi hộ hai gian nhà ngói thôi. Đứa nào thấy không đủ chỗ ở thì tự bỏ thêm tiền túi ra mà xây thêm, hoặc đợi sau này kiếm được tiền rồi cơi nới thêm sau cũng được."

Nghe vậy, chị dâu cả và chị dâu thứ đều thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần khoanh được mảnh đất, làm xong cái móng thì việc xây thêm phòng sau này cũng dễ dàng hơn nhiều.

"...... Cộng thêm phí lễ cất nóc, rồi tiền mua trà thuốc, rượu thịt đãi thợ, tôi ước tính đến lúc đó tiền dư lại cũng chẳng còn bao nhiêu. Mỗi nhà nhiều nhất cũng chỉ chia thêm được 100 đồng thôi. Giờ tôi nói trước để các anh các chị biết chừng mà liệu."

Cha Từ nói thêm vài câu về ngày khởi công cũng như phân công công việc, xong xuôi thì tuyên bố giải tán, ai về phòng nấy.

Vừa trở về phòng, Từ Đông Thăng đã nằm vật ra giường, chân tay dang rộng thành hình chữ "Đại", trông chẳng khác nào một bãi bùn nhão.

Lâm Tuệ ném chiếc khăn mặt rách vài lỗ lên người anh, gắt: "Anh đi tắm rửa đi, người toàn mùi rượu với thuốc lá hôi chết đi được!"

Từ Đông Thăng mở mắt ra nhìn cô vợ mới cưới. Thấy cô vừa xinh đẹp, giọng nói lại êm tai, nên dù có bị mắng anh vẫn cảm thấy sướng rơn trong lòng. Anh lột phăng bộ quần áo trên người ra, chỉ chừa lại đúng chiếc quần đùi rồi cầm khăn mặt đi ra cửa sau, dùng chậu múc nước dội lên người rào rào.

Tiết trời lúc này vẫn chưa lạnh, đàn ông lại sẵn tính nóng trong người nên Lâm Tuệ mặc kệ anh, cô tự ở trong phòng lau rửa qua loa cho sạch sẽ.

"Chú ba ơi, chú trắng quá đi mất! Hì hì!"

Từ Quốc Hoa cùng mấy thằng nhóc Quốc Cường, Quốc Siêu cũng đang ở sau nhà, vừa đùa nghịch vừa múc nước giếng dội lên người. Ánh trăng đêm nay rất sáng, soi lên nước da trắng ngần của chú út trông như thể đang phát sáng vậy, chẳng giống chút nào với mấy gã thanh niên nông thôn suốt ngày phơi mình ngoài nắng.

Bà nội anh từng bảo, chú út là giống bà cố nhất ở chỗ da trắng, có phơi nắng thế nào cũng không đen nổi. Bởi thế nên lúc sinh thời bà cố mới cưng chiều anh đến thế.

Từ Đông Thăng nhìn mấy đứa cháu trông như mấy cục than đen, vừa gầy vừa đen nhẻm, liền bật cười trêu chọc: "Mấy đứa mà đen thêm tí nữa là ban đêm không ai nhìn thấy đâu đấy."

Đứa nhỏ nhất mà nhe răng ra thì còn thấy tí ánh sáng, chứ thằng cả đang tuổi thay răng, răng sún lỗ chỗ, có nhe ra chắc cũng chẳng thấy miếng sáng nào.

"Từ Quốc Hoa, tắm nhanh lên! Bài tập của mày còn chưa viết xong đâu! Có phải mày muốn ăn đòn không hả?"

Tiếng chị dâu cả từ trong phòng vọng ra khiến mặt thằng bé xị xuống ngay lập tức, trông nhăn nhó như người đang bị táo bón.

Trời tối hẳn thì không làm lụng gì được nữa, một cây nến tận năm xu, chẳng nhà nào nỡ thắp bừa bãi, càng không có chuyện thắp nến chỉ để cho con trẻ làm nốt bài tập về nhà.

"Hu hu hu... bài tập chưa xong nhé, ngày mai kiểu gì anh cũng bị phạt đứng cho xem!"

Từ Quốc Cường còn đang hả hê cười nhạo anh trai, thì ngay giây tiếp theo, tiếng gọi "đòi mạng" của chị dâu thứ cũng vang lên.

Cũng chỉ còn lại mỗi thằng nhóc Quốc Siêu vô tư lự ham nghịch nước, nó hắt nước tung tóe đầy cả mặt đất.

Từ Đông Thăng không đùa giỡn với bọn trẻ nữa, anh nhanh chóng dội nước vài cái rồi vào nhà.

Cửa sổ mở toang, ánh trăng rọi vào phòng nên vẫn có thể nhìn rõ mọi vật. Lâm Tuệ thấy anh lột chiếc quần đùi ra rồi tiện tay ném sang một bên, cô khẽ "chậc" một tiếng.

Đến lúc anh sáp lại gần định hôn, cô liền lấy tay chặn miệng anh lại: "Đợi chút đã, chúng ta bàn chuyện nghiêm túc cái đã."

"Chuyện gì thì để mai nói không được sao? Trời tối rồi, chúng ta cũng nên làm chút chuyện nghiêm túc của vợ chồng đi chứ."

Lâm Tuệ ngẫm lại cũng thấy đúng, dù sao cũng phải cho anh chút "vị ngọt" đã. Từ Đông Thăng con người này vốn là kiểu ưa ngọt không ưa ngược, chỉ có thể dùng nhu mà trị chứ không thể dùng cương.

Hừm, chẳng lẽ có thêm ba mươi năm kinh nghiệm sống mà tôi lại không trị nổi anh sao?

Cô vươn hai tay vòng qua cổ anh, nhìn anh mỉm cười đầy ẩn ý.

Từ Đông Thăng sao chịu nổi ánh mắt ấy, ngọn lửa trong lòng anh lập tức bị sự chủ động của cô khơi dậy hừng hực. Anh không đợi thêm được nữa mà lập tức áp sát người xuống.

Sức lực của một chàng thanh niên mới nếm mùi đời thực sự khiến Lâm Tuệ có chút quá tải. Trong căn phòng, tiếng giường gỗ "kẽo kẹt kẽo kẹt" vang lên suốt nửa đêm. Lâm Tuệ phải cắn chặt môi để ngăn những tiếng rên rỉ bật ra khỏi miệng.

Phòng bên cạnh chính là chỗ ở của cha mẹ chồng, mà bức tường đất này chẳng hề cách âm chút nào. Thỉnh thoảng, cô còn nghe thấy tiếng ngáy o o của cha chồng vọng sang.

Từ Đông Thăng đưa tay sờ lên môi cô, thấy đã hằn lên dấu răng thì xót xa, anh kéo cô áp sát vào vai mình, giọng khàn đặc: "Đừng cắn môi mình nữa, đau thì cắn anh này. Đợi thời gian tới mình dọn sang nhà mới thì sẽ thoải mái hơn."

Lâm Tuệ cũng chẳng khách sáo, cô cắn mạnh một cái xuống vai anh đến mức cảm nhận được cả vị máu trong miệng.

Từ Đông Thăng khẽ rên lên vì đau.

Sau khi sóng yên biển lặng, Lâm Tuệ liền đạp anh ra một bên, cất giọng khàn khàn bảo anh đi múc nước vào lau rửa.

Từ Đông Thăng sau khi ăn no nê thì cực kỳ dễ tính, lạch bạch ra ngoài múc chậu nước vào tận giường để hầu hạ vợ.

Lâm Tuệ vốn định hỏi anh vài chuyện, nhưng mệt quá nên cứ thế mơ màng rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Sáng hôm sau, Lâm Tuệ dậy muộn, nhưng cũng chẳng thấy ai vào gọi. Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ chiếu thẳng vào mặt, cô đưa tay che mắt, lòng tự nhủ: Cuối cùng thì đây cũng không phải là mơ.

Cô gạt bàn tay đang gác trên ngực mình ra, quay sang nhìn người bên cạnh. Lâm Tuệ híp mắt lại, sáp đến gần thì thầm hỏi nhỏ: "Hôm qua anh đánh bài có thắng tiền không?"

Từ Đông Thăng chép chép miệng, chẳng biết đang mơ thấy gì mà mắt vẫn nhắm nghiền, thế nhưng miệng vẫn đáp lời: "Thắng."

"Thắng bao nhiêu?"

"Năm hào."

"Có đưa cho vợ giữ không?"

"Có."

Lâm Tuệ không kìm được mà nhếch môi cười. Đây là chính anh hứa đấy nhé, đừng có mà tỉnh dậy rồi lại chối phắt đi.

Cô nhẹ tay nhẹ chân xuống giường, lục tìm bộ quần áo cũ anh thay ra hôm qua. Trong túi quần, cô móc ra được ba tờ một hào, vài tờ một xu cùng mấy đồng tiền xu lẻ.

Đừng có coi thường năm hào này, thêm hai hào nữa thôi là đủ mua được cả cân sườn heo rồi đấy.

Ngày thường người trong thôn đánh bài tiêu khiển chủ yếu chỉ đặt cược một, hai xu cho vui. Hôm nay thắng tận năm hào, chứng tỏ tiền đặt cược của đám bạn anh cũng chẳng nhỏ chút nào.

Cái thói bài bạc vốn dĩ là thế, cứ từ nhỏ mà xé ra to, dần dần lòng tham sẽ lớn lên lúc nào không biết. Cứ đà này, chỉ một thời gian nữa thôi là mấy hào bạc lẻ này chắc chắn anh sẽ chẳng thèm để vào mắt nữa.

Lâm Tuệ quyết đoán nhét hết số tiền đó vào túi mình. Không có tiền thì để xem anh lấy cái gì mà đi sát phạt với đám bạn kia.

Đến khi Từ Đông Thăng ngủ đủ giấc thức dậy, nhìn thấy bộ quần áo của mình đã được giặt sạch, đang bay phấp phới trên dây phơi ngoài sân, anh liền gãi gãi đầu. Cảm giác như mình vừa quên mất chuyện gì đó, nhưng nghĩ mãi mà vẫn không ra.