Chương 15

Trong nguyên tác, nhân vật Giang Quân Mạc vốn chỉ là một cái bóng mờ. Sức khỏe yếu, không làm nổi việc nặng, cộng thêm việc không chịu nổi khí hậu khắc nghiệt miền Đông Bắc. Xuống nông thôn chưa được bao lâu, thân thể anh ta càng ngày càng suy kiệt, đến mùa đông giá rét thì ngã bệnh, cuối cùng không vượt qua nổi.

Nữ chính khi đó còn rơi lệ thương xót, cùng nam chính thu xếp hậu sự cho anh ta. Nhờ mối quan hệ ấy, họ có cơ hội lui tới Giang gia, sau này sự nghiệp cũng thuận lợi hơn. Có thể nói, trong truyện, mỗi một sự kiện xảy ra đều trở thành bước đệm cho nam nữ chính đi lên.

Cô cố lục tìm trí nhớ. Ngoài nam nữ chính, trong truyện còn vài người xuống nông thôn cùng họ. Có một cô gái nhút nhát, rụt rè, lần đầu trên xe lửa được nam chính chia cơm liền nảy sinh thiện cảm. Về sau xuống thôn, cô ấy được anh ta giúp đỡ đôi lần, từ đó đem lòng mến, âm thầm quan tâm đối phương nhưng cái gì đến cũng phải đến tình cảm chưa kịp thổ lộ đã bị nữ chính phát hiện. Không đợi nữ chính ra tay, danh tiếng cô gái ấy đã bị hủy hoại bởi tin đồn cùng một kẻ lưu manh trong thôn. Cuối cùng, không chịu nổi áp lực, cô đã gieo mình xuống sông, kết thúc đời mình khi tuổi đời còn quá trẻ.

Chỉ là một đoạn nhạc đệm trong truyện, một nhân vật phụ còn chẳng tính đến, đúng nghĩa pháo hôi.

Mà càng nghĩ, Lục Hạ càng thấy rùng mình. Tính cách cô gái kia và nguyên chủ… thật giống nhau. Như thể, cô cũng chỉ là một pháo hôi được sắp đặt sẵn!

Càng nghĩ, Lục Hạ càng muốn chửi thề. Ban nãy còn thấy thương hại Giang Quân Mạc, giờ lại phát hiện bản thân cũng cùng số phận bi kịch!

Cô cố trấn an bản thân biết đâu không phải xuyên sách? Có thể là trùng hợp tên gọi mà thôi. Ai ngờ hy vọng nhỏ nhoi ấy sụp đổ ngay ở trạm dừng kế tiếp.

Một nữ sinh trẻ tuổi bước lên toa, rực rỡ như ánh nắng mùa hạ. Dáng vẻ khoảng mười tám mười chín tuổi, váy liền áo, giày da sáng bóng, tay xách vali tinh xảo. So với những thanh niên trí thức lam lũ khác, cô giống như khách du lịch nhiều hơn.

Cô gái vừa ngồi xuống cạnh Cố Hướng Nam, liền mỉm cười tự giới thiệu:

“Chào các đồng chí, tôi là Tô Mạn, chữ ‘Mạn’ trong cỏ phương thảo, là thanh niên trí thức xuống Liêu tỉnh.”

Ánh mắt Cố Hướng Nam thoáng sáng bừng, trong chốc lát lộ rõ kinh diễm, rồi nhanh chóng lấy lại bình thản, mỉm cười đáp lời. Tô Mạn nghe tên, nhìn kỹ diện mạo anh, lại không giấu được vẻ tán thưởng. Tiếp đó, cô ta hướng mắt sang Giang Quân Mạc. Ánh nhìn ấy lại lộ ra một tia kinh ngạc.

Giang Quân Mạc chỉ khẽ gật đầu giới thiệu tên:

“Giang Quân Mạc.”

Đến lượt Lục Hạ, cô giả vờ ngượng ngùng:

“Chào đồng chí, tôi là Lục Hạ.”

Tô Mạn đảo mắt nhìn cô, phát hiện dung mạo bình thường, ăn mặc quê mùa, không có điểm gì đe dọa. Khóe môi cong lên, nụ cười xã giao, rồi nhanh chóng quay sang bắt chuyện với hai nam sinh bên cạnh.

Không cần nhiều lời nữa, Lục Hạ đã chắc chắn: đây chính là nữ chính xuyên sách.

So với nguyên chủ đáng thương, Tô Mạn xuất thân tốt hơn nhiều, vốn là tiểu thư nhà giàu, chỉ vì gia cảnh thay đổi mà lưu lạc. Nữ chính xuyên qua thay đổi vận mệnh, giành lại tài sản mẹ ruột để lại, mang theo tiền bạc và vật tư xuống nông thôn, sống cuộc đời sung túc, đi đâu cũng như có ánh hào quang phủ lên.

Ngồi một bên, Lục Hạ âm thầm hít sâu, đã rõ đây là xuyên thư, con đường sau này không dễ đi. Cô chỉ có thể tìm cách tránh xa cốt truyện, giữ mình trong im lặng, không mến mộ nam chính, không dây dưa nữ chính, đồng thời nghĩ cách nâng cao bản lĩnh để bảo vệ bản thân.

Khi bầu trời ngoài cửa sổ dần tối, ánh đèn vàng trong toa sáng lên, mọi người lấy đồ ăn ra.

Cố Hướng Nam là người đầu tiên, mở gói giấy dầu, một con vịt quay Kinh Thành hiện ra, lớp da bóng mỡ, mùi thơm nức mũi lan tỏa khắp toa. Anh cười cởi mở:

“Các đồng chí, ăn cùng nhé.”

Lục Hạ và Giang Quân Mạc lập tức từ chối, không tiện hưởng lợi ngay lần đầu gặp. Tô Mạn cũng lắc đầu, nhưng rồi lấy ra hộp cơm sắt, bên trong là thịt kho tàu, từng miếng thịt mềm ngậy, nước sốt óng ánh, mùi thơm chẳng kém.

Thoáng chốc, cả toa tràn ngập hương vị thịt béo ngậy.

Lúc ăn tối, Cố Hướng Nam cũng nhiệt tình hỏi xem bọn họ có muốn ăn cùng không. Nhưng cả Lục Hạ lẫn Giang Quân Mạc đều từ chối, mới gặp lần đầu, ai lại dám không biết ngượng mà động vào đồ ăn quý như thế.

Lục Hạ lôi từ trong túi ra hai cái bánh bao mà hôm trước cô đã để lạnh sẵn thực chất là lấy từ không gian ra, ngồi nhấm nháp cho xong bữa. Giang Quân Mạc thì đơn giản hơn, chỉ mở một gói bánh khô, ăn qua loa lấy no bụng.

Trời nhanh chóng sụp tối, chuyến tàu phải chạy suốt đêm để đến đích. Chuyện nghỉ ngơi đúng là cả một vấn đề, ngồi chật chội thế này thì ai mà ngủ được. May mắn Lục Hạ và Cố Hướng Nam có chỗ ngồi sát cửa sổ, cạnh còn có cái bàn nhỏ, ít ra có thể gục xuống chợp mắt. Nhưng Cố Hướng Nam ga lăng, nhường hẳn chỗ đó cho Tô Mạn, thành ra hai cô gái có thể nằm bò xuống bàn ngủ, còn anh ta với Giang Quân Mạc thì phải ngồi gà gật.

Dù vậy, Lục Hạ vẫn chẳng thể nào ngủ ngon. Trong toa tàu mùi khói than nồng nặc, thỉnh thoảng lại xen lẫn mùi chua nồng của thức ăn. Ban đêm tiếng tàu chạy ầm ầm, cộng thêm tiếng trẻ con khóc, người lớn rì rầm trò chuyện, tất cả hòa lẫn vào nhau, khiến cô chỉ chợp mắt được hơn tiếng là choàng tỉnh.

Sáng hôm sau, Lục Hạ tỉnh dậy mà đầu óc vẫn mơ màng. Đối diện, Tô Mạn cũng nhăn mặt vì mệt, đi rửa mặt súc miệng rồi tiện tay thay một bộ quần áo khác. Lần này không còn váy áo rực rỡ nữa mà là quần dài áo sơ mi đơn giản, trông mộc mạc hơn hẳn. Thế nhưng khí chất tự tin cùng khuôn mặt rạng rỡ của cô ta vẫn quá nổi bật, hoàn toàn không hợp với vẻ lam lũ của thời đại này.

Lục Hạ cũng tranh thủ đi rửa mặt qua loa, rồi ngồi nhai bánh bao cho xong bữa sáng. Ngay lúc đó, tiếng loa phóng thanh trên tàu vang lên, thông báo tàu đã đến thành phố Vọng Khê – thủ phủ của tỉnh Liêu. Nghe vậy, trong lòng cô khẽ run lên, biết rằng chuyến hành trình này sắp đi đến hồi kết.

Quả nhiên, đến khoảng mười giờ sáng, đoàn tàu cuối cùng cũng dừng lại ở ga Kim Hoài huyện.